Читать книгу Телохранитель королевы - - Страница 2

Легко и просто. И благородно. Я спас её и… нет, не женился. Куда уж мне, простому наемнику. Ха-ха.

Это был один из немногих дней, когда меня заносило в столицу. В те годы я зарабатывал на жизнь, защищая товар или людей по пути куда-либо. Меня редко заботил путь или же объект, который нужно было беречь. Надо так надо. Меня интересовала лишь оплата, а её, надо сказать, я требовал немалую. Я бродяжничал с 12 лет, и опыта и сил у меня было немало, оттого и плата соответствующая. Но и репутация у меня была достойная – я считался непобедимым. Словом, я был одним из лучших и известнейших наемников, хоть и с не самым лёгким характером.

И вот занесло меня в столицу, да ещё и в день, когда весь город праздновал совершеннолетие дочери короля Асарда. Вернее, совершеннолетие у Индис случилось неделей раньше, но торжество ненадолго отложили.

Итак, юная 18-летняя принцесса, ее старший брат Исраэль – наследник трона – и Его Величество гордо ехали верхом по улицам города. Меня занесло в толпу, радостно их приветствующую. Я был, мягко говоря, не рад. Мне нужно было перебраться на другую сторону улицы, пройти немного дворами и наконец, добравшись до постоялого двора, лечь спать, ибо я не спал уже трое с лишним суток. Именно в таком безрадостном состоянии меня настигла моя судьба.

Всё случилось ровно в тот момент, когда принцесса проезжала аккурат около меня – между нами едва ли было с полметра. Помню, мысли мои в тот момент были далеки от приличных. Впрочем, о чем ещё мог думать полудикий 23-летний парень, глядя на прекрасную златовласую деву?

Нет, как оказалось, не только о её красоте. Я не знаю, каким образом я на грани смертельной усталости почувствовал опасность, угрожающую не мне. Тем не менее я рванул вперёд сквозь слабый заслон стражников и сдернул девицу на землю, чуть не уронив.

К моему удивлению, принцесса оказалась не так уж ниже меня, как я думал. Она возмущенно хотела меня оттолкнуть, но именно в этот миг жизнь королевства круто изменилась.

Откуда-то из глубины толпы – чуть дальше и на другой стороне улицы – вылетело 3 стрелы. Одна пролетела там, где миг назад было сердце принцессы. Если бы не моя странная реакция, она уже была бы мертва.

Увы, королю и его наследнику не повезло с защитниками. Меткие стрелы пронзили горло им обоим, и мне не нужно было подходить ближе, чтобы понять, что они погибли.

Мой мозг заработал с бешеной скоростью. Король только что умер. Королевы не было в живых уже несколько лет – сгорела от болезни. Наследник разделил участь короля. Значит, принцесса в моих руках осталась единственным оплотом власти. Вернее, нет – уже королева.

Я впечатлился до глубины души и пал на колени перед девой, задыхаясь от благоговения.

Конечно, нет. На самом деле я просто взялся за работу, за которую мне никто не платил – не дурак ли?

– Не высовывайся! – рыкнул я на Индис, которая попыталась вырваться из моих рук и подойти к отцу и брату.

Вокруг них уже начала собираться толпа из стражей, лекарей и зевак. Кто-то шел и ко мне, но я был уверен, что приключение ещё не закончилось.

Так и случилось. Ещё одна стрела оцарапала мне боковую часть шеи. Индис, кажется, стала понимать, что ее жизни грозит опасность, потому что перестала дёргаться, тихо вскрикнула и прижалась ко мне.

– Из-за моей спины ни шагу! – скомандовал я, надеясь, что теперь девчонка меня послушает.

Послушала и затихла. Я повернулся к ней спиной и обнажил оружие. Весьма вовремя – через мгновение третью стрелу, направленную в девушку, я отбил лезвием короткого меча, тут же почувствовав, как в плечи вцепились тонкие пальцы.

Стража, поняв, наконец, что происходит, рванула в нужную сторону, и я опустил меч. Кажется, теперь Индис была в безопасности. Хотя… можно ли было так сказать о хрупкой девушке, на которую вдруг свалилась власть над целым королевством? Насколько я слышал, править после смерти короля собирался ее брат. Увы, ныне тоже мертвый…

Я повернулся к ней. Взгляд светло-зеленых глаз растерянный, по щеке течет слеза, губы подрагивают. Ох уж эти девушки…

– Теперь ты в безопасности.

Она глядела на меня с такой надеждой… увы, я не мог ее утешить. Ей нужно было привыкать к новой реальности.

– Ваше Величество.

Да, девочка, ты теперь королева.

Я опустился на одно колено, но голову склонять не стал.

– Правда, боюсь, тебе понадобится телохранитель, – сразу сказал я, вдруг поняв, что она вряд ли этим озаботится сама. – На тебя снова могут напасть.

Она прерывисто вздохнула, по щекам потекли ещё несколько слезинок. Юная королева бросила взгляд в сторону толпы вокруг погибших членов ее семьи, на миг прикрыла глаза. А потом вдруг снова посмотрела на меня.

– Я хочу нанять тебя. Ты уже спас меня. Справишься и дальше.

Ее голос дрожал, но, кажется, способности рассуждать девчонка не утратила. Похвально.

Я встал на ноги, не дожидаясь разрешения. Занятное предложение. Я был готов помочь, но…

– Два условия. Первое – ты прислушиваешься к моим советам, поверь, они тебе пригодятся. И второе – я никогда и никому не покажу лицо, пока сам не захочу.

Я уже тогда скрывал лицо под черным платком и был намерен не менять этого.

– Не покажешь лицо? – Индис растерялась. Хотя, на мой взгляд, первое условие было важнее. Если она действительно почти ничего не знает о правлении, то мои знания и подсказки будут для неё бесценны. – Как же так?..

– Можешь взять с меня клятву, что я буду действовать на благо королевства… и твое и никогда не причиню тебя никакого вреда, – я не отказал себе в удовольствии насмешливо закатить глаза.