Читать книгу Infierno verde - Federico Aliende - Страница 15

26 de diciembre de 1541

Al amanecer, el capitán Orellana ordenó subir a bordo del San Pedro a los compañeros enfermos y los soldados designados para seguirlo. Como si supiese de mi oculta y divina misión, vino directamente hacia mí y me solicitó que, junto con mi compañero de orden, Gonzalo de Vera, también embarcásemos. No lo dudé ni por un instante; si no me lo hubiese ofrecido en primer término, tendría que haberlo persuadido hasta convencerlo de que la palabra de Dios debía ser un tripulante más en la tarea encargaba.

Se cargó en el bergantín todos los objetos pesados, incluyendo la ropa de los soldados y muy pocas provisiones, ya que pensábamos dar la vuelta en el tiempo pactado entre Pizarro y nuestro ahora capitán.

Comenzamos así a navegar por el río. Con diez de las quince canoas capturadas a los indios amarradas a los costados de nuestro barco, sumamos en total cincuenta y siete almas rumbo a lo incógnito.

27 de diciembre de 1541

En tan sólo nuestro segundo día de marcha, huelgo de fuerzas para escribir en esta noche calurosa. Estuvimos a punto de perdernos debido al choque del casco del barco con un tronco enclavado en medio de la corriente que provocó la rotura de una tabla y la formación de una vía de agua, que por poco nos hunde sin remedio.

Pudimos llegar hasta una de las márgenes del río, sacar el agua que ingresaba y reparar la avería. Luego, volvimos a navegar con mucha prisa. Las aguas corrían mucho, andábamos entre veinte a veinticinco leguas en un río crecido y aumentado por el hecho de que muchos otros ríos entraban en él por la izquierda, hacia el sur.

El cielo parece más cercano al observarlo desde estas tierras desconocidas y, sin embargo, Dios parece más distante en esta noche hastiada de estrellas.

28 de diciembre de 1541

Llevamos tres días sin encontrar poblado alguno donde abastecernos para continuar con nuestra marcha. El Gran Páramo se extiende de forma inacabable, manifestándose en costas yermas, interrumpidas solamente por la presencia de árboles moribundos y solitarios. Lo desolador del paisaje penetra en las almas de los soldados en forma de desazón y tristeza.

Entre todos hemos decidido continuar; aferrados de la esperanza de dar con las juntas de los ríos, lo que significará el fin del hambre y la alegría de todos.

29 de diciembre de 1541

Se me torna imposible dormir durante las pocas horas que tenemos de descanso. Al intentarlo, imágenes como salidas del mismísimo averno se me presentan tan vívidas que perduran cuando mis ojos ya se encuentran contemplando la oscuridad de las noches.

Ya sea por la falta de alimento o por el extremo calor y cansancio, esas viles figuras logran sortear el mundo de los sueños, materializándose como garras en las ramas de los árboles ribereños o en gritos desesperados de súplica en los aullidos de los animales.

Allá, el tronco de ese árbol se ha transformado en el cuerpo de un demonio, y su rostro ominoso me observa y se burla de mí mientras escribo estas líneas.

30 de diciembre de 1541

Desde la ribera no divisamos rancho alguno en el terreno yermo e infinito. Nuestra situación es desesperante, no hay nada que nos permita aplacar el hambre.

Orellana estuvo de acuerdo en que yo diese una misa, y encomendé a Nuestro Señor nuestras personas y vidas y le supliqué, como indignos, que nos sacase de tan manifiesto trabajo y perdición.

Todos lo supimos en nuestro interior; es imposible volver navegando río arriba debido a la gran corriente y pensar siquiera retornar por tierra no es más que una condena a una muerte segura. Nos encontramos en peligro de muerte por el hambre que padecemos.

—La muerte atrás y la incógnita por delante —nos dijo el capitán en una clara elección implícita entre los dos males. Decidimos, entonces, avanzar y seguir el río y ver lo que en él hay; confiando en Dios conservar nuestras vidas hasta encontrar la salvación.

31 de diciembre de 1541

Fue tanta el hambre que pasamos, que nos comimos los cueros, cintas y suelas de nuestros zapatos, los cuales cocimos mezclados con algunas yerbas. Estamos tan flacos que no podemos sostenernos de pie. Gateando o ayudados por bastones, algunos de mis compañeros se adentraron en las montañas en búsqueda de raíces que comer.

Otros, en cambio, se arriesgaron y comieron yerbas desconocidas, y por ser estas venenosas, perdieron la cabeza y estuvieron al borde de la muerte envueltos en delirios y vómitos.

Algunos se desmayaron de la tremenda fatiga y el capitán los animó y les dijo que se esforzasen y que tuviesen confianza en Dios; Único Señor que nos había echado a este río y único que nos llevaría también a buen puerto. No tengo dudas de que ha sido el Misericordioso quien quiso que todos siguiésemos de viaje e hizo que ninguno muriera a causa de las alucinaciones padecidas.

1 de enero de 1542

Por la noche, los compañeros que iban en las canoas creyeron escuchar el ruido de tambores de indios en lo profundo de la selva.

Estaban aquellos que lo negaban, pero su mero rumor alegró en principio al grupo e hizo que navegásemos con mucha más diligencia. Entrada la madrugada y envueltos en la humedad y la absoluta oscuridad, los descreídos también nos convencimos de lejanas melodías sonando en alguna parte.

Fuimos cautivos de esa sonora alucinación y nuestros oídos calamitosos así fueron engañados de tal manera que al rato de escucharla, nos embriagó a todos, enfermos y sanos sin distinción, una profunda somnolencia que nos impidió continuar remando. Los sonidos lejanos que creímos tambores transmutaron a infantiles lamentos, aunque fusionados y alternados con aullidos de bestias.

El miedo prosiguió al paralizante sopor y fue tan inexplicable e intenso que nos abandonamos al destino; llegando incluso algunos a golpearse las cabezas contra las maderas de la nave para así librarse de las temibles melodías.

Sólo el sustento del capitán nos permitió seguir adelante, quien pese a también encontrarse confundido, disparó varias veces al aire logrando así liberarnos del terrorífico trance.

Cuando por fin pudimos descansar y el silencio reinó en el San Pedro escuché los balbuceos proferidos al dormir por mi hermano Gonzalo. “El Aquerón, el mismísimo Aquerón”, repitió durante largo rato y yo, aún intranquilo por lo anteriormente vivido, concluí que, tal vez, estaba en lo cierto.