Читать книгу Эль - Елена Воронцова - Страница 9

Глава 6. Ники

Как бы мы ни спешили, рассвет застал нас в торговом квартале. Город просыпался с первыми лучами солнца, и улицы начали наполняться еще сонными жителями, суетливо спешащими по своим делам и подозрительно косящими и на нас, и друг на друга. Сухое прохладное лето осталось в Золотом кольце, а мы снова оказались в серой промозглой осени, в окружении обшарпанных домов, грязных улочек и атмосферы безнадежности.

Кеван всю дорогу продолжал просвещать меня относительно порядков, заведенных у магов, хотя мой уставший мозг наотрез отказывался воспринимать какую бы то ни было информацию. Но один из озвученных дэвом законов этих ненормальных пришельцев смог пробить мое свинцовое отупение, приведя в полный восторг. Сперва я даже не поверила в то, что слышат мои уши, а когда авворин подтвердил, что я все поняла верно, будущее перестало казаться таким уж мрачным. Дело в том, что, оказывается, маги дошли в своей гиперопеке над самками до такой степени, что те были вольны брать что вздумается и где вздумается, не утруждая себя мыслями об оплате. Достаточно было лишь озвучить свое имя, чтобы продавец знал, кому отправить счет. Даже не так: хранители сами решали все эти вопросы с торговцами. Они вообще все решали и делали, чтобы их хозяйки ни в чем не знали нужды. В какой-то мере, как выразился Кеван, хранители магинь стояли на ступень выше своих собратьев ввиду исключительного статуса их подопечных. Короче, теперь я могла свободно ввалиться в любую лавку или дом и в наглую забрать все, что вздумается. На закономерный вопрос, а кто будет оплачивать мои счета, Кеван пожал плечами и сказал, что это теперь не наша забота.

Разумеется, мне очень хотелось проверить, как работает эта система, заглянув в ближайшую лавочку, но было еще слишком рано, а ждать открытия мы не могли. Ник вот-вот должен был очнуться, и я была обязана быть с ним рядом в этот момент. Воспоминания о брате охладили мой энтузиазм и поселили в душе тревогу, а в голове – сонм дурных мыслей и опасений. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, как мы расстались, столько всего со мной приключилось.

Спустя еще примерно час, когда мы миновали городские ворота и приблизились к крайним халупам человейника, солнце уже полностью вышло из-за горизонта, и стало достаточно светло, чтобы я смогла различить парня, сидящего в пустом проеме окна второго этажа, одной из лачуг.

Бежать по грязи не было ни сил, ни возможности, поэтому я упорно продолжила идти, не спуская взгляда с до боли знакомого лица и взлохмаченной белоснежной шевелюры. Ник всячески старался придать себе грозное выражение, но я слишком хорошо его знала, чтобы не заметить, какое облегчение он испытывает. Не заметить, как его взгляд обшаривает меня на наличие повреждений, как оценивает степень усталости, как подозрительно сверлит моего попутчика. Я вернула Кевану плащ, и сейчас, с накинутым капюшоном, в нем невозможно было опознать дэва, но что будет, когда Ник узнает?..

Под молчаливым и неодобрительным взглядом льдистых глаз, обещающих мне много и больно, я доползла до нужного домишки и дохлой гусеницей покарабкалась наверх. Цокнув, Ник схватил меня за руку и втянул внутрь. Мы ввалились в пустую комнату, и, вопреки моим мрачным ожиданиям, он крепко меня обнял.

– Вернулась… – прошептал он так тихо, что я едва уловила и чуть растроганно не пустила слезу, но в следующий момент мое ухо запылало.

– Ааай!!!

– Турадан?! Турадан, черт тебя подери, Эль! Ты совсем сдурела?!

– Прости, прости, прости! Аааая-яй, больно же!

Ник таскал меня за ухо, немилосердно выкручивая, но я даже не пыталась вырваться. Чувство вины за содеянное было куда острее.

– Больно ей! Ты хоть представляешь, как я волновался?! Дурында! Поверить не могу, что ты на это решилась!

– Прости, братишка, я правда раскаялась, честно-честно! Ай, блин, ну отпусти! Ухо же посинеет!

– Как только я найду подходящее место для спарринга, у тебя посинеет задница!

– Кхем… Миледи, вам требуется помощь?

Из позы буквой «Г», удерживаемая братишкой за пылающее огнем ухо, «миледи» посмотрела на умиленно лыбящегося дэва, который наблюдал за разворачивающейся сценой, расслабленно опершись плечом о косяк и скрестив на груди руки.

– Нет, Кеван, спасибо, все под контролем… – попыталась я изобразить улыбку, но вышло это у меня криво.

– Это что еще за хрен? – тут же ощетинился Ник и наконец отпустил мой распухший лопух.

– Это Кеван. Братишка, со мной столько всего произошло. Ты должен меня выслушать…

– Капюшон сними, – отодвигая меня себе за спину и доставая катану, холодно приказал Ник. Вернее, это был уже Бес: собранный, безэмоциональный и готовый убивать.

– Нет, Ники! – я вывернулась и встала перед братом, закрывая собой дэва.

Позади послышалось шуршание одежды.

– Так я и думал, – взгляд пустых льдистых глаз вновь обрел осмысленное выражение, сфокусировавшись на моем испуганном лице. – Эль всегда мечтала завести себе зверушку, и лучше тебе знать свое место, тварюшка, и сейчас быстро и четко отвечать на мои вопросы, если не хочешь, чтобы я расстроил мою наивную малышку видом твоей дохлой тушки.

– Конечно, Николас. Спрашивай.

– Штопаный крот, ты ему еще и имя мое сказала? – парень обреченно вздохнул и закатил глаза.

– Нет! Все не так! Ничего я ему не говорила, он сам… То есть…

– Его мне сказала Аделаида Роллингстоунз, твоя мама и моя… возлюбленная.

Я чуть на пол не села, когда до меня дошел смысл сказанного. Сделав шаг, я посмотрела на хранителя, потом на брата и все же села. Оба высокие, стройные, беловолосые и голубоглазые. Да, разные оттенки, но все же их сходство было поразительным.

– Но дэвы ведь не могут иметь детей… Это постулат! Непреложная истина, разве не так? – промямлила я шокированно.

– Воистину, – со вздохом кивнул дэв. – Фактически, Николас – сын того человека, тело которого стало моим. Но это не отменяет того, что вместе с телом ко мне перешла и ответственность за судьбу этого мальчика.

Ник фыркнул.

– Ты что несешь, придурок? Какая, на хрен, ответственность? Где ты откопала этого недоноска, Эль?

– Ники!

– Что? – брат перевел искренне недоумевающий взгляд на меня и снова закатил глаза. – Только не говори, что вот так вот, с ходу, ему поверила?!

– Нууу…

– Адское пекло, Эль, жизнь тебя ничему не учит, да? – обреченно покачав головой, он снова перевел взгляд на дэва. – Надеюсь, ты не наговорил лишнего?

Кеван отрицательно качнул головой.

– Нет, Николас, хотя мне и я не понимаю…

– Захлопнись! И вообще, проваливай отсюда, выпердыш бездны.

– Ники, прекрати! Кеван хороший! Ты сам велел мне довериться ему, будучи в трансе! И ты был прав! Если бы не он, я бы сейчас тут не стояла. Пожалуйста, дай мне все тебе объяснить!

– Если моя госпожа позволит, полагаю, мне действительно лучше на какое-то время оставить вас наедине. Очевидно, что мое присутствие нервирует вашего брата.

– Госпожа? Что у вас тут за ролевые игры? Совсем охренели? – Ник грязно выругался, но я проигнорировала его, обратившись к дэву:

– Ты прав, Кеван. Подожди меня, пожалуйста, эмм…

– Я буду рядом, миледи. Наша связь позволяет мне постоянно отслеживать, ваше местоположение и самочувствие, не беспокойтесь.

– Связь? – Ник подозрительно обвел нас взглядом, но Кеван с грацией кошки выпрыгнул в окно и был таков. – Похоже, тебе очень многое придется мне объяснить, малыш.

Рассказ о моих злоключениях занял прилично времени. Подробно и последовательно я рассказала братишке все, что успела натворить за эту бесконечно длинную ночь. Разве что не стала упоминать о странной проверке кронпринца и умолчала о рассказанной Кеваном истории. Думаю, мой хранитель должен сам поведать ему все, что знает о его матери, если Ник, конечно, захочет его слушать.

Комната, в которой мы находились, была абсолютно пуста, если не считать грязи, паутины и наваленных по углам груд битого камня и черепицы, бывшей некогда крышей. Часть потолка отсутствовала, позволяя выглядывающему из-за облаков солнцу освещать помещение. Снизу доносилось эпическое зловоние, недвусмысленно указывающее на то, что эти развалины местные жители давно превратили в сортир. Впрочем, весь человейник с его узенькими улочками и отсутствием отхожих мест давно уже стал одним большим сортиром.

Мы уселись на раскуроченный подоконник напротив друг друга и периодически осматривали округу на предмет нежелательных свидетелей.

Наверное, не стоит уточнять, каких нелицеприятных эпитетов в свой адрес я наслушалась. Ник лишь изумленно качал головой и офигевал от моей непроходимой тупости, начиная с: «Как тебе вообще пришло в голову открыто переться по резервации в таком виде?», и заканчивая: «Ты реально собиралась провести дэва через весь человейник к нашему дому?».

– Ну, он же в капюшоне… – неуверенно пожала я плечами, уже понимая, насколько это было глупо.

– И это в первую очередь привлекло бы к вам внимание! Пекло! Эль, третий пункт устава патрульно-постовой службы братства! – он растер лицо руками и встал. – Ладно, хоть какая-то польза от твоей неудачной попытки моего отравления есть. Я наконец смог разобраться в своих видениях. Турадан будто разогнал туман, который вечно мешал мне заглянуть дальше, чем на пару шагов. Теперь я знаю, кто наш враг и где его искать. Плохая новость заключается в том, что ты не смогла добыть то, что хранилось в этом чертовом доме, и теперь нам потребуется армия, чтобы отыграть у судьбы твою жизнь.

– Что? – я удивленно захлопала глазами. – Какого врага? Ты вообще слышал меня? Мы больше не в бегах! Все кончено, братишка, скрываться нет необходимости. С моими новыми возможностями мы больше не будем ограничены в деньках. Купим тебе великую печать и разрешение на проживание в Ультиме. Я обо всем позабочусь, обещаю…

– Ты просто неисправима, – перебил меня Ник, снова усаживаясь рядом и тяжело вздыхая. – Куда только в тебя влезает столько наивности, а?

– Да при чем тут наивность?! – обиженно надула я губы. – У меня что, есть выбор?

– Выбор есть всегда, малыш. Мы хозяева своих судеб, никогда об этом не забывай. Но ты права, этот твой Андрас сделал нам нехилый подарок. Он, сам того не понимая, развязал мне руки, и теперь я смогу провернуть такие дела… – он плотоядно ухмыльнулся, отчего мне стало очень неспокойно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я же уже сказал, что смог найти твоего мага. С открывшимися возможностями у меня есть все шансы его шлепнуть…

– Постой, какого моего мага? О чем ты вообще? – я обреченно прикрыла глаза, пятой точкой ощущая приближение очередного «прорицательского выкидыша», и не ошиблась.

– О судьбе, Эль. О том, что случилось в Ультиме. Или ты уже забыла? – он неопределенно махнул рукой, а я сглотнула.

В принципе, я знала только одного мага до этого дня. Вернее, даже не знала, а сталкивалась лицом к лицу. Именно его я обчистила в тот роковой день, сперев злополучные артефакты. И воспоминания о последовавшей за этим катастрофе до сих пор терзали меня в кошмарах.

– Такое не забудешь, – буркнула я, растирая лицо. – Но розыск снят. Официально я больше не имею к этому делу никакого отношения. При чем тут тот маг? Говорю же тебе: все кончено.

– Ничего еще не кончено, малыш. Он до сих пор тебя ищет, и он одержим, а хуже всего – невероятно могущественен. От этого типа маскировка тебя не спасет, тебя вообще ничего не спасет. Здесь вариант: или он, или ты, понимаешь?

– Бездна… А ведь он и правда может меня узнать, если увидит, – сделала я неутешительный и вполне закономерный вывод, признавая, что на этот раз видения брата оказались не такими уж и бредовыми. – А он увидит, если мне придется крутиться в обществе магов. Проклятье!

Об этом я как-то не подумала. Ник прав: маг, хранивший столь ценные реликвии, заведомо не может быть рядовым. Наверняка он какая-то могущественная шишка и вполне способен доставить мне неприятности. И в его одержимость я тоже охотно верю – именно таким он всплывает в моих кошмарах: безумным маньяком. А с другой стороны, у меня все равно нет выбора. Пусть у Андраса голова болит по этому поводу. И вообще, еще не факт, что он меня узнает. Прошло пять лет, я выросла, да и грим никто не отменял. Ну, похожа магинька на человеческую девчонку, так что с того? При их порядках придется шишке засунуть свои подозрения поглубже и молчать. Нет, все же Ник преувеличивает опасность.

Я посмотрела в горящие фанатичным блеском глаза братишки и осознала, что действие турадана не прошло для него даром. И это я не о полопавшихся в глазах сосудах и свежих царапинах на его лице. Бездна! Чувство вины заставило отвести взгляд, нахлынув новой волной стыда и раскаяния.

– Это было в твоих видениях? – осторожно уточнила я, и брат подтвердил мои опасения.

– Да. Турадан как-то повлиял на мои способности, и я смог все четко разобрать. Эта сволочь засела в замке с такими же отбитыми ублюдками. Их там сотни, так что добраться до него будет очень непросто. А еще его прихвостни рыщут по миру в поисках сама знаешь кого. И скоро они тебя найдут, так или иначе.

– Бездна! – я снова растерла лицо, пытаясь собраться с мыслями. – И что делать?

– Собирать армию, мать ее, что же еще?

Я с клацаньем захлопнула челюсть. Все разумное и рациональное, что было до этого в его словах, напрочь смыло последней фразой. Это даже звучало смешно. Противостоять магам в открытом бою, с мечами и арбалетами? Подобное уже не раз случалось в истории человечества и всегда заканчивалось одинаково – тотальным сокращением человеческого поголовья. Класс Ника – «убийца магов», и кому, как не ему, знать, что убить существо, способное поразить тебя на дальней дистанции, возможно лишь исподтишка. А штурмовать замок, заполненный сотнями таких фанатиков, мечущих молнии, огненные шары и прочую хрень…

– Это безумие, Ники… – я обреченно прикрыла глаза, пытаясь заставить изможденный мозг еще хоть немного поработать, но он проявлял завидное упрямство в своем желании сдохнуть от усталости. – Ты понимаешь, что я больше не принадлежу себе? – сделала я еще одну попытку воззвать к его разуму, продемонстрировав рабское кольцо у себя на пальце. – За мной следят, и через десять дней я должна быть в Ультиме, понимаешь? Какие замки? Какой, на фиг, маг? Какая армия?! Да и где ты ее возьмешь…

– Хах! – парень самодовольно задрал подбородок и скорчил высокомерную гримасу. – В Ультиме, конечно! Все продумано, малыш, верь мне! Покончим с магом, а дальше уже разберемся. Следят? Ну и хрен с ними, проверну все прямо у них под носом! Будешь моим отвлекающим маневром! Хотя, знаешь… – неожиданно сменил он тему, покосившись вниз. – Очень странно, что этот Андрас тебя отпустил. Что-то здесь не чисто…

– Я же уже объяснила… – начала было я, но Ник отмахнулся.

– Да-да, этот бред я слышал, – он прикусил губу и задумался.

– Что значит бред?! Вообще-то Кеван здорово попал из-за этого «бреда»!

– Угу, и поэтому этот утырок сияет, как единственный денек в ручонках старой шлюхи. Хотя, с этого болезного станется радоваться какой-нибудь дикой хрени. Ладно, позже с этим разберусь. Пусть пока охраняет тебя, я хоть немного отдохну, но лучше бы ему это делать как следует, – с этими словами Ник зловеще ухмыльнулся и с силой пихнул меня в плечо.

Не ожидая такой подлянки, я мешком полетела вниз с подоконника, не успев даже вскрикнуть, и приземлилась на руки своего хранителя, словно материализовавшегося из воздуха. Ошарашенно посмотрев вверх, на лыбящуюся рожу братца, я только и могла, что возмущенно хлопать ртом и трясти кулаками.

– Эй, ушастый, а ну поставь ее на место! И мое тебе первое и последнее предупреждение: вздумаешь приставать к моей малышке, я тебе что-нибудь отрежу. Ясно?

– Ники! – наконец смогла возмущенно прошипеть я, на что братишка скорчил невинную гримасу.

– А что? Это ж дэв, отрастит себе новое… что-нибудь…

Кеван поставил меня на ноги, и на нас сверху тут же полетели два рюкзака, а следом спрыгнул и сам Ник.

– Все, уходим, – не терпящим возражений тоном заявил он и зашагал вдоль дороги по направлению к городу.

– Куда? А как же отдохнуть, помыться?! Ники! Хотя бы переодеться!

– У нас в доме уже хозяйничают братки, которые очень хотят знать, кто напал на их патруль ночью и как это связано со словами одного из нападавших о моей причастности к этому грязному делу и прочая лабуда.

– Бездна… Я совсем забыла о тех двух придурках! Вот ведь!

– Да-да, не стоит извиняться. Великолепный Бес все порешает, не парься.

– Ты что-то придумал? Куда мы идем?

– Для начала накормим твою зверюшку, не хочу однажды проснуться глубоким стариком.

– Это так не работает, ты же знаешь!

– Не знаю. И ты не знаешь наверняка. Да и вообще, это неважно. Пусть нажрется, как следует, если намерен таскаться за тобой и дальше. Возвращаться в наш район нельзя, так что придется огибать Дисбург по кругу и будем пытаться пробиться через район Черного Янь.

– Почему бы нам не пройти через город? – задал вполне закономерный вопрос мой хранитель. – Это быстрее и…

– Конечно! – зло перебил авворина Ник. – Только, прикинь, ушастый, туда не пускают всякий сброд вроде меня. Твой мясной костюмчик, как папаша, оказался не очень и не снабдил любимое чадо родовой печатью. А ждать ночи, чтобы перебраться через стену тупо – потеряем больше времени.

– Тогда, возможно, стоит задуматься о том, чтобы приобрести печать…

– Слушай, гений! Если ты не в курсе, очереди на получение печати многотысячные, в лучшем случае мне предложат прийти эдак через годик. Да и нет у нас столько деньков, понял? Твою хавку я, кстати, тоже не собираюсь оплачивать, если эта ваша идиотская магическая система расчетов не сработает. Так что заткнись уже и топай молча! А еще лучше, проваливай обратно в ад, убогий, чтоб мне не пришлось и дальше выслушивать твои приторные и на хрен мне не сдавшиеся советы!

– Ники! Ну нельзя же так! Он ведь хотел как лучше!

– Пф! – закатив глаза, он отвернулся и зашагал прочь, давая понять, что не намерен более вести с нами беседу.

Я расстроено поджала губы и ощутила, как на плечи ложится знакомый плащ. Авворин заботливо укутал меня и, забрав рюкзак, закинул себе на плечо.

– Не обращай внимания, – извиняющимся тоном обратилась я к дэву. – Поверь, если бы ты ему действительно не нравился, он бы даже разговаривать с тобой не стал. Просто он у меня грубиян и ко всему относится с подозрением. Но это жизнь его таким сделала.

– Не переживайте, миледи, манера общения Николаса меня не задевает. Это всего лишь слова – грубая ширма, за которой молодые люди часто пытаются скрыть ранимую душу.