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DE ce même principe on peut déduire quelle est la nature des crimes que les Loix doivent punir.

Ce ne peut être que les actions libres des hommes, lesquelles sont punissables dans tous les tems, dans tous les pays,&par qui qu’elles soient commises: le meurtre volontaire,& non pas l’homicide commis pour sa propre défense, ou à la guerre; le vol, &non pas l’exécution militaire,&c.

Les actes purement religieux, lorsqu’ils ne sont point indécens&qu’ils ne peuvent nuire à personne, ne doivent donc pas être mis au nombre de ces actions.

1^o. On peut n’être pas libre de s’en abstenir.

2^o. Il est absurde qu’une action, individuellement la même, comme l’action, par exemple, de s’assembler dans quelque lieu, pour faire les mêmes prières, soit punie dans un tems&permise dans un autre: que le fils soit coupable pour cette action &que le père ne l’ait point été: qu’un Hollandois mérite des louanges, &qu’un Espagnol mérite le feu. Quoiqu’ils n’ayent fait tous les deux que cette même action&exactement par le même motif de s’acquitter d’un devoir de piété; motif qui est encore plus louable, en quelque façon, dans celui qui s’expose à quelque danger pour remplir ce devoir.