Читать книгу Наши пираты. Резкое изменение образа жизни - Евгений Константинович Шеремет - Страница 5

– Теперь потребуется постоянно следить за учениками искусства Криса?.. – задумчиво произнёс Тед, когда члены команды Билла вернулись на северный берег для восстановления немного повреждённых плёнок отдельных судов.

– Мастера прошлых поколений предупредят в случае опасности, – парировал Билл, стремящийся вызвать наставника перед тем, как вернуться в замок. – До ближайшего острова не один километр.

– Ученики искусства Криса способны перемещаться на большие расстояния и без кораблей, – уточнил Эдвард. – Если имеется чёткая цель.

– Похитить кого-либо или просто нанести ущерб? – сонным голосом, присоединившись к капитану, поинтересовался Круз. – Насколько мы понимаем, Шерли находилась у тех, кто напал на наши корабли?

– Ближайшие дни Шерли проведёт в замке, – попытался успокоить пиратов Билл, но и в темноте видя тревожные лица членов команды, в которой провёл не один десяток лет, дополнил: – Если пациентка ничего не украла у путешественников, просто ради конфликта они возвращаться не станут. Основатель – всё же мастер, создавший, пусть и самый агрессивный, стиль искусства Драконов…

Наступило томящее молчание, вскоре прерванное Крузом:

– Поговорим утром, Билл. Сейчас я вас плохо понимаю.

– Вы с Тедом верно меня поняли, но в данный момент нам лучше расстаться, потому что без вызова призрака Дракона Старшего не обойтись, – парировал бессмертный.

– И причину капитан уже говорил, – заметил самый высокий член команды. – Мастера вы не увидите, зато холод принесёт исключительно слабость.

– Спокойной ночи… – с лёгкой тревогой произнёс Тед.

Когда пираты ушли, Билл столкнул одну из шлюпок в воду, после чего Эдвард, представив облик Дракона Старшего, метнул в центр малый кристалл и капсулу перемещения…

– О возвращении Шерли я уже слышал, – без каких-либо приветствий и стремления материализоваться вскоре строго произнёс гость из мира призраков. – Чем ещё могу помочь?

– На одном из малых островов находятся ученики искусства Криса, наставник, – поклонившись, ответил бессмертный капитан. – В случае атаки на суда прошу предупредить нас.

– За корабли волнуетесь, а в пиратах уверены?.. – усмехнулся мастер 102-го поколения.

– Если Шерли ничего не украла у путешественников, чинящих своё судно, угроза кому-либо минимальна, мастер, – согласился Эдвард, тогда как Билл задумчиво промолчал. – Зато материалы для его ремонта ученики искусства Криса способны попытаться добыть на одном из наших кораблей…

– Установите прозрачные щиты, – строго произнёс призрак Дракона Старшего. – В случае повреждения какого-либо из них мы сообщим вам.

– Сквозь них можно спокойно пройти, – парировал Билл. – Для чего тратить силы, ведь это вряд ли поможет.

– То же самое – создание прозрачной стены поперёк всей бухты, чтобы создать преграду судну «антидраконов», – продолжил Эдвард. – Просто трата сил.

– Тем не менее если просите защиты, не поленитесь установить стену… – внимательно посмотрев на учеников искусства Драконов, вздохнул призрак. – А лучше положить её между судами.

Переглянувшись, Билл и Эдвард вызвали остальных обитателей замка (кроме Фрэнка, конечно).

– Хорошая вечерняя тренировка, – заметил Джулиан, когда участники действа начали создавать между бортами призрачные нити. – Такое ощущение, что готовимся к шторму.

– В определённом смысле ты прав, – невозмутимо ответил Дракон Младший. – Когда ученики искусства Криса находятся недалеко, шторм может случиться в любой момент.

– Зачем, в таком случае, было оставлять учеников искусства Криса на соседних островах? – явно поддерживая подростка, уточнил его приятель, помогавший сегодня Фрэнку на кухне.

– Они не стремились уничтожить нас, поэтому и на соответствующую попытку, оставив членов команд, не способных мгновенно перемещаться, просто исчезли бы, – парировал Дракон Младший. – Для чего селить в сердцах окружающих людей ненависть?

– В любом случае последователями Криса управляют страх и ненависть, – заметил ещё один молодой ученик искусства Драконов. – Теперь они знают остров, где мы проводим летние (а также отчасти весенние и осенние) месяцы.

– Время покажет, – невозмутимо произнёс Бернард. – Для начала помогите создать между судами призрачные связи.

И хотя судов было менее двадцати, а участников вечерней тренировки – более сотни человек, по окончании действа многие не отказались бы ещё от одного ужина, частично восстановившего силы после короткого сражения. Но когда ученики искусства Драконов вернулись в замок, то кристаллы на стенах просторного холла практически растаяли, тогда как Фрэнк на своей койке едва не заснул в ожидании хозяев. Чувствуя состояние учащегося, члены команды Билла сами собрали остатки кристаллов и максимально бесшумно вернулись в свои комнаты…

А призраки потомков Дракона прошлых поколений, которых позвал Дракон Старший, медленно парили над каждой нитью, образовавшей часть достаточно крупной косой сетки между бортами всех судов, и превращали её в ледяной рисунок, пусть даже ночью на островах было достаточно тепло. Вскоре прозрачная сетка, видимая немногим, превратилась в серебристую решётку, частично отражающуюся в отдельных палатках лагеря Теда. Тем не менее близость мастеров прошлых поколений (в том числе благодаря льду, материализовавшему, нити) позволило пиратам спокойно спать до утра…

Зато на рассвете серебристая решётка, в случае атаки даже на одно судно начавшая бы очень сильно звенеть, стала постепенно

таять. К моменту пробуждения обитателей острова между бортами остались исключительно призрачные нити, видимые только учениками искусства Драконов и неопределёнными, но не несущие холода, отличимого от свежего дуновения ветерка со стороны Индийского океана…

А ученики искусства Драконов не спешили покидать замок. Если почти все обитатели замка поднялись на крышу, Джулиан с одним из друзей направились в столовую для помощи Фрэнку, то Ричард, улыбнувшись отцу, открыл дверь медпункта…

К счастью, пациентка уже не спала, поэтому молодой человек, внимательно посмотрев на неё, спросил:

– Как себя чувствуешь, мама?

– Внешних повреждений нет, Дик, – явно не желая, чтобы её осматривали, твёрдо ответила Шерли. – К сожалению, слабость ощущаю, хотя гораздо меньшую, чем после пребывания в магической коробке от разбитого объекта около трёх недель назад.

– И всё-таки без анализа крови не обойтись, – материализуя малый кристалл, шприц и иглу, заметил Ричард. – Даже в случае удовлетворительного состояния тебе, скорее всего, потребуется пожить в замке. Не стоит разносить слабость по острову.

– И насколько долго мне потребуется здесь находиться?! – прекрасно понимая, что в комнату мастеров её не пустят, возмущённо уточнила пациентка, положившая правую руку на небольшой столик, находящийся около одной из множества коек.

– Вскоре всё будет известно, – аккуратно вводя иглу сквозь в вену, продолжил молодой мужчина. – Не стоит спешить.

Тем не менее Ричард быстро взял необходимое количество крови и, поместив её в малый кристалл, начал постепенно его раскручивать по часовой стрелке. Через минуту у Шерли, внимательно наблюдавшей за действом, закружилась голова от скорости, с которой вращался прозрачный объект. Но пациентка только ненадолго закрыла глаза… А когда открыла, рядом со старшим сыном находился свёкор. Сдержано улыбнувшись невестке, он спросил:

– В столовую дойти сможешь, или еду принести сюда?

– Чувствую себя достаточно хорошо, Дракон Младший, – медленно вставая, ответила пациентка. – Слабость не помешает мне даже дойти до лагеря в случае необходимости.

– Желательно дня через три, мама, – сдержанно улыбнувшись, уточнил Ричард. – Более раннее возвращение к пиратам не позволит тебе избавиться от слабости, зато передаст её окружающим… – Мастер 104-го поколения немного подумал, а когда троица подошла к уже заполненной столовой, дополнил: – К тому же слабость, если в ближайшие дни покинешь замок, может усугубиться после встречи с нами.

– Чем опасна слабость, Дик?! – строго спросила Шерли. – Для меня и для окружающих.

– Окружающим она, скорее всего принесёт исключительно неприятные ощущения, хотя теоретически может стать причиной каких-либо физических травм, – начал ответ молодой человек. – Для тебя ко всем рискам слабость опасна встречей с мастерами прошлых поколений, мама.

– Что вчера произошло в течение всего дня, Шерли? – внимательно посмотрев на жену, уточнил стоящий около входа учащийся искусству Драконов.

– Я не буду рассказывать тебе одному, Фрэнк, – парировала гостья, проходящая за ним к ближайшему длинному столу. – Чем больше людей соберётся, тем лучше.

– Тогда потребуется запастись иммунитетом Драконов для всех гостей замка, кто будет находиться рядом с тобой, – усмехнулся муж. – В медпункте, например…

– А чем раньше мы узнаем о причине вашей слабости, миссис, тем быстрее сможем вас вылечить, – с лёгкой иронией заметил недалеко сидящий юноша. – Не удивляйтесь, если перед выходом из замка получите список с ограничением или вовсе запретом каких-либо действий.

– Хорошо, я расскажу только обитателям замка… – минуту подумав, вздохнула лидер одной из многих пиратских команд. – Хотя за пределами замка вопросы у окружающих, я уверена, появятся…

– За пределами замка и соберёшь большую поляну, а сегодня… может быть только мы с Диком не услышим твой рассказ, – на мгновение задумавшись, строго произнёс Фрэнк.

– Почему нельзя в столовой (по окончании завтрака, например) рассказать?.. – удивилась Шерли. – На крышу, понимаю, меня не пустят, но разве вы не имеете права задержаться на десяток минут. По сути рассказывать не о чем.

Если до окончания завтрака ученики искусства Драконов исключительно улыбались, когда видели капитана одной из многих пиратских команд, собирая посуду, Фрэнк заметил:

– Путешествие по параллельным мирам того, кто не умеет открывать порталы, – это обязательно потребует подробного рассказа, Шерли. Не сомневайся.

– Там не чего рассказывать, Фрэнк, – отдавая грязную тарелку, ответила пациентка. – Поймёшь, если будешь присутствовать во время общения.

– Тем не менее прошу начать с самого утра, Шерли, – подойдя к невестке, строго заметил Дракон Младший. – Возможно, любая мелочь имеет значение.

– Соберитесь за двумя или тремя столами, – парировала пациентка. – Столовая большая – в противном случае потребуется кричать, а у меня на это нет сил.

Ухмыльнувшись, ведь именно отсутствие сил являлось главной причиной желания узнать о вчерашнем дне пациентки как можно подробнее, ученики искусства Драконов начали собираться около центральных столов, хотя в процессе принятия пищи все обитатели замка (кроме Фрэнка) сидели за столом, выделенном для жителей того или иного этажа. Вскоре Шарлотта, ещё четыре года назад сама являвшаяся капитаном пиратского судна, спросила:

– Что произошло в океане, Шерли? Вашу шлюпку рыбаки очень скоро перестали видеть и в подзорную трубу.

– В первые часы всё было хорошо, Шарлотта, – улыбнувшись женщине средних лет, парировала пациентка. – Прекрасно понимая: вероятность шторма стремится к нулю, я уплыла подальше, так-как не желала кого-либо видеть.

– До сих пор переживаешь из-за присоединения папы к ученикам искусства Драконов, мама?.. – удивлённо уточнил Джек. – Почему?.. Он же потомок Дракона!

– Необычный потомок, раз мастера прошлых поколений отказались ставить клеймо… – вздохнула Шерли, а улыбнувшись, продолжила: – Оставшись одна, в какой-то момент я покинула шлюпку, хотя и ни разу не упускала её из виду.

– Конечно, отойдя далеко от берега на шлюпке, обратно вплавь вернуться проблематично… – задумчиво, не желая язвить по поводу купания в неглиже, произнёс Ричард, не спешащий подниматься на крышу и дожидающийся отца. – Но признаков переохлаждения у тебя не обнаружено, пусть в океане вода гораздо прохладнее, чем у берега.

– Я закалённая, хотя и не являюсь ученицей (или даже учащейся) искусства Драконов, Дик, – парировала пациентка. – А воздух тёплый и вдалеке от острова.

– Мы тоже не чувствовали опасности вокруг вас, миссис Шерли, – не желая что-либо скрывать, заметил Эдвард. – Только в какой-то момент вы, судя по ощущениям, пересекли границу миров.

– Подглядывали, значит?.. – ухмыльнулась Шерли, но не дожидаясь реакции окружающих, серьёзно продолжила: – Нет, до возвращения в этот мир я не пользовалась капсулой перемещения. Тогда как малым кристаллом, не являющимся фонарём, вовсе не пользуюсь…

– Тогда каким образом?.. – даже не закончив фразу, уточнил вышедший из соседнего помещения Фрэнк. – Кто открыл окно между мирами или разорвал грань?

– Я не знаю… – вздохнула Шерли. – Хотя когда увидела неожиданно появившуюся щель в пространстве, услышала звуки выстрелов и почувствовала сильный запах пороха. Я не стремилась туда, но не смогла справиться с резко появившимся течением, затянувшем в тоннель (где на миг увидела вспышки), сразу закрывшийся за мной. – Ещё раз вздохнув, она, не дождавшись каких-либо вопросов, пусть заметив множество заинтересованных взглядов, продолжила: – Вокруг меня вновь был лишь покой. Только

запах пороха указал направление к берегу, появившемуся через некоторое время. Тем не менее вместо судов или их остатков, я увидела пару больших обломков досок…

– И вновь никого?.. – не скрывая удивления, уточнила Сара. – Откуда появились эти обломки?

– Я не знаю, потому что продолжением абсолютно безлюдного берега с мелким приятным песком являлась пустыня, вскоре едва не засосавшая меня… – в очередной раз вздохнула Шерли. – С трудом вырвавшись из плена (хотя ничего себе не повредив!), я вернулась на берег. Не прошло и нескольких минут, как над песками стали появляться небольшие смерчи явно неестественного характера, потому что водная гладь была абсолютно спокойной. К тому же смерчи постепенно приближались к берегу…

– И вы были вынуждены вернуться в море? – уточнил Роберт, сидящий в дальнем конце одного из центральных столов.

– Верно, – согласилась явно утомившаяся пациентка. – Но вихри не отступали… благодаря чему окно между мирами вновь открылось, но и появились постоянно увеличивающиеся волны. Теперь с трудом поменяв миры, я едва не столкнулась с судном, на котором, как позже выяснилось, находились ученики искусства Криса.

– Только сначала ты направила корабль к островам Кергелен? – внимательно посмотрев на коллегу-капитана, спросил Билл. – Для чего?

– Внешне судно (явно недавно побывавшее в бою) «антидраконов» от обычных кораблей не отличишь, – парировала пациентка. – К тому же я просто указала направление ближайшей земли, после чего была отправлена в одну из множества кают. Лишь там, увидев соответствующий символ, поняла где нахожусь.

– Тем не менее мы нашли вас около замка, – заметил Эдвард. – Когда и каким образом удалось бежать?

– Меня никто не обыскивал, – сдержано улыбнувшись, ответила Шерли. – Может быть потому, что я сразу задремала. Только услышав настойчивые вопросы о причине нахождения судов, накрытых защитными плёнками, и почувствовав головную боль от попыток прочитать мысли и чувства, мне стала ясна

необходимость бежать. Как ни странно, вырваться даже в полубессознательном состоянии (или именно благодаря нему) получилось легко, после чего, представив облик замка, я разбила капсулу перемещения…

В следующий момент пациентка едва не упала на длинную скамью, стоящую вдоль стола. Улыбнувшись, Дракон Младший заметил:

– Общение окончено.

– Без капельницы мама будет восстанавливаться долго, – подхватив пациентку, дополнил Джек. – К счастью, судя по рассказу, скрытых проблем тоже не должно быть.

– Тем не менее мама встретилась с одним из пустынных народов малоизученного мира… – задумчиво произнёс Ричард, передавший неожиданно появившийся в его руках малый кристалл с изученной кровью пациентки младшему брату. – Внешне всё нормально, но я прошу быть внимательным.

– Главное, чтобы вы справились, – внимательно посмотрев на детей, строгим голосом произнёс Фрэнк.

– Не стоит беспокоиться, – парировал Ричард. – Прошу подняться на крышу: мы итак задержались, папа.

– Обычного укрепляющего раствора маме хватит, – дополнил Джек. – Дальнейшее лечение определится по результатам реакции на капельницу.

– Вчера ей был введён исключительно иммунитет искусства Драконов, – дополнил Дракон Младший. – Пусть несколько доз равномерно в течение ночи…

Вскоре Шерли вновь находилась в медпункте, Фрэнк с Ричардом поднялись на крышу, а в дверь замка раздался не очень громкий, зато настойчивый стук. Открыв дверь и увидев на пороге Теда с Крузом, Билл, сдержано улыбнувшись, спокойно сказал:

– Шерли, несмотря на пробуждение и присутствие за завтраком, вновь спит. Поэтому не стоит её тревожить.

– Трёх суток ей хватит для полного восстановления, – выйдя из медпункта, уверенно уточнил Джек. – Но если пожелаете навестить пациентку, то вначале потребуется принять дозу иммунитета, иначе рискуете ощутить постоянную слабость на пару суток.

– Лучше сообщите членам команды Шерли о том, что их лидер вернётся дня через три, – согласился с внуком Дракон Младший. – Серьёзных повреждений нет.

– Мы к Биллу, мастер, – переведя внимательный взгляд с самого старого на бессмертного члена команды, ответил Тед.

– Вчера он сказал про отношение Криса к искусству Драконов, – дополнил Круз. – Это правда?

Ничего не ответив, Дракон Младший, улыбнувшись капитану, учтивым жестом правой руки пригласил гостей войти. Закрыв дверь, Билл переместил довольно увесистую рукопись. Незаметно кивнув, Джек также материализовал рукопись, хотя она была похожа на корабельный журнал.

– Нам надо это всё прочитать?! – удивлённо посмотрев на обитателей замка, недовольно спросил один из гостей.

– Зачем всё?.. – улыбнувшись, невозмутимо ответил Дракон Младший, а с помощью телекинеза открыв дверь столовой, продолжил: – Но без стола объяснять будет неудобно. Прошу…

– В моих руках в данный момент находится книга, где имеются все имена обитателей города Мастеров, – уточнил Джек. – Даже если призраки затем покинули его.

– А я материализовал рукописи стиля Дракона – сказал Билл. – На одной из первых страниц, Круз, вы найдёте упоминание о Крисе и его агрессивном, не соответствующем духу искусства, стиле…

– Бессмертный мастер… – внимательно посмотрев на капитана, отправившего основателя агрессивного стиля, выделенного в отдельное искусство, в мир призраков, задумчиво произнёс Тед, хотя его помощник исключительно улыбнулся.

– Только у него не осталось потомков, – открыв нужную страницу и указав на имя в ареоле (словно он умер), продолжил мысль Джек. – Такова цена бессмертия для него.

В следующее мгновение над написанным мелкими буквами именем среди множества других имён появилось прозрачный облик человека, знакомого немногим членам команды Билла.

– И долго будет держаться этот облик?.. – рефлекторно сделав шаг назад, задумчиво уточнил Круз.

– Всё зависит от нашей концентрации на имени, – закрыв книгу Памяти, невозмутимо ответил юноша, так-как в следующее мгновение образ исчез. – Чтобы увидеть облик обитателя города Мастеров не обязательно знать его, но надо являться потомком Дракона.

– Интересно… – отойдя от лёгкого шока, задумчиво произнёс Круз. – Иметь возможность не только знать имена своих предков (в том числе очень далёких), но и видеть их лица.

– Очень интересно, – найдя в рукописях об упоминании Криса и создании им собственного стиля, дополнил Билл.

Тем не менее ни Круз, ни Тед не стали читать о потомке Дракона, по сути предавшем философию искусства, хотя в своё время изучившем классический стиль. Капитан одного из пиратских судов лишь удивлённо спросил:

– Почему предатель, потеряв физическое тело, вообще попал в город Мастеров?..

– Все, кому призраки ставят клеймо, впоследствии попадут в город Мастеров, – невозмутимо ответил Дракон Младший. – Они получают связь с предками независимо от своей жизни, тогда как мастерам, затем получившим клеймо от наставника, необходимо доказывать право попасть в город Мастеров.

Вздрогнув, гости собирались уходить. Но прямо перед уходом уже на пороге Тед спросил:

– Что произошло на берегу? Мы можем ловить рыбу?

– Не переживайте, – открывая тяжёлую дверь замка, парировал Билл. – Созданные между судами призрачные нити вы не увидите, а вреда вам или кому-то ещё они не принесут.

Вскоре пираты скрылись за ближайшими кустами…

Следующие часы учеников искусства Драконов никто не беспокоил. Даже встречаясь с ними на острове в процессе охоты, пираты, неопределённые или «Бесшумные ласточки» не спрашивали о состоянии Шерли и ощущениях возможного сражения с «анти-драконами» …

Но и ученики искусства Криса пока не давали повода готовиться к сражению, так-как искали материалы для починки своего корабля на малых островах. Пусть благодаря ясной погоде периодически возникающие столбы дыма были видны на большое расстояние, угрозы для флоры и фауны какого-либо клочка земли не возникало. Поэтому члены команды Билла исключительно улыбались…

А Шерли, придя в себя через несколько часов, улыбнулась, когда в медпункт зашёл муж.

– Как себя чувствуешь? – оценив количество раствора в капельнице (словно спросил её, чем вызвал ещё большую улыбку пациентки), спросил мастер.

– Уже гораздо лучше, Фрэнк, – бодрым голосом, пусть не стремясь сесть и, тем более, вынуть иглу, ответила пациентка. – Удивляюсь, почему от простого общения я так сильно устала… Даже посуду по окончании завтрака не помогала собирать и мыть.

– До изучения следующего раздела мне ещё очень долго… – наконец-то сев на койку и посмотрев на жену, продолжил посетитель. – Как ни смешно, я до сих пор изучаю первый урок!

– Если их всего пятьдесят, а обучение длится более трёх лет, значит удивляться нечему, дорогой, – спокойно заметила Шерли. – Лучше расскажи, чем вы с Диком занимались сегодня?

– В предыдущие часы я только записывал, тогда как Дик постоянно говорил. После обеда он обещал изучение растений, но подробностей я пока не знаю…

– Что ты записывал, Фрэнк?

– Предыдущие часы были посвящены изучению ядов. Я записывал в каких частях содержатся яды и какого они свойства, Шерли, – с лёгким содроганием ответил мужчина средних лет.

– Добывать из растений яды, пусть с их помощью до сих пор охотятся люди, желания нет, – согласилась Шерли.

– К теме ядов и противоядий, судя по плану обучения, мы будем возвращаться часто.

– Встретимся в столовой. К тому моменту я точно встану.

– Главное, чтобы после обеда ты опять не упала, – усмехнувшись, заметил Фрэнк. – Раствор в капельнице закончится раньше, чем я открою двери столовой.

Когда посетитель закрыл дверь, пациентка исключительно улыбнулась…

Следующий час для Шерли буквально тянулся, но увидев отсутствие лекарства в капельнице, она села и попыталась самостоятельно вынуть иглу…

– Зачем, если можно обойтись без крови, Шерли? – незаметно войдя в медпункт, уточнил Дракон Младший. – Пусть ученики искусства Драконов поставили капельницу, не прокалывая плоть, вынуть иглу таким же образом у тебя не получится.

– Я просто раздумываю: имеет ли смысл оставаться привязанной к пустой капельнице, мастер? – парировала пациентка. – Чувствую себя хорошо, но что будет через час-другой…

– Время покажет, – подойдя к невестке и аккуратно вынув иглу, заметил самый старый член команды Билла. – Если внешних повреждений нет, и ядов, судя по анализу крови, не обнаружено, то переживать не стоит.

– Всё-таки в замке по вашим словам я проведу трое суток…

– Нам главное знать: на судне последователей Криса ты ничего не брала? – резко сменив тему, уточнил мастер.

– Нет… пусть я видела в каюте, в том числе, кристаллы разных размеров, пользоваться чем-либо с чужого судна я не хотела, – на мгновение задумавшись, уверенно ответила пациентка. – Особенно в уставшем после стремления вернуться в известный мир состоянии. Мало ли что в кристаллах, например, находится…

– Значит вероятность повторного контакта с членами команды корабля, находящегося около одного из малых островов, не очень велика, – улыбнувшись, произнёс Дракон Младший. – Просто так они не станут конфликтовать.

Недоверчиво посмотрев на свёкра, Шерли встала. К счастью, она даже не покачнулась, поэтому вскоре мастер открыл дверь медпункта… До обеда время ещё оставалось, из-за чего гостья подошла к комнате на данный момент единственного учащегося.

– Там нет ничего интересного, – ухмыльнулся потомок Дракона 102-го поколения. – Две койки (хотя занята одна), небольшой столик между ними, сундук, вещи твоего мужа… рукописи.

– Знаю, Дракон Младший, – парировала Шерли. – Я просто удивляюсь тому, что Фрэнк решился начать (и это главное!) изучать искусство Драконов, хотя ему уже пошёл шестой десяток лет. Для чего? И почему он никогда не проявлял интерес к данному искусству в детстве или молодости?..

– Если он тебе этого не смог объяснить за предыдущие десятилетия… – вздохнул, явно не закончив фразу, Дракон Младший. – Одной причины не назовёшь: в определённый промежуток времени было что-то своё.

– Лично меня всегда раздражала не столько просьба не упоминать о ваших пропавших родителях, Дракон Младший, сколько причина, – заметила Шерли. – Никто из них не появился в городе Мастеров даже на минуту.

– До сих пор! – строго уточнил мастер 102-го поколения, но посмотрев в потолок, более спокойно добавил: – Конечно, если родители (или хотя бы потомок Дракона) стали бессмертными… Но тогда возникает другой вопрос: неужели за три четверти века нельзя сообщить о своём существовании?..

Пациентка задумчиво улыбнулась, всё же ничего не ответила свёкру, явно смирившемуся с потерей родителей…

Вскоре участники дневной тренировки в массовом порядке начали спускаться, поэтому Шерли не осталось времени скучать. До того, как Фрэнк открыл дверь столовой, пациентка не раз ответила о состоянии здоровья. Тем не менее обитатели замка, помня утренние события, внимательно смотрели на капитана одного из многих пиратских судов, а Шарлотта даже передала небольшую бутылочку с содержимым болотного цвета.

– И что мне с этим делать?.. – задумчиво спросила жена Фрэнка, открывшая бутылочку и сразу ощутившая резкий запах. – Пить, вылить в капельницу (видимо, в чём-то разведя, так-как зелья слишком мало) или сразу ввести дозу?

– Лучше растворите в похлёбке, – невозмутимо ответил проходящий мимо Билл. – Зелье придаст еде острый вкус, тогда как еда не испортит целебных качеств зелья.

– От чего мне требуется лечиться? – уточнила Шерли. – Утренний анализ крови не показал каких-либо ядов.

– Контакт с представителями параллельного мира не прошёл без последствий, – парировал бессмертный капитан. – И вы это ощутили утром, Шерли. – Не с учениками искусства Криса, пусть это звучит странно.

– Чем мне повредил контакт с вихрями… если их можно назвать представителями параллельного мира?

– В каждом мире свои особенности, – уточнил проходящий мимо Ричард. – Вчера ты столкнулась с теми, кто передал слабость, аналогичную той слабости, которую передают мастера прошлых поколений. Но после длительного общения с представителями потустороннего мира анализ крови не покажет каких-либо серьёзных изменений.

– И всё же вы были не в мире призраков, – уточнил Дракон Младший. – Там в любое время года одинаковая температура, а времени суток, по большому счёту не существует.

Вздрогнув, пациентка направилась к ближайшему столу…

Хотя до ужина Шерли не требовалось ложиться под капельницу, тогда как состояние позволяло гулять неспешным шагом, члены команды Билла попросили пациентку сегодня не покидать замок. Тем не менее и на крышу, где опять весь день провели муж со старшим сыном, её никто не пустил. Дракон Младший и Джек тоже не находились в комнате мастеров, перемещаясь по острову в поисках пищи и пресной воды, поэтому вскоре пациентка вернулась в медпункт и практически в одной позе несколько часов просидела там, глядя на гуляющих людей…

Лишь к ужину она покинула медпункт… чтобы после принятия пищи вернуться туда с младшим сыном, который начал ставить ей капельницу… Но на этот раз зелье было не очень много, поэтому Джек пообещал, что оно кончится до возвращения учеников искусства Драконов в замок…

А члены команды Билла для вечерней тренировки переместились на северный берег.

– Пусть за день на суда никто не напал, перед вызовом Дракона Старшего необходимо подновить призрачные связи, истончившиеся за день, – заметил Ричард.

– Хотя они не влияли на пиратов, выходящих на шлюпках в океан, регулярное перемещение под связями несколько истончило их, – продолжил мысль старшего внука Дракон Младший. – К счастью, сегодня действо займёт гораздо меньше времени, чем вчера. В замок мы вернёмся вовремя.

Пусть из-за облаков северный берег освещали исключительно малые кристаллы, вскоре самый старый член команды заметил немало сдержанных улыбок, так-как спешить было некуда. Но строгий взгляд не позволил расслабиться, поэтому более сотни человек мгновенно распределились между закутанными судами, от которых друг к другу начали неспешное, зато целенаправленное движение над нитями. Когда каждая из них была хорошо видна всем участникам действа, Дракон Младший вызвал призрак старшего брата…

– На суда никто не напал, и всё-таки вы опасаетесь сражения? – уточнил вскоре появившийся гость.

– Пока рядом видны периодические вспышки, мы ощущаем тревогу, брат, – ответил самый старый член команды Билла. – Прошу создать звенящую защиту для судов.

– Возвращайтесь в замок. В случае необходимости вы вовремя узнаете об опасности.

Когда между кораблями появились другие призраки потомков Дракона, все члены команды Билла находились в своих комнатах… Зато Фрэнку сегодня потребовалось, пообщавшись с женой перед сном, собирать остатки малых светящихся кристаллов, находящихся на стенах просторного холла, в мешок из плотной ткани…

К счастью, ни сегодня, ни на следующую ночь, когда мастера прошлых поколений опять превращали призрачные нити в ледяную крупную сетку, на членов команды Билла (в широком смысле) или их корабли никто не напал, тогда как периодические факелы, ни разу не приведшие к масштабному пожару, прекратились уже на второй день.

– Ты точно столкнулась с учениками искусства Криса?.. – выйдя с мамой на короткую прогулку около замка, с лёгкой иронией уточнил Джек. – Они слишком дружелюбные.

– Я точно видела символ, Джон! – неожиданно строго ответила Шерли. – Перечёркнутый крест-накрест дракон, используемый (не перечёркнутый, конечно) в клейме классического стиля.

– Видимо сражение с кем-то до встречи с тобой лишило команду привычной агрессии, – гораздо спокойнее продолжил юноша. – Возможно, вскоре мы увидим корабль…

И мастер 104-го поколения не ошибся: рыбачившие пираты ближе к середине дня, проходя недалеко от замка, сообщили о том, что в подзорную трубу видели одинокое судно, направившееся на восток. Улыбнувшись, Дракон Младший уверенно ответил:

– Сегодня вечером Шерли обязательно вернётся в свой лагерь. Её слабость почти исчезла.

– Что ж, обязательно передам вашу информацию членам команды её корабля, – взаимно улыбнувшись, произнёс невысокий крепкий молодой человек, несущий связку рыбу.

И мастер 102-го поколения не ошибся. Когда солнце стало садиться за горизонт, то Ричард, ещё раз проанализировав кровь, а затем оценив общее состояние мамы, передал ей малый светящийся кристалл и открыл дверь замка.