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„DIE ALTERTÜMER ENTHALTEN DIE ÜBERLIEFERTE GESCHICHTE VON DER ERSCHAFFUNG DES ERSTEN MENSCHEN BIS ZUM ZWÖLFTEN REGIERUNGSJAHRE DES CÄSARS NERO (…). DAS ALLES GLAUBE ICH MIT GRÖßTER GENAUIGKEIT GESCHILDERT ZU HABEN.“

Flavius Josephus

lavius Josephus gilt als einer der bedeutendsten jüdischen Historiker. In den Antiquitates Judaicae, den Jüdischen Altertümern, dokumentiert er in 20 Büchern die 5000-jährige jüdische Geschichte – angefangen bei der Weltschöpfung bis zum Ausbruch des Jüdischen Aufstandes im Jahr 66 n. Chr. Sein Werk ist nicht nur ein beeindruckendes Beispiel fundierter Geschichtsschreibung, es ist auch nahezu die einzige Quelle für die Ereignisse des 1. Jahrhunderts vor und nach unserer Zeitrechnung.

ie Antiquitates Judaicae des Flavius Josephus sind von grundlegender Bedeutung für die Geschichte des antiken Judentums.

Dem römisch-jüdischen Historiker gelingt hier nicht allein das Kunststück, 5000 Jahre jüdische Geschichte von der Urzeit bis zum Jahr 66 n.Chr. in lebendig-eleganten und mitreißenden Schilderungen minuziös wieder aufleben zu lassen. Für die Zeitspanne vom 1. Jahrhundert vor und nach unserer Zeitrechnung ist sein Werk darüber hinaus die nahezu einzige Quelle, da Josephus sich hier auf andere, der Nachwelt nicht erhaltene Texte und Urkunden stützt. Wichtige Quellen für die 20 Bücher der Antiquitates Judaicae sind daneben die Bibel, die Apokryphen und der Midrasch. Außerdem beruft Josephus sich auf zahlreiche griechische Historiker und Gelehrte wie etwa Strabon, Poseidonios und Nikolaos von Damaskus. Der vorliegenden Edition liegt die Übersetzung von Dr. Heinrich Clementz zu Grunde.