Читать книгу Как-нибудь перезимуем - Елена Матеуш - Страница 11

Я специально встала рано, чтобы до завтрака успеть проведать Волчка. Надо было проверить, как устроили его на псарне, посмотреть его лапку, выгулять животное. О том, где находится псарня, я заранее выспросила у служанок и Проста за ужином.

Было немного боязно бродить среди хозяйственных построек кремля. Одни конюшни и хлев занимали место как треть наших Грязей. Да ещё и слуги, сновавшие там, были в основном мужчины и косились на меня, мне казалось, с недовольством. Но я не отступила. Если мне здесь не по себе, то каково волчонку, попавшему в эту кутерьму из безлюдного леса, маленькому и одинокому?

Когда я нашла псарню, что оказалась дальше всех построек на небольшой возвышенности в окружении деревьев, то оказалось, что проникнуть в огороженное высоким забором собачье царство не так-то просто. Не знаю, пропустили бы меня туда в конце концов или только позубоскалили, но мне повезло. Почти следом за мной к воротцам, что вели внутрь, подошёл князь.

– Не ожидал встретить тебя здесь, девица.

От обращённых ко мне слов я растерялась и не сразу нашлась, что ответить. Хорошо, что можно было ограничить приветствие поклоном, что я и сделала.

– Полно, полно кланяться. Можешь говорить свободно, – махнул рукой Ратибор и хмыкнул. – Чай, почти невеста ты мне. Не чинись, девица.

Мне показалось, что Ратибор не помнит моего имени, потому и обращается так безлико.

– Я – Дарина из Больших Грязей. Пришла проведать своего волчонка. Вы ведь велели его здесь разместить.

– Вот и я пришёл за тем же. Хочу убедиться, что приказ мой выполнен. Пойдём, проведаем твоего волчонка.

Тут уж моё ожидание кончилось. Князю мигом открыли, и взволнованный псарь повёл князя в дальний край псарни.

– Мы вашего волчишку, господин, поместили в дальний хлев, где обычно держим заболевших псов. И ему там спокойнее, и других волчьим духом нервировать не будет.

Похоже, князь здесь был завсегдатаем. Он и шёл уверено, и многие псы из своихогороженных отсеков приветствовали его лаем и маханием хвостов, явно узнавая пришедшего.

Князь шагал широко, так что мне приходилось поспешать, чтобы не отставать, но я и сама хотела поскорее увидеть Волчка, потому хоть и запыхалась, но скорости не снижала. А как увидела одиноко лежавшего на сене зверя, так и вовсе побежала вперёд, опережая князя.

Услышав и почуяв нас, он поднялся на ноги и оскалил зубы, пытаясь выглядеть грозным. На нём по прежнему был мой магический поводок, подчинявший зверя, и я без страха вошла внутрь хлева.

– А вы все там стойте, – скомандовала я. – Не надо его пугать!

Сама же, не спеша приближаться, попыталась мысленно потянуться к зверю. Похоже, дар, пробуждённый в лесу таинственным амулетом, остался со мной. Я почувствовала тоску и страх, что прятались за оскаленными клыками.

“Не бойся! Твоя мать велела мне о тебе заботиться. И здесь тебе никто не причинит вреда!”

Похоже, у меня получилось достучаться до волчонка. Он встал в более свободную позу и перестал скалиться. Я почувствовала, как его страх слабеет, заменяясь любопытством. Не приближаясь к нему, вытянула вперёд руку и позвала: “Подойди, не бойся! Вспомни меня!”

Волчонок осторожно подошёл ближе и потянулся носом к моим пальцам. “Узнал! Ты кормила! Обещала, что я буду бегать!”

– Обещала и сделаю. Только не сразу. Как тебя здесь кормят?

Но ещё до волчонка мне ответил псарь, стоявший за оградой вместе с князем.

– Хорошо его кормят. Вон, в миске, мясо лежит. Только не ест, чертяка!

– Надо есть, – обратилась я к волчонку. – Только тогда ты станешь сильным, и я смогу вылечить твою лапу.

Волчонок выразительно посмотрел в сторону пустой миски.

– Что-то я не вижу у него мяса, – сказал князь.

– Вот хитрец! – хлопнул себя по ноге псарь. – Сожрал ночью! Вчера до самого вечера лежал, не вставая. На миску не смотрел даже, а как затихло всё, так и утянул незаметно.

– Значит, ещё принесите.

– Сейчас, князь-батюшка! Всё сделаем! Лично принесу.

– Сейчас тебе ещё принесут. А пока давай ты покажешь мне больную лапу, – предложила я. – Чтобы я знала, как тебе помочь.

Волчонок помедлил, но потом повернулся ко мне задом и выразительно посмотрел на свою заднюю лапу. Я присела на корточки, порадовавшись, что надела свой деревенский наряд. Когда встретила у ворот князя, то жалела, что опять выгляжу “чучелом” по определению Гордеты. А сейчас, рядом с волчонком, перестала смущаться своего скромного платья. Его не жалко даже если испачкаю. Ощупала осторожно волчью лапу и обнаружила на ней старый заживший шрам.

– Ясно всё. Кто же тебя так ранил?

Волчонок ничего не ответил, только опустил морду.

– Ладно, это неважно. Не быстро, но к весне я тебя вылечу. Буду каждый день приходить и втирать тебе мазь.

– Ты что же, можешь и пса вылечить?

– Смотря от чего, – ответила я князю. – Но вообще у нас в деревне я живность лечила. У вас тут наверняка ведуны и посильнее, и поопытнее, чем я, имеются.

– Имеются. Только самые сильные за обиду сочтут, если их попросишь собаку полечить.

– Странно! Хорошая собака лучше иного никчёмного человека.

– Вот и я так думаю!

Тут волчонок поднял голову, принюхиваясь. Стало ясно, что его заинтересовало, когда послышались шаги псаря.

Я положила в миску принесённое мясо, обновила воду и отошла подальше от волка, поближе к выходу из хлева. Князь по-прежнему наблюдал за нами, не уходил. И я решила воспользоваться моментом:

– Волчонку надо гулять где-то. Куда я могу ходить с ним, чтобы никому не мешать?

– А ты с ним справишься?

– Конечно. На нём мой магический поводок, да и слушает он меня. Он умный мальчик.

– Можешь тогда с ним в саду гулять. Сейчас там безлюдно. На обратном пути я тебе покажу где это.

– Благодарствую!

– Но лучше, если с ним и кто-то из псарей гулять сможет. Ты-то на Отборе занята будешь. Не всегда сможешь к нему приходить, а волку ещё больше чем псу двигаться надо.

Я задумалась. Князь дело говорил. Плохо, если Волчок будет целыми днями взаперти сидеть.

– Тогда пусть за ним кто-то один ухаживает, а я постараюсь Волчку объяснить, что он должен его слушать. И потом тот сможет его тоже выгуливать.

Князь Ратибор, главный псарь и я обсудили то, кто и как станет смотреть за зверем, и я заспешила на выход, чтобы успеть немного погулять с волчонком до завтрака.

Князь шёл рядом со мной, показывая дорогу в ту часть сада, где мои прогулки с волчонком никому не помешают. Всё это время он расспрашивал меня о том, как я лечила живность в своих Грязях и чем могу помочь его старому охотничьему псу. Он плавно перешёл на рассказ о том, каким чудесным другом была для него эта собака, смешные и трогательные истории из тех времён, когда пёс был щенком, а князь – отроком.

Похоже, разговор со мной нравился князю, потому что он не спешил меня оставить, а когда всё же попрощался, в голосе звучало искреннее сожаление:

– Что же, Дарина, дела зовут. Да и ты тоже смотри не опаздывай, сразу после завтрака вам объяснят, что нужно делать.

Князь ушёл. Мы же с Волчком ещё немного погуляли в саду, а потом побежали назад, в псарню. Волчонку забава, а мне надо было поспешать.

На завтрак я опоздала, но это не испортило мне настроения. Теперь беспокойство за доверенного мне волчонка ушло из сердца. А воспоминания о том, как Ратибор весело смеялся, рассказывая о своей собаке, и сейчас вызывало улыбку.

То, что день начался прекрасно, окончательно убедили меня принесённые служанкой несколько нарядов.

– Это от княгини Доброгневы, это – от советника Велимудра, это – от казначея, это – от воеводы, – пояснила девушка.

Как было не радоваться тому, что теперь я могла не бояться выглядеть полной деревенщиной.

Потом я выяснила, что такие же подарки получили и Хельга, и Веселка, а Юлдуз-хатун – нет.

– Конечно, дочери хана ваши платья не подходят, – спокойно сказала Юлдуз. – Меня потом, в конце, одарят, и уже не такими платьями, а чем-нибудь более ценным. Чтобы я не таила обиду на то, что меня не выбрали.

Девушек я встретила возле трапезной, из которой все уже разошлись. И только мои подруженьки дожидались меня. И не просто дожидались. Веселка и Хельга припасли для меня с завтрака куски хлеба с сыром, а Юлдуз поделилась каким-то кислым напитком из кожаного бурдюка. Я была им так благодарна!

Только я успела перекусить, как нас снова всех позвали в трапезную, где объяснили, что нам сегодня предстоит делать. Нам мой взгляд, ничего сложного! Просто испечь пирог. Причём для этого нам выделят место на кухне, выдадут все нужные продукты, останется только замесить тесто, приготовить начинку и испечь. Что здесь может быть сложного, если я уже не один год дома делала. Причём там мы с мамой ухитрялись приготовить вкусную выпечку из того, что по сусекам наскребли, а не как сейчас: всё, что ни просила, всё я получила.

Тут и мне выпал случай Хельге помочь: подсказала ей рецепт теста для пирога, а рыбную начинку она по собственной задумке делать собиралась. И про особенности русской печки ей объяснила, а то у них на острове, как я поняла, таких не было.

Юлдуз, которая внимательно слушала мои объяснения, в конце концов махнула рукой:

– Нет, мне такое не освоить. Я буду печь наши лепёшки. Всё равно мне княгиней не быть, так что и мучиться не стану. Лучше испечь хорошие лепёшки, чем плохой каравай.

К каждой из невест приставили служанку, которая должна была подавать, убирать, приносить, уносить, но ни в коем случае не помогать с приготовлением теста, начинки и выпеканием. За тем, чтобы служанок не заставили готовить вместо невесты, следили приставленные к нам дворовые боярыни. Меня этот догляд не тяготил. На душе словно птицы пели, а когда сердце радуется, то и дело спорится. Для теста же то, с каким настроем его месишь, даже важнее, чем всё прочее. Потому я не сомневалось, что мне всё удастся.