Читать книгу Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла - Герр Фарамант - Страница 10

Где шестеро слуг возносят мольбу Владычице, там над замком сияет луна, а на парапетах цветут синие розы. Застывшие исполины-горгульи смиренно ждут своего часа, взирая тяжёлым взором на пустынный Некрополь, а в часовне беснуются в экстазе послушники, предвкушая приход правительницы. Раз в сотню лет этот замок появляется на склоне холма, чтобы распахнуть свои врата, впуская колесницу старого возничего в сером плаще и с косой через плечо. И раз в сотню лет в мире находится – смельчак ли, безумец, – который отправляется в обитель зла, чтобы уничтожить источник кошмаров.

Граф и его Королева встретили рассвет на балконе их личного замка. Нагие и чистые друг перед другом, они сплелись в объятиях и почивали под покровом своих одежд. Холодные касания Благой Смерти впитывали пламя души её избранника, забирая последние соки жизни, даря ему иной мир, иной свет. Старый Пёс мирно спал рядом в тени, скрывшись в развалинах комнаты с полуобвалившейся крышей.

Принцессы и принцы, графини и герцоги, весь сонм пирующих духов тихо покоился под сенью руин, дожидаясь следующей ночи, новой встречи в банкетном зале.

Жёлтая звезда жаркого солнца гладила влюблённых лёгкими лучами лиловой зари, неприятно обжигала плоть, слепила веки, гнала прочь.

Сказка начинается там, где романтизм сплетается с реализмом. Они были слишком светлы для реального мира, потому он подарил паре иную историю, со счастливым концом. Плоха та басня, которая завершается словами «они жили долго и счастливо».

Влюблённые не ведали, доколе им жить, потому правильный финал: «и пребывали они во счастье». А долго ли, коротко ли – не имеет значения, потому что счастье не имеет длины. Оно просто есть.

Возвращаясь домой, Клаус увидел знакомое лицо. Смутный образ из давно минувших дней. Дама смоляных волос и в одеждах в тон, высокая и уверенная.

Завидев старого друга, она подошла к мужчине – и отшатнулась, увидев Благую Смерть.

Широкая улыбка, искажённая любезным оскалом, и проницательный взор глубоких зелёных глаз – девушка не смогла выдержать этой маски, задрожала и опустила глаза.

Ни поздоровавшись, ни попрощавшись, странная незнакомка круто развернулась на каблуках и спешно зашагала в противоположную от пары сторону.

Эта забытая – Соламит, – она нравилась Клаусу когда-то. Одно время они даже встречались. Но это было давно, задолго до встречи с Яной. Теперь же, после всего, он понимал, что едва ли променяет свою возлюбленную на кого-либо другого. Что до самой Королевы – ей импонировала эта юная особа, и она попросила любимого свести их.

– Что толку от поля, когда там лишь сырая земля? – заметила она уже дома, в квартире. – Наш город ждёт новых детей. Нужно же с кого-то начинать. Такая невинная, – продолжала она, улыбаясь, сидя на подоконнике, склонив голову набок. – Я хочу её, Клаус.

В глазах Графа проскользнула доля сомнения.

«Правильно ли я поступлю?» – подумал он. – «Ведь обратной дороги не будет. Она станет такой же, как мы. Жизнь изменится навсегда, и прежний мир перестанет существовать для неё».

Благая Смерть уловила сомнения в сознании возлюбленного, вздохнула и прошептала:

– Клаус-Клаус, совсем мне не веришь? Иди сюда, дорогой, – она поманила его к себе.

Легко спорхнув на пол, она подплыла к мужчине, простирая длань, тёплым холодом касаясь щеки.

От прикосновения его тело пробрал озноб, а в голове тихонько зазвучали тонкие ноты флейт, разлился лёгкий звон колокольчиков и трели скрипки. Снова явились картины ночного пыльного города, где слышался лишь детский смех и музыка одинокого скрипача, окружённого облаком чёрных мотыльков.

Некрополь нуждался в Клаусе. Благая Смерть избрала его, как защитника и помощника, и нет ему права на сомнения.

Яна тепло улыбнулась, одаряя любимого поцелуем: «Молодец, мальчик мой».

Соламит была приглашена.

Ещё у себя дома, при телефонной беседе, заслышав хриплые интонации старого друга и какую-то отстранённую пустоту в голосе, она ощутила, как в её сердце закралось едкое ноющее беспокойство.

Что-то подсказывало ей, что соглашаться на столь странное приглашение – плохая идея. Зачем ему внезапно понадобилось звонить ей и приглашать в гости? К тому же эта его новая подруга – она выглядела, как ненормальная. Что-то недоброе, опасное, неестественное ощущалось в её взгляде.

Снова и снова девушка видела перед собой то безумное, страшное лицо незнакомки. Будто на неё смотрел оживший скелет. При одной мысли о ней Соламит передёргивало.

Вдруг она там тоже будет? Девушка не сможет перенести ещё одной встречи с ней.

С кем связался её друг? Почему он смотрел на это чудовище такими восторженными, влюблёнными глазами? И почему сама Соламит так обеспокоена всем этим?

Тяжело выдохнув и отложив аппарат, хозяйка квартиры опустилась на диван. Просто выкинуть лишние мысли, не связываться с диковинной парой, забыть их и жить дальше.

Резкий порыв ветра леденяще скользнул вдоль плеч, и она оглянулась. Если окна заперты, а за ними – блеклая дымка жары, то откуда здесь взялся сквозняк?

Но мороз сковал не только ключицы – лоб укрылся испариной, пересохли губы, заныли колени.

«Заварить чай, укутаться в плед, сесть смотреть сериалы. Просто нездоровится, просто лишние мысли. Бывает».

Внезапно девушку одолела сильная усталость, голова пошла кругом. Попытка выйти на кухню завершилась разбитой чашкой: руки тряслись и болели, как после шести часов непрерывной мастурбации.

Квартира заполнилась сиреневым дымом так, что стало дурно дышать, сознание охватила паника: бежать, бежать без оглядки.

Её окружали странные голоса, тихий вкрадчивый шёпот, перекрываемый ветром.

Не видно ничего, кроме неизмеримого коридора света с мраком в конце тоннеля.

Лестничные пролёты казались бесконечными. Подобно змеям, они струились и вились, всё выше и выше. Оступаясь и шатаясь, буквально на ощупь Соламит пыталась найти выход. Спотыкаясь и дрожа, оглядываясь на каждый шорох, она спускалась вниз по винтовой лестнице, едва касаясь поручней: вослед несчастной тянулись длинные плети шипастых синих роз, а под ногами распускалась полынь.

Двери, наконец, двери. С силой навалившись на них, судорожно ища кнопку замка, она буквально вывалилась на улицу – и зажмурилась от невозможно яркого солнечного света.

Страх медленно отступал, сердце успокаивалось.

Опустившись на порог, она перевела дух и схватилась за голову, не понимая, что происходит. Откуда все эти видения? Почему вдруг стало так жутко? Что всё это было? Просто так? Едва ли.

– Что случилось?

Из забытья девушку вырвал знакомый голос. Подняв усталый, всё ещё напуганный взгляд, она снова вздрогнула. Перед ней стоял её друг.

– Лёша? – тихо спросила она.

Клаус кивнул, улыбнулся едва уловимо: откуда ей знать его истинное новое имя.

– Ты выглядишь встревоженной, – ответил он, опускаясь рядом. – Расскажи, что произошло?

– Сама не знаю, – всё так же тихо сказала она. – Сначала тебя встретила. Потом ты позвонил. А потом – не знаю. Стало так страшно. Не по себе. Честно, не понимаю, что на меня нашло. Там, в квартире, что-то не так, всё не так. Холодно, жутко, какие-то голоса, я не знаю, – быстро, заплетающимся языком, постоянно сбиваясь, отвечала она.

Он обнял её, притянул к себе, принялся успокаивать, утешать. Пригласил поехать с ним. Его знакомая сомневалась, но стоило вспомнить происходящее на квартире, и всё решилось.

Клаус вызвал такси. Кэб примчался почти сразу. Уточнили адрес, сели, поехали. Соламит всё ещё трясло.

Алексей очень изменился. Снова в военной форме, строгий, суровый, уверенный – она ведь помнила его другим. Куда он её везёт? Он же вроде бы жил в совсем другом месте. Но уже от одних мыслей об этом снова возвращалась предательская усталость.

Происходящее нравилось всё меньше и меньше. Ослабленная, она чувствовала, как силы совсем покидают её. Выйти из машины – но куда? Выскочить на ходу, убежать – зачем?

Голова кружилась, к горлу подступил комок, щёки горели. В ушах гудело, словно у пьяной, хотя к бутылке она не прикасалась уже несколько месяцев – по запрету парня. Парень… Ах, да, Дима. Может, позвонить ему? Но телефон где-то в квартире. Это так далеко. Куда-то приехали. Огромное высотное здание в девять этажей. Алексей её несёт чуть ли ни на руках. Подъезд, лифт. Глаза слипаются. Железная дверь. Щелчок по ту сторону. Резкий запах каких-то трав. Какая-то музыка.

Благая Смерть сидела на подоконнике и наигрывала на гитаре, качаясь в такт высекаемым нотам, медленно перебирая струны. Прежний мир напоминал ей огромную тюрьму, за решёткой которой она сидела. Не было ощущения реальности происходящего. Всё слишком глупо, всё слишком временно. Но не теперь. Встретившись со Скучающей Принцессой, увидев свой город, она обрела новую жизнь, новую цель. Узнала истинное счастье.

Услышав дверной щелчок, она отложила инструмент и легко спорхнула в прихожую встречать гостей. Завидев Клауса и желанную гостью, просияла.

Длинные спутанные чёрные волосы, тёмная футболка, простые джинсы, тяжёлый взгляд полуприкрытых глаз, округлые правильные черты лица, румянец на щеках – она напоминала ей её когда-то. Давно. Отпечаток из прошлой жизни. Высокая, прямая, такая замкнутая, неуверенная в себе – истинное дитя своего города.

– Здравствуй, дорогая, – улыбнулась хозяйка квартиры. – Я ждала тебя. Ты выглядишь совсем усталой, напуганной, что случилось с тобой?

Она ходила вокруг неё, смотрела, аккуратно взяла за руку. Та не нашла в себе сил отдёрнуться или сопротивляться, просто легко кивнула.

– Ты хочешь прилечь? – склонила Яна голову набок. – Пойдём, солнышко, я с тобой.

Клаус помог ей провести гостью в спальню, опустить на кровать.

Соламит не разбирала слов, всё вершилось как будто в тумане. Две размытых фигуры что-то говорят ей, куда-то её ведут. Очень вяло она пыталась сопротивляться, что-то шептала – её не слышали или делали вид. Холодные касания тонких пальцев, свободное от всяких одежд тело. Жёлтое марево длинных золотистых прядей, ласковое прикосновение нежных губ. Снова звон колокольчиков, снова тонкие струи забытых флейт и тихие трели скрипки. Её ноги как будто обвили плющом диких роз. Острые шипы пронизывали её плоть, окропляя приятно-предательским ядом. Лёгкий укус.

Гостья слабо вскрикнула – и её уста сплелись в поцелуе с некогда страшной, а теперь – манящей, любимой Благой Смертью.

Вместе с тёрпко-жгучим касанием холодных губ в сознание девушки вторглись видения странного ночного Некрополя.

Соламит дёрнулась от пронзающей сознание вспышки. Яркий белый свет – а за ним сумрак и улицы незнакомого места. Подле – юная дама в белых одеяниях. Прекрасная, царственная, с длинными локонами в тон золотых колосьев, она улыбалась, манила её за собой.

Жертва неуверенно озиралась, не понимая смысла видения. Подобно юбке её стан овила стайка чёрных сумеречников, что хлопали крыльями и осыпали бледные оголённые ноги пеплом.

Незнакомка протянула руку, приглашая на танец. Та поддавалась ей, подавалась к ней. Неуверенный шаг вперёд – подошла. Низкий поклон, разворот – снова шаг, и ещё, и ещё, – и вот, они сплетались в вальсе под трели скрипки и пение флейт. Яркие чёрные звёзды сияли за лиловыми облаками, окутывая пару чарующим ореолом. Обнажённые, чистые, искренние – они вместе в этом странном городе вечной ночи. Нет никакого желания покидать его. Забыться, остаться, отдаться. Быть с ней, быть вместе, быть рядом.

Снова вспышка, тяжёлый вздох. Сознание проясняется, зрение возвращается к ней.

Окна задёрнуты алыми занавесками, погружая комнату в приятный полумрак. Копна чёрных волос размётана на подушке. Соломит тяжело дышит. Ей холодно и тепло одновременно. Её тело сковано объятиями странной незнакомки, чьё имя теперь ей известно. Та называет её своим чадом, согревает её.

Девушка понимает, что не хочет расставаться с ними. Даже больше: именно с ними – счастье. Они знают путь в этот загадочный город, смогут её привести туда.

Навострив уши, Старый Пёс чинно отдыхал в углу помещения. Его сон был спокойным, но чутким: новая душа пришла к хозяйке и тут же покорилась её власти. Он сам привёл её сюда, так ему приказали. А слово владычицы – наивысший закон.

Клаус любовался дамами. Его госпожа счастлива, и это хорошо. Благая Смерть уловила взгляд своего Графа и, улыбнувшись, поманила к себе.

– Не бойся, Цветок, – прошептала она Соламит, – он с нами. Он – твой отец, а я – мать. Мы любим тебя.

И они любили друг друга, нежась в собственном одним только им ведомом счастье до самой ночи.

Орфей и Эвридика встретили Флору, Клаус и Яна – Чёрный Цветок. Пустые казематы, призрачный Некрополь – люди искали потерянный рай, ключ к которому в их сердцах.

Но был ещё один человек, которого гостья бы хотела видеть в их общем царстве. Ему, наверное, будет сложно её принять, но она сделает всё возможное, чтобы разделить новый мир с ним. Ведь ей одной в Городе будет тоскливо. Она спросила Королеву, можно ли позвать его.

– Можно, дитя моё, – отвечала Благая Смерть, улыбаясь. – Царство скучает без новых детей.

В небе медленно восходила, опуская на Харьков сонную пелену, пробуждая заблудшие души к новому балу, призывая к себе. И – словно эхо – звучала служба, первая служба к новому дню.