Читать книгу Код Эскулапа - - Страница 5

Тень в библиотеке

Три дня спустя после визита к Эве Бауэр Марк сидел в читальном зале городской библиотеки. Пыльный солнечный луч падал на старые фолианты, стоявшие на полках. Он пришёл сюда не случайно – после разговора с Лизой он понял, что нужно искать системные связи. И библиотека медицинских журналов была идеальным местом для этого.

Библиотека стала его вторым убежищем после квартиры. Здесь, среди векового знания, запаха старой бумаги и кожи переплетов, он чувствовал себя в безопасности. Это был храм фактов, а не мнений. Здесь нельзя было подделать диагноз или скрыть улику – либо информация была, либо ее не было. В мире, где его собственная реальность была поставлена под сомнение, эта определенность была бальзамом на душу.

Фрау Хельга, пожилая библиотекарша, наблюдала за ним с того самого дня, как он впервые переступил порог библиотеки год назад – сломленный, но не сломленный. Она видела, как он месяцами изучал одни и те же медицинские отчёты, искал зацепки в деле Яна.

Она была не просто сотрудником библиотеки. Она была ее душой. За сорок лет работы она изучила не только каталоги, но и читателей. Она знала, кто что ищет, и главное – зачем. И когда она увидела Марка Восса впервые, она поняла: этот человек ищет не просто информацию. Он ищет искупления. А такие люди, как известно, либо находят правду, либо погибают в её поисках. Она решила помочь ему сделать первое.

–– Доктор Восс, – её голос прозвучал тихо, но чётко. Она подошла к его столу, неся стопку старых журналов. – Я подобрала кое-что, что может вас заинтересовать. Статьи о генетических исследованиях за последние пять лет.

–– Благодарю вас, но я…Марк смотрел на неё с удивлением. Они почти не общались раньше.

–– Просто взгляните, – настаивала она, и в её глазах он увидел не просто профессиональную вежливость, а нечто большее. – Особенно на пометки на полях. Некоторые наши… читатели оставляют весьма интересные комментарии.

Ее взгляд был многословнее любых объяснений. В нем читалось предупреждение и предложение помощи одновременно. Она не просто давала ему журналы – она передавала эстафету. Как будто говорила: "Ты не один. Мы видим то же, что и ты".

Она удалилась так же бесшумно, как и появилась. Марк начал листать журналы. И действительно – на полях некоторых статей о генетических мутациях и превентивной медицине были аккуратные пометки. Цифры, буквенные коды, странные аббревиатуры. Одна особенно привлекла его внимание: рядом с фамилией Бауэр кто-то написал "G-73" и "Эвридика".

*Его сердце забилось чаще. Это был не случайный вандализм. Пометки были слишком систематизированными. "G-73" – что это? Группа крови? Генетический маркер? Номер протокола? Его ум, настроенный на дешифровку медицинских данных, тут же начал анализировать возможные значения. Но больше всего его поразило то, как фрау Хельга точно знала, что ему это нужно. Как будто она следила за ходом его мыслей.*

Его сердце забилось чаще. Он поднял глаза, пытаясь поймать взгляд фрау Хельги, но она занималась каталогами на другом конце зала.

В этот момент он почувствовал то, что позже назовет "хирургическим зудом" – то самое ощущение, когда ты знаешь, что в организме пациента что-то не так, но не можешь найти источник инфекции. Кто-то наблюдал за ним. Кто-то в этом зале.

Внезапно он почувствовал чей-то взгляд. Повернувшись, он увидел мужчину в тёмном пальто, который сидел в углу зала с газетой в руках. Слишком элегантный для обычного читателя. Слишком… наблюдательный.

Мужчина читал газету, но его глаза не двигались по строчкам. Они были неподвижны, как у хищника, затаившегося в засаде. Его поза была слишком расслабленной, чтобы быть естественной. И пальто… дорогое, из хорошей шерсти, но на правом рукаве, чуть выше запястья, был едва заметный след от чего-то липкого – пластыря? Или след от медицинского браслета?

Марк сделал вид, что погрузился в чтение, но краем глаза следил за незнакомцем. Тот отложил газету, подошёл к полке с современной медицинской литературой, взял книгу и… незаметно вложил в неё маленький коричневый конверт. Затем так же спокойно вернулся на своё место.

Это было слишком театрально. Слишком нарочито. Как будто спектакль ставился специально для него. Но зачем? Чтобы запугать? Или чтобы передать сообщение? Марк почувствовал себя лабораторной крысой в лабиринте, где сами стены двигаются по воле невидимого экспериментатора.

Инстинкт кричал Марку, что это не случайность. Он подождал несколько минут, затем подошёл к той же полке. Книга называлась "Этика генетических исследований". Конверт всё ещё был там.

Его пальцы дрожали, когда он брал книгу. Это была ловушка? В конверте могло быть что угодно – яд, взрывчатка, микрочип для слежки. Но curiosity, та самая, что двигала им всю жизнь, оказалась сильнее страха. Он должен был знать.

Он оглянулся. Незнакомец исчез. Фрау Хельга смотрела на него с невозмутимым выражением лица и едва заметно кивнула.

Этот кивок был как разрешение. Как знак того, что она знала о конверте. Возможно, даже ожидала его. Значит, она была частью этой игры. Но на чьей стороне?

Марк взял конверт и вернулся за свой стол. Внутри была единственная фотография. На ней – он сам, выходящий из дома Эвы Бауэр. Снимок был сделан два дня назад. На обороте – всего два слова, напечатанные на принтере: "ОСТАНОВИСЬ. ДОКАЗАТЕЛЬСТВ".

Холодная волна прошла по его спине. Они не просто следили за ним – они демонстрировали свое всевидящее око. Они знали, куда он ходил, с кем встречался. "Доказательств" – чего? Его вины? Или, наоборот, его невиновности? Это было не предупреждение. Это был тест. Проверка на прочность. "Посмотрим, испугаешься ли ты, доктор Восс".

Это была не просьба. Это было предупреждение. Но от кого? От "Эскулапа"? Или от кого-то, кто пытался его защитить?

Он посмотрел на фрау Хельгу. Она снова занималась каталогами, но уголки её губ были слегка подняты в едва уловимой улыбке. Что это означало? Одобрение? Или удовлетворение от того, что приманка сработала?

Он посмотрел на фрау Хельгу. Та снова занималась каталогами, но уголки её губ были слегка подняты в едва уловимой улыбке.

Внезапно он понял. Библиотека была не просто хранилищем книг. Она была нейтральной территорией в этой войне. Местом, где противоборствующие стороны могли обмениваться сообщениями, не рискуя быть обнаруженными. Фрау Хельга была не просто библиотекарем – она была хранителем этого нейтралитета. И, возможно, единственным человеком, который знал правила этой игры.

Марк понял – библиотека была не просто хранилищем книг. Она была узловой станцией в этой таинственной войне. И фрау Хельга… она была тем, кого в старых шпионских романах называли "контактом".

Он спрятал фотографию, но ощущение, что за ним наблюдают, не исчезло. Наоборот – оно усилилось. Теперь он знал: его движения предсказуемы. Его маршруты известны. Его слабые места – Эва Бауэр, Лиза – под прицелом. Он был как пациент на операционном столе – обнаженный и беззащитный перед тем, кто держит скальпель.

Он спрятал фотографию во внутренний карман. Игра усложнялась. Но теперь у него появился союзник. Или ещё один враг? Пока он не мог быть уверен.

Когда он выходил из библиотеки, его взгляд встретился с взглядом фрау Хельги. Она стояла у картотечного каталога и смотрела на него поверх очков. Её губы сложились в беззвучное слово: "Осторожно". Он кивнул. Осторожность была единственным его оружием сейчас. Но он знал – осторожности недостаточно, чтобы выиграть эту войну. Нужно было нанести ответный удар. И он начинал понимать, как это сделать.

На улице он остановился, делая вид, что завязывает шнурок. Краем глаза он заметил тот самый чёрный седан, припаркованный через дорогу. За рулем сидел тот самый мужчина в темном пальто. Они даже не пытались скрыть слежку. Это было послание: "Мы здесь. Мы везде. И ты ничего не можешь с этим сделать".

Марк выпрямился и пошёл прочь, не оглядываясь. Пусть думают, что он напуган. Пусть думают, что он отступит. Но они не знали его главной особенности – когда Марка Восса прижимали к стене, он не сдавался. Он находил новый путь. И сейчас он уже начал его прокладывать – от библиотеки, через тени сомнений, к свету истины. Какой бы горькой она ни оказалась.