Читать книгу Наши пираты. Резкое изменение образа жизни - Евгений Константинович Шеремет - Страница 11

Возвращение на острова Кергелен…

Возвращение на острова Кергелен… пока что исключительно учеников искусства Драконов.

– Не стоит спешить, – строго ответил Бернард. – Пусть наше постоянное присутствие на данном острове больше, возможно, не требуется, даже периодическое появление после овладение элементом способно усугубить полученные вашими пиратами повреждения.

– Но ни одно повреждение не носит магического характера, – напомнил Круз. – Почему элемент Когтя дракона, находящийся за десятки километров, должен повлиять на здоровье кого-либо из пиратов?

– Или вы переживаете за то, что никто из более, чем сотни людей после овладения элементом (как минимуму одним) Когтя дракона не сможет покинуть свой остров?.. – недоверчиво произнёс сомневающийся человек из команды Теда.

– Всё возможно, – равнодушно продолжил мысль Бернарда молодой человек, не так давно сдавший экзамен, хотя гораздо строже дополнил: – Ослабленный организм более восприимчив к скрытой энергии. И к обычным повреждениям прибавятся магическое отравление, несущее, в лучшем случае, постоянную слабость…

– А добытый элемент на вас влияние не оказывает? – неожиданно уточнил Тед. – Или на тех, кто появлялся на «запретном» острове?

– Нет, минутное пребывание не сказалось на чьём-либо здоровье, но ученики искусства Драконов появляются на других (в том числе данном) островах на длительный промежуток времени, – парировал Бернард. – Что касается добытого элемента, то он давно находится в панцире.

– С каждым днём, ваша помощь, мы надеемся, будет требоваться всё меньше, – парировал Круз. – Поэтому оставьте нам надежду вернуться на острова Кергелен если не летом, то осенью…

Сдержанно улыбнувшись, ученики искусства Драконов покинули оптимистично настроенных пациентов…

– Перед тем, как овладевать другими элементами, даже зная места их расположения, стоит вновь провести разведку, – узнав пожелания пиратов, невозмутимо произнёс Билл. – Но по крайней мере не ночью… особенно учитывая необходимость перемещения на восток…

– Пусть расстояние с точки зрения часовых поясов небольшое, капитан, – продолжил мысль Роберт, превращающий очередной (учитывая общее количество, окружающее лагерь в данный момент) кристалл в фонарь. – Если только ради вечерней тренировки в облике душ…

– Не слишком опасно появляться у пострадавших пиратов после овладения другими элементами?.. – задумчиво произнёс бывший капитан. – Даже в случае простоты действа.

– Призрачная разведка, и здесь я согласен с Робертом, позволит определить трудность овладения находящимися на островах объектами и, следовательно, величину возможной угрозы пострадавшим людям, – парировал бессмертный.

Поклонившись, мудрейший, несмотря на утомлённость из-за длительного нахождения среди пациентов, создал средний кристалл, а затем превратил его в фонарь…

И всё же когда настало время вечерней тренировки, то ученики искусства Драконов, собравшись на большой поляне, оставили освещение лишь вокруг неё. Пусть Фрэнк не ощущал сути магических тренировок, но лёгкий холод от одновременного выхода в астрал ста с лишним человек прекрасно почувствовал. Пользуясь отсутствием прозрачного щита, мастер 103-го поколения вскоре подошёл к большой поляне. «Интересно, для кого оставлены кристаллы?.. – тихо, ведь вокруг никого не было, произнёс мужчина средних лет. – Их стоит собрать или необходимо по очереди держать каждый из них в руках, чтобы они медленней таяли?..» Но спокойным шагом обойдя большую поляну и на всякий случай пощупав у отдельных членов команды Билла пульс (ожидаемо его не было), учащийся направился к своей палатке…

А души участников вечерней тренировки, разлетевшись по островам Кергелен, хотя изначально планировали сконцентрироваться на самом большом клочке земли, принялись внимательно перемещаться над поверхностью. Пусть все объекты находились в её недрах, целью душ являлось оценить внешнюю обстановку. Но желания проявлять агрессию больше или меньше не стало ни на одном острове, тогда как около мест, где по мнению учеников искусства Драконов находятся разлетевшиеся объекты, никого не появлялось. В том числе потому, что яма с порталом, ведущим в мир призраков, частично заполнилась дождевой водой, хотя её никто не попытался ни закопать, ни расширить… Тем не менее души, облетев острова и собравшись около ямы, образовавшейся после овладения первым элементом Когтя, погрузились в неё и наконец-то прошли сквозь твердь. Хотя по ощущениям на данном острове оставалось три или четыре объекта, даже без физических тел разведчики сразу почувствовали скрытую энергию, способную оттолкнуть учеников искусства Драконов и причинить вред постепенно восстанавливающимся пиратам…

– Отдых сегодня требуется также в призрачном состоянии, – заметила Сара, когда разведчики вернулись на «запретный» остров Кергелен. – За короткое время получено много эмоций.

– Только возвращение в физические тела тоже требует сил, – парировал Лео, оглядывающий пространство, так-как все кристаллы, независимо от размера, успели раствориться. – Впрочем, нам вряд ли кто-то помешает…

– Папа, похоже, заснул, – продолжил мысль молодого человека Ричард. – А пользоваться капсулами перемещения, судя по ощущениям, вряд ли кто-нибудь станет.

– Если пираты сами попросили нас отдыхать… – недоговорив, задумчиво произнёс Билл. – Жаль, что души не могут усилить себе иммунитет, введя или выпив какого-либо зелья.

В следующее мгновение даже во тьме капитан почувствовал множество улыбок и резкое снятие всеобщего напряжения. И для астральных тел это явилось лучшим средством борьбы с лишними эмоциями, полученными в процессе разведки…

Тем не менее входящие с лёгкой задумчивостью на лицах в свои палатки ночью люди утром выглядели обеспокоенными. И большинство из них уже добывали элементы Вечного дракона, поэтому Фрэнк, как обычно ставя чан на таган, спросил:

– Вечерняя тренировка принесла тревоги?

– Пираты Теда, вчера стимулировавшие нас к скорейшему поиску элементов Когтя, могут разочароваться, мастер, – сдержанно улыбнувшись, ответила разжигающая огонь Шарлотта. – Сегодня мы точно не вернёмся с одним из объектов, около которых вчера находились наши души.

– Необходима подготовка, чем мы и займёмся в ближайшее время, – оптимистично уточнила Лора. – Главное понять суть тренировок на сегодняшний день.

– Но пока, судя по сплочённости, остальные ученики искусства Драконов занимаются одним делом, – пристально посмотрев в сторону большой поляны, заметил Фрэнк. – Как обычно все заняты созданием тонизирующего напитка, который, ориентируясь на длительность вечерней тренировки, вам пригодится.

Лора и Шарлотта исключительно улыбнулись, ведь вчерашнее действо слегка затянулось…

Тем не менее привычные действия не мешали обсуждать план на день. Кроша травы, Дракон Младший произнёс:

– Помощи призраков может не хватить.

– И всё же без ощущения эмоций цели также не добиться, мастер, – парировал Бернард, разжигающий огонь под одним из чанов. – Души нельзя замораживать…

– Да и найти тех, кто на это способен, крайне непросто… – продолжил мысль Эдвард, заполняющий чаны пресной водой. – Может быть обитатели мира призраков, но существуют ли люди, способные на это?..

– Каким образом вы находили элементы, Бернард? – уточнил Билл, также готовящий компоненты для средства. – Ваша команда, насколько я понимаю, добыла не одну составляющую Вечного дракона.

– Мы ни разу не сталкивались с подобным сопротивлением, капитан… – вздохнул опытный моряк. – Впрочем, все добытые нами элементы находились на гораздо большем расстоянии друг от друга. Может быть в этом заключается трудность в овладении ими.

– Четыре элемента находятся на одном острове, но остальные – судя по ощущениям далеко как друг от друга, так и от группы элементов, – перемешивая средство, парировал Роберт.

– Необходимо посетить пустыни, – довольно неожиданно предложил Ричард, любящий перемещаться по мирам (в том числе по безлюдным местам), но с момента обучения отца не имеющий на это возможности. – Песчаные, каменные и ледяные.

– Только папе пустыни пока ни к чему, Дик, – заметил младший брат. – Кто сегодня его станет обучать, или ты пропустишь подготовку к поиску элементов?

– Время покажет, Джек, – парировал молодой мужчина. – Скорее всего я просто задержусь, но вряд ли надолго. Папа хорошо воспринимает материал, поэтому способен остаться один.

– Пустынь даже в этом мире много, Дик, – заметил Дракон Младший. Откуда начнём?

– Попытаемся самостоятельно заморозить тела, а затем их быстро отогреть, дедушка, – ответил интуитивный мастер. – Встретимся во льдах Северного Ледовитого океана.

– Перемещаться по разным природным зонам в течение одного дня нам приходится редко, – заметил Роберт, перемешивающий снадобье в одном из чанов. – А на протяжении трёх-четырёх часов – тем более.

Но молодому человеку никто не ответил… В том числе и потому, что все участники внешне несложного действа постоянно находились в движении. Зато когда ученики искусства Драконов стали подходить к общему костру, Фрэнк поинтересовался:

– Мне требуется контактировать с призраками?

– Если ты этого желаешь, Фрэнк, – невозмутимо ответил Дракон Младший, забирающий чашу и миску. – В противном случае… готовься к самостоятельной работе.

– Но чем вы собираетесь заниматься в ближайшее время, папа? – уточнил мужчина средних лет.

– До обеда мы посетим пустыни, – не спеша отходить, хотя около костра скапливалось всё больше людей, мастер 102-го поколения. – В разных частях света и, возможно, полушариях.

Внимательно посмотрев на папу, мысленно стремясь расшифровать объяснения, учащийся передал порцию завтрака капитану…

Пусть самый старый член команды предупредил о планах учеников искусства Драконов, когда Фрэнк увидел прозрачный щит, то, подойдя к нему и плотно прижав ладони, задумчиво спросил:

– Ты остаёшься на острове, Дик?

– Ненадолго, папа, – проводя подопечного сквозь твердь, спокойно ответил молодой мужчина. – Анализировать и перемещаться сегодня не надо.

– Но чем я должен заниматься? – уточнил мастер 103-го поколения, потому что под прозрачным щитом пока ничего не было.

Улыбнувшись и материализовав стол, стул, рукопись с пером и чернилами, а также незнакомые широкие листья, Ричард заметил:

– Описывай, после чего попытайся найти сходства с уже изученным ранее материалом.

– Хорошо, наставник, – пусть не кланяясь, строго ответил отец. – Только что мне делать, если на острове появятся другие пираты, например? Для чего прозрачный щит?

– Капитаны остальных команд будут предупреждены о нашем отсутствии, – уверенно парировал сдержанно улыбнувшийся Ричард. – Тем не менее если на столе перед тобой кто-то появится…

В следующее мгновение молодой человек исчез, тогда как другие ученики искусства Драконов ещё общались с пиратами.

– Хорошо, мы запомним, что на «запретном» острове в лагере остался один Фрэнк, – заметила Шерли, услышав имя мужа. – В случае необходимости члены моей команды представят именно его облик, но просто так пользоваться капсулой перемещения не станет.

– К счастью, только на одном острове имеются пациенты, – парировал Дракон Младший. – Постарайтесь не получить серьёзных повреждений…

– Обязательно, мастер, – строго произнёс молодой мужчина, потому что другие капитаны, не исключая Шерли, просто улыбнулись. – Передавайте привет маме.

– Хорошо, Томас, – невозмутимо ответил самый старый член команды Билла. – Но представлять её облик в ближайшие часы (как, впрочем, любого из нас) рискованно.

– Мы уже слышали, – согласился капитан ещё одного пиратского судна. – Вы собираетесь в пустыню… и не одну.

Кивнув, Дракон Младший исчез…

Хотя не на всех островах пираты кому-либо передавали приветы, предупреждать капитанов о массовом отсутствии учеников искусства Драконов на «запретном» острове потребовалось долго из-за достаточно раннего пробуждения людей. Если Дракону Младшему не пришлось искать пиратов, то отдельные члены команды Билла присоединились к коллегам лишь через полчаса…

– Кого осматривали?.. – с лёгкой иронией спросил Джулиан, в группе других коллег появившийся у пациентов. – Я думал, что позже других появимся мы, так-как сражавшихся вчера людей, которым требуется помощь, много.

– Те, кому она не требуется, успевают разбежаться по острову, Джулиан, – парировал Джек. – И порой их трудно найти.

Улыбнувшись мастеру, подросток не стал продолжать общение даже на телепатическом уровне, чтобы не тратить лишние силы… А они, учитывая низкую температуру и пронизывающий ветер, вскоре потребовались. К тому же ученики искусства не установили прозрачного щита и не воспользовались тонкими, но прочными плёнками. Хорошо, путешественники не собирались искать элементы Вечного дракона. Хотя ученики искусства Драконов сначала перемещались по ледяной пустыне, в которой никого не встретили, с каждой минутой они замедляли шаг и в конце концов сели в позу лотоса… Пропуская сквозь себя ветер и снег, участники тренировки постепенно замерзали, всё же не покидали данные места, так-как стремились понять свои возможности… Лишь когда каждый член команды Билла внешне превратился в снеговика, бессмертный капитан скомандовал перемещаться в пустыню Калахари…

В том числе потому, что в Африке был ясный день, и солнце усугубляло итак сильную июльскую жару. Тем не менее ученики искусства Драконов невозмутимо сели на раскалённый песок и вновь погрузились в себя… И в первое время, пока снег таял, им было хорошо…

А Фрэнк под прозрачным щитом, никого не слыша, и даже не видя из-за отсутствия кого-либо вокруг, уже не скрывал лёгкого утомления. В какой-то момент он начал выполнять простые упражнения и периодически поглядывать на движение солнца, явно указывающее на приближение стандартной дневной тренировки учеников искусства Драконов. Следовательно, дневная часть обучения подходила к концу, но освобождать мастера 103-го поколения никто не спешил. Ухмыльнувшись и достав капсулу перемещения, Фрэнк метнул её в наиболее далёкую от себя часть прозрачного купола…

– Фантомная зона, куда попал щит, конечно, пустынный мир, населённый исключительно душами, ожидающими управления физическими телами, – неожиданно за спиной раздался знакомый старческий голос. – Но для чего её засорять, Фрэнк?..

– Я ещё не умею другим образом убирать прозрачные щи-ты… дядя, – ненадолго задумавшись в конце фразы, хотя призрак материализовался, даже не оборачиваясь, парировал мужчина средних лет. – Похоже, Ричард, да и остальные члены команды Билла, не спешит возвращаться…

– Именно поэтому Дик попросил меня появиться, – строгим голосом продолжил гость из потустороннего мира. – К обеду участники подготовки точно появятся.

– Значит, нам надо будет его приготовить, – обернувшись, заметил Фрэнк. – Хотя вдвоём это более трудная задача.

– Пока что просто отдохни, – гораздо мягче произнёс старый человек, у которого на камзоле были чёткие следы крови в районе груди. – В случае необходимости помощники появятся.

Задумчиво улыбнувшись, думая о том, кто станет готовить пищу, Фрэнк неспешным шагом направился в ученическую палатку.

А ученики искусства Драконов к тому моменту успели забыть о льде полярных широт и стремились сохранить влагу в жаркой пустыне. Тем не менее никто не стремился покидать Африку и даже сходить с выбранного места.

– Пора возвращаться! – медленно взлетев и резко встав на ноги, неожиданно произнёс Билл. – Время тренировки подходит к концу.

– Для папы тренировка давно закончилась, – с долей иронии заметил Ричард. – Надо возвращаться, чтобы ему не потребовалось прибегать к помощи окружающих для приготовления обеда.

– Хорошо, Дракон Старший быстро ответил на наш вызов… – спокойно поднимаясь с раскалённого песка, задумчиво произнёс Дракон Младший.

– Для чего вообще было устанавливать вокруг папы прозрачный щит, если в лагере никого не осталось, Дик? – уточнил Джек. – После пребывания (пусть короткого по всем известной причине) на самом большом из островов Кергелен папу никто не беспокоил…

– А если бы кто-нибудь из обитателей рядом находящихся островов захотел связаться с нами благодаря учащемуся?.. – уточнила Шарлотта, с которой Ричард во время изучения искусства Драконов проводил всё свободное время, хотя молодой мужчина исключительно улыбнулся младшему брату. – Не очень приятно, когда перед тобой кто-то появляется…

Ответно улыбнувшись, подросток исчез. Вскоре все ученики искусства Драконов вернулись на «запретный» остров Крозе.

Пусть с момента появления гостя из мира призраков прошло около часа, Дракон Старший ни на минуту не терял видимого облика. Тем не менее и о результате контакта с племянником ничего не сообщил. Поэтому самый старый член команды Билла спросил:

– Как прошла встреча с Фрэнком, брат?

– В Фантомной зоне, конечно, много свободного места, но зачем её захламлять прозрачными щитами?.. – недовольно ответил материализованный призрак. – К моменту моего появления Фрэнк воспользовался капсулой перемещения.

– Не ожидал от папы, – усмехнулся Ричард, тогда как Дракон Младший промолчал. – Я думал, что он испугается попасть в Фантомную зону или перенести туда результаты своего труда…

– Если раньше Фрэнка могли освободить люди, находящиеся на острове, то сегодня их не было, – направляясь вместе с Дианой к учащемуся, заметила Шарлотта. – Видимо, ваш подопечный растерялся, мастер.

– С трудом верится, учитывая его возраст… – ухмыльнулся Ричард, но продолжать мысль не стал.

К счастью, окружающие тоже не спешили обсуждать дальнейшие планы с интуитивным мастером.

Зато потомок Дракона 103-го поколения, увидев помощниц, сразу поинтересовался:

– Каковы планы учеников искусства Драконов на вторую половину дня?

– Для начала необходимо понять результаты путешествия по пустыням, – ответила Шарлотта. – В данный момент с уверенностью могу сказать только одно: по окончании обеда на острова Кергелен точно не отправимся.

– Главное самим не заболеть… – неожиданно пессимистично продолжила Диана. – Слишком резкая смена температур.

– Хорошо, не пришлось менять высоты, – оптимистичнее заметила Шарлотта, метнувшая огненный шар под чаны. – Впрочем, в процессе тренировок может быть что угодно.

– Правда… подобные тренировки происходят редко… – вздохнула Диана, наполнившая чаны водой. – Может быть благодаря овладению элементами Вечного дракона их число увеличится.

– Пока что в это плохо верится, – кладя куски мяса, заметил Фрэнк. – Особенно учитывая число пиратов, которым в любой момент может потребоваться помощь.

– Время покажет, – заметил проходящий мимо Дракон Старший. – Не стоит пока делать прогнозы.

В следующее мгновение гость из мира призраков исчез, после чего мастер 103-го поколения задумчиво вздохнул. Тем не менее ни он, ни Шарлотта с Шерли не стали продолжать диалог…

А остальные ученики искусства Драконов посвятили время отдыха созданию очередных доз тонизирующего средства. К тому же прозрачный щит, накрывший большую поляну для тренировок, удерживал весь появляющийся пар и температуру, вновь заставившую участников действа хорошо пропотеть… Только пар не превращался в образы, поэтому беспокойная Сара вскоре спросила:

– Какое состояние поможет нам успешнее овладеть элементами, Ричард? Похоже, сегодняшнее действо лишь ослабит нас…

– Для овладения элементами Когтя (по крайней мере первой его части) требуется, прежде всего, сила, – дополнил Эдвард. – Но лично я соглашусь с Сарой, мастер.

– Время покажет, – парировал Ричард, просто перемешавший тонизирующее средство. – До конца дня остаёмся на острове… может быть на островах Крозе.

– Главное не причинить вред пиратам, если потребуется наша помощь, – заметил Лео. – Простуда им тоже не принесёт пользы…

– В любом случае навестить пациентов потребуется, – строго произнёс Бернард. – Не всем, к счастью.

И хотя бывший капитан в большей степени имел в виду состояние членов команды Билла, Ричард, планировавший провести вторую часть дня с подопечным, задумчиво улыбнулся…

Но Фрэнк, внимательно глядя на подходящих к общему костру людей, периодически спрашивал о состоянии здоровья.

– Вам не за что волноваться, мастер, – как под копирку отвечали ученики искусства Драконов. – Мы не навредим ни вам, ни пиратам с других островов.

– Удачи… – тоже без разнообразия, хотя гораздо реже, отдавая порции пищи, желал учащийся.

Шарлотта и Диана, вместе с Фрэнком раздававшие пищу, лишь улыбались…

По завершении обеда, опять увидев прозрачный щит, мастер 103-го поколения, улыбнувшись старшему сыну, спросил:

– Практика в параллельных мирах сегодня не ожидается?

– Ежедневное перемещение пока не обязательно, – пропуская отца сквозь твердь, невозмутимо ответил Ричард. – Можешь спокойно находиться на острове.

– Вечером вас точно никто не оставит в темноте одного, – дополнил проходящий мимо Роберт.

Слыша молодого мужчину, но не имея возможности ему ответить из-за незавершённости процесса прохождения сквозь прозрачный щит (рот уже находился под ним) самый ворчливый мастер только тяжело выдохнул…

И отчасти оказался прав, так-как следующие часы наставник, пусть и оставался на острове, регулярно отлучался. Пока Фрэнк продолжал анализировать, сравнивать и изучать, Ричард появлялся у лечащихся пиратов, помогал создавать целебные снадобья, участвовал в коллективной медитации… Тем не менее хотя вторая часть дня для мастера 103-го поколения вновь прошла почти незаметно, когда малые и средние кристаллы стали освещать лагерь учеников искусства Драконов, наставник убрал прозрачный щит.

– По крайней мере сегодня засорять Фантомную зону тебе больше не потребуется, папа, – возвращая использованную подопечным капсулу (ведь по его, по сути, вине, Фрэнк решился на рискованный шаг), с лёгкой иронией произнёс молодой мужчина.

– Благодарю, Дик… – задумчиво, явно не надеясь получить средство моментального перемещения, ответил бывший капитан. – Кто знает, для чего капсула мне потребуется в будущем…

– Надеюсь, участвовать в поиске элементов Вечного дракона раньше окончания обучения ты не станешь, – гораздо строже продолжил Ричард. – Через пару дней мы вернёмся на острова Кергелен для овладения вторым элементом Когтя.

– Всего вторым! – уточнил Фрэнк. – такими темпами (учитывая, что обучение длится чуть более трёх лет) я, пожалуй, приму участие даже в поиске Когтя дракона…

– Всё возможно, мастер, – невозмутимо произнёс проходящий мимо Бернард. – Члены моей команды не один месяц собирали часть какой-то составляющей Вечного дракона.

– А кто-нибудь ограничивается нахождением одного элемента, – дополнил услышавший разговор Дракон Младший. – Но хотелось бы приблизиться к овладению Вечным драконом…

– Для начала надо просто сделать безопасными острова Кергелен! – твёрдо завершил общение Ричард.

Только в процессе вечерней тренировки, посвящённой осмотру пиратов и передаче им созданных зелий, один из капитанов, встречающих гостей, спросил:

– Когда, учитывая результаты сегодняшней подготовки, вы вернётесь на острова Кергелен?

– Надеюсь, это произойдёт через пару дней, Тед, – улыбнувшись старому пирату, тем не менее сохраняющему авторитет у всех членов команды его судна, ответил Билл. – Сегодня длительное время удержать лёд в пустыне не получилось.

– Значит завтра вы опять покидаете острова? – уточнил более молодой Уайт.

– Надеюсь, исключительно на первую половину дня, мистер Торн, – подключился к общению последним вышедший от пациентов Роберт. – К вечеру мы постараемся вновь помочь с целебными зельями.

– Не обязательно, господа «драконы», – парировала высокая девушка. – Магических отравлений нет, а все пули вы давно вытащили. Раны, в том числе колотые и резаные, постепенно затягиваются.

– Когда отправимся на острова Кергелен, тогда не появимся, – равнодушно произнёс ответственный Бернард. – Пока всем спокойной ночи.

В следующее мгновение ученики искусства Драконов начали постепенно исчезать во тьме, освещённой факелами и луной…

Утро. Узнав о том, что опять остаётся один, Фрэнк уточнил:

– Куда направляетесь сегодня?

– Ближайшая цель – мир призраков, – ответил Ричард, вместе с Джеком помогающий отцу приготовить завтрак. – Если решишь, что первую половину дня проведёшь в стране Драконов, то мы поможем подготовиться.

– Во всём свои трудности… – готовя травы для чая, задумчиво, явно не рассчитывающий на подобное предложение, ответил Фрэнк. – И самостоятельное изучение рукописей – не большая из них…

– Хорошо, тогда я укажу на необходимые страницы, – спокойно, в душе ожидая подобной реакции отца, продолжил Ричард, также орудующий ножом. – Только прошу прозрачный щит в Фантомную зону не отправлять.

– Он позволяет не отвлекаться на общение с окружающими, – попытался пояснить Джек. – Даже если никто не станет пользоваться капсулой, увидев прозрачный щит, пираты поймут бессмысленность попыток отвлекать тебя.

– Возвращайтесь вовремя, и тогда мне не потребуется засорять один из призрачных миров, – парировал Фрэнк.

В ответ мастера 104-го поколения лишь улыбнулись, ведь в любом из призрачных миров было невозможно определить количество прожитых часов благодаря смене светил, так-как круглые сутки в той или иной области миров ничего не менялось…

Тем не менее, когда в лагере учеников искусства Драконов остался один Фрэнк, его окружал прозрачный купол…

– И всё-таки мы сюда вернулись до попытки овладеть хотя бы вторым элементом Когтя, – усмехнулся Роджер, после появления учеников искусства Драконов перед ямой, а за их спинами в паре сотен метров находился пустующий замок.

– Это ненадолго, – строго ответил Бернард, надевающий прозрачный браслет. – Нам надо просто пересечь границу миров, и данный портал ведёт в страну Драконов, откуда спокойнее всего продолжить путь.

– По крайней мере там легче встретиться с теми, кто нам близок по духу, – дополнил Дракон Младший. – К тому же призраки помогут в случае необходимости найти место для тренировки.

Пусть вопросов больше не возникло, открыть достаточно быстро запечатанный портал удалось только совместными усилиями. Хотя каждый путешественник просто следовал за другим, лишь когда хоровод, парящий над ямой, превратился в серпантин, спустившийся почти на самое её дно, пространство между мирами стало постепенно открываться…

– Не стоит медлить! – увидев щель, куда сможет пройти взрослый человек, скомандовал Билл. – Неизвестно, как долго мы сможем сохранить созданный портал.

– Главное не разделиться, капитан… – вздохнул Эдвард.

– Если все вместе мы с трудом открыли окно… – продолжил мысль самого высокого человека Кларк. – Сможем ли мы в случае необходимости открыть его из двух миров?..

– Меньше нас не станет, – парировал Билл, первым проследовавший во тьму, находящуюся над скопившейся в яме за прошедшие недели мутной и прохладной (несмотря на январь) водой.

К счастью, с каждой минутой, пока ученики искусства Драконов продолжали словно по серпантину пересекать грань миров, окно даже немного расширились. Поэтому когда цель оказалась достигнута, Роджер задумчиво спросил:

– Каким образом, не возвращаясь обратно, закрыть портал?..

– Поблизости воды нет, – оглядывая серое пустынное пространство, уточнил Джулиан. – И не ощущается…

– Просто движемся в обратную сторону, – спокойно ответил Дракон Младший. – Не исключено, что действо поможет понять дальнейший путь.

Хотя сдержанному оптимизму мастера окружающие люди не поверили, «хоровод» позволил быстро закрыть портал… Вновь внимательно посмотрев на серое пространство, один из самых молодых членов команды Билла задумчиво спросил:

– Куда нам дальше перемещаться, капитан?..

– Обитатели данных мест в помощь, – невозмутимо ответил бессмертный, пусть вокруг никого не было. – Расслабьтесь.

– Мы пока не очень сильно устали… – ухмыльнувшись, парировал Ричард. – Портал закрылся быстро.

– В таком случае попытайтесь поговорить с предками, мастер, – гораздо строже произнёс Билл. – Лучших советчиков нам вряд ли можно в данный момент найти.

Учтиво поклонившись, молодой человек представил облик двоюродного дедушки, после чего мысленно объяснил причину появления в мире призраков… Вскоре.

– Что конкретно вы желаете от меня узнать? – появившись перед гостями, уточнил призрак мастера 102-го поколения. – Почему вчера не спросили совета?

– Где находится пустынное и в то же время обитаемое место, брат? – ответил Дракон Младший. – Вчера мы не были уверены в сути сегодняшнего действа.

– Таких областей, учитывая обитателей мира, подавляющее большинство, – парировал призрак, но заметив множество пристальных взоров, дополнил: – Если желаете испытать судьбу, идите за мной. – В следующее мгновение призрак, появившийся словно ниоткуда, медленно поплыл над поверхностью, а когда все члены команды Билла пошли за ним, продолжил: – В тумане трудно обнаружить хозяев полей, зато если они почувствуют вас, советую немедленно возвращаться в страну Драконов.

– В чём причина, брат? – уточнил Дракон Младший.

– Обитатели тех мест не пересекают границы, но контакт с призраками может закончиться потерей физического тела. Впрочем, если вы готовы рискнуть… тогда не исключайте телепатического сражения. Призраки могут выпустить хладнокровных гостей.

– Благодарим за совет, мастер – произнёс Билл, когда потомок Дракона 102-го поколения остановился.

Ничего не ответив, проводник исчез так же неожиданно, как и появился…

Пусть серая земля, покрытая кратерами разной величины (хотя все из них можно было перешагнуть или перепрыгнуть), около границы была прекрасно видна из-за очень редкого тумана, но чем дольше шли гости данного мира, тем гуще становился туман. Только когда члены команды Билла могли исключительно ощущать друг друга, они остановились, сели в позу лотоса и

сконцентрировались на окружающем движении. Всё же в первой время ощущали лишь дыхание наиболее близко находящихся людей и постепенно замерзали… Зато практически перестав чувствовав свои физические тела, гости чаще и чаще стали указывать на невидимое пока движение. Хозяева Туманных полей с каждой минутой сильнее окружали гостей, которые продолжали просто обмениваться мыслями и ощущениями, но никто не попытался даже шевельнуться. Ученики искусства Драконов стремились понять настроение хозяев данной местности. К счастью, постепенно замерзающие гости не заинтересовали призраков в качестве источников перемещения в другие части мира призраков. Пусть призраки становились всё ближе, в какой-то момент остановились. Только периодическое моргание и медленное движение зрачков, следящих за приближавшимися призраками, указывали на учеников искусства Драконов. Тем не менее призраки в какой-то момент пристально посмотрели на членов команды Билла, не сумевших отвести взгляда. Зато практически застывшие гости не отражали каких-либо эмоций, благодаря чему хозяева данных мест неожиданно начали постепенно отступать…

– Вновь никого, – вскоре мысленно заметил Лео, ведь даже шевелить губами не оставалось возможности.

– Пора возвращаться, – также мысленно ответил Билл. – Не стоит больше испытывать судьбу.

Но путешественники смогли исключительно приподняться над серой покрытой мелкими кратерами поверхностью, а затем медленно направиться к границе со страной Драконов…

В это время Фрэнк продолжал спокойно изучать рукописи стиля Дракона Младшего. Хотя редкие облака позволяли следить за проведённым под прозрачным куполом временем, мастер 103-го поколения кропотливо переписывал, исследовал находящиеся на столе плоды, цветки, листья и выпаривал сок. К моменту, когда на «запретном» острове Крозе появился материализовавшийся Дракон Старший, учащийся спокойно сидел за столом. Сдержанно улыбнувшись, глядя на племянника, гость из мира призраков убрал

прозрачный щит. Только тогда, вновь не оборачиваясь, мужчина средних лет спросил:

– Где в данный момент находятся путешественники, дядя?

– На пути сюда я с ними не встречался, но знаю, что члены команды Билла уже возвращаются, – монотонно ответил Дракон Старший.

– Откуда возвращаются ученики искусства Драконов?! —пристально посмотрев на материализовавшегося гостя, недовольно уточнил учащийся. – Разве они не в мире призраков?!

– Мир призраков, как и остальные миры, огромен… – парировал старик с пятном крови на груди. – Я с путешественниками расстался около границы с Туманными полями. И если они сообщили о возвращении, значит находятся в стране Драконов, так-как передать мысль с Туманных полей очень трудно.

Ещё раз внимательно посмотрев на материализовавшегося дядю, закончивший действо Фрэнк не стал продолжать общение, а направился к палатке учащихся…

Пусть расстояние от границы до нового окна между мирами (о чём и хотел спросить Фрэнк) было не очень большим, плавное перемещение по воздуху заняло больше времени, чем у призрака несколько часов назад. К тому же скованность в движениях, необходимых для открытия и закрытия портала, заставила путешественников отдохнуть… хотя бы вновь на серой, но более безопасной земле, не имеющей кратеров… Только когда все ученики искусства Драконов уверенно стояли на ногах, Билл возглавил «хоровод». Из мира призраков окно между мирами открылось гораздо быстрее, чем с обратной стороны, зато после появления в узкой, но достаточно глубокой, яме путешественникам пришлось «подниматься по серпантину», чтобы щель в пространстве закрылась, а ледяной ветер из потустороннего мира прекратил поступать.

– Сегодня точно мы сюда не вернёмся… – сев на край ямы, задумчиво произнёс Ричард. – Даже если без открытия окна между мирами добыть даже один элемент будет труднее.

– Предлагаешь посетить Туманные поля перед овладением элементами, Дик? – уточнил младший брат, готовый вернуться на «запретный» остров Крозе. – Или в процессе всего действа необходимо чувствовать ветер из мира призраков?

– Именно над этим стоит подумать, Джек, – неожиданно быстро встав, продолжил мысль молодой мужчина. – Каждому из нас, сравнивая вчерашние ощущения в ледяной пустыне и сегодняшнее пребывание на Туманных полях.

– Лёд данного мира замораживает исключительно тело, пусть и пробирает порой до костей, тогда как нахождение на Туманных полях сковало движения своим унынием, мастер, – мгновенно ответил также молодой, но достаточно опытный Лео. – Чем ближе подходили обитатели тех мест, тем больше грусти меня начинало окружать.

– Не вас одного, молодой человек, – улыбнувшись члену своей бывшей команды, заметил Бернард. – Полагаю, подобное ощущение возникло у подавляющего числа здесь собравшихся людей… пусть каждый опишет его по-своему.

В следующее мгновение опытный моряк увидел утвердительные кивки, но продолжения общения не последовало. Вскоре ученики искусства Драконов вернулись на «запретный» остров Крозе…

И если дремлющий в своей палатке Фрэнк внешне остался равнодушным к появлению множества шагов, то Дракон Старший, вновь не спешащий терять материального облика, спросил:

– Чем помогло появление на Туманных полях?

– Странное место, дедушка… – задумчиво ответил Ричард. – Даже на севере вчера было холоднее, тогда как по завершении действа сегодня перемещаться оказалось гораздо труднее.

– Призраки лишь внимательно на нас посмотрели, но, передав глубочайшую тоску, неожиданно выпустили, – продолжил мысль Джек. – Вряд ли завтра она позволит овладеть хотя бы одним элементом Когтя.

– И всё же вашего ледяного взгляда может оказаться недостаточно, мастер, – парировал Бернард. – Не могу поверить в то, что Когтем дракона множество раз овладевали.

– По крайней мере он чаще других частей Вечного дракона упоминается в рукописях, – невозмутимо произнёс гость из мира призраков. – Значит, его элементы добывали регулярно.

– Мы должны отмечать свои успехи в летописи? – уточнила Шарлотта. – Или кто-то другой этим займётся?

– Всему своё время, – неожиданно резко произнёс Роджер, хотя призрак, потеряв материальный облик, молча исчез. – Для начала надо овладеть хотя бы частью Вечного дракона.

Пессимистичный настрой молодого человека вызвал только улыбки окружающих, но общение вновь никто не продолжил…

Даже Фрэнк, вскоре увидев около чанов детей, лишь поинтересовался состоянием здоровья после пребывания в мире призраков в течение нескольких часов.

– Уже всё хорошо, папа, – парировал Джек.

– Резких смен температур, как вчера, никто не испытал, – уточнил Ричард. – Мы можем спокойно переместиться в любую точку мира… Или миров.

– Только потусторонних миров лучше избежать… – с лёгкой иронией, заливая воду в чаны, произнёс мужчина средних лет. – Впрочем, не исключено моё появление в мире призраков в ближайшие дни… Призраки последователей Дракона перемещаются исключительно по своим мирам.

– Всё зависит от твоего решения, – метая под чаны огненные шары, парировал Ричард. – Ты всегда можешь остаться один, например…

– Пока изучать искусство Драконов относительно просто, но что будет дальше?.. – гораздо задумчивее вздохнул мужчина средних лет.

Тем не менее его дети исключительно улыбнулись…

Вторую половину дня почти все члены команды Билла провели если не на «запретном» острове Крозе, то на соседних клочках земли. Только Ричард, посмотрев на изученный в предыдущие дни подопечным материал, покинул (с отцом, конечно) данный мир. Но практически сразу, попав через пещеру гигантских змей в их болото, мужчина средних лет удивлённо посмотрел на сына, так-как рассчитывал увидеть высокие деревья, о которых речь шла в рукописях. А вокруг на многие километры, учитывая предыдущие появления в данных местах, ничего похожего не было. Тем не менее Ричард, вновь обняв отца после закрытия окна между мирами, спокойно переместился в леса, где Фрэнк вскоре узнал цветки, плоды и листья, которые анализировал в прошедшие дни. Только в природе все цвета казались учащемуся насыщенней. Улыбнувшись, наставник согласился… Следующие часы Фрэнк и Ричард перемещались почти всё время, поэтому на любование красотой природы не оставалось возможности. Подопечный лишь указывал на ядовитые и съедобные растения, рассказывал о способах приготовления плодов этого во многом опасного мира. Тем не менее с обитателями, способными причинить любой вред, мастерам встретиться не пришлось. Лишь чувствуя приближение серьёзной угрозы, Ричард сразу переносил отца в более безопасную, по своему мнению, часть большого леса… К счастью, дорогу к болоту гигантских змей наставник не забыл…

И всё же когда лагерь учеников искусства Драконов освещали кристаллы разной величины, Фрэнк и Ричард покинули пещеру гигантских змей. Но около множества палаток почти никого не было. Больше половины членов команды Билла вновь направились к пиратам, так-как вчера двумя часами позже подавляющее число пациентов по меньшей мере дремало. А сегодня сами не скрывали сомнения, когда увидели гостей. Внимательно посмотрев на учеников искусства Драконов, мужчина средних лет задумчиво спросил:

– Не рановато появились?..

– Судя по внешнему виду, вам необходим отдых, – продолжил мысль пират, вышедший на голоса друзей и гостей.

– Благодарим за заботу, – парировал Роберт. – Мы успели отдохнуть за предыдущие часы.

– В процессе оказания помощи никому вреда не причиним, – дополнил Кларк. – Усталость не носит постоянного характера.

– Но все ученики искусства Драконов, насколько мы понимаем, провели не один час в мире призраков, – строго произнёс Тед, вновь одним из первых встретивший гостей. – Это настораживает не только членов команды, получивших повреждения, мистер.

– К счастью, не зря страдаем, – ухмыльнувшись, подключился к общению ещё один пират. – На этом острове люди пытались зарыть увесистый сундучок с драгоценностями.

– Не причините вреда друг другу в процессе дележа… – проходя в палатку, где находились наиболее тяжело пострадавшие люди, задумчиво произнёс двухметровый Эдвард. – На этом острове живут члены команд нескольких судов.

Самый высокий член команды Билла был прав, поэтому мгновенно почувствовал недобрые ухмылки и взгляды окружающих. Тем не менее разговор пираты продолжать не стали, а позволили помочь обработать стреляные, прежде всего, раны…

Зато вечернюю тренировку ученики искусства Драконов провели в своём лагере и посвятили телепатическому действу. Но хотя члены команды Билла обменивались ощущениями, полученными на Туманных полях, под прозрачным щитом, окружающем поляну, ни один образ не появился. К тому же участники вечерней тренировки пользовались лишь несколькими малыми кристаллами, словного готовились ко сну. Поэтому Фрэнк, внимательно посмотрев на сидящих без каких-либо заметных движений людей, неспешным шагом направился к своей палатке…

А члены команды Билла, вспоминая пребывание на Туманных полях, вновь практически ощутили уныние, постепенно сковывавшее движения. Пусть разнообразия образов, периодически возникающих перед глазами, не возникало, описывая в тумане контуры приближавшихся призраков, каждый из более, чем сотни человек указывал на мелкие отличия. Словно при материальной жизни каждый обитатель данных мест постоянно сражался, периодически получая лёгкие повреждения, или довольно часто болел, отчего тело покрывалось прыщами, шрамами, пятнами… Но каждая отметина несла более глубокий смысл, скрываемый призраком…

– И чем нам помогут эти воспоминания призраков?.. – удивлённо спросил юный Джулиан, когда вечерняя тренировка

закончилась. – Никто, судя по ощущениям, не добывал даже одного элемента Вечного дракона.

– Общий сон в помощь, – спокойно ответил Бернард. – В процессе обмена ощущениями мы подготовились к нему.

– Не исключено, что завтра потребуется вернуться к замку, – гораздо строже дополнил Ричард. – Независимо от состояния пиратов и наших возможностей.

– Давно пора, – сдержанно улыбнувшись, заметил Роберт. – С момента овладения первым элементом прошло более трёх недель. Магических повреждений, как верно заметили пираты, ни у кого нет.

– Время покажет, – первым поднимаясь, парировал Дракон Младший. – В данный момент всем желаю спокойной ночи… в своих палатках.

Дополнение самого старого члена команды вызвало общие улыбки, но сотни человек практически одновременно поднялись на ноги… Пусть до полуночи, определённой учениками искусства Драконов как время начала сна, ещё оставались десятки минут, ни в одной палатке на «запретном» острове Крозе свет не горел…

Утро. Хотя в течение ночи никто из членов команды Билла не просыпался и, тем более не покидал своих палаток, все ученики искусства Драконов появились на поляне словно под гипнозом. Не были исключением и дежурные «по кухне», поэтому, пристально посмотрев на излишне задумчивых людей, Фрэнк спросил:

– Ваши души сегодня ночью отсутствовали в лагере?

– Отчасти вы правы, мастер, – сдержанно улыбнувшись, ответил невысокий молодой человек с короткими русыми волосами. – Сон выглядел реальным.

– Тем не менее никто ночью, в том числе в астральном облике, не гулял, – гораздо суше продолжил мысль мужчина средних лет. – Мы лишь вспоминали прожитый день…

– Но что-то вас сильно беспокоит, – готовя продукты для завтрака, настороженно произнёс учащийся.

– Возможно… только делиться мыслями в данный момент не имеет смысла, – зажигая огонь под чанами, парировал один из поваров. – Вы всё равно не видели общего сна и, конечно, вчера не находились на Туманных полях.

– Перемещаться в мир призраков без необходимости желания нет, – согласился Фрэнк. – В том числе ради обучения.

Помощники в приготовлении завтрака лишь улыбнулись…

А остальные ученики искусства Драконов, создавая новые порции тонизирующего средства, постоянно общались. Но по большей части общение вновь происходило на телепатическом уровне, ведь участники утренней тренировки в основном делились образами и чувствами, возникшими в процессе сна. Лишь иногда проскакивали короткие реплики.

– Похоже, пиратам мы помогли, – размешивая напиток, заметил Бернард. – Пора возвращаться на самый большой из островов Кергелен для овладения элементами.

– Главное не навредить по возвращении, – парировал Ричард. – Любопытных людей может прибавиться.

– Если пираты без нужды не стремились попасть в наш лагерь, то и сейчас переживать не стоит, – оптимистично произнесла Диана, размешивающая тонизирующее средство в другом чане. – Среди обитателей Туманных полей их души точно не появятся.

– Главное, чтобы их тела не стали основой для призраков… – не скрывая задумчивости, вздохнул Кларк. – Портал, хотя ведущий в страну Драконов, нам потребуется открыть.

– Вероятность того, что кто-то из пиратов может отправиться за нами ещё меньше, – заметила Мери, добавляющая в чан очередную порцию трав. – Пусть сон указывал на слежку.

– До овладения хотя бы ещё одним элементом просто не следует навещать пиратов, – предложил Дракон Младший. – Иначе можем увлечь их за собой.

– Они почувствуют наше намерение… – удивлённо произнёс Роберт. – А что дальше? Зачем пиратам следовать за нами?

– Время покажет, – строго произнёс самый старый член команды. – Не стоит испытывать судьбу.

Подобные диалоги возникали ещё пару раз, но никто из учеников искусства Драконов не появился у пиратов. Зато Фрэнк, до приготовления завтрака готовящийся вновь заниматься в одиночестве, неожиданно спросил:

– Кто-либо из призраков готов передать мне свои знания?

– Я никого об этом не просил, папа, – равнодушно ответил Ричард, а внимательно посмотрев на подопечного, строго уточнил: – В чём причина резкого изменения мнения?

– Своим присутствием на острове я опасаюсь спровоцировать окружающих следовать за вами, Дик, – пояснил мастер 103-го поколения. – Пусть пока не понимаю причины…

– Не стоит следить за нашим состоянием… – задумчиво улыбнувшись, продолжил наставник. – По крайней мере, пока его не ощущают обитатели других островов.

– Довольно трудно не замечать людей, находящихся в состоянии гипноза или серьёзной задумчивости с самого утра.

– Если кто-то захочет переместиться на самый большой из островов Кергелен, он это сделает без твоего совета, – материализовав стол, стул, рукописи и чернила, парировал Ричард. – К обеду мы обязательно вернёмся.

В следующее мгновение вокруг учащегося появился прозрачный купол, после чего наставник исчез…

Тем не менее проникнуть на облюбованный остров Кергелен получилось не сразу. Неожиданно переместившиеся ученики искусства Драконов наткнулись на огромный прозрачный щит, который члены команды Билла не устанавливали.

– Кто и, главное, для чего поставил здесь оболочку? – отлетев на пару километров, удивлённо произнёс Роберт. – Вчера ничего подобного не было…

– Мы не единственные искатели элементов Вечного дракона, – невозмутимо произнёс Кларк. – Только кому под силу создать прозрачный купол, накрывающий остров таких размеров? И ради чего?..

– Надеюсь, мы не выпустили призраков благодаря созданию окна между мирами… – задумчиво продолжила тревожная Сара.

– Они точно не станут устанавливать прозрачный щит таких огромных размеров, – парировал Ричард, а создав огненный шар, дополнил: – К тому же его легко уничтожить или просто пробить в нём брешь.

– Последнее лучше, – также создав огненный шар, дополнил Джулиан. – Иначе потребуется много сил, которые лучше сберечь для овладения хотя бы одним элементом.

– Если атмосфера под щитом не отравлена, то не имеет смысла вообще проявлять агрессию, – материализовав шприц, переместившись к прозрачной стене и взяв пробу воздуха, заметил вдумчивый Эдвард.

Вскоре проба находилась в малом кристалле, но никаких изменений, по крайней мере около берега, самый высокий член команды Билла не заметил. Тем не менее перед прохождением сквозь огромную стену ученики искусства Драконов распределились вдоль всей прозрачной стены и в разных местах взяли пробы воздуха. К счастью, никаких проблем искатели не заметили, поэтому одновременно (и, главное, на удивление легко, учитывая изначально оттолкнувшие свойства щита) и прошли сквозь прозрачную преграду…

– Никого подозрительного на острове нет, – уверенно произнёс Роберт, когда ученики искусства Драконов встретились около пустынного, несмотря на время года, замка. – Можно приступать к овладению хотя бы одним элементом.

– И для чего создан прозрачный купол, накрывающий целый остров, непонятно, – продолжил мысль Лео. – Если бы он накрывал территорию, где обнаружены элементы, например…

– Щит оттолкнул нас, когда мы попытались моментально попасть на остров, тем не менее легко пропустил спокойно проходящих сквозь него людей, – напомнил Бернард. – Похоже, о конфликте лучше забыть до достижения цели.

– Желание сражаться, конечно, появилось на всём острове, но около ориентировочных мест нахождения элементов подобное чувство уже давно не увеличивается, – согласился Ричард, направляющийся к яме. – Тем не менее без постоянно открытого портала добиться цели будет очень трудно.

– Сконцентрируемся на ближайшем к порталу объекте, – заметил Билл. – Дальше посмотрим по обстоятельствам.

– К счастью, он находится рядом, – посмотрев в сторону северного берега, уточнил Роджер, а взглянув на семиэтажное (по сути) строение, дополнил: – Действительно ближайшем, если считать от входа в замок.

И всё же овладеть элементом получилось далеко не сразу. Из-за того, что везде создалась одинаковая атмосфера, определить облик даже одного источника эмоций не получалось. Пусть ученики искусства Драконов помнили примерное расположение областей, найденных на следующий день после перемещения объектов на острова Кергелен, лишь немного пройдя сквозь землю, каждый искатель начинал ощущать спутанность сознания. Даже постоянный обмен мыслями и чувствами не помогал приблизиться к цели…

– Каким образом мы сможем использовать портал и опыт тренировок предыдущих дней? – некоторое время спустя, глядя в частично заполненную грязной водой яму, поинтересовался Эдвард. – Раньше подобных ощущений не было, мастер.

– Прогуляемся по границе миров, – первым надев довольно увесистый браслет на левую руку, ответил потомок Дракона 104-го поколения. – Опыт, прежде всего, потребуется в процессе открытия портала. Сконцентрируйтесь на действе.

Все помнили, что открывать окно между мирами оказалось непростой задачей… К счастью, в яме спутанности сознания было гораздо меньше, чем в тверди, но когда ученики искусства Драконов, открыв портал и войдя в него по одному, начали медленно приближаться к желанной цели, сознание постепенно начало путаться. Лишь ветер мира призраков, приносимый остальными участниками действа, и постоянное общение с коллегами помогали сохранять верное направление к желанной цели… Теперь оставалось определить облик элемента Когтя и понять способ овладения им. Поэтому остановившись, когда последний участник действа попал на границу миров, ученики искусства Драконов закрыли глаза и сконцентрировались на своих ощущениях, словно находились на Туманных полях. Только сегодня искателей окружала энергия элемента, стимулирующая к активным действиям. Но продолжая привлекать ветер мира призраков, буквально передавая его рядом находящемуся участнику действа, они постепенно создавали тонкую телепатическую стену… где вскоре стал медленно появляться контур небольшого кристалла, внешне абсолютно не связанного с оружием. Лишь поняв облик объекта, наиболее далеко прошедшие члены команды Билла стали искать объект в полной тьме.

– Готовьтесь к появлению нового портала, – некоторое время спустя мысленно произнёс Ричард. – Опять целью мы сможем овладеть исключительно общими силами.

– Ничего удивительного, если мы находимся на грани миров, – парировал Роберт. – Необходимо использовать созданную стену в качестве панциря.

– Надолго её не хватит… – задумчиво продолжил мысль Эдвард. – Впрочем, нам надо переместить объект в открытый портал, а затем…

Больше никто в разговор не вступал, но окружить небольшой объект так, чтобы постепенно накапливающаяся спутанность сознания не помешала равномерному распределению оказалось трудной задачей. Лишь постоянное ощущение рядом находящихся людей позволило создать вокруг элемента прозрачный шар, после чего медленно перенести его в открытый портал… Только через него искомый объект удалось вынуть на поверхность…

– Обошлось без ям и ещё одного окна между мирами, – слабым голосом, тем не менее не скрывая иронии, произнёс Ричард.

– Видимо потому, что первое окно надо закрывать, мастер, – в том же духе ответил Билл. – Хотя у кого на это остались силы?

– Пусть призраки не собирают элементы Вечного дракона, закрыть окно, я надеюсь, они помогут, капитан, – несмотря на слабость, твёрдым голосом произнёс Дракон Младший, сконцентрировавшийся на облике старшего брата…

И не только с этим. Когда мастера прошлых поколений появились на острове Кергелен, почти все искатели, ради эмоциональной разрядки попытавшиеся использовать воду из ямы для полива пиратских цветничков (использовать посаженные овощи и зелень в пищу до извлечения элементов никто бы не решился) находились без сознания. Поэтому, материализовавшись, потомки Дракона

прошлых поколений перенесли членов команды Билла на «запретный» остров Крозе. Но вначале, увидев огромный прозрачный щит, выставленный неизвестно кем, одновременно метнули в него множество энергетических шаров. Пусть действо лишь засыпало всё пространство осколками разной величины, в районе нахождения второго элемента Когтя образовалась небольшая яма…