Читать книгу Выбор - - Страница 10

Прошло несколько дней с самого странного свидания в моей жизни. В тот день Джастин сказал, что, войдя в палату двести двадцать семь, моя жизнь изменится. И он не соврал. Я с трудом сдержала крик, когда увидела, что в палате лежала женщина. На вид ей было около сорока лет, возможно, чуть больше. Она была красивой, если бы не одно «но»…Джастин зажал мне рукой рот, чтобы я всё-таки не закричала. Её руки и ноги были в рваных ранах, которые обрабатывала медсестра как раз в тот момент, когда мы зашли внутрь. И синяки…по всему телу, части которого открывались мне по мере продвижения медсестры по ранам, были синяки.

– Джастин, кто эта женщина? – спросила я, с трудом сдерживая тошноту и закрывая дверь в палату, желая как можно скорее оказаться снаружи.

– Эту женщину зовут Миранда Стоун. Хотя какое-то время она была известна под именем Сьюзен Джонсон. Но уже несколько лет она Миранда Стоун – женщина, живущая под другим именем.

– Джонсон? – в ужасе переспросила я. – Она что, родственница моего отца? И моя?

– Габи, ты, действительно, не понимаешь, кто это?

– Нет, а должна? – от больничного запаха и увиденного мне стало дурно, голова кружилась, и я с трудом соображала, – мы можем выйти на воздух?

Лишь покинув здание больницы, я немного пришла в себя. Я нередко сталкивалась с ранами, смертью и другими последствиями участия в делах отца, но почему-то увиденное произвело на меня сильнейшее впечатление. Даже единственная в моей жизни неудачная сделка, на которую отправил меня отец примерно полгода назад, и в ходе которой на моих глазах расстреляли трёх человек, а меня ранили в плечо, не пугала меня так, как те люди, которые лежали в палатах. Как испугала эта женщина…

– Габриэлла, посмотри на меня, – мягкий голос Джастина донёсся до меня будто сквозь туман, – я не думал, что ты так отреагируешь. Ты – дочь Джека Джонсона, ты смелая девушка, которая с лёгкостью направит пистолет на того, кто тебе угрожает. Ты – та, кто с успехом крутит мужчинами и заключает сделки ценою в жизнь.

Я подняла на него взгляд, подбирая слова для вопроса, который должна была задать, но Джастин лёгким движением приобнял меня за талию, наклоняясь ко мне и касаясь моих губ своими. Я закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям, которые он мне дарил и, понимая, насколько всё это странно. Его губы были мягкими, руки нежными, а мои мысли неправильными. Он никогда не примет мою сторону и не будет защищать меня. Всё, что он делает – это ради мести, я была уверена. Но месть была сладкой, а я слишком устала быть привлекательной куклой в глазах мужчин. Я не соврала ему, когда сказала, что он мне понравился. Клеймо, которое было на мне, меркло в те моменты, когда я находилась рядом с ним.

– Стало легче? – прошептал он, слегка отстраняясь, но всё ещё находясь слишком близко, чтобы я смогла перестать думать о его губах.

– Если скажу, что нет, ты поцелуешь меня ещё раз?

Он рассмеялся, оставляя ещё один поцелуй у меня на щеке. Хотелось зажмуриться и представить, что я обычная девушка, а он обычный молодой человек. Что нет никаких Змей, Волков и прочих криминальных группировок…

– Это не самое лучшее свидание в моей жизни, – призналась я и в тот же момент подумала о том, что фактически это свидание – вообще первое в моей жизни.

– Я знаю, – Джастин засунул руки в карманы, – но и ты не самая простая девушка.

– Кто эта женщина? – шёпотом спросила я его ещё раз.

– Это твоя мать, – вот так коротко и просто одной фразой разрушилась моя жизнь.

Лежа на кровати в своей комнате, я прокручивала в голове эти слова практически каждую минуту и до сих пор так и не понимала, правду он говорил или нет. В тот момент, когда он произнёс эти слова, я была готова бежать обратно в палату, расспросить эту женщину о том, кто она, и правду ли говорит Джастин. Но он крепко держал меня за руки, а потом силой усадил в автомобиль и довёз до дома. Не попрощавшись с ним, я стала набирать номер Эрика, понимая, что мне срочно нужно с ним поговорить и, помня, что у него должна была состояться встреча, расспросить о том, что было на ней. Но Эрик не отвечал. Ни в тот день, ни на следующий. Отец отказался предпринимать попытки найти его, сказав, что Эрик – взрослый парень, и имеет право на личную жизнь. Личная жизнь Эрика волновала меня меньше всего, но его молчание знатно напрягало. После того, как мы сбежали из казино и пообщались, я даже прониклась к нему симпатией. Мне стало его немного жаль. Узнать о том, что происходит в твоей жизни и за твоей спиной вот таким вот образом – не самое лучшее, что могло произойти. Я молилась лишь об одном – чтобы с братом ничего не случилось. Пусть лучше достаёт меня!

Бог услышал мои молитвы, и на третий день Эрик прислал мне сообщение о том, что с ним всё в порядке, и он свяжется со мной позже. Никаких подробностей, никакой информации. Но, по крайней мере, он был жив и вышел на связь.

Я снова возвращалась мыслями к тому, что узнала в больнице. Отец несколько лет шантажировал меня, обещая познакомить с матерью. Он говорил, что она в безопасности. Но то, что я видела в палате, к безопасности не имело ровным счётом никакого отношения. Но точно ли это моя мама? У меня не было никаких подтверждений. Джастин обещал, что всё расскажет, когда я буду готова. Вот только каждый раз, занося палец над его именем в телефонной книжке, я останавливалась. Остановилась и сейчас, вместо этого набрав номер Кэролайн.

– Привет, подруга! – как можно более радостным тоном начала я. – Прогуляемся?

– Ты по мне соскучилась или что-то случилось?

– И то, и то.

– Тогда буду ждать тебя через двадцать минут на пляже.

Я отключила звонок, бросив телефон на кровать, и посмотрела на себя в зеркало, тут же вспомнив слова брата о том, что я выгляжу так, как будто ничего не ем. Невольно задумавшись о том, а когда я, в действительности, в последний раз нормально питалась, я открыла шкаф, стоящий напротив моей кровати, в поисках косметички. Нужно было привести себя в более или менее приличный вид, но, ещё раз бросив взгляд в зеркало, я подумала о том, что краситься не было ни желания, ни времени. Туши и блеска для губ будет достаточно – в конце концов, я собиралась на встречу с подругой, а не на свидание.

***

Припарковав машину недалеко от набережной, я пошла в сторону пляжа, озираясь по сторонам. Последнее время я стала дёрганой, каждый раз ожидая какой-то опасности. И даже сейчас, когда светило яркое солнце, и немалое количество людей направлялось в сторону океана, я чувствовала себя беспокойно. Кэролайн помахала мне рукой, завидев издалека, и я почувствовала, как камень, лежащий у меня на душе, стал немного легче.

– Ну, выкладывай, – сказала Кэр, как только мы с ней поравнялись, – что опять стряслось? Это снова твой отец?

– И да, и нет, – пробурчала я, не понимая, как и с чего начать разговор.

– Мне вытягивать из тебя по слову в минуту или ты сама расскажешь, что тебя беспокоит? – мягко спросила подруга.

– Я даже не знаю, с чего начать и что сказать. Ты же знаешь, что мой отец…

– …самый известный криминальный авторитет в городе? Это знают все. То, что ты ему помогаешь – я знаю давно. То, что он использует людей для достижения своих целей, мне тоже известно. Вопрос лишь в том, почему ты ввязалась в это.

– Я уже не помню, как всё началось, – я нагнулась, чтобы снять босоножки и ощутить тепло океана под ногами, до которого мы наконец-то дошли, – сначала я просто присутствовала на всех мероприятиях отца, ничего не понимая. Потом он научил меня стрелять. А потом сказал, что, если я не буду ему помогать, то его убьют. А если его убьют, то некому будет рассказать мне о том, где находится моя мать.

– Твоя мать? – Кэролайн была в шоке. – Ты же говорила, что она умерла.

– Да, потому что так говорил отец! Всю жизнь он говорил мне и братьям, что наша мать мертва. Но в какой-то момент он признался мне, что она жива. И что у меня есть только один шанс с ней познакомиться – помогать ему в его делах.

– Это шантаж.

– Думаешь, я этого не знаю? Или не знала тогда? Но это был единственный способ. Я понимала, что, если отец её спрятал, то найти её будет нереально. И пошла на его условия. И даже привыкла к ним, понимаешь? Наверное, отчасти я даже испытывала гордость, что я помогаю такому человеку в его делах. Мне и сейчас нравится тот факт, что я умею стрелять, ловко обвожу людей вокруг пальца, умело вытягиваю нужную мне информацию…Но несколько дней назад…– я вздохнула, понимая, насколько сумбурно звучит моя речь, но уместить столько событий в короткий рассказ, было слишком сложно, – в общем, у меня было что-то похожее на свидание.

– Что-то похожее – это как? Габриэлла, я давно говорила тебе, что иногда полезно выбираться из своего логова и жить обычной жизнью, встречаться с обычными мальчиками, влюбляться и бегать тайком на свидания.

– Угу, – угрюмо пробурчала я, – а потом получить пулю в лоб за то, что ослушалась приказа.

– Ужас, – Кэр отпрянула от меня, – так что там со свиданием? Ты была с Джастином?

Она ловко перевела тему, и я не стала возражать:

– Да, и мне он на самом деле нравится, если бы не одно «но». Чёрт, я даже не знаю, как тебе всё объяснить!

– Не объясняй, – пожала она плечами, – будешь готова – расскажешь. Сейчас меня интересует только само свидание.

– Это было что-то странное, – продолжила я, молча благодаря её за то, что она не лезет в душу с расспросами, – потому что свидание прошло в госпитале его отца. Он хотел то ли удивить, то ли напугать меня…ай! – вскрикнула я, хватаясь за ногу. – Я наступила на что-то острое. Всё идёт наперекосяк!

– Надеюсь, ты не решишь утопиться только потому, что наступила на ракушку? – раздался позади знакомый голос. – Потому что у меня на тебя большие планы.

Я резко обернулась, поморщившись от ощущений в ноге, и увидела того, о ком только что собиралась рассказать подруге.

– Откуда ты…?

– Вообще, я из Алабамы, если тебе интересно, но всю жизнь я прожил здесь, поэтому…

– Откуда ты тут на пляже? – невольно улыбнулась я. – Ты следишь за мной? – я не хотела злиться на него, но в то же время ещё не была готова его видеть. Пока не была. Ещё более не была я готова к разговору с ним.

Джастин засмеялся и легко, словно делал это каждый день, поцеловал меня в губы, отсалютовав Кэролайн.

– Мне нужно встретиться с друзьями, чтобы обсудить наши планы. Заметил тебя, решил поздороваться, – улыбка у Джастина была искренней и очень открытой. Ветер, который дул с побережья, снова растрепал его волосы, отчего причёска смотрелась небрежно и привлекательно, – не буду мешать вам отдыхать. Ты знаешь, как меня найти, – он ускорил шаг, убегая вперёд, – до встречи!

– Так что там с госпиталем? – спросила подруга, и я осознала, что всё это время молчала. – И перестань на него так смотреть! Прожжёшь дыру у него на спине.

– Я не смотрю на него никак, – отмахнулась я, – хотя, кажется, там есть на что посмотреть, – слегка мечтательным голосом сказала я и тут же собралась с мыслями, – в госпиталь он привёл меня для того, чтобы я увидела воочию результаты работы моего отца – раненных, избитых и несчастных людей, пострадавших от его рук. Подожди! – я остановила её жестом. – Это не самое главное. В одной из палат лежала женщина. Вид у неё был не самый здоровый – сильные раны и большое количество синяков по всему телу. Она была в полубессознательном состоянии и стонала от боли. И… Джастин сказал, что это моя мать.

Кэролайн довольно изыскано выругалась вслух.

– Ты уверена?

– Я нет, – покачала я головой, – как я могу быть уверена? Я видела свою мать только на фото, и то – теперь сомневаюсь, что отец показывал мне её реальные снимки. Хотя по фото мы с ней действительно похожи, как и говорил отец. Но зачем врать Джастину?

– Ох, подруга, – Кэролайн убрала волосы с лица, – доверять мужчинам с первого слова – не самая лучшая затея. Причины, по которым они врут, я даже перечислять не буду. Да и тебе ли их не знать?

– Я думала об этом, – кивнула я, понимая, на что намекает подруга, – ты даже не представляешь, сколько вариантов я прокручивала в своей голове. Один был хуже другого, но именно этот поступок Джастина не увязывается ни с чем. Он мог придумать какой угодно повод, чтобы добраться до моего отца. Он знает, что понравился мне, и я не скрывала этого. Я сама предложила ему пригласить меня куда-то, и он мог бы придумать более изящный способ вытянуть из меня информацию. Но он решил показать мне женщину, которая, возможно, является моей матерью. Именно сейчас, именно в это запутанное время…

Я продолжала говорить, не осознавая, что Кэролайн не понимает и половины из того, что я произношу, но мне нужно было выговориться. Вот только её не волновали тёмные подробности моей жизни. Она перебивала меня с вопросами о том, как целуется Джастин, и когда у нас с ним следующее свидание. Я не могла винить её в любопытстве – про кланы и прочее она не знала, и для неё всё это были лишь пустые слова.

Звук сообщения, пришедшего на телефон, остановил поток моих мыслей, заставив ненадолго замолчать.

«Я еду домой. Мне нужно с тобой поговорить».

Это было сообщение от брата. И в эту секунду я поняла, что сейчас он – единственный, кого я на самом деле хочу видеть и с кем мне нужно обсудить происходящее. Он поймёт, он поможет. Даже, если он не понимает, зачем я всё это делаю, он захочет познакомиться с мамой, а, значит, мы с ним в одной лодке.