Читать книгу Выбор - - Страница 17

Несколько дней спустя

За последние дни произошло столько всего необычного, что в тот момент, когда Эрик позвонил мне с просьбой встретиться с ним, я ничуть не удивился. Назначив встречу в торговом центре, где было весьма многолюдно, и вероятность привлечь лишнее внимание сводилась к нулю, я издалека заметил того, кого искал. Эрик был уже там и ждал меня.

– Кажется, в последнее время с вашей семьёй я общаюсь больше, чем со своей, – заметил я, поравнявшись с Эриком Джонсоном – братом Габриэллы, – чем могу быть полезен? Если ты пришёл учить меня, как я должен обращаться с девушками и прочей братской ерунде, то сразу предупрежу – я ничего не делал с твоей сестрой. А, если сделаю, то тебя это никак не должно касаться.

– Премного благодарен за информацию, – пробормотал Эрик, – но я не за этим.

– Сразу набьёшь мне морду? – ухмыльнулся я. – Давай не сегодня. Сегодня у меня важная встреча, и моя красивая внешность мне может помочь.

– Приятно общаться со скромными людьми, – сказал Эрик ровным голосом, – но мне не за что тебя бить. Откуда у тебя такие интересные идеи?

– Ты же Джонсон, – пожал я плечами, – чего от вас ждать?

– Того же, чего ты ждёшь от Габриэллы. Она, кстати, тоже Джонсон.

– Я даже не знаю, как расценивать твоё предложение, – задумчиво отозвался я, – я бы не хотел получить от тебя то, чего жду от твоей сестры. Ты, конечно, вполне симпатичный, но мужчины меня не интересуют.

Эрик закатил глаза:

– Я обязательно оценю твоё чувство юмора попозже, а сейчас мне нужна твоя помощь. У меня с собой два образца крови. Мне нужно провести ДНК-экспертизу на установление отцовства.

– Что ты имеешь в виду?

– Ровно то, что сказал.

– Чьи это образцы? – я удивлённо смотрел на него, пытаясь понять, что происходит.

– Мой и Джека.

Я ненадолго замолчал, тщательно обдумывая свою следующую фразу и скрупулезно подбирая нужные слова:

– Ты думаешь, что он не твой отец?

– Я уверен в этом. Но мне нужно подтверждение.

Теперь я замолчал надолго, вспоминая всё то, что произошло за последние недели. Анализировать полученную информацию я любил ещё с детства. Увлекаясь рассказами о Шерлоке Холмсе и его методах дедукции, я стал обращать внимание на то, что их не так уж и сложно применять на практике. Нужно быть внимательным к каждой детали, не упускать ничего из того, что слышишь или видишь. Лишь в этом случае, имея на руках всю информацию, ты сможешь оперировать ею, извлекать из неё важное, игнорируя ненужные подробности.

Именно этим я и занимался сейчас мысленно. Эрик считает, что его отец не Джек Джонсон. Он хочет провести ДНК-тест. Джек никогда не привлекал Эрика к своим делам, используя лишь Габриэллу. Мэтт, который недавно устроил стрельбу на пляже, говорил о том, что Змеи вернулись. Или вернутся…

Я поднял заинтересованный взгляд на Эрика:

– Ты наследник Змеев, верно?

– Да.

– Господи, Эрик, ты понимаешь, что это меняет всё? Ты понимаешь, что у этого города появился шанс избавиться от влияния Джека? Ты вообще понимаешь, что такое быть наследником Змеев?

– Остановись, – Эрик засмеялся, – для начала нужно понять, не обманул ли меня Мэтт.

– Мэтт? – я выдохнул с облегчением. – Ты встречался с Мэттом?

– Ты знаком с ним? – вот теперь пришла очередь Эрика удивляться. – Чёрт, но откуда?

– Чистая случайность. Не могу сказать, что знаю, кто он такой. Но я его видел. Помнишь тот день, когда была вечеринка на пляже?

Эрик кивнул.

– Это был он. Я случайно познакомился с ним, потому что он был ранен, а я оказал ему помощь.

– Ты врач?

– Я интерн, прохожу практику. Я надеюсь, что ты в курсе, что госпиталь имени Фордов – это госпиталь моего отца.

– Габриэлла просветила, – мрачно ответил он.

Я уловил его мрачный и потупившийся взгляд, обратил внимание на то, как на его лице заиграли желваки. Он, очевидно, неосознанно, то сжимал, то разжимал кулаки, как будто думая о чём-то далёком. Странная мысль проскочила в моей голове. Не может быть…или может?

– Ты влюблён в неё, верно? – спросил я, прищурившись, и слишком резко переводя тему и всё ещё думая о том, что мой вопрос может звучать весьма странно.

– Нет, – коротко и ясно.

Я пожал плечами, понимая, что я никто для него, чтобы он делился со мной такой информацией. Настаивать не стал.

– Что сказал тебе Мэтт? – спросил Эрик, потирая виски.

– Что Змеи скоро вернутся. И нанесут удар. Видимо, он знал, что свяжется с тобой. Эрик, что ты будешь делать?

– Меня зовут Натаниэль, – скривился он, – я должен привыкать к этому имени. Натаниэль Уайт. Я больше не хочу иметь ничего общего с Джонсонами. Мэтт рассказал удивительную историю о том, кто я и откуда. Он был лучшим другом моего отца, он знал его, помогал ему…Теперь он пытается помочь мне.

– А как же Габриэлла?

– Она сделала свой выбор. Она на стороне Джека.

– И ты не попытаешься перетянуть её к себе? – с ужасом спросил я. – Имея на руках все козыри?

– А почему не попытаешься ты? – огрызнулся Эрик. – Боишься, что она никогда не выберет тебя? Она уже давно выбрала свой путь. И даже замуж собирается за кого-то.

– Я как раз пытаюсь. Но мне нужна не Габриэлла, мне нужен её отец. Чувства к ней – лишь помеха на пути, хотя справляться с ними весьма нелегко. Особенно после…

– Если ты сейчас начнёшь рассказывать мне интимные подробности вашей с ней жизни, я тебя стукну, – пообещал мне Натаниэль.

Я ухмыльнулся, в красках представляя себе интимную жизнь с его сестрой. Чёрт! Она ему не сестра. И, кажется, несмотря на то, что Натаниэль сказал, что не влюблён в Габриэллу, его вполне можно счесть за соперника. Я не понимал, откуда у меня взялись эти идеи – Габи и Натаниэль жили под одной крышей столько лет, откуда между ними чувства? Но что-то подсказывало мне, что я прав. У меня было правило – друзей держать близко, а врагов ещё ближе. Габриэлла, будучи на стороне вражеской, нужна была мне как ниточка, связывающая меня и Джонсонов. Я строго настрого запретил себе играть её чувствами, использовать её, причиняя боль. Но без неё – мне не справиться. Посмотрев на Натаниэля ещё раз, у меня промелькнула мысль о том, что, возможно, я смогу, не используя Габи, добиться цели. У меня для этого должен быть друг. И не просто друг – наследник крупной компании. Тот, кто сможет бросить вызов Джеку. Тот, кто сможет одержать победу.

– Ты поможешь мне? – просто спросил я.

– Предлагаешь объединить усилия? – прищурился Натаниэль.

– Думаешь, это плохая идея?

– Думаю, что плохих идей не бывает. Только наши силы не равны. Что можем ты и я против огромной империи, выстраиваемой годами?

– А кто сказал, что нас двое? Нас гораздо больше. У тебя есть…нет. Не у тебя. У Габриэллы есть ещё брат.

– Стивен? Ты знаешь и его?

– У меня немало связей, если ты об этом. Я умею налаживать нужные контакты. Стивен сказал, что свяжется со мной. Что ему известно намного больше, чем я думаю. Он так же, как и ты, боится, что нас слишком мало. Но когда-то и Волки начинали с нуля. Натаниэль, ты наследник Змеев! Ты по праву владеешь половиной зданий в этом городе. Ты не думаешь, что Джек из страха не посвящал тебя в свои дела? Из страха, что ты станешь сильнее, чем он, что присвоишь себе не только то, что твоё по праву, но и то, что его не по праву?

– За эти дни так много произошло, что я не помню, о чём именно я думал.

– Ну, уж о том, что вы с Габриэллой не родственники, и у тебя есть все шансы, ты подумать успел? – беззлобно улыбнулся я, снова зачем-то поднимая эту тему.

– Об этом успел. Только к делу это не имеет никакого отношения. Мы двадцать лет были родственниками. Думаешь, вот так легко это перечеркнуть?

– Вы двадцать лет были обманутыми Джеком Джонсоном.

– Я одного не пойму, тебе же нравится Габриэлла. Зачем ты толкаешь меня к ней?

– Я тебя никуда не толкаю. Но, если мы с тобой объединимся и станем, предположим, друзьями, я должен быть уверен в том, что ты не сойдёшь с этого пути. Я смогу контролировать себя и добиваться своей цели – с Габриэллой или без неё – но вы с ней довольно близки. И отсутствие кровной связи вполне может сорвать вас с цепей. Сможешь ли ты устоять, если она скажет тебе «да»?

– Ты ясновидящий? – спросил уставшим голосом Натаниэль. – Откуда ты вообще догадался о том, что я к ней что-то чувствую? Ты ещё час назад думал, что мы с ней брат и сестра.

– А потом узнал, что нет. И проанализировал всё, что происходило эти дни.

– Шерлок Холмс, блин, – буркнул Эрик.

– Ты не ответил на вопрос.

– Потому что у меня нет на него ответа. Если Габриэлле будет нужна моя помощь, я не смогу её бросить. После того, что я узнал про Джека, я должен её спасти из этого ада. На сторону Джонсонов я не перейду, но гарантировать тот факт, что брошу Габриэллу, не стану.

– Этого ответа вполне достаточно. По крайней мере, пока. Тем более, что я без твоей помощи спасу Габриэллу.

– Предлагаю прекратить делить Габриэллу и выбирать, кому она достанется. Я обратился к тебе за помощью. Мне нужен тест. Это то, с чего я начну. За эти дни я не один раз слышал, что я наследник Змеев. Вот только всё это простые слова, брошенные в воздух. Моих родителей нет в живых, доказать, что я Натаниэль Уайт практически невозможно. Но начать надо с доказательства того факта, что я не Джонсон.

– Я сделаю всё, что смогу. Я полагаю, что ты не хочешь, чтобы Джек узнал о том, что ты копаешь под него?

– Он уже знает, и все лаборатории под его присмотром. Куда бы я ни пошёл – он сделает так, что результат будет тот, что нужен ему. Ты – мой единственный шанс.