Читать книгу Отражение - - Страница 12

Деймон

Я смотрел на нее и не мог поверить, что это правда.

Серьезно? Из всех возможных девчонок, которые присутствовали на этой вечеринке, мне выпала честь обхаживать… ее?

Мне следовало остаться с Тео, чтобы не дать осуществиться его тяге утопать в не счетном количестве алкоголя из-за очередной душевной драмы. Вместо этого я пристроился рядом с девушкой в костюме вампирши, показавшейся мне слишком одинокой для той, кто находился в толпе.

Спрашивается, какая вообще мне была разница? Да таких одиночек на вечеринках тьма! Но было в том, как она всех осматривала, сжавшись в уголке рядом с тем столом, что-то наивное. Любопытное и в то же время настороженное. И, черт бы меня побрал, мне захотелось растормошить ее.

Я не понимал, откуда явилось это назойливое желание, но стоило подойти к ней и начать говорить, как потом уже не мог остановиться. Нес всякий бред, а она слушала с искренним интересом, как будто для нее все это было в новинку – что, как оказалось позже, действительно было в новинку.

Лучше бы я остался наблюдать за ней со стороны. Нет. Лучше бы ее вообще здесь не было. В этом коротком платье, в кружевной маске, добавившей ей гораздо больше загадочности, чем остальным присутствующим. И с этими длинными распущенными волосами, усыпанными какими-то мелкими блестками.

Где ее дурацкая коса, черт возьми?!

У меня не оставалось шансов понять, кто передо мной, ведь даже ее голос, казалось, звучал иначе. А, может, прежде я просто не вслушивался?

Чувствовал себя идиотом.

– Оказывается, с тобой может быть даже интересно… пупсик, – бросил я, крепко сжимая свою маску в руке. Пластик под пальцами жалобно заскрипел.

Каталина медленно повернулась ко мне всем корпусом, задрав подбородок.

– То же самое могу сказать и о тебе.

Ну вот, теперь ее голос звучал так же как и всегда. Глухо и с явной ноткой пренебрежения.

Ай-ай, какая жалость.

– Надеюсь, ты понимаешь: то, что я рассказывал о себе, не должно выйти за пределы твоей хорошей головушки.

Она нахмурилась, а я уточнил:

– Если увижу очередную статью, буду знать, к кому идти.

– У тебя какое-то хроническое помутнение рассудка? – Она обхватила себя руками. – Я просто не понимаю… За кого ты меня принимаешь?

– Не знаю. Это же ты постоянно появляешься передо мной в своих костюмчиках. Мне даже интересно, кем ты прикинешься в следующий раз, чтобы подобраться ко мне.

– Знаешь, что? – Каталина шагнула ближе, отчего ее подбородок задрался еще выше. – Пора бы перестать мнить себя поп-звездой, за которой бегают толпы фанаточек. Мир не вертится вокруг тебя. И мне нет никакого дела до твоей нескромной персоны.

И это ее мне хотелось откормить каких-то полчаса-час назад? Да, она выглядела такой маленькой и беззащитной, когда я впервые увидел ее там, с «Кровавой Мэри» в руках. Потому и подумал, что взять ее на мою кухонную авантюру будет не такой уж и плохой идеей. А теперь – это?

Та забавная девчонка, которую я угостил ее первой виски-колой, исчезла. Вместо нее появилась темная лошадка по имени Каталина Бекфорд.

Я сделал шаг к ней навстречу, и нас стала разделять всего пара футов. Мои глаза снова прошмыгнули по ее миниатюрному телу.

– Фанаточки не создают мне проблем, в отличие от назойливых журналюг и папарацци. Таких как ты, например.

– Я не…

– Замолчи, Каталина. Я знаю, кто ты и чем занимаешься.

Блеф чистой воды. Нихрена я не знал.

Но, честно говоря, мне доставляло какое-то ненормальное удовольствие бесить ее своими намеками.

– И чем же, по-твоему, я занимаюсь? – фыркнула она.

– Ты помнишь Тони? Уверен, что помнишь, – усмехнулся я. – Так вот, он рассказал столько интересного о тебе… Ну, помимо твоей любви к стриптизу и… кое-чему еще.

Ее глаза едва заметно расширились. Щеки раскраснелись.

Неужели, бинго?

– Все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

– Например, что тебе очень нравятся деньги, и за них ты готова сделать все, что угодно.

Никакой реакции.

Холодно улыбнувшись, я бросил маску куда-то в сторону раковины, у которой до этого стояла Каталина, и от создавшегося грохота она вздрогнула, усиленно заморгав. В ее глазах появился подозрительный блеск.

Да плевать.

– Или то, что ты мастерица делать компрометирующие снимки местных знаменитостей, а потом продавать их прессе. Ну? Как тебе это?

Каталина распахнула свои пухлые губки с остатками алой помады, но лишь покачала головой, глядя на меня снизу вверх. От «крови» на ее подбородке остался еле заметный потек, и я поймал себя на мелькнувшей буквально на секунду мысли, что хотел бы провести по нему большим пальцем, стерев окончательно.

– Верь во что хочешь, Деймон. – Она попыталась меня обойти, но я схватил ее за предплечье и развернул спиной к столику с бутыльками мыла и стопками полотенец, придавив своим телом.

Каталина тихо вздохнула, ее щеки стали пунцовыми. Сладковатый аромат карамели – должно быть, ее духов, – заполнил мои ноздри, но я только отмахнулся от него.

– А свою версию, что же, не хочешь рассказать?

– Какой смысл? – Она дернулась, но я не отпустил. Потом еще раз, и еще. Бесполезно. – Я никогда не делала подобных фотографий и никому ничего не отправляла, понял, придурок?! – ощетинилась она, глядя на меня исподлобья. – Я нахожусь в этом городе чуть больше трех месяцев, так и откуда, скажи, мне знать о ваших долбаных сливках общества, чтобы бегать за ними с фотоаппаратом?!

Что?

Три месяца?..

Когда Каталина снова дернулась, мои пальцы на ее плечах непроизвольно разомкнулись, и она проскользнула мимо меня к двери, вмиг вылетев из уборной. Сжав челюсть, я кинулся за ней.

Музыкальные биты все еще сотрясали воздух и стены, по потолку ползали отсветы неоновых ламп. Вечеринка по случаю Хэллоуина продолжалась.

Мне нужно было найти Фрица и убедиться, что ему с парнями удалось убрать Тео отсюда. Я сослался на то, что у меня есть одно незаконченное дело… А оказалось, оно абсолютно не стоило того, чтобы ради него бросать своих товарищей.

Я становился чертовым эгоистом рядом с ней.

– Ты думаешь, я так легко поверю в это? – бросил ей в спину, а в голове бухало только одно: «три месяца».

– Я уже сказала – верь чему хочешь!

– Так и собираюсь.

Я остановился, наблюдая, как она приближается к лестнице, наверняка намереваясь сбежать отсюда. От ответов.

Однако теперь, после ее ядовитых высказываний, я не был особо уверен в своей правоте. Вдруг, она в самом деле не при чем? Вдруг, Тони и детектив Герберта что-то перепутали? Фото, время, нужда в деньгах, связи со СМИ?

Да пошло оно все!

– Ты навредила моей семье.

Каталина замерла, едва коснувшись ладонью перил. Когда же она обернулась ко мне, было не так то просто разгадать эмоцию, отразившуюся на ее лице.

Злость? Замешательство? Усталость? Шок?

Может быть, все сразу?

– И как я это сделала, позволь спросить? – издевательским тоном воскликнула она, вновь шагнув в мою сторону.

Я хмыкнул, сложив руки в карманы брюк.

– Я не собираюсь пересказывать, как именно все было. К тому же, ты и сама должна бы знать, правда?

И снова блеф. Все мои разговоры с ней превращались в эти кошки-мышки, лишь бы это заставило ее говорить.

– П-ф, понятия не имею, – она скрестила руки на груди, испепеляя меня злобным взглядом. – Но ты постоянно твердишь о каких-то статьях. И моих фото. Могу предположить, что дело в этом. Но вот, что мне неясно: с чего ты взял, что я каким-то там образом навредила твоей семье, если я даже знать не знаю вас?

– Знать меня – вполне достаточно, как оказалось, – прошипел я.

– Лина, вот ты где! – вдруг выпрыгнула со стороны лестницы блондинка в маске из перьев и белом платье, забрызганном бутафорской кровью. И… Это что, обрубки крыльев за спиной?

– Эби, – с явным облегчением вздохнула Каталина, повернувшись к незнакомке.

– Боже, я везде тебя обыскалась. И телефон твой молчит. Думала уже поисковую бригаду вызывать, а… – внимание блондинки переключилось на меня. – А это еще кто? Классный костюм, кстати.

– Это… – Каталина нервно заправила за ухо длинную прядь, глянув на меня. – Это Д-деймон.

– О… Приятно познакомиться, – ее подружка подошла ко мне и протянула руку, – Я Эбигейл.

– Взаимно, – не сводя глаз с Каталины, которая застыла с лицом, а-ля «только-попробуй-что-нибудь-вякнуть», я ответил на рукопожатие.

– Вау, да ты выглядишь как настоящий Джокер Джареда Лето, – продолжала пялиться на меня блондинка. – А чем волосы красил?

– Эби, давай просто уйдем домой.

Мои склеенные брови скептично приподнялись на это заявление.

Кто бы сомневался…

Каталина так и осталась стоять за спиной своей подруги, бросая в меня злобные взгляды. Когда же Эбигейл обернулась к ней, через плечо направив на меня большой палец, выражение ее лица вмиг подобрело.

– Может, лучше останемся с Деймо-Джокером? – выдала блондинка. – У меня выдался отвратительнейший вечер, а он как раз только что его немного скрасил. Ты согласен, красавчик?

– Не дум…

– Да, Каталина. Оставайтесь с Деймо-Джокером. Заодно закончим и наш… разговор.

«Давай же окончательно проясним все», – добавил мысленно.

На самом деле, мне это уже осточертело. Чувствовал себя чокнутым одержимым этими тупыми статьями. Но, когда по их вине все твое будущее превращается в сплошной бардак… Я не понимал, что со мной творилось, но точно знал, что просто обязан был поставить точку в том деле и начать… попробовать жить с тем, что у меня осталось.

Каталина сощурилась.

– Разве твоему другу не нужна была помощь?

– Ему уже помогли, – не совсем соврал я. Мне действительно нужно было узнать, что произошло у Тео – благо, рядом с ним сейчас был Фриц. Но в то же время, я не мог позволить ей уйти. Чувствовалось, сейчас мы оказались намного ближе к развязке.

– Все равно, – покачала головой она и направилась к лестнице, – мне больше нечего тебе сказать. Пойдем, Эби.

Блондинка переводила непонимающий взгляд с меня на свою подругу, пока в итоге не остановилась на мне. Ее рот изогнулся в печальной гримасе.

– Как-нибудь в другой раз, Динь-Динь, – пожала плечами она и, откинув кудри за спину, ушла следом за Каталиной.

А что я? Пришлось принять ее очередной побег.

Пошло оно все! Версия: два-ноль.

Еще успею разобраться в этом дерьме. Состояние Тео сейчас было гораздо важнее.

Достав телефон из кармана, быстро набрал Фрица. И, пока в ухо раздавались размеренные гудки, прокручивал в голове все то, что узнал о Каталине.

Да, похоже, моя уверенность в ее причастности к делу однозначно пошатнулась.

***

– Надеюсь, оно того стоило, – буркнул мне вместо приветствия Фриц, когда я вошел в гостиную. – Точнее, она.

Он развалился на диване и прикладывал к боку пакет с замороженной брокколи. Видимо, Тео лягнул.

Я плюхнулся в кресло напротив него, откинувшись на спинку. Свой грим смыл еще в доме братства – надоело ходить с разукрашенным лицом, – так что от всеми любимого там образа Джокера на мне остались только мятая бордовая рубашка, брюки и взлохмаченные зеленые волосы. Еще хорошенько постараться нужно, чтобы смыть всю эту ерундистику.

– Сам не до конца понимаю. – Я устало провел ладонью по лицу. – Так что там с Тедом?

– Он не говорит, – вздохнул Фриц, вырубив телевизор с баскетбольным матчем. – Не удивлюсь, если он снова увидел кого-то похожего на ту, чье имя нельзя называть, и сошел с ума, когда понял, что на самом деле это не она.

– О нет, когда он уже забудет ее?

– Это всего лишь мое предположение. Спросим завтра, когда протрезвеет. Вдруг, просто белочка.

– Знавал я этих белочек. Всегда одна и та же, – хмыкнул я.

Фриц приподнялся на локтях и, скривившись, оперся на видавшую виды подушку-гуся, которую мы с Тео подарили ему на двадцатилетие.

– Тео? – кивнул я на его бок.

Он отмахнулся.

– Супермен в действии. Расскажи лучше, где тебя черти носили? Я думал ты обещался глаз не спускать с него…

Чего?

– Я ему не мамочка, Фриц, – фыркнул я, внезапно разозлившись. – У него спортивный режим, и он прекрасно знает об этом. К тому же, должен бы и сам понимать, что любое нарушение чревато проблемами не только с тренером, но и с его собственной карьерой. Уже большой мальчик. Но если ему важнее заливать свои любовные драмы литрами алкоголя вместо того, чтобы что-то делать, то это уже вне моей компетенции.

Фриц удивленно выгнул бровь.

– Черт… извини, – я провел рукой по волосам. – Сейчас во мне говорил уставший эгоистичный урод.

– Это я понял и без твоих уточнений. Давай, – он побуждающе махнул рукой, – я весь внимание.

На часах было уже около двух ночи. Хотелось залезть под душ и смыть с себя остатки неудачного Хэллоуина. Но вместо этого, продолжал сидеть в кресле, сжав в руках подлокотники, и смотреть в одну точку, снова и снова прокручивая в голове этот вечер.

Ну знал же, что вечеринка в доме братства не принесет ничего хорошего.

– Та девушка, с которой ты меня видел. Это она.

– Кто?

– Каталина.

– Погоди, до меня что-то не доходит. – Фриц спустил ноги на пол и, кинув пакет с брокколи на столик, хмуро уставился на меня. – Все это время ты был с девушкой, которую, как сам утверждал, ненавидишь?

– Нет. Мы оба были в масках и не знали, с кем на самом деле разговаривали.

В голосе друга отчетливо послышалась смешинка.

– И не только разговаривали, судя по всему.

Я резко перевел на него взгляд.

– Мы просто танцевали.

– Видел, – спокойно отозвался он.

– Просто. Танец. – отчеканил я, вызвав на лице Фрица и без того выпирающую улыбку. Придурок.

– Ладно-ладно. И что дальше? Вы поговорили?

– Да, более менее. Пока не узнал, кто она на самом деле. И, знаешь, Каталина рассказала мне кое-что, что не стыкуется со словами Кильмана и его команды.

– Что, например?

Я нагнулся вперед, опершись локтями о колени, и тяжело вздохнул.

– Во-первых, время, которое Каталина якобы провела в городе. По словам Прэскотта, она жила здесь не меньше года и все это время активно занималась продажами компрометирующих снимков. Во-вторых, ее причастность к той статье.

Брови Фрица все больше опускались к переносице, пока он вслушивался в мои слова.

– Она сказала, что никогда подобным не занималась, и ни о какой статье ничего не знает. Понятия не имею, с какого перепугу мне нужно ей в…

– Стой. Только не говори, что снова наехал на нее со своими дурацкими вопросами.

Я недоуменно взглянул на друга.

– А как еще, по-твоему, я должен был выяснить все?

Он покачал головой.

– Ты хоть понимаешь, что это ужас как похоже на самое настоящее домогательство?

Я остолбенел.

Будто кто-то окунул меня в ледяную воду, тем самым вырвав из моего внутреннего бедлама.

Все мысли, прежде роем кишащие в голове, исчезли. Остался только гул приливающей к вискам крови.

– О чем ты?

– Сам подумай, Деймон. Всякий раз, когда вы с ней пересекаетесь, ты начинаешь давить на нее обвинениями и вопросами «а не ты ли участвовала в создании тех фото, где я сижу с глупой мокрой от виски рожей и пялюсь на то, как ты тычешь в меня своим пальчиком?». Даже на этой вечеринке. У тебя появился шанс сделать что-то новое в отношении нее, а ты снова все спустил в унитаз.

– Мне просто нужно было узнать правду, – процедил я.

– Ну узнал бы, виновата она или нет, что бы ты делал дальше?

– Она занимается фотографией!

– И что же? Теперь каждого, кто изучает фотографию, можно обвинить в продажах грязных фото желтушникам? – Фриц невесело усмехнулся. – Я ни разу толком не общался с ней, но даже мне понятно, что она не из этих. А ты только и делаешь, что ведешь себя с ней как полный идиот.

Опустив взгляд в пол, я задумался над словами друга.

Может, он и прав.

С тех пор, как дело замяли, я продолжал слепо верить словам Тони, адвокату и детективу Кильмана, как и ему самому. Не стал заниматься проверкой подлинности информации, а сразу пошел разбрасываться обвинениями направо и налево. Еще и подтверждений ждал. Наказывал за свою поломанную жизнь, но того ли? Что, если Каталина действительно не при чем? Тогда Фриц прав. Мои действия – ни что иное, как самое натуральное домогательство. Просто другого вида.

Твою мать.

Я резко поднялся с кресла, и друг внимательно посмотрел на меня снизу вверх.

– Я отвалю от нее, Фриц. Можешь не сомневаться.

В любом случае, это уже ничего не изменит.