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DER SCHRIFTSTELLER LOUIS BEGLEY ÜBERSEINE MUTTER, DIE IHN WÄHREND DES KRIEGESIN POLEN VOR DEN NAZIS VERSTECKTE

16. Februar 2012

Das Gespräch führte Louis Lewitan

Herr Begley, Sie haben die Kriegszeit in Polen unter falschem Namen überlebt. Wie ist Ihre Erinnerung an diese Zeit?

Damals war man froh, wenn nichts passierte, aber die Tage waren von einer unglaublichen Eintönigkeit. Wir versuchten, so selten wie möglich aus dem Haus zu gehen. Wo immer wir hingingen, wurden wir als Fremde angesehen, und Fremde erregten nun mal Aufmerksamkeit. Das wäre gefährlich gewesen, denn die Leute hätten sich gefragt: Diese junge Frau mit dem kleinen Jungen, wer sind die beiden, was machen die hier, und wo kommen die her? So verbrachte ich enorm viel Zeit mit Büchern und meinen Zinnsoldaten.

Verstanden Sie als kleiner Junge, wie wichtig es war, Ihre jüdische Identität zu verleugnen?

Kinder sind nicht dumm. Mir war damals vollkommen klar, dass es überlebenswichtig war, kein Jude zu sein, nicht beschnitten zu sein und wie ein perfekter Pole auszusehen. Das ist der Grund, weshalb wir falsche Ausweise mit einem nicht jüdisch klingenden Namen hatten und warum wir behaupteten, katholisch zu sein. Unglücklicherweise war ich aber beschnitten, und das lässt sich bekanntlich nicht ruckgangig machen.

Wie war dieses Leben mit der Lüge?

Diese Heucheleien und Lügen waren ungeheuerlich. Ich schämte mich dafür, aber mir war klar, was die Alternative war.

Haben Sie dank Ihrer blauen Augen überlebt?

Kein Zweifel, ich sah wie ein blonder polnischer Junge aus.

Was für ein Glück!

Glück oder Unglück. Ich wünschte mir, ich wäre unter einem anderen Himmel zur Welt gekommen. Die Ängste und Demütigungen waren allgegenwärtig. Andererseits könnte man sagen, ich hatte im Vergleich zu den anderen Überlebenden extrem viel Glück, denn ich war nie in einem Konzentrationslager und habe keine körperlichen Schmerzen erlitten.

Wie hat sich im Laufe der Zeit die Beziehung zu Ihrer Mutter entwickelt?

Während des Krieges standen wir uns sehr nahe. Danach konnten wir nicht so gut miteinander. Ich war ihr gegenüber nicht so zärtlich und gefühlvoll, wie ich es gerne gewesen wäre. Ich war ein guter Junge, ich habe stets meine Pflichten erfüllt und mich um sie gekümmert, aber ich habe auch immer versucht, sie auf Abstand zu halten. Ich fürchtete, dass sie sonst mein Leben zu sehr bestimmen würde. Sie starb 2004, kurz vor ihrem vierundneunzigsten Geburtstag. Heute ist mir klar, welche außergewöhnlichen Leistungen sie damals vollbracht hat, um uns beide durch diese Zeit zu bringen, um den vielen Fallen zu entkommen und den richtigen Weg aus dem Labyrinth zu finden. Sie war meine Rettung! Anders kann ich es nicht sagen. Nun, wo ich älter bin, denke ich dauernd an sie, und ich vermisse sie sehr. Jetzt erst kann ich sie verstehen und sehe sie so, wie sie es sich sicher gewunscht hatte. Und wenn wir schon über Rettung reden, die zweite Rettung in meinem Leben ist zweifelsohne meine Frau. Wir sind im März achtunddreißig Jahre verheiratet.

Warum ist Ihre Frau Ihre Rettung?

Weil ich dank ihrer zu der Person wurde, die ich heute bin – ein fröhlicher und glücklicher Mensch und optimistisch, was die meisten Dinge betrifft. Kennen Sie das Gedicht von Louis Aragon, das der Sanger Léo Ferré Ende der sechziger Jahre gesungen hat? »Es hätte noch einen Moment länger gedauert / bis der Tod gekommen wäre / aber eine reine Hand / ist gekommen / und hat die meine genommen«. Ich erwähne diese Zeilen, weil ich meine Frau in Frankreich kennengelernt habe, und so empfinde ich für sie.

Wie konnte Ihre Frau Ihr Herz und Ihre Seele so tief berühren?

Sie hat mich glücklich gemacht, weil sie mich liebt. Und weil sie wunderbar zu den Kindern war. Sie verfügt über eine außergewöhnliche Intelligenz und ist in ihrem Urteil gerecht. Sie ist so wundervoll, dass ich mich oft gefragt habe: Es muss doch etwas Liebenswertes an mir sein, dass sie mich so liebt?

Dachten Sie, Sie wären es nicht wert, geliebt zu werden?

In der Tat. Oftmals, um nicht zu sagen, die meiste Zeit. Für meinen ersten Roman Lügen in Zeiten des Krieges hatte ich mir ursprünglich den Titel Erziehung eines Monsters ausgedacht. Ich will nicht den Eindruck erwecken, dass ich bei Frauen keinen Erfolg hatte. Ich meine auch nicht, dass ich als Student oder später als Anwalt keinen Erfolg hatte. Im Gegenteil, ich war sehr erfolgreich und arbeitete sehr hart, und dennoch wanderte ich ziellos umher. Meine Frau hat Ordnung in mein Leben und in meine Seele gebracht. Heute sehe ich sie als meine zweite Rettung. Was für eine merkwürdige Kolumne!

LOUIS BEGLEY wurde 1933 als Ludwik Begleiter im galizischen Stryj geboren. Ab 1941 lebte er mit seiner Mutter im Untergrund, unter anderem in Lemberg und Warschau. 1947 kam er nach New York, wurde Anwalt und schrieb später Romane, darunter Lügen in Zeiten des Krieges (1991). Zuletzt erschien 2011 sein Buch Schmidts Einsicht.