Читать книгу Выбор - - Страница 14

Поступок Эрика обрушился на меня словно гром среди ясного неба, от которого ушла земля из-под ног. Моё сознание отказывалось принимать реальность того, что произошло. От него можно было ожидать разных глупостей, но это выходило за все возможные и невозможные рамки. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оттолкнуть его от себя, вытирая губы рукавом, пытаясь избавиться от следов, которые он на них оставил. К горлу подкатывала тошнота, а сердце бешено стучало, норовя выпрыгнуть из груди. Эрик одним лишь действием смог перевернуть всё, заставить меня смотреть на него под другим углом. Смотреть на себя. На всё то, что до сих пор мне казалось неизменным.

– Что ты делаешь, чёрт возьми? – прошипела я, по-прежнему вытирая губы и желая поскорее избавиться от ощущения его поцелуя.

– Мне ни разу не говорили, что я плохо целуюсь, – заметил Эрик со странной улыбкой, – ты первая, кто пытается…

– Брат, ты вообще в своём уме? – проорала я. – О каких поцелуях ты говоришь? Что с тобой? Хорошо, ты напился, у тебя что-то случилось, и тебе было нужно плечо. Плечо, Эрик!! А не губы. Спасибо, что не затащил меня в постель, – я поёжилась только от одной лишь мысли.

– Всему своё время, – хмыкнул он, снова подходя ближе, и я похолодела. А, что если он сошёл с ума? Иначе объяснить его изменение в поведении я не могла. И мне было не по себе от этих ощущений.

Звать на помощь было некого. Отец уехал, забрав всю свиту с собой. Оставалась лишь охрана по периметру дома, но они вряд ли обратят внимание на мои крики. Да и что они увидят? Меня и брата? Я посмотрела на окно, прикидывая, смогу ли я спрыгнуть. В прошлый раз, в казино, Эрик поймал меня, а сейчас…

– Успокойся, – раздался его голос где-то над ухом, и нежданные мурашки побежали по моей коже, – я ничего не сделаю против твоей воли. Не здесь и не сейчас.

Я повернулась к нему, стараясь успокоиться и отвлечься от того, что только что произошло:

– Послушай, Эрик, что-то случилось? Я люблю шутки, но твоя не выглядит смешной. Ты говоришь странные вещи и ведёшь себя очень странно. Я твоя сестра. Габриэлла. Ты же знаешь это, да? Потому что, если не знаешь, то я сейчас же позову врача, который проведёт исследование на предмет частичной потери памяти или травмы головы. И вообще, сколько ты выпил?

– Достаточно, чтобы сделать то, что сделал. И довольно мало для того, чтобы забыть о том, кто я. Вот только я не тот, кем считал себя все эти годы.

– Ты снова за своё? Снова скажешь, что ты мне не брат, и набросишься с поцелуями? Эрик, у тебя же есть девушка. Или была. Позвони ей, я уверена, что от твоего общества она не откажется.

– Не откажется, – подтвердил он, – но мне нужна ты.

Я обессилено опустилась на кровать, поглядывая на часы. Из головы вылетела мысль о том, что через пару часов должна убить человека. Я по-прежнему не понимала, что происходит, но хотя бы страх ушёл – брат не предпринимал больше никаких попыток подобраться ближе, и я на миг задумалась, а не показалось ли мне всё это? Неосознанно дотронувшись до губ, я почувствовала, как по спине вновь побежали мурашки. Странное ощущение. Несколько минут назад мне было противно, а сейчас я…

– А говоришь, что не понравился поцелуй, – тихо сказал Эрик, – Габриэлла, я не сумасшедший. Но ты не моя сестра. А я не твой брат.

– О чём ты говоришь? – я снова нахмурилась. – Что значит я не твоя сестра? А кто тогда я?

– Не так важно, кто ты. Важно, кто я. А я не Эрик Джонсон, я…

Разговор, который едва успел начаться, прервался – снаружи раздался громкий взрыв. На мгновение мне показалось, что я оглохла, в ушах зазвенело, и в ту же секунду раздался второй взрыв, а в комнате лопнуло оконное стекло. Я резко развернулась, чтобы избежать попадания в глаза осколков, сразу очутившись в объятиях Эрика. Скромных. Всё ещё немного братских. Все разговоры подождут – это я поняла, когда Эрик – или он теперь не Эрик? – потащил меня за руку вниз. Наверное, это неправильная идея идти на звук взрыва, потому что правильнее – бежать от него подальше, но, кажется, за последнее время правильных поступков становилось всё меньше.

– Габриэлла! Эрик! Срочно! – звук шёл снаружи. – Нужна ваша помощь! Ваш отец ранен!

Я практически слетела со ступенек вниз, попутно набирая номер Джастина. Почему-то первым в голову пришёл именно он.

– Габриэлла? – на том конце провода были какие-то помехи. – Что-то случилось, или ты наконец-то соскучилась?

– Мне нужен врач. Врач, который будет молчать. Ранен мой отец.

– Я понял. Через пять минут у тебя будет врач. Надеюсь, твой отец выживет.

Он тут же отключился, и я выдохнула. Странный человек. Вроде хочет отомстить за что-то – я это понимала, но в то же время оказался единственным, к кому я смогла обратиться за помощью. Кстати, о помощи…

– Эрик? – я обратилась к брату. – Что с тобой? Ты пугающе спокоен. Это же наш отец. Помоги!

– Это твой отец, Габриэлла. – холодно отозвался он, облокотившись на стену. – Ко мне он не имеет никакого отношения.

– Ты расскажешь мне, что случилось? – я начинала нервничать. Неизвестность раздражала меня сильнее, чем происходящее вокруг. – И даже, если он не твой отец, то двадцать три года он был им. Ты должен быть благодарен ему!

– Благодарен? – прогремел его голос, напугав меня. – Ты серьёзно? Ты же ничего не знаешь!

– Так расскажи мне! – взорвалась я. – Ты пришёл ко мне, загадочно общаясь, потом набрасываясь на меня с поцелуями, сказав, что ты мне не брат! Что я должна знать? – я не заметила, как подошла к нему ближе, стуча кулаками по его груди, желая вытрясти из него правду, понять, что, в конце концов, происходит! Разобраться в себе, в своих ощущениях и чувствах. Помочь разобраться ему. Выяснить, что происходит, в конце концов!!

– Габриэлла! – раздался жёсткий голос Дэвида позади меня, и я похолодела. Одно лишь моё имя, произнесённое его голосом, заставило меня забыть и об Эрике, и о поцелуях, и обо всём, что только что произошло. – Твой отец ранен, но это не повод прохлаждаться здесь. Ты же знаешь, чего от тебя ждут. Времени мало. Вперёд. Считай, что это приказ!

Я обернулась на его голос и увидела, как на него облокачивается отец. Кровь была повсюду, но отец был в сознании и даже поднял палец вверх. Значит, не всё так страшно. К подобным моментам я уже привыкла. Паника была ненужной. Дэвид потащил отца в сторону кабинета, махнув рукой своим людям.

Я прикрыла глаза и тут же ощутила тёплую руку, которая едва ли касалась моей. Я была на грани нервного срыва, и в шаге от него эта рука оказалась как нельзя кстати. Но наслаждаться этим теплом было нельзя. Я резко сбросила руку брата, побежала наверх, схватив одежду и сумку, и рванула в свою машину. В нос сразу же ударил запах горевшего металла, а тело обожгло огнём – были взорваны две машины, одна из которых принадлежала отцу, и пламя языками поднималось вверх. Убедившись, что людей для того, чтобы потушить огонь, достаточно, я прошла быстрым шагом мимо врача, который уже спешил на помощь. Эрик выбежал на улицу, он кричал что-то мне вслед, задавал вопросы, но у меня не было на них ответов. Я закрыла машину изнутри, нажала на газ, уезжая подальше от собственного дома, и, лишь оказавшись на приличном расстоянии, облокотилась на руль и разрыдалась.

***

Прошла, казалось, целая вечность, хотя часы говорили о том, что всего лишь двадцать минут. Никто не звонил, не бежал за мной вдогонку, чтобы поинтересоваться, всё ли в порядке. Голова болела и было ощущение, что ещё чуть-чуть, и она разлетится на мелкие осколки. Мне нужно было остыть, вернуть свой разум в холодное состояние, потому что то, что я должна была сделать, делать сгоряча нельзя. Ещё и Эрик со своими непонятными признаниями. Я стянула футболку и надела вместо неё кофту с длинным рукавом. Чёрная. Под стать моего душевного состояния. Отец сказал, что одеться нужно поскромнее, чтобы не привлекать к себе внимания, но я решила в этот раз сделать всё по-своему. Спортивный костюм, конечно, был отличным решением, но я остановилась на кожаных штанах, натянув которые я стала похожа на киллера.

Я посмотрела на себя в зеркало – глаза опухли, щёки были красными. Красотка, чего сказать.

С макияжем пришлось повозиться, подбирая то, что будет сочетаться с одеждой. А заодно то, что скроет все следы от переживаний и слёз. До встречи оставалось не так много времени, и я нажала на газ, направляясь в нужную сторону. Никто по-прежнему не звонил, не спрашивал, всё ли в порядке. Интересно, как там Эрик? Где он? Остался дома или снова сбежал? И, если сбежал, то куда? И почему Джастин так быстро согласился помочь? Не задав ни одного вопроса.

– Стоп! – сказала я сама себе вслух.

Подумаю об этом после…после того, как стану убийцей.

Встреча, на которую я практически опаздывала, должна была пройти в заброшенном здании на углу Central Road. Само местоположение уже предполагало, что ничего хорошего ждать не стоит – район неблагополучный, вокруг ни живой души, мрачные и никому не нужные здания наводили страх и создавали ощущение безысходности. Серость и запах гнили были повсюду, и я не хотела даже думать об источниках их происхождения. Я оставила машину так, чтобы в неё можно было бы быстро запрыгнуть и уехать. В благоприятном исходе дела я вообще сомневалась, хотя припаркованные неподалеку автомобили, которые я хорошо знала, внушали уверенность – отец отправил со мной восемь машин, и, судя по всему, в каждой из них было не по два человека. Я тихо закрыла дверь и направилась в сторону здания, слыша, как за мной идут мои же люди. Люди отца.

– Добрый вечер, – поздоровалась я, входя внутрь здания. Неприметность и даже его мрачноватость снаружи была не настолько пугающей, как его внутренняя отделка. Высокие потолки с массивными металлическими балками создавали ощущение бесконечного пространства. Источником света служили многочисленные, но слабые и моргающие неоновые лампы, отбрасывающие пугающие длинные тени. Посреди зала находилось несколько металлических столов с разбросанными на них предметами, напоминающими какие-то инструменты. Как будто в этом месте проводились эксперименты. Возможно, так оно и было, вдаваться в подробности желания не было.

На первый взгляд людей в помещении было немного, но их присутствие создавало ощущение духоты и липкого вязкого страха. Все они были одеты в чёрное, лица были скрыты капюшонами или масками. Услышав моё приветствие, взгляды присутствующих тут же обратились ко мне.

– Мисс Джонсон? – удивлённо спросил мужчина, от силы лет тридцати, заинтересованно меня рассматривая, – Не ожидал вас здесь увидеть. А где Джек?

– У него есть дела поважнее, – сухо ответила я, внутренне дрожа от страха. Особенно под тёмным взглядом того, кто начал задавать вопросы.

– Шепард, оставь девчонку в покое, – насмешливо попросил один из присутствующих, – она неплохо подготовлена, раз отец прислал её одну. Может быть, приступим сразу к делу?

Он был единственным человеком среди присутствующих, чьё лицо не было ничем скрыто. На нём был длинный чёрный плащ в пол, массивные ботинки и кожаные перчатки. Выглядел он слишком самоуверенно. «Главарь», – подумала я, но сконцентрирована была на прозвучавшем имени.

Шепард. Тот самый Шепард, которого я должна убить. Я лишь краем уха уловила информацию от отца, что Шепард – это тот, кто хочет уничтожить его бизнес. Подробностей и деталей я не знала. И времени узнать у меня не хватило. И сейчас, смотря в его глаза, я думала лишь о том, что этот Шепард – молодой парень, ненамного старше Эрика. Возможно, дома его ждёт жена. Дети. Чёртов бизнес и чёртовы деньги отберут у них члена семьи, а меня сделают убийцей. Конечно, я догадывалась, что этот момент рано или поздно наступит. Что лишь приманкой я буду не всегда. Вот только я не ожидала, что всё произойдёт настолько быстро.

– Мисс Джонсон, вы подпишете бумаги?

– Меня зовут Габриэлла, – голос уже не дрожал, и я уверено посмотрела ему в глаза, – и для начала я бы хотела ознакомиться с документами, которые вы просите меня подписать. Также я хочу пригласить своего юриста, который проверит их на подлинность. Вы собираетесь сносить здание, которое стоит уже более двадцати лет, и, возможно, имеете на это все права. Но для того, чтобы я смогла с вами согласиться, я должна убедиться в том, что здесь нет никакого подвоха.

– Да как ты смеешь, малявка! – Шепард замахнулся, но я не повела и бровью, привыкшая к тому, что мне угрожают.

– Шепард! – снова осадил его человек в длинном плаще. – Следуй регламенту. Никаких противозаконных действий.

Я едва не засмеялась. Всё, что происходило в этих стенах, уже было противозаконно!

– Габриэлла, – Шепард вновь обратился ко мне, – какая сумма тебя устроит? Или, возможно, тебя интересуют не прямые деньги? Могу предложить сделку. Я передам товар и скажу, кому его можно выгодно продать. Никакого подвоха – лишь живые деньги. Их хватит на то, чтобы купить отличную квартиру и спокойно жить несколько десятков лет.

– Под товаром имеешь в виду наркотики? – я не заметила, как мы перешли на «ты».

– Ты умница.

– Да. И я не наркоторговец. Прошу передать мне документы для ознакомления. Твой товар меня не интересует.

Шепард напрягся – судя по всему, он надеялся, что я соглашусь и быстренько уйду из этого логова преступников, но у меня были чёткие указания – забрать документы и убить Шепарда. Потом уйти. Остальное сделают люди отца. Я видела, как он берёт в руки бумаги, не решаясь отдать их мне. Я отсчитывала секунды до того, как достану оружие и нажму на спуск. Главное – успеть убежать.

Но я не успела даже достать оружие – Шепард дёрнулся в мою сторону, держа в руках нужную мне папку, и в этот момент раздался выстрел. Выстрел, который попал точно в цель – на груди Шепарда отчётливо проявлялось кровавое пятно, а у меня во рту появился металлический привкус крови. Чужой крови, брызги которой попали на мою одежду. Разбираться с тем, кто это сделал, времени не было, я схватила папку и тут же ощутила, как меня кто-то взял за руку и потащил к выходу. Сопротивляться я не стала, потому что позади меня началась перестрелка, и я в ней участвовать не хотела. Я надеялась, что люди отца вернутся целыми и, главное, живыми. Вот только я не сделала того, что должна. Кто-то сделал это за меня.

Меня затолкнули в машину и, судя по тому, что я не кричала и не пыталась сбежать, я пребывала в состоянии шока. Машина рванула с места с визгом, и я решилась посмотреть на своего спасителя и похитителя в одном лице. Его лицо было прикрыто чёрной маской, а на голове был капюшон. Он напоминал тех, с кем я только что находилась внутри здания. Вот только глаза…зелёные глаза. Глаза, которые столько лет смотрели на меня.

– Эрик, – прошептала я, теряя сознание от переизбытка эмоций.

– Меня зовут Натаниэль, – ответил он, но я его уже не слышала.