Читать книгу Телохранитель королевы - - Страница 8

Я снова был мальчишкой 12 лет. Я бежал по незнакомому лесу, надеясь, что удаляюсь от того места, которое хотел бы забыть навечно.

Впереди показались огни, и я замер. Я утратил всё. Пожалуй, мне нужно было скрыться, затаиться так, чтобы никто не узнал. Разум завопил, что люди могли понять, кто я, по цвету волос и глаз. Необязательно, конечно, – очень немногие знали меня, и, кажется, никого из них уже не было в живых. Но после всего того, что случилось, мне хотелось безопасности.

Я упал на колени, взывая к силе, подаренной мне буквально пару часов назад. Мне нужно было измениться…

Глаза, глаза… Какие глаза я видел? Голубые – не нравятся, зелёные – как у отца, не подойдёт, карие тоже не нравятся, черные – слишком жутко…

Идея мелькнула быстро. Спустя пару минут я уже знал, что мой новый цвет глаз – жёлто-рыжий, янтарный.

Хватит ли мне этого для того, чтобы спрятаться? Я сомневался. Волосы мне обрезали, небрежно, грубо и совсем не похоже на меня, но я хотел поменять и их цвет тоже. Снежно-белый всплыл в голове сам собой.

Узнают ли меня в запуганном беловолосом пареньке? Я надеялся, что нет. Провел рукой по лицу; на ладони осталась кровь, раны ещё не затянулись. Раны… Которые потом наверняка превратятся в шрамы. Руки двигались быстрее, чем мысли. Я оторвал кусок рубашки и завязал лицо, оставив открытыми только глаза и лоб. Ткань, конечно, была далека от чистой, тоже заляпана кровью и грязью, но она скроет мое лицо.

Затаиться и выжить – это всё, чего я хотел.

Я побежал дальше, к огням.

Огнями оказалась деревня – издалека я заметил свет в окнах домов. Жители толпились тут и там, поглядывая в сторону горных пожаров. Явно гадали, не доберется ли беда и до них.

Ближайший ко мне дом был большим, добротным, с резными украшениями и красиво раскрашенным. На пороге его стоял мужчина ростом, пожалуй, повыше моего отца – далеко не карлика. Но, несмотря на внушительные размеры, его лицо, наполовину скрытое кудрявой бородой, показалось мне добрым. Подходить было страшно, но… мне нужны были люди. Один я не выживу.

– Я…я…я х…х…хотел бы…

Впервые в жизни я стал заикаться, да и голос у меня очень охрип. С другой стороны, было бы странно, если бы он не изменился после нескольких дней криков.

Я мотнул головой, собираясь с мыслями, но на глазах вдруг выступили слезы.

– Эй, малец, – мужчина присел передо мной на корточки, сразу оказавшись ниже. – Ты оттуда?

Он махнул головой в сторону пожаров. Я не смог проследить за его взглядом, но точно знал, что он видит. Я резко кивнул. Страх отступал, но слезы бежали всё сильнее. Порезы и ожоги защипало.

– Некуда идти? – мягко продолжил незнакомец.

Я заметил за его спиной дородную женщину, глядящую на меня с искренним сочувствием.

От этой жалости стало ещё больнее. Я вспомнил последний взгляд матери и её прощальную улыбку. И то, как жестоко её убили. Она была жива всё то время, что её рвали на части собаки, но не позволяла себе криков.

В отличие от меня. Слабак. Мальчишка…

Я упал на колени. Отчаяние заполнило всё моё существо. Я молил всех богов, чтобы мои родители вновь были живы, и всё равно знал, что больше их не увижу.

Кажется, там, на краю деревни, я навеки простился с детством.

Лишь когда поток моих слез начал иссякать, мужчина, к которому я подошел, протянул мне руку:

– Пойдем, малец. Отмоешься, поешь, поспишь, а дальше решим, как жить будем.

Я был благодарен за сострадание. И за возможность вернуть себе более человеческий, не столь дикий облик. Но слов не было, и я лишь кивнул.

А потом… Мужчина попытался коснуться моего плеча. Видимо, то, что случилось со мной, не прошло даром. Одна только мысль, что кто-то дотронется до меня, вогнала меня в дикий ужас. Я сам не понял, когда успел отпрянуть на несколько шагов.

Мужчина на секунду замер, а затем медленно поднял руки.

– Хорошо, не бойся, парень. Я тебя не трону. Я только хочу помочь. Пойдешь со мной?

Разумом я понимал, что здесь никто не причинит мне вреда. Мне действительно хотели помочь. А паника… Что ж, я был воспитан так, чтобы держать под контролем свои эмоции. Несколько вздохов – и я уже мог трезво смотреть на вещи.

Я медленно кивнул и последовал в дом.

Отмывшись, я понял, что не зря у меня болело всё тело. На моей коже едва можно было найти живое место – даже всё лицо было изувечено. Кажется, вскоре я стал бы одним сплошным шрамом.

Невольно я кинул взгляд на свое отражение в зеркале. И не узнал себя. Исхудавший жилистый мальчишка, с седыми волосами и диковатым янтарным взглядом. Это был не я…

Зеркало разлетелось на куски.