Читать книгу Отражение - - Страница 14

Каталина

Дорогая мисс Бекфорд!

Нас заинтересовало ваше объявление и мы были бы крайне рады, если бы вы стали частью нашей команды.

Если предложение еще актуально, позвоните нам по номеру, указанному ниже, и мы договоримся насчет собеседования. Подробнее о вакансии в приложении к письму.

С уважением,

Пенелопа

Кажется, моя челюсть только что закатилась под кровать…

Я вернулась в общежитие каких-то десять минут назад, включила ноутбук, решив посмотреть что-нибудь за перекусом. Но, когда высветилось оповещение о новом сообщении… В одном носке, футболке, чуть прикрывающей ягодицы, я упала на пол перед экраном и стала лихорадочно щелкать мышкой, пока не открылось это.

Да! Да! Да!

Я закрыла ладонями рот, дабы сдержать ликующий писк. Конечно, радоваться пока было рано. Мне еще предстояло связаться с ними – а сделать это лично мне было не так-то и просто, – потом само собеседование. Но тот факт, что в этом плане я сдвинулась с мертвой точки, меня несомненно радовал.

Взяв телефон, быстро добавила номер в контакты и открыла ссылку из письма. Меня перенаправили на сайт моего университета, раздел свободных вакансий для студентов.

Фотограф для студенческой газеты.

Боже мой…

Это точно не сон?

Я не могла поверить, что мне действительно предлагали работу фотографом. Настоящим. Фотографом. Нет, конечно, в глубине души я надеялась, что на мое предложение рано или поздно будет отклик, просто… Серьёзно?!

Пока я натягивала шорты, не переставала думать о своих дальнейших действиях. Звонки меня чертовски напрягали – я предпочитала общение с помощью смс, так как в разговорах по телефону с незнакомцами нередко заикалась и просто терялась, издавая однотипное «мгхм», – но это совершенно не означало, что у меня было право отказываться от мечты.

Нельзя позволять страхам брать над собой верх. В таких случаях велик риск застыть на месте, оставшись без единого шанса на нормальную жизнь. Если бы каждый прятался в коконе своей неуверенности, вряд-ли из этого получилось бы что-то хорошее.

Потому, когда я жадно вонзила зубы в купленный накануне крохотный сэндвич и плюхнулась на кровать, снова просмотрела вакансию. Всего то требовалось следить за происходящими событиями в университете и делать разноформатные фото к статьям. С этим, уверена, вполне себе справлюсь.

Открыв в телефоне контакты, я сразу же нашла нужный номер, но палец все равно непослушно завис над кнопкой вызова. Переживания вновь клешнями вцепились в мое тело, отчего теперь колени – если не я вся – нервно подпрыгивали по постели.

Давай же! Ты сможешь!

Прикончив сэндвич, одной рукой смяла крафтовый пакетик, превратив его в своеобразный шарик-антистресс. И, пока не струсила, нажала на вызов. После пары гудков из динамика прозвучал женский голос:

– Слушаю.

– Пенелопа?

– Да, – вполне доброжелательно протянула она. – Чем могу помочь?

– Это Каталина Бекфорд. Вы отправляли мне письмо с предложением о работе, – Почти не дыша проговорила я. Так, вроде, все шло неплохо.

– О, конечно!

– И я… я хотела бы узнать, когда лучше подойти на собеседование.

– Подождите минутку, я просмотрю наше расписание. – Послышался шорох, а за ним и какие-то приглушенные голоса. Ожидание сводило меня с ума до такой степени, что пришлось делать дыхательную гимнастику. – Отлично. Можете подойти завтра к двум часам в главный корпус?

Прикинув в голове возможность забежать к ним между парами, я уверенно закивала.

– Да! Конечно. Да.

Одного «да» хватило бы, дурочка…

В голосе девушки слышалась отчетливая улыбка, когда она ответила:

– Договорились. Подходите к кабинету 416. Мы будем ждать.

***

Медиацентр Шамрока, что не удивительно, находился в отделе журналистики. Мне не приходилось бывать здесь прежде, потому, пока я добиралась до нужного мне кабинета, разглядывала стенды с фотографиями с различных мероприятий. В том числе проходящие вне кампуса, о чем свидетельствовали фото спортсменов с юниорского чемпионата по биатлону или с кучкой людей позирующей перед статуей свободы. Выглядело здорово.

Еще со школьных времен я мечтала быть частью чего-нибудь подобного. Работать в команде и получать удовольствие от самого процесса. Быть может, здесь мне повезет больше.

Найдя дверь с номером 416, я глубоко вздохнула и, расправив плечи, уверенно постучала.

– Войдите! – прокричали мне с другой стороны.

Стоило войти внутрь, как меня вмиг ослепил солнечный свет, который проникал через два огромных окна и окутывал собой весь офис: достаточно просторный, разделенный на несколько секций с рабочими местами. Белые стены были увешаны не меньшим количеством фотографий, грамот и листов А4 с различными графиками и таблицами. В воздухе витал еле уловимый аромат кофе, а из дальнего угла комнаты слышались отголоски радио.

Из-за одного из столов поднялась девушка с рыжими кудряшками и россыпью веснушек на лице. Вероятно, она была студенткой старших курсов.

– Добрый день, я…

– Каталина, верно? – девушка подошла ко мне, протянув ладонь, которую я тут же пожала. – Я Пенелопа, но можешь звать меня Пен. Пожалуйста, проходи.

Мы вернулись к ее столу, заваленному какими-то бумагами с наклеенными в некоторых местах разноцветными стикерами. На включенном мониторе ее компьютера была открыта схема нового номера студенческой газеты.

Я присела на предложенный Пен стул, обхватив руками свой рюкзак.

– Итак, не буду томить, – улыбнулась девушка. – В скором времени нам предстоит очень много работы, так что мы переговорили с ректором и решили, что в команду необходим еще один человек. Лишними никакие руки не бывают, правда же? В основном нужно будет помогать Зои – нашему фотографу, ну и в целом выполнять разные мелкие поручения по офису.

Стоп. Что?

– Так я, – я прочистила горло, – всего лишь помощник?

Пенелопа не замечала моего замешательства, взявшись что-то распечатывать на принтере.

– Да, можно сказать и так. Ничего сложного, на самом деле. Ты же на первом курсе? – Она постучала листами по столу, собрав их в аккуратную кучку, и подняла на меня взгляд. Уголки ее губ опустились. – К сожалению, мы можем предложить только это…

– Нет-нет, все в порядке. – Нет. Все очень далеко от порядка. – Какой график?

– На самом деле, всегда по-разному. Мы должны следить за всем, что происходит в кампусе, а иногда даже за его пределами. Спорт, развлечения, искусство – мы подмечаем все, отсюда бывают и периодические переработки. – Пен махнула рукой, повернувшись ко мне на своем кресле на колесиках. – Но тебе как помощнику это не грозит. В целом за день выходит часа два-три. Вот.

Протянув мне бумаги, которые не так давно распечатала, она снова зашуршала пальцами по клавиатуре.

Я уставилась на страницы, едва сдерживая разочарованный вздох, когда увидела список обязанностей помощника фотографа и правила их исполнения.

Что ж…

Просто потрясающе!

– Так понимаю, мне не придется присутствовать на мероприятиях вместе с остальными?

– Конечно нет, – вновь заулыбалась Пен. – На работу вне офиса мы не отправляемся всем скопом. Не всегда, по крайней мере. К тому же, твоя работа подразумевает немного другое. Чисто местные делишки.

Она подмигнула мне, на что я лишь нахмурилась.

Да, мне совершенно не до веселья, Пенелопа. Представь себе.

Все не такое уж и радужное, каким казалось мне еще полчаса назад. Неужели они посчитали, что я боюсь работы? Все эти «не переживай, всего два-три часа! дел не много!»… после того, как они сами наткнулись на предложение моих услуг? Ха.

– Что насчет оплаты? – Я откинулась на спинку стула, придав себе максимально равнодушный вид. Бред какой-то. – Или помощникам ничего не полагается?

– Ну почему же… Десять долларов за час.

Итого, около тридцати долларов в день. Конечно, не то, на что я рассчитывала, но был в этом и положительный момент: можно смело бросать поломойство в студии красоты.

– Хорошо, я согласна. Когда можно приступать?

***

Отголоски разочарования и негодования все еще продолжали долбить по голове, когда мы с Пен распрощались.

Двери медиацентра закрылись за моей спиной и я, передернув плечами, в попытках скинуть накопившееся напряжение, двинулась по коридору к лестничной площадке. Мне был крайне необходим свежий воздух и время, чтобы переварить это собеседование.

Все нормально. Подумаешь, помощница. Лучше, чем ничего…

Глупо было рассчитывать, что мне, студентке первого курса, фотографу-самоучке, предоставят нечто более серьезное и интересное. Мои навыки, мое желание и портфолио ничего не значили. Уверена, та Зои за время учебы в Шамроке стала настоящим профи в своем деле, потому другие им и не нужны.

Я пыталась убедить себя в том, что ничего страшного не произошло, но мысли о сваливающихся на меня неудачах, так просто не отпускали. За что бы я не бралась, как бы сильно не старалась, все словно бы ускользало сквозь пальцы. Стоило почувствовать радость или удовлетворение, как мигом все омрачалось подробностями. Да, конечно, я была рада, что у меня появилась неплохая альтернатива: не нужно больше выходить за пределы кампуса, чтобы заработать те же десять долларов. Но…

Несмотря на то, что основной причиной, почему я вообще искала работу, была острая нужда в деньгах, мне безумно хотелось устроиться в свою сферу. Набраться дополнительного опыта, проявить себя или просто обменяться вдохновением с людьми, кто так же горел фотографией, как и я, – не важно. Кто из нас не мечтал совмещать приятное с полезным?

К тому же, их отклик сам по себе сбил меня с толку. Я предлагала услуги фотографа, а не… помощницы фотографа и всех, кто имелся в медиацентре нашего университета. Я хотела фотографировать, а не…

Стоп. Хватит.

Нужно сконцентрироваться на том, что у меня получалось, а с остальным как-нибудь справлюсь. Или просто перетерплю.

Завтра мой первый рабочий день, там и посмотрим, что к чему.

Спустившись на первый этаж, я свернула к вестибюлю, помедлив, когда на глаза попалась группа людей, следующих в мою сторону и совершенно не сочетающихся с обстановкой.

Во-первых, они были взрослыми мужчинами – лет сорок-пятьдесят, не меньше. Во-вторых, все как один были облачены в отглаженные костюмы-двойки определенно не самых дешевых марок. И в-третьих, их взгляды. Оценивающие, внимательные, расчетливые.

Может, какая комиссия?

Когда они, разговаривая, почти поравнялись со мной, я готова была застыть на месте, заметив среди них знакомое лицо. Со скучающим видом, в не менее дорогом костюме серого цвета, он шел позади остальных, держа руки в карманах брюк. Удивительно или нет, но сейчас он был как никогда далек от образа беззаботного студента. Деймон Хаверсон выглядел как один из тех важных шишек, что шествовали сейчас по первому этажу Шамрока. Как будто, уже был на коне власти и полного превосходства над остальными. В его горделивой ауре явно чувствовалось пренебрежение, с которым он осматривал стены своего же университета. Хотелось подставить ему подножку, дабы придурок спустился, наконец, с небес на землю и перестал воображать себя невесть кем.

Я усмехнулась возникшей в голове картинке, где Деймон, как огромный слайм, со шлепком распластывается на полу коридора, и тем самым привлекла к себе его взгляд. Упс.

Светлая бровь приподнялась, а сам он притормозил, вынудив меня сделать то же самое.

Что? Не-ет… Вали отсюда!

– Снова ты, – пробормотал Деймон в качестве приветствия. – Как поиски очередной работы, трудяга года?

Меня удивило его нетипичное… Дружелюбие? Нет, скорее, более адекватное отношение ко мне. Лицо Деймона сейчас практически ничего не выражало, зато в ярко-голубых глазах отчетливо читалась усталость и некая отстраненность. Наверное, именно поэтому он не налетал на меня, как обычно, со своими угрозами.

– М-м, нормально. А что, не можешь дождаться очередного акта мести?

Он хмыкнул и, моргнув, посмотрел на меня теперь более сосредоточенным взглядом, чем пять секунд назад.

– Конечно. Ведь вся моя жизнь так и крутится вокруг твоей скромной персоны.

– Я и не сомневалась. Только этим и занимаются высокомерные баловни вроде тебя. – Я кивнула на удаляющиеся от нас мужские спины. – Что за делегация?

– Ай-ай-ай, – Деймон покачал головой и криво улыбнулся. – Жить здесь и не знать мэра города? Нехорошо.

Я схватилась за сердце.

– Вау! Должно быть, тебе невероятно повезло дышать с ним одним воздухом. Мне можно лишь мечтать об этом!..

Сарказм сочился из меня, как вода из продырявленной бочки. Моя привычная невозмутимость и сдержанность в присутствии этого человека мгновенно сошли на нет.

– Ну да, там, откуда ты родом, наверное, самой выдающейся личностью был портрет Эйнштейна в учебнике по математике. Напомни мне, где ты жила до этого? – он щелкнул пальцами. – А, точно! В какой-то помойке в обнимку с коровами.

Дыхание сперло от возмущения. Вверх по шее поползла волна тепла. Нет, не от стыда. От ярости.

– Ну и ублюдок же ты, – прошипела я и шагнула в сторону, когда вокруг моего локтя вдруг обернулись его пальцы, заставив меня остановиться. – Отвали!

– Не стоит обижаться на правду, Каталина, – произнес он, ехидно улыбаясь. – Нужно уметь находить сильные стороны в своем происхождении и использовать их по-максимуму. Если постоянного убегать от него, притворяясь кем-то другим, просто-напросто не выживешь.

Ну надо же! Сначала открыто высмеивает меня, а потом прикрывается второсортными мотивационными речами?

Да пошел ты, придурок!

– Спасибо за ненужный совет, Деймон.

– Мистер Хаверсон! – окликнули его с конца коридора, где до этого скрылись мужчины в костюмах. – Мы вас ждем.

– Секунду, сейчас подойду.

Внимание Деймона снова переключилось на меня.

– Уверен, мой совет не такой уж и ненужный. Да и ты не меньше меня знаешь это, правда?

Я дернула рукой, и он незамедлительно отпустил меня, оглядывая мое лицо.

– Не думай, что что-то знаешь обо мне.

– Не обольщайся, – усмехнулся он, попятившись. – Я о тебе вообще не думаю.