Читать книгу Телохранитель королевы - - Страница 15

Случившееся я бы назвал чудом. Ведь как иначе объяснить, что я наклонился для того, чтобы спуститься из седла, ровно в тот момент, когда в мою сторону пролетела стрела?

Она едва не зацепила мои волосы, но я почувствовал движение воздуха и услышал свист. Если я бы так и сидел ровно в седле, как до этого, она вошла бы ровно между ребер и пробила легкие, а если бы мне не повезло, то попала бы в самое сердце.

Но обошлось. Я только получил предупреждение, пусть и вовсе нечаянное.

Я начал действовать раньше, чем сполна осознал опасность. Запас магических сил хоть и совсем немного, но восстановился, поэтому первым делом, продолжая спрыгивать с седла, я окружил себя простейшей, но достаточно сильной защитой. Вовремя – через миг эту защиту царапнули ещё три стрелы.

"Одновременно – значит стрелков не меньше трёх," – мимоходом отметил я. Во мне медленно поднимались гнев и жажда жизни. Ох я сейчас развлекусь…

Я резко дёрнул перевязь с двуручным мечом. Пока рукоять падала в ладонь, устремил взгляд вперед, между деревьев, туда, откуда летели стрелы. Нервы были напряжены до предела, слух и зрение ловили каждую деталь.

Если бы я не шатался по лесам уже 14 лет, я бы, конечно, не заметил новую опасность. Но грош была бы мне цена тогда. Я услышал едва-едва заметный скрип шагов по песку и грязи. Со спины подходили ещё четверо. Нет, пятеро. Я зло улыбнулся. Вы подписали свой смертный приговор. Ведь меч уже у меня в руках…

Я мягко крутанулся на месте, обнажая сталь и оказываясь лицом к лицу с нападающими. Одного из них я узнал – невысокий, тощий, но очень ловкий и быстрый. Его звали Крис, он тоже был наемником, но иного рода. Я всегда стремился защищать, а вот он брал деньги за убийства. Несколько раз нам доводилось скрестить мечи. А теперь он пришел и за мной.

Остальных четверых я не знал, но по их повадкам было нетрудно понять, что они были коллегами Криса.

– Чем обязан таким вниманием, господа? – прошипел я.

– Я же говорил, что однажды насажу тебя на свой меч, Адриан, – хохотнул Крис.

"Смелое утверждение, ведь я ещё жив," – подумал я.

Дальше продолжать дискуссию я не видел смысла. Ложные шаг и удар вправо, истинный – влево. Противник, осмелившийся подойти столь близко, чуть не пропустил удар в плечо, но в последний момент сумел отвести лезвие.

Справа рванул следующий, собираясь ударить меня со спины. Я подошёл почти вплотную к первому и стал атаковать на короткой дистанции. С длинным мечом это, конечно, было не очень удобно, но позволит выжить. Я протянул ещё две секунды, резко уклонился в сторону, уходя от удара в спину, ударил второго в шею, плавно повернулся, подрубив колено первому, в последний момент закрылся от меча… О, вот и третий. Четвертый пока раздумывал над атакой, покачиваясь на носках. Крис же стоял в стороне и насмешливо смотрел на меня, сложив руки на груди, кажется, будучи уверенным, что я не выживу.

Справедливости ради, одновременно я сражался раньше только с тремя, и то справился с трудом. Сегодня будет сложнее, хоть с одним я и разобрался. Впрочем, несмотря на трудности, я был уверен, что смогу победить. Я слишком упрямый.

Я не был знатным лордом, или рыцарем, или ещё каким-то благородным человеком. Наемники и вроде меня, и вроде Криса использовали и грязные приемы. В этом было преимущество нашего положения. И хоть я и провел несколько лет при дворе, я не стал благороднее.

Оттолкнув меч третьего своего противника, я снова повернулся к первому. Он уже начинал вставать. Зря, очень зря… Мой меч рубанул его аккурат пониже пояса.

Мужик, который секунду назад горел боевым духом и собирался порвать меня на лоскуты, свои желания мгновенно утратил… И не только их. Он катался по земле, сжимая остатки своего достоинства, выл, плакал и умолял. Кого и о чем – я не понял. Впрочем, не очень-то важно. Ближайшее время он определенно не опасен.

В два шага я оказался рядом с третьим. К нему тут же подскочил четвертый. Поздновато… Теперь у меня не было шансов проиграть, даже если Крис возьмётся за ум и присоединится к атаке.

В общем-то, так и случилось. Конечно, будучи безумно уставшим, я двигался не так быстро и точно, как обычно, и даже поймал пару ударов: укол в левое плечо и разрез на бедре. Но даже так мне хватило минут десяти на то, чтобы расправиться с двумя товарищами Криса и обезоружить и ранить его самого.

Он лежал спиной на земле, кровь из нескольких ран впитывалась в дорогу, а мой меч с силой упирался в его горло. Темные глаза были полны страха. И не зря. Убить засранца очень хотелось.

– Рассказывай, – прохрипел я. Мне не хотелось этого показывать, но от усталости я уже едва стоял на ногах.

– Не могу, – Крис попытался усмехнуться, но ему это плохо удалось. – Я надеюсь ещё покоптить небо.

Я надавил лезвием чуть сильнее, порезав кожу. По шее наемника побежала тонкая кровавая струйка.

– Будешь бесить – сдохнешь прямо сейчас, – счел нужным напомнить я. – Я слушаю.

– Тебе всю мою биографию рассказать? – Крис продолжал язвить, но, кажется, был готов вскоре сдаться.

Я едва сдержал ругань, когда в изрядно ослабевшую магическую защиту вонзилось ещё несколько стрел; об этой опасности уже успел позабыть. От огромной усталости темнело в глазах. А ведь, закончив с Крисом, мне надо будет разбираться со стрелками… Где бы взять силы на это?

– Можно и биографию, – я зло и отрывисто кивнул. – Примерно с того момента, как тебе заказали меня. Давай-ка быстро и четко: кто, когда, что обещал и чего требовал. Детально. Можешь начинать.

Пальцы начинали подрагивать, но пока мне удавалось держать меч неподвижно.

– Ты ведь не дурак, Адриан, неужели у самого нет идей? – наемник нервно облизнулся.

– Идеи есть, – фыркнул я, – а мне нужны факты.

Хотя, признаюсь, я немного солгал: точного предположения об имени врага или врагов у меня не было.

– И что, ты мне поверишь, чье бы имя я не назвал? – так же нервно Крис попытался глянуть по сторонам, хоть ему, лежащему на земле, это плохо удалось. Неужели это были не все, и есть ещё противники?..

– Назови, – я снова надавил мечом. – А там посмотрим.

Я тоже мельком огляделся, но ничего подозрительного не заметил – самый обычный сумеречный лес.

Крис напряженно хохотнул, а потом вдруг посмотрел на меня непривычно серьезно. Он ведь никогда не бывал серьезным!..

– Адриан… Тебя приказала убить сама королева. Её Величество Индис.