Читать книгу Отражение - - Страница 10

Каталина

Я купила ноутбук.

До сих пор не верится, что я это сделала. Конечно, он подержанный и совсем не такой, как мне представлялось. Обычный черный, видавший виды, со следами клея от стикеров предыдущего владельца. И все это за, ни много ни мало, пятьсот долларов. Но мне уже было, честно говоря, не до претензий.

Когда принесла его в комнату общежития и выложила на кровать, я запрыгала чуть ли не до потолка. Моя мечта исполнилась, и плевать, что мне двадцать, и в моем возрасте каждый обладает этим… агрегатом. Для всех это обыденность, ничего удивительного, но для меня… Я счастлива.

Мой первый ноутбук. Первая серьезная покупка, которую я сделала за свои собственно заработанные.

Меня так и переполняла гордость за себя.

К этому времени я уже целый час пыталась сделать из него свою обитель. Поменяла обои, перенесла с карты памяти свои файлы: учебные материалы, музыку, фотографии. Наконец-то можно было не париться и просто сохранять все на компьютере в случае нехватки памяти на внешних накопителях.

Ощущение, что с плеч свалилась часть моего и без того неподъемного груза. Пункт «Покупка ноутбука» я вычеркнула из списка предстоящих трат, так что теперь можно было немного выдохнуть. Я сделала это.

Когда папки с файлами выстроились в красивый ряд, из меня вырвалось что-то среднее между победным кличем и визгом. Я откинулась спиной на изголовье своей кровати и прижала руки к груди, не сводя глаз с экрана. Ну красота же! Со временем добавлю какие-нибудь наклейки – я любила все эти отголоски скрапбукинга, – и будет еще лучше. Я снова невольно взвизгнула.

Боже, кто увидит, подумает, что чокнулась…

Как по заказу, дверь открылась, и в комнату ворвалась Эбигейл. Она явно пребывала в хорошем настроении, о чем свидетельствовало ее неуклюжее пританцовывание, пока та пробиралась к своей кровати.

– Лина-а-а, у меня такие новости-и-и, – радостно пропела она, продолжая подпрыгивать.

– У меня тоже-е-е, – я кивнула на своего нового друга.

Подруга перевела взгляд с меня на ноут и взвизгнула не хуже моего. Она запрыгала еще больше, тыча в него указательными пальцами.

– Ты серьезно?! А-а-а, боже, я так рада за тебя!

Скинув сумку на тумбу, Эби кинулась ко мне с объятиями. Комната потонула в нашем смехе. Можно подумать, я выиграла в лотерею или начала встречаться с парнем. Нет. Всего лишь такая мелочь. Но сколько же эмоций.

– Он, конечно, не новый, но… главное – свой.

– Ты такая молодчина, – проговорила Эби, выпустив меня из захвата, и еще раз осмотрела мою покупку. – Хорошенький. И цвет красивый. – Она театрально взмахнула руками. – Мне бы твою выдержку.

Я хихикнула, ткнув ее локтем в бок.

– Выдержку?

– Ну да! Я не умею делать сбережения. Вот совсем. Всегда найдется платье или помада, которые их сожрут в два счета.

– Ну, в моем случае, это просто вынужденная мера, – пожала я плечами, пытаясь подавить смешок.

– Все равно!

Эби подскочила с моей кровати и, ни капли не смущаясь, стала переодеваться. Впрочем, она никогда меня не стеснялась, да и мне было не привыкать переодеваться у нее на глазах после гримерок стриптиз-клуба. Еще больше сей опыт помогает мне в общей душевой. Не то, чтобы этого не знала, просто… Я была в ужасе, когда впервые принимала здесь душ и, обернувшись за полотенцем, вдруг обнаружила, как девушка, моющаяся напротив, беспардонно пялилась на мою задницу! Нарочно!

С тех пор я старалась не принимать душ поздними вечерами.

– Ой, – вскрикнула Эби, натягивая синий кроп-топ, – забыла же рассказать!

Оторвав взгляд от экрана, я выжидающе посмотрела на подругу. Что-то мне не нравится этот слишком воодушевленный тон.

– Я сегодня познакомилась с одним парнем…

– Так-так, только не говори, что летишь с ним на Гонолулу. Вторая эскапада за месяц, Эб. Нехорошо.

– Тьфу, да нет же! Он сказал, что в доме братства прямо на Хэллоуин будет классная вечеринка-а-а. И знаешь, кто приглашен?

Подруга поиграла бровями.

– Э… – В голове, по ощущениям, сейчас вовсю стрекотали сверчки. – Может, я чего-то не понимаю, но… не вижу ничего необычного в том, что ты пойдешь.

– Необычно здесь то, – усмехнулась Эби, – что ты пойдешь со мной, и это не обсуждается.

Чего?!

– Нет, мне и так хорошо, спасибо, – открестилась я.

– Нет, не хорошо! – Эби возмущенно хлопнула ладошкой по своей кровати. – Ты учишься круглыми сутками, а когда не учишься – работаешь до посинения. Пора уже выйти из добровольного заключения и показать себя! Кому-нибудь, кроме преподавателей или работодателей.

– У меня нет времени на это…

– Просто передохни, Кат-лин, – подруга сложила руки в молитвенном жесте. – Расслабься хоть на один вечерочек.

Я понимала, что она права, но в то же время осознавала, что не могу позволить себе останавливаться. Впереди еще уйма всего, за что мне придется заплатить: очередной семестр, штатив и явно еще один объектив. После покупки ноута, мне банально не за что было приобрести себе обед. О каком же разгуле могла идти речь, если столько всего еще нужно было сделать?

– Я не могу, – покачала я головой. – Накопленное потрачено, так что мне теперь нужно начинать заново…

– Вот и начни. С отдыха. Отпразднуй свою покупку, и начинай потом все с новыми силами.

Может, она все-таки права?..

Может, попробовать немного отвлечься?

С того самого момента, как оказалась в кампусе, я не делала чего-то не по плану. Учеба-работа-домашка-сон-работа-учеба-работа… Замкнутый круг из обязательств, возложенных на мои плечи мною же. Обязательства, которые, верила, приведут меня к мечте. Но это совсем не означало, что я не заслуживаю хотя-бы часа на отдых, правда? Неужели, один вечер в иной обстановке способен сбить меня с намеченного пути? Мне казалось, я сильнее обстоятельств.

– Ну пожалуйста, Кат-ли-и-ин! – жалобно протянула Эбигейл.

Я захихикала, потирая переносицу. Ненавижу эти постоянные сомнения.

– Не называй меня так, дурочка.

– Это значит – да? – вновь воодушевилась она. Даже глаза расширились. Да блин!

– Я подумаю над этим.

***

У меня с самого начала не было выбора.

Меня просто взяли за ручку и привели сюда.

Я глубоко вздохнула, оглядывая свое отражение в зеркале примерочной. Хорошенькое платье. В форме «песочные часы», из черного фатина и с атласным подкладом. Моя чуть смугловатая после знойного лета кожа отлично контрастировала с ним, однако сидело оно странновато, на мой взгляд.

– Мне кажется, из-за этого веера вместо лифа, моя мини-грудь превратилась в коровье вымя.

Из-за занавески раздался всплеск смеха Эби.

– Не правда! Уверена, ты преувеличиваешь!

– Эх, если бы…

– Ну-ка покажись.

Как будто это что-то изменит!

Отдернув занавеску, я вышла к подруге, рассевшейся на кресле, как те самые богатенькие мужчины из фильмов, которые ожидают своих избранниц в платье ее мечты. Забавно.

Глаза Эби сощурились, когда она стала осматривать меня. Хлопнув нижней губой, как могла только она, проговорила задумчиво:

– Да, вот было бы поменьше… Не годится, – сделала вывод подруга. – Давай дальше.

– Может, не надо? – Я снова вздохнула. Черт, да этих «не годится» было уже восемь! Вот чем я занималась вместо того, чтобы делать тест? Примеряла платья, которые даже не стану покупать.

– Надо. Вечеринка тематическая, и я не позволю тебе быть на ней белой вороной в своих излюбленных леггинсах.

– Что плохого в леггинсах?

– Они не подходят для вечеринок, где ожидается, что ты будешь самой горячей штучкой. В платье, естественно.

Я скептически выгнула брови, уперев руки в боки.

– Не знала, что от меня чего-то ждут.

– Да. Я. – Эби улыбнулась во все тридцать два и поправила свой небрежный пучок. – Давай, Лина, нам нужно хоть за что-нибудь уцепиться.

– Не-ет, уволь меня от этого!

– О, точно, раз не хочешь искать платье, замотаем тебя бинтами. Будешь миленькой мумией.

Я скривилась и вернулась в примерочную.

– Миленькая мумия… – фыркнула, стягивая платье, – это даже звучит ужасно. Ты же в курсе, что я больше не собираюсь в этом месяце что-либо покупать, да?

– Тогда хорошо, что послезавтра он закончится, – донесся до меня слишком возбужденный голос Эбигейл.

Надев свой любимый зеленого цвета свитер с высоким горлом и те самые леггинсы, которые успела забраковать подруга, я собрала все вешалки с разноцветными тряпками в кучу и наконец вышла. Эби возмущенно взмахнула руками.

– Ну емае!..

Я показала ей язык.

– Все, сворачиваемся.

– Что-нибудь выбрали? – всплыла откуда ни возьмись натянуто улыбающаяся консультант. Если бы не Эби, она однозначно выставила бы меня за дверь в ту же секунду, как я бы только вошла. Да на ее тщательно оштукатуренном лице все было написано: «что ты здесь забыла, нищеброд?», «тебе эти вещи не по карману» и бла-бла-бла.

Вот поэтому то мне и не нравились подобные заведения. Дорого, одежды – несчастная горстка, а пафоса зато… И эти назойливые консультанты в своих обтягивающих платьях!

– Нет, здесь нет того, что мне нужно. – Я протянула ей их драгоценное тряпье. Консультант – бейдж гласил, что ее звали Амелия, – неуверенно приняла у меня вещи, после чего поспешила переложить все на один из столиков для клиентов.

Правильно, вдруг я заразная. Тебе лучше до единого сжечь эти платья. И стол в придачу.

Черт, настроение ниже плинтуса…

– Спасибо за помощь, Амелия, – поблагодарила ее Эби, – мы все обдумаем и вернемся, – и потащила меня к выходу из бутика.

Забрав свою сумочку, я поспешила убраться отсюда раз и навсегда.

– Ты чего так погнала? – запыхалась рядом со мной Эбигейл.

Мимо проплывали другие бутики с одеждой более и менее популярных брендов, магазинчики для творчества, интерьерный и даже огромных размеров книжный. Ни разу не была в этом торговом центре. Как и во многих других местах, отдаленных от кампуса. Со всей этой суматохой, мне даже некогда было поразмыслить над тем, сколько всего здесь я еще не видела.

Эта мысль окончательно убила мой настрой, и я ускорила шаг.

Не могла здесь находится. Это… какой-то другой мир, в который я просто не имела права заступать. Глядя на всех этих людей, с довольным видом бродящих по магазинчикам и делающих покупки, невозможно было забыть о своем собственном положении вещей.

Мне такое было недоступно. Я не в состоянии купить себе необычный кофе или бургер тогда, когда мне этого захочется. Не в состоянии приобрести какую-нибудь кастомную безделушку, или наборы пастельных текстовыделителей, о которых грезила еще со старшей школы. И не могла спокойно примерять платья в бутиках, ведь знала заранее, что не куплю их.

Какой смысл ходить здесь и делать вид, что у меня есть возможность, но нет желания? Это просто самовнушение, и лучше от него уж точно не становилось.

– Просто хочу поскорее вернуться домой, и завалиться спать, – буркнула я, усиленно моргая.

И я смогу радоваться мелочам. Просто не сейчас.

Я смогла добиться всего того, что у меня теперь есть. Буду гордиться этим.

Мы спустились на эскалаторе и направились к выходу.

– До Хэллоуина всего один день, – с абсолютнейшим спокойствием подметила Эби. Боже, спасибо за ее тактичность! – Уверена, что не хочешь продолжить поиски идеального образа?

– Ага, забегу сама завтра перед работой. Может, что и найдется. В любом случае, не хочу слишком заморачиваться.

– Да, главное, что ты идешь, – вздохнула подруга воодушевленно. – Уж грим и прическу я тебе организую, не сомневайся.

– Надеюсь на это.

***

За спиной хлопнула входная дверь, и я, привычно зажмурившись от создавшегося грохота, от которого, казалось, сотряслись стены, стала подниматься на свой этаж, медленно переставляя ноги с одной ступени на другую.

Наконец-то выходные. Это, конечно, не избавляло меня от той горы дел, которая сопровождала меня изо дня в день – фактически, у меня не было выходных, – но, по крайней мере, я могла поспать подольше. Чем не рай для моих гудящих ног и бедной головушки.

Мысли о предстоящей вечеринке в честь Хэллоуина не переставали бить по мозгам. Они заставляли предвкушать и в то же время боятся, желать расслабиться или все таки взять себя в руки. А тут еще и отсутствие подходящего платья-костюма… Кажется, мои мозги превратились в кисель.

Миновав коридор, наполненный ароматами жареной курицы и свежих огурцов, вошла в комнату. Сбросила куртку, обувь и рюкзак и упала на пуф, переводя дыхание. Эби снова не было, потому в таком раскисшем виде я могла спокойно просидеть минут десять, если не больше. Но времени на этот вид соплей у меня не было. Так что я принялась на ходу стягивать свои клетчатую юбку и синюю рубашку, которые мне особенно нравилось надевать на учебу. Было в этом что-то… официальное. Подойдя к кровати в одних колготках и нижнем белье, потянулась к подготовленным заранее вещам для работы, когда взгляд зацепился за лежавшие у подножия платье, маску в венецианском стиле и крохотную записульку:

«Я не покупала его. Нашла в своих закромах в доме родителей. Уверена, оно сядет на тебе как влитое.

Эби

P.S. Я вообще говорила, что нам понадобятся маски? Х.»

Мои губы тронула благодарная улыбка.

Я, блин, не заслуживаю Эбигейл Уинтер!