Читать книгу Под ярким светом славы - - Страница 6

Лили

Август 1947

До той злополучной вечеринки я и не думала, что мои голливудские мечты могут не стоить разбитого сердца. Они были единственным, что меня держало. Я верила: однажды стану звездой – настолько знаменитой и любимой, что никакое горе больше не коснётся меня.

Забавно, но я не всегда хотела быть актрисой. Меня манил танец, как и маму. Во время Первой мировой она была балериной в знаменитой гастрольной труппе. Когда труппа бежала от боёв на восток, она осталась в Париже – шестнадцатилетняя, безумно влюблённая в молодого американского солдата. Месяц спустя город бомбили. В отличие от многих, она выжила, но её лодыжка была раздроблена. Танцевать она больше не смогла.

После войны отец вернулся за ней. Они поженились и переехали в Миннеаполис. Они безумно любили друг друга – за это я бесконечно благодарна судьбе, – но тень маминой утраты проступала сквозь их брак, словно сорняк сквозь асфальт. Жестокая ирония судьбы отняла её мечты и переложила их на меня.

Моя сестра Джоани не унаследовала ни грации мамы, ни её страсти к танцам. Она хотела учиться и стать медсестрой. А я? Я жила танцем. Тренировалась до кровавых мозолей, но на сцене мир переставал существовать. Я была невесомой. Неудержимой.

Танец стал спасением от постоянных ссор родителей из-за денег, которые обострились, когда отца отправили во Францию. Джоани устроилась на военный завод и звала меня с собой, но мама не позволила. Денег не хватало даже на еду и аренду, не говоря уж о занятиях. Мама настаивала, чтобы я продолжала танцевать, но я знала – Джоани права. Именно тогда моя любовь к танцу начала увядать.

Кино открылось для меня лишь после смерти отца. Соседка, миссис Томпсон, отвела меня в кинотеатр, пока мама занималась похоронами. Шёл «Погодный шторм». Танец братьев Николас под «Jumpin’ Jive» перевернул мою жизнь. Я никогда не видела ничего столь радостного и живого. Фильм перенёс меня в другой мир, где не существовало ни горя, ни страха, ни нужды. Впервые я не думала об отце, о том, что будем есть и где жить. В тот миг я поняла: мне мало просто танцевать. Мне нужно выступать. Сниматься в кино.

После смерти мамы её сестра, тётя Нелли, предложила взять нас к себе на ферму. Она была суровой женщиной и ждала, что мы будем работать за стол и кров. Я не могла провести остаток жизни, доя коров и вычищая стойла, пока во мне теплилась мечта.

Джоани пришла в ярость, когда я объявила об отъезде в Калифорнию. Она кричала, что я окажусь на улице в первый же день. Она беспокоилась, а не злилась, но слова её ранили. Я была полна решимости доказать обратное.

С тех пор я отсылала Джоани почти все свои сбережения в надежде, что она сбежит с той проклятой фермы. Остальное тратила на кинотеатры. Многие девушки в пансионате болтали о грядущей славе, но никто не боролся за неё так яростно, как я. В глубине души все они знали – это несбыточно. Каждую неделю кто-то собирал вещи, чтобы вернуться в свой захолустный городок или выйти замуж за первого встречного. Раньше я тайно презирала их. Им не хватало стержня. Воли. Решимости.

Теперь я задавалась вопросом: а может, они понимали то, чего не ведала я?

Понимала ли это Лорна Грин с её затравленным взглядом? Мы все обманывали себя. Мысль была столь огромной и гнетущей, что я не могла её вынести. У меня не было ничего. Я была никем. Но сдаваться я не умела.

Я хранила ожерелье Стеллы в комоде – как напоминание, что мои пальцы коснулись края славы. Я продолжала работать в студии. Какой у меня был выбор? Зарплата была хорошей, а найти другую работу было нелегко, если не хотелось торговать сигаретами в ночном клубе. Я сходила ещё на несколько прослушиваний. Безуспешно.

Стелла была права. Всё это было бессмысленно.

И всё же мой шанс должен был представиться. Я просто не знала, в какой форме.

В ту субботу стояла невыносимая жара. Девушки из пансионата уговаривали сходить за мороженым в новое кафе, а потом в кино на «Любовные истории Кармен». С той вечеринки я сторонилась людей, но моя любовь к кино уцелела. Я боготворила Риту Хейворт с момента «Гилды» и отчаянно хотела снова увидеть её на экране. Я согласилась.

– Я не ела клубничного сандей с детства! – воскликнула Одри, девушка из Арканзаса, едва мы переступили порог. Несмотря на то, что она была новенькой, она легко взяла на себя роль заводилы. – Мама твердит, что надо следить за фигурой, но её-то здесь нет, правда? – Хелен и Луиза схихикнули, словно мы совершали нечто запретное.

Одри взяла меня под руку. Пол был выложен клетчатой плиткой, по которой так и хотелось идти по диагонали.

– Что будешь, Лили?

– Шоколадный молочный коктейль, – заявила я. В детстве мне тоже не разрешали коктейли, но не из-за фигуры. Мама просто не могла их себе позволить. После смерти отца каждая копейка уходила на танцы – словно она вложила в мой успех всю свою жизнь.

– Банановый сплит, – простонала Хелен. – Обожаю его почти так же, как Лоуренса Оливье. Думаешь, мой жених рассердится, если узнает, что мне снилось, как я сбегаю с ним? – Она вздохнула, и мне пришлось улыбнуться.

Это было именно то, что мне было нужно. Впервые за месяцы я не думала о своих амбициях. Ни о Стелле, ни о той вечеринке.

– Я слышала, ты актриса, – сказала Одри, усаживаясь за столик. Она облизала ложку и подняла бровь.

– Нет. Пока нет, – призналась я.

– Но ты работаешь в студии, – в её голосе послышалась пренебрежительная нотка.

– Я швея.

Одри фыркнула. – Швея? То есть, костюмы чинишь? – Она сделала вид, что сочувствует. – Боже. И как ты с такой работой мужа найдёшь?

Я неловко заёрзала на виниловом сиденье, пока подружки хихикали.

– Я не ищу мужа.

Девушки переглянулись.

– Лили, я всегда подозревала, что тебе парни не так интересны, как нам, – прошептала Одри.

Щёки моши пылали, а аппетит к коктейлю бесследно исчез.

– Это не так…

Но что бы я ни говорила, их это только раззадоривало. Они ничем не отличались от школьных задир, которые смеялись над моей одержимостью танцами, словно мечтать о чём-то, кроме замужества и детей, было ненормально. Я никогда не впишусь в их круг. Не пойму их страсти к макияжу, модам или свиданиям с первым встречным. У меня не было на это ни времени, ни желания.

– Извините, – пробормотала я, поднимаясь, и направилась в уборную. О чём я думала? Притворяться обычной девчонкой в этом городе?

Когда я успокоилась и вышла, то чуть не столкнулась с кем-то.

– Прости, я тебя не заметила, – бросила я, поднимая глаза.

И застыла. Рыжие волосы, голубые глаза. Парень со съёмочной площадки. Улыбка сама расплылась по моему лицу.

– Джек! Что ты здесь делаешь?

В отличие от смеха Одри, его смех согрел меня, словно тёплое одеяло.

– Был третьим лишним на свидании у кузины, – он кивнул на столик, за которым ворковали парочка.

– Лили! Ты вернёшься? – донёсся голос Хелен.

– Сейчас! – крикнула я ему, а Джеку сказала: – Мне надо к ним.

– Не обязана, – тихо ответил он.

Одри высунулась из кабинки.

– А нас с подружкой не познакомишь? А я-то думала, ты замуж не собираешься!

Одного взгляда на Джека хватило, чтобы понять: я готова променять и «Любовные истории Кармен», и их общество на его компанию.

– Нет, Одри. Не вернусь.

С лёгким замиранием сердца я взяла Джека под руку, и мы выскочили на улицу, словно школьники. Отбежав на целый квартал, мы остановились.

– Не верю, что сделала это! Я даже не попробовала коктейль!

Джек ухмыльнулся.

– Я тебе куплю другой.

Он не был красавцем – с торчащими ушами и огненными волосами, – но его взгляд заставил меня затрепетать. Я не лгала Одри: я не искала ни мужа, ни парня. Слишком часто видела, как девушки в пансионате променивали мечты на скучную жизнь.

– Джек, прости. Я не готова к свиданиям.

На его лице ничего не отразилось, но в глазах мелькнула боль.

– Понятно. Я тебя оставлю.

Он повернулся уйти, и я схватила его за руку. Он был сильным, я чувствовала мускулы под пальцами.

– Нет, подожди. Дело не в тебе. Я… дала себе слово, что ничто не встанет на пути к славе. Никаких отношений, пока не добьюсь своего.

– А дружба не запрещена? – спросил он.

– Нет. Она бы мне очень пригодилась.

Он улыбнулся и протянул руку.

– Я тоже. Так что начнём сначала. Друзья?

Я вложила ладонь в его.

– Друзья.

Джек купил мне коктейль в другом месте, которое, как он утверждал, было лучшим в штате. Он рассказывал о жизни в Калифорнии, о том, как переехал к дяде-плотнику. Время летело незаметно. С ним было легко. Когда коктейль был допит, а я не хотела прощаться, он предложил прогуляться.

Мы шли мимо ресторана, откуда доносилась песня Сары Воан.

– Мне нравится эта музыка, – сказала я, кружась на носках.

– Покажи, – мягко подбодрил Джек.

Я застеснялась, но музыка звала. Я закружилась снова, затем раскинула руки и отдалась её ритму, смешивая балетные пируэты и джазовые па. Я не заметила, как собралась толпа, пока музыка не смолкла. Люди аплодировали. Я покраснела и сделала реверанс.

– Это было невероятно! – воскликнул Джек.

– Пустяки, – отмахнулась я.

– Пустяки? Ты заставила замерть целый квартал! А угодить здешней публике ой как непросто.

Я взяла его за руку, сияя. Я и забыла, каково это – танцевать просто так, для души.

– Простите, мисс! – раздался голос позади нас.