Читать книгу Die Jungfrauen Sammelband - Grace Goodwin - Страница 17

Maddox

Ich trug meine Partnerin durch das Schiff und war so aufgeregt wie seit Jahren nicht mehr. Und ich war erleichtert. Die Erde war ein raues Pflaster und auch wenn mir nicht viel gefährlich werden konnte—abgesehen von einem scheuenden Pferd—, so hatte ich mich in der fremden Umgebung doch unwohl gefühlt. Hier auf dem Schiff fühlte ich mich sicher. Besonders jetzt, als Cassie bei mir war. Endlich hatte ich sie hier, in Sicherheit. Endlich konnte ich sie erobern.

Das Schiff war in vier Abschnitte unterteilt. Die beiden äußersten Ebenen oben und unten waren mit Sensoren, Waffen und Abschirmungen versehen, die die Passagiere vor der Strahlung und den Eruptionen im Weltraum schützten. Die inneren beiden Etagen beherbergten Privatquartiere, Navigation, Cockpit und Steuerzentrale. Der Hals des Schiffs blieb dem Captain und seiner Crew vorbehalten. Da das Schiff für zwanzig Besatzungsmitglieder ausgelegt war, hatten wir es uns gemütlich gemacht und Thorn hatte das Quartier beim Cockpit genommen, Jace und Flynn die vorderen Suiten und ich den hinteren Teil, der den Motoren am nächsten war und deren leises, stetiges Wummern mir nachts beim Schlafen half.

Ich lief durch den Hals des Schiffes. Thorn und die anderen mussten erfahren, dass wir hier waren.

Ich setzte Cassie auf den Copilotensitz und nahm selber auf dem Pilotensitz Platz. Ich sah zu, wie Cassie durchs Cockpitfenster hinaus auf unsere grasenden Pferde spähte. Sie waren sich des fremdartigen Objekts, neben dem sie standen, nicht im Geringsten bewusst. Sie runzelte die Stirn. “Wir haben die Pferde vergessen. Sie sind immer noch gesattelt. Gibt es Wasser in der Nähe, damit sie trinken können?”

“Ja. Ich werde mich später um die Pferde kümmern.” Dann gab ich meinen Code ein und eröffnete das Gespräch mit den anderen drei aus meiner Gruppe. Es dauerte nur wenige Sekunden, bis sie sich meldeten.

“Thorn.”

“Flynn hier. Jace ist gerade beschäftigt.” Ich konnte mir schon denken, womit die wüsten Brüder aus der Provinz beschäftigt waren. Entweder mit einer Prügelei oder mit Ficken.

“Hier spricht Maddox. Ich bin zurück in der Aurora.”

Flynn fluchte.

“Wo liegt das Problem?” fragte Thorn.

“Thorn, ich habe mit Jace gewettet, dass du deinen Mann zuerst schnappst. Jetzt schuldest du mir einen vollen Kasten Nerellianischen Wein.”

Thorn pfiff, dann lachte er. “Der wird mich fast so viel kosten wie mein Schiff, du Knallkopf.”

Flynn schmunzelte. “Ja, offensichtlich habe ich mich in dir getäuscht, Kommandant.”

Cassie beugte sich vor und lauschte unserer Unterhaltung, aber sie war völlig perplex. Ich hatte nicht daran gedacht, dass wir uns in unserer Muttersprache unterhielten. Cassie hatte kein einziges Wort verstanden.

“Wir sollten Englisch sprechen, damit Cassie uns auch versteht.”

“Gerne.” Thorn wechselte sofort in die Erdensprache. “Ich grüße dich, Cassie. Ich bin Kommandant Thorn.”

“Hallo. Schön, dich kennenzulernen.” Cassie beugte sich vor, als ob sie direkt mit der Steuerkonsole sprechen würde. Ich musste mir ein Grinsen verkneifen, denn die Rezeptoren, die ihre Stimme übertrugen, befanden sich tatsächlich über ihrem Kopf in der Decke des Cockpits.

“Meine Güte, du hast aber eine hübsche Stimme, Cassie. Ich bin Flynn. Ich grüße dich von mir und von meinem Bruder Jace aus. Er ist gerade beschäftigt und konnte nicht antworten.”

“Ähm, hallöchen.” Cassie wurde ganz rot, ihre Wangen nahmen auf Flynns Kompliment hin eine betörend rosa Farbe an.

“Also hast du es sicher bis auf unser Schiff geschafft,” sprach Thorn. “Hast du eine Idee, wo Neron steckt?”

“Nein. Ich werde die Nacht hier verbringen, mit meiner Partnerin—”

Flynn fing zu pfeifen an und Thorn sagte ihm, er solle still sein. Cassies Gesicht lief noch weiter an, als ich weitersprach: “Ich werde Cassie an Bord der Aurora lassen und morgen die Jagd wieder aufnehmen. Wie läuft es bei euch?”

Flynn schmunzelte. “Er ist uns zweimal entwischt. Jace hat er mit einer dieser Metallkugeln im Hintern erwischt. Er liegt gerade kopfüber auf einem Billardtisch und der Stadtdoktor pult ihm das Blei aus dem Arsch.”

Cassie schreckte auf, ich aber zog die Augenbrauen hoch, schüttelte den Kopf und grinste sie an, damit sie verstand, dass Jace nicht ernsthaft verletzt war. Sobald das Metallobjekt aus seinem Fleisch entfernt worden war, würde der ReGen-Stab ihn binnen Minuten wieder heilen. “Und du, Thorn?”

Mein Kommandant seufzte frustriert. “Zweimal habe ich seine Fährte gerochen, aber er ist verschwunden, ehe ich zugreifen konnte. Als ob er weiß, dass ich da bin. Entweder das oder er ist ein Phantom.”

Cassie schreckte erneut auf. Jetzt, als sie uns schließlich verstand, lauschte sie aufmerksam unseren Worten und bot eine Antwort an: “Vielleicht hat er einen von diesen Anzügen. Wie Neron.”

“Wovon redet sie da?” wollte Thorn wissen.

Ich fuhr mir mit der Hand durchs Haar, dann ergriff ich Cassies Hand. Das hier dauerte viel zu lange und ich musste sie einfach berühren. “Neron hat Cassie heute Morgen aufgelauert. Ich konnte ihn nicht sehen und keiner meiner Scanner hat irgendetwas aufgeschnappt. Ich gehe davon aus, dass er sich einen Tarnanzug besorgt hat. Und wenn er einen hat—”

“Dann haben die anderen wahrscheinlich auch einen.” Flynn beendete den Satz für mich.

“Jetzt wissen wir also, womit wir es zu tun haben,” fügte Thorn hinzu.

Ich entspannte mich leicht und war zuversichtlich, dass die anderen Kopfgeldjäger Cassie überzeugt hatten, dass ich glaubwürdig war. Wir waren die Guten.

Ich wandte mich ihr zu und erwartete ein Lächeln, sie aber zog ihre Hand weg. “Du wirst mich hier zurücklassen?” Mit großen Augen blickte sie sich im Cockpit um, sie war voller Sorge und verunsichert. Vor dem Fenster lag ihre Welt. Innerhalb des Schiffs hätte sie sich genauso gut bereits im Weltall befinden können, schließlich war alles neu und befremdlich. Es war seltsam, fremdartig. Überwältigend.

“Allein?” Sie drehte den Kopf in jede erdenkliche Richtung und nahm alles in sich auf. “Auf diesem Schiff?”

Ich konnte ihre Panik spüren, sie in ihren Augen und an ihrer angespannten Haltung erkennen, aber ich hatte keine Alternative. Außerhalb des Schiffs konnte Neron ihr wehtun. Die anderen Kriminellen, mit denen er entkommen war, könnten sie finden. Keiner davon war besonders nett. Sie waren grausam und ich würde nicht zulassen, dass sie das gleiche Schicksal ereilte wie ihr Schwiegervater.

“Ja. Hier bist du in Sicherheit. Ich werde mit dir in Kontakt bleiben und du mit mir.”

“Kann ich … kann ich es mir ansehen? Ich weiß nicht, wo was auf dem Schiff ist. Wie es funktioniert.”

Ich nickte, warf ihr ein beruhigendes Lächeln zu. “Aber ja. Ich werde dir alles zeigen, Cassie. Vertrau mir.”

Egal wie sehr ich es auch wollte, sie hatte es nicht nötig von mir verhätschelt zu werden. Ihr den nötigen Raum zu geben, um das Schiff auf eigene Faust zu erkunden und sich mit ihrem neuen Leben anzufreunden, könnte das Ganze erleichtern. Sie ging aus dem Cockpit und durch den Gang zum Mittelbereich des Schiffs. Ich ließ sie gehen.

Als das Schweigen etwas zu lange gedauert hatte, wandte ich mich wieder der Steuerung zu und sprach zu den Männern, die irgendwo da draußen waren. “Ich muss meine Partnerin von diesem verdammten Planeten runter bekommen.” Durchs Fenster hindurch blickte ich auf die felsigen Klippen der Berge.

Flynn grunzte. “Nur um es nochmal zu bestätigen, du hast Nerons Kopf noch nicht eingesammelt?”

“Nein.” Ich wünschte, ich hätte es. Dann könnte ich mich ganz meiner Partnerin widmen und unsere neu entdeckte Verbindung auskosten, ohne von diesem Arschloch gestört zu werden.

“Dann ist meine Wette also noch nicht verloren.”

Ich musste lachen und war dankbar, dass ich einen Moment nicht an Neron denken musste.

“Scheiße, Flynn. Ist das alles, woran du denken kannst? Deine Wette?” kläffte Thorn.

Ich konnte Flynns Lächeln heraushören, als er antwortete: “Nein. Ficken und Jagen sind meine Lieblingsbeschäftigungen, Thorn. Aber meinen Bruder bei einer Wette zu schlagen kommt gleich auf Platz drei.”

Ich musste grinsen und rollte den Kopf im Nacken, um die Spannung dort ein bisschen zu lindern. Jace und Flynn standen sich unheimlich nahe und ich hatte gehört, dass sie alles miteinander teilten, einschließlich ihrer Frauen. Sie waren das krasse Gegenteil zu Thorn, der ein wahrhaftiges Raubtier war, ein einzelgängerischer Jäger, dem für ihre Art von Spielchen die Geduld fehlte.

Ich seufzte. “Im Moment ist meine Partnerin sicher.”

“Hast du sie erobert?” wollte Thorn wissen.

“Nein.” Das würde sich ändern. Bald schon.

Flynns Stimme klang ungläubig. “Du hast echt eine Partnerin gefunden? Hier? Thorn hat es uns erzählt, aber ich dachte, das sollte eine Art Witz sein.”

“Du hast sie selber gehört,” rief ich ihm in Erinnerung.

“Das ist so gut wie unmöglich, statistisch betrachtet,” beharrte Flynn. “Wie kann es sein, dass du hier eine markierte Partnerin gefunden hast?”

Thorn antwortete: “Unsere Ahnen haben viele Welten kolonisiert. Die Erde muss eine davon gewesen sein.”

“Meine Mission war es, Neron zurückzuholen. Jetzt muss ich ihn ausschalten, damit ich mit Cassie zusammen sein kann. Er ist das einzige, was mir im Wege steht.”

“Dann werden wir ihn für dich schnappen,” bot Flynn an.

“Er hat meine Schwester umgebracht. Er hat Cassies Vater umgebracht, ihre einzige Familie. Er hat ihm die Kehle aufgeschlitzt und ausbluten lassen, damit sie seine Leiche findet.”

Ich konnte hören, wie Thorn fluchte.

“Ich muss sie eigenhändig rächen.” Für das, was er Maddie und Cassies Vater angetan hatte, musste ich Neron ausschalten. Für all die Unschuldigen, die er getötet hatte.

“Du sagst Bescheid, wenn du Hilfe brauchst.” Thorns Worte waren ein Befehl, keine Frage.

“Auf jeden Fall.”

Flynn gab sich noch nicht zufrieden: “Und deine Markierung, Maddox?”

Darauf lächelte ich und mir war klar, dass sie die Genugtuung in meiner Stimme heraushören würden. “Sie brennt wie Feuer.”

“Dann brauchst du keine Hilfe bei der Eroberung?”

Ich sah rot, genau wie Flynn es beabsichtigte, auch wenn ich Flynns Gelächter deutlich hören konnte.

“Lass ihn in Ruhe,” warnte Thorn. “Deine Partnerin könnte auch auf der Erde sein und du würdest genauso sauer sein wie er.”

Flynn lachte erneut, diesmal aber schwangen Zweifel mit. “Statistisch gesehen—”

“Ja ja,” brummte Thorn. “Statistisch betrachtet müsstest du cleverer sein, als du es eigentlich bist.”

Sie unterhielten sich weiter über ihre Einsätze und über Jaces Zustand, den Flynn äußerst belustigend fand und den Thorn als ein Ergebnis von Nachlässigkeit einstufte. Worauf Flynn ihm entgegnete: “Du weißt doch, dass wir gerne mit unserer Beute spielen. Sie schnell zu töten macht keinen Spaß.”

Als ich mich keinen Moment länger gedulden konnte, wünschte ich ihnen eine erfolgreiche Jagd und ging nach draußen, um mich um die Pferde zu kümmern. Schnell nahm ich ihnen ihre Lasten ab und band sie in Reichweite von Wasser und Futter fest. Ich konnte es kaum erwarten meine Partnerin endlich zu erobern und brachte die Satteltaschen und Cassies Gewehr ins Innere, versiegelte die Tür und machte mich auf die Suche nach ihr.

Sie wanderte weiter im Schiff umher, ihre Hände waren ausgestreckt und ihre Finger strichen über die Wände, Knöpfe und Lichter.

“Das ist alles neu für dich, sogar die Lichter.”

Sie blickte zur Decke auf und betrachtete den leuchtenden Streifen, der sich über die gesamte Länge des Korridors erstreckte.

“So heißen diese seltsamen Lampen? Lichter?”

“Ja. Sie leuchten durch elektromagnetische Energie, etwas, das auf der Erde noch nicht erfunden wurde. Du kannst den Knopf drücken und er wird es ein- und ausschalten.”

Sie schloss die Augen, lächelte. “Das hier ist ein Knopf.” Sie blickte auf ihr Kleid runter und zupfte an einem ihrer eigenen Knöpfe. Ein Erdenknopf, der ihr Gewand geschlossen hielt. Sie glaubte mir jetzt, alles davon, aber sie war trotzdem nicht zufrieden.

“Hunger?” fragte ich in der Hoffnung einen gemeinsamen Nenner zu finden. Egal von welchem Planeten wir stammten, wir beide mussten essen.

Sie nickte und ich führte sie zur Verpflegungsstation und bereitete ein mildes Gericht aus Everianischen Nudeln und Tee für sie zu, das sie hoffentlich mögen würde. Sie aß ohne Anstalten, ja ohne Elan. Sie so zu sehen gefiel mir überhaupt nicht und mein Herz schmerzte, als ich sie beim Essen beobachtete. Sie hatte einen langen Tag hinter sich. Einen grässlichen Tag. Sie hatte den Mann getroffen, der ihr einzig verbleibendes Familienmitglied umgebracht hatte, dann hatte sie alles, was sie kannte, hinter sich gelassen und war mit mir gekommen; einem Mann, der behauptete ihr Partner zu ein, ein außerirdischer Kopfgeldjäger von einem fremden Planeten. Sie hatte mir nicht geglaubt, dann aber hatte sie mitangesehen, wie ich verletzt wurde und mich selbst mit einem ReGen-Stab behandelt hatte. Und letztendlich hatte sie ein Raumschiff entdeckt, das über den normalen Transport mit Pferd und Kutsche so weit hinausging, dass ich mir nicht einmal denken konnte, was für einen gedanklichen Quantensprung sie vollführen musste, um es zu verarbeiten.

Auch ich wäre an ihrer Stelle überwältigt und durcheinander gewesen. Ihr Mut war wirklich bemerkenswert, ebenso ihre Intelligenz und ihre Anpassungsfähigkeit. Sie war stark, so stark und mir fiel auf, dass ich nicht nur ihren schönen Körper bewunderte, sondern ebenso ihre Herzens- und Verstandeskraft.

Als sie fertig war, stellte ich unser schmutziges Geschirr weg und hob sie in meine Arme. Da sie keinen Widerstand leistete, wusste ich, dass es für heute erstmal genug für sie war. Mühelos beförderte ich sie in mein Quartier, unser Quartier, und genoss ihren rosigen Duft.

Der Raum war voluminös für ein Schiff dieser Größe, es war ein Offizierszimmer mit einem Bett, das gerade so uns beiden Platz bot, aber mir gefiel der Gedanke, dass sie so eng an mich geschmiegt schlafen würde. Das hellgrüne Bettzeug war weich und das Bett selber war so programmiert, damit es sich automatisch aufheizte und abkühlte und so eine optimale Schlaftemperatur aufrechterhielt.

Bis auf einen Schreibtisch und einen Stuhl war der Raum spärlich ausgestattet. Das Schiff war zum Reisen und zum Jagen gedacht, nicht zum dauerhaften Aufenthalt und ich hatte nicht viel mitgebracht. Die Stauräume in den Wänden waren weitgehend leer, denn ich hatte nur meine Panzerung und Waffen mitgebracht und beides hatte ich auf dem Schiff zurückgelassen, um mich unters Volk dieses einfachen Planeten zu mischen.

Ich fragte mich, was Cassie wohl von mir denken würde, wenn sie mich in voller Jagdmontur sehen würde. Mit Klingen am Körper festgeschnallt und der veränderlichen Oberfläche meiner Uniform, die sich an die Umgebung anpasste und mich so gut wie unsichtbar machte. Es war ein Tarnanzug für Jäger und nur diejenigen, denen die Sieben es auch genehmigt hatten, durften einen besitzen. Allen anderen, die mit der illegalen Ausrüstung erwischt wurden, drohten Geldbußen oder Haftstrafen. Die Sieben wollten auf keinen Fall auf ihrer eigenen Welt vor Attentätern auf der Hut sein müssen.

Ich befürchtete jetzt, dass Neron nach seiner Flucht sich einen solchen Tarnanzug besorgt hatte. Das würde erklären, warum ich ihn am Flusslauf nicht gesehen hatte. Und es würde meine Jagd sehr viel gefährlicher machen, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt um darüber nachzudenken. Nicht, wenn ich sehnlichst meinen Schwanz in Cassies einladenden Körper vergraben und hören wollte, wie sie beim Kommen meinen Namen schrie.

Cassie schlenderte gerade durch das Zimmer und nahm alles genau unter die Lupe. Ihre langen, eleganten Finger wanderten übers Bett, den Schreibtisch und den Stuhl und verweilten schließlich dort, als sie sich mir zuwandte. “Was ist mit den Pferden?”

“Ich habe mich um sie gekümmert. Sie sind bereit für die Nacht.”

“Was jetzt, Maddox? Ich bin hier, auf deinem Schiff. Wirst du mich jetzt auf dieses Bett hier werfen und dich über mich hermachen?”

Ich konnte ihr nur die Wahrheit sagen, denn mein Blick, meine Berührungen verrieten mich sowieso. “Ja.”

Hitze flackerte in ihren Augen auf.

“Später. Aber erst habe ich dir ein Bad versprochen.”