Читать книгу Пленник моих желаний - Джоанна Линдсей - Страница 7

– За две недели ты не мог так уж соскучиться, а теперь до свадьбы осталось всего три дня. Есть время, чтобы передумать, верно? Если хотите знать мое мнение: ее матушка гениальна. Ты должен ее поблагодарить.

Все четверо уставились на Персиваля Алдена как на слабоумного. И это произошло не в первый раз. Правду говоря, такое случалось постоянно. Перси, как звали его друзья, в любой момент мог выдать какую-нибудь нелепицу или, хуже того, сболтнуть лишнее. И обычно это заканчивалось тем, что кто-то из его приятелей попадал в неприятную ситуацию. Что самое удивительное, Перси никогда не делал этого намеренно, просто таким уж он был.

Джереми Мэлори сердито посмотрел на Перси. Присутствующие уже предвкушали веселье, но ловко пыталось этого не показать. Джереми было не до шуток, ведь все то время, пока будущая теща занималась подготовкой к свадьбе, ему было отказано во встречах с Дэнни, которая похитила его сердце.

Эвелин Хилари, желая побыть с дочерью наедине, две недели назад велела Джереми отправляться домой и ждать дня свадьбы. Как она сказала: он не может лишить мать такой малости. И Джереми послушался. В конце концов, мать с дочерью не виделись много лет: Дэнни выросла в лондонских трущобах, не зная, кто она и что ее мать жива, поскольку полагала, что ее родители умерли. И они только-только воссоединились.

Однако Джереми от этого было ничуть не легче. Он испытывал к Дэнни искренние, глубокие чувства, хотя все Мэлори не слишком-то влюбчивы. Из их семьи вышли несколько отъявленных лондонских повес, включая и самого Джереми, но ни один из Мэлори никогда не относился к истинной любви легкомысленно, если уж ему посчастливилось испытать это чувство.

В гостиной, где мужчины собрались после обеда, Дрю Андерсон был единственным, кто не пытался скрыть, что слова Перси его развеселили. Из всех Мэлори, пожалуй, Джереми был ему симпатичен более остальных, поскольку у них было много общего – по крайней мере, было много общего до того, как Джереми решил распрощаться с холостяцкой жизнью. Когда сестра Дрю вышла замуж, Джереми стал ему племянником – не родным, конечно, но все-таки членом семьи.

А еще больше всех забавляло то, что Джереми, которого никто не видел по-настоящему пьяным, даже когда все остальные уже лыка не вязали, похоже, этим вечером был готов побить собственное потрясающее достижение. Он приехал, уже расправившись с бутылкой бренди, выпил еще одну за ужином и допивал третью. Невероятно, что он до сих пор не рухнул на пол и довольно внятно разговаривал. Но глаза его предательски остекленели, и впервые в жизни он, как говорится, был пьян как сапожник.

Его отец, Джеймс, пока ничего не заметил, а дядюшка Энтони был настолько занят тем, чтобы не рассмеяться, что не смотрел по сторонам. Перси свойственно подмечать только то, что не следует, поэтому он не станет говорить, что приятель напился. Но Дрю, будучи, как говорится, единственным Андерсоном в стане врага, без труда разглядел страдания Джереми и попытки заглушить их.

Утопить горе в бренди? Смешно! Дрю мог ему лишь посочувствовать. Невеста была писаной красавицей, он и сам собирался за ней приударить, решив, что девушка всего лишь служанка Джереми. Но тот уже заявил на нее свои права и дал это понять всем. По мнению Дрю, ни одна женщина не стоила того, чтобы из-за нее воевать. Если нельзя обладать этой, появится другая. Он не зацикливался на неудачах и не собирался поддаваться неведомым чувствам.

В каждом порту Дрю ждала женщина, готовая заключить его в объятия. И дело не в том, что он намеренно всюду заводил себе зазнобу, как говорила его сестра. Он просто любил женщин, всех женщин, и те, к кому он был благосклонен, надеялись, что он осядет в их порту. Однако сам он никогда не давал им причин думать, что готов остепениться. Он их не обманывал, не давал обещаний, а когда уплывал в море, то не требовал от них верности, как и сам не был верен.

Джорджина и супруга Энтони вошли в гостиную до того, как Джереми затеял перепалку с приятелем. «Очередная красавица», – подумал Дрю, имея в виду Розалин Мэлори. Он слышал, как Энтони удалось завоевать эту даму. Ей необходим был супруг, чтобы защититься от нечистого на руку кузена, который пытался отнять у нее наследство. К удивлению родных, Энтони сам вызвался жениться, хотя тоже был донжуаном, и никто и не надеялся, что он когда-либо свяжет себя узами брака.

Одно Дрю мог сказать точно: все мужчины Мэлори имели хороший вкус, когда дело касалось женщин. А Джеймс Мэлори, по его мнению, вообще поймал удачу за хвост, влюбив в себя единственную сестру Андерсонов. Конечно, он не заслуживал такого подарка, в этом братья были единодушны. Но нельзя было отрицать, что он сделал ее счастливой.

Дрю был не в восторге от того, что придется плыть на одном корабле с грозным зятем, но он радовался возможности провести как можно больше времени с сестрой и племянницей, поскольку ему нечасто доводилось бывать в Лондоне. Очень жаль, что Джеймс решил не оставаться дома. Сам Дрю вполне мог бы позаботиться о семье Джеймса, поскольку она была и его семьей. И он был уверен, что Джеймс не особенно хотел ехать, поскольку его последняя поездка в Бриджпорт оставила о себе не очень приятные воспоминания.

Дрю решил, что следовало бы предложить Джеймсу отказаться от поездки. До отъезда еще неделя – достаточно времени, чтобы Джеймс хотя бы подумал об этом.

Джереми тоже дает себя охомутать. Грустно наблюдать, как очередной убежденный холостяк покидает их ряды. Дрю надеялся, что кто-нибудь его пристрелит, если он когда-либо решится на подобную глупость.