Читать книгу Боги оставили нас - - Страница 7

Вода окружала Тейси со всех сторон. Чистая, холодная, прозрачная. Она не тонула в ней, но и не всплывала. Солнечные лучи пробивались сквозь водную гладь. Она видела каменистое, поросшее водорослями дно. Видела косяк маленьких рыбок, безмятежно проплывающих перед глазами. Разглядела свои ноги, отчего-то босые.

Может, после прыжка из окна она умерла?

Тей висела в толще воды, не понимая, что с ней происходит. Попыталась вспомнить, как оказалась здесь, но не смогла: в мыслях была только пустота.

Но всё изменилось в один миг. Вода вдруг стала тёмной и густой, словно превратилась в смолу. Тейси попыталась всплыть, но руки и ноги с трудом двигались в тягучей жидкости. Больше не было видно ни солнца, ни дна, ни подводных обитателей.

Она погружалась в тёмную бездну.

И вдруг что-то схватило её за волосы. Затылок обожгла боль: резкая, неприятная, как будто кто-то хотел сорвать с неё скальп. Неизвестная сила подхватила её и вырвала из смоляного плена.

В следующее мгновение Тейси оказалась на каменистом берегу.

Вдох.

Пожар проник в тело вместе с воздухом. Захотелось вернуться обратно в чёрную воду, лишь бы погасить его.

Вдох.

Тей закашлялась, задыхаясь. Несколько минут тело сотрясалось от приступа. В груди горело, горло саднило. Пальцы вцепились в холодные камни. Она только что тонула, но почему не умерла?

Тейси рывком села, провела ладонями по себе, по рукам, ногам – ничего, ни единой раны, даже одежда и волосы были сухими. Сердце колотилось в рёбрах, в висках пульсировало, но кожа была тёплой, дыхание, пусть и сбивчивое, всё же было. Она жива.

Но как? Как она оказалась на берегу? Почему одежда не промокла?

А вообще какая разница?

Мыслей больше не было – только усталость. Происходящее стало ей совершенно безразлично, и, бросив попытки понять, она просто легла и устремила взгляд в небо. Солнце приятно согревало лицо, а лесные птицы пели только для неё.

Тейси узнала кусочек неба, обрамлённый красивым узором крон. Эти хитросплетения ветвей… Она уже смотрела на них когда-то. Часами. Ей всегда казалось, что ветви деревьев рисуют на небе тайные знаки.

Осознание ударило, как молот по наковальне. Мир вокруг будто замер. Даже птицы стихли.

Тейси слышала только стук собственного сердца.

Это место было ей очень знакомо.

Грудь снова сдавило, словно кто-то сжал её в тисках.

Это был дом.

Её дом, который сгорел почти десять лет назад.

Убежище семьи Эдеван стояло на своём прежнем месте. Маленькое, уютное, с покосившейся крышей и заборчиком по пояс. Она вспомнила: папа сделал его, чтобы козы не разбредались по лесу. Чуть поодаль виднелись курятник, сарай и маленькая конюшня. Телега, запряжённая старой кобылой и нагруженная тушей оленя, ждала хозяина, готовая отправиться в путь. Последняя охота отца явно была удачной.

Не раздумывая, Тейси сорвалась с места и побежала к дому. Босиком, по холодным камням и земле, совершенно не чувствуя боли. Как в бреду, не пытаясь осознать эту реальность, только веря в неё всем своим существом. Она хотела упасть на плетёный ковёр у очага, провести рукой по обеденному столу, снова увидеть папу, маму и Калина. Утонуть в их объятиях и остаться в этом моменте навечно.

Тейси влетела в приоткрытую дверь, и та распахнулась с протяжным скрипом. Вот и гостиная. Всё в ней было таким, каким она помнила. Дряхлый диван, накрытый лоскутным одеялом, охотничьи трофеи, развешанные по стенам, и очаг, в котором тихо потрескивали угли.

– Мама! Папа! Вы где? – радостно прокричала она.

Тишина.

Сердце дрогнуло, но Тей не позволила сомнению поселиться внутри.

Она сделала шаг вперёд, вцепившись пальцами в косяк. Комната не растворялась, не исчезала, оставалась до мельчайших деталей настоящей. Аромат тушёного мяса струился из полуоткрытой двери, и Тейси, не колеблясь ни секунды, направилась на кухню.

Родители были там.

Отец, высокий, широкоплечий, нарезал овощи на столе. Любимый кожаный жилет, протёртый на плечах, сидел на нём идеально. В сторонке от него стояла мама и помешивала ароматное варево в котелке. Её волосы цвета спелой пшеницы, такие же, как и у Тейси, спадали на плечи блестящим шёлком. Родители переговаривались тихо, не торопясь, будто ничего не изменилось. Будто они всё ещё живы.

Горячие слёзы жгли глаза. Сколько раз она мечтала увидеть их снова, услышать их голоса? Сколько раз пыталась воскресить их в памяти? Но ничто, даже самые смелые фантазии, не могло сравниться с этим мгновением.

Если это и был тот самый мир бесконечной Тьмы, куда попадают души после смерти, она жалела лишь о том, что не умерла раньше.

– Мама! Папа! Я здесь!

Но родители не оборачивались. Что-то было не так. Никакой реакции на её присутствие. Ни одного взгляда в её сторону.

Шаг.

Ещё один.

– Мамочка, папочка! Ну посмотрите на меня, это же я! Я так скучала!

Отец наклонился к корзинке, что-то взял из неё и принялся нарезать. Мама задумчиво смотрела в окно.

– ПАПА! МАМА! – закричала Тейси.

От горечи стало трудно дышать. Почему они не слышат её? Не замечают? Неужели совсем не скучали?

Тейси приблизилась к маме, рука потянулась к её плечу. Одно прикосновение – и всё встанет на свои места.

Но в следующий миг родители обратились в дым.

Сначала пришло оцепенение. Голова закружилась, сознание лихорадочно металось в поисках объяснения, цеплялось за догадки.

– Это… это не… – пробормотала Тейси самой себе. – Это неправда.

Она упала на колени, громко и протяжно зарыдав. Это был её дом. Здесь была её семья. Она чувствовала их запах, слышала их голоса. Они не могли просто исчезнуть. Не могли оставить её снова.

Если это иллюзия – кто посмел её сотворить? Зачем вернул её сюда, чтобы заставить пережить всё заново?

Спустя, наверное, несколько часов агония угасла, оставив после себя выжженную пустоту.

Тейси лежала на полу и смотрела в одну точку. Но вдруг появился новый звук. Дождь. Глухие удары капель по крыше сперва казались далёкими, но вскоре разрослись в настойчивую дробь. Затем скрипнули половицы. Кто-то двигался по кухне мягкими, неторопливыми шагами. Чужое присутствие ощущалось остро, холодом подкрадывалось к спине.

Тейси вновь услышала голоса родителей.

– Этрин, у нас нет выбора, мы должны бежать в Танрию. Только там у Тейсиры и Калина будет шанс на нормальную жизнь.

– Танрия хуже Зеона в тысячу раз, Алексиос. Орден знает об их существовании. Они знают, какая кровь течёт в их жилах. Мы столько лет скрывались, и теперь ты предлагаешь просто взять и пустить все усилия по ветру?

Тейси слегка приподнялась на локтях. Какой ещё Орден?

– Но они хотя бы сохранят им жизнь!

– Жизнь в рабстве, по-твоему, лучше?

Тейси заставила себя встать. Родители снова были на кухне, только сейчас выглядели иначе. Они целиком состояли из дыма, словно призраки. В этом видении было что-то очень знакомое: позы, одежда, звуки грозы за окном…

– Ну хорошо, – согласился отец. – Ещё остались места, в которые Орден не запустил свои руки. Можно попробовать осесть в Афаре.

– Как ты планируешь туда добраться? – голос матери дрогнул. – Это почти невозможно даже для нас двоих, что уж говорить о детях!

– Как-нибудь. Всё лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока Штормовой корпус найдёт нас.

Призрачный отец подошёл к маме и нежно обнял её за плечи. Она устало сдавила переносицу двумя пальцами.

– Этрин, мы должны попытаться. Ради нашей семьи.

– Варин поможет, – горячо возразила мать.

– Он непредсказуем, ты знаешь. Орден Айона имеет слишком большое влияние на него.

– Варин больше, чем кто-либо, заинтересован в выживании Калина и Тейси. У него есть связи. Он поможет, я точно знаю.

Тейси не могла понять, что происходит. Выглядело всё так, как будто она наблюдала разговор из… прошлого? Но почему она видит и слышит всё это? Что за Орден Айона и кто такой Варин?

Родители снова развеялись дымкой. Передали своё странное послание и исчезли. Тейси медленно подошла к тому месту, где только что они стояли. На полу лежали две серые кучи. Она наклонилась и размазала между пальцами странную субстанцию.

Пепел.

Тейси передёрнуло. Она вытерла руку о платье, подавляя подступающую к горлу тошноту.

Дождь за окном резко стих – так же внезапно, как и появился.

А в следующую секунду вспыхнул пожар. Огонь появился как по щелчку пальцев. Не успела она даже вскрикнуть, как пламя уже охватило пол, стены и потолок. В нос ворвался ненавистный запах гари, а едкий дым резал глаза.

Сердце рухнуло в пятки.

Она вернулась в ту ночь, когда этот дом превратился в груду обугленных досок. Ночь, когда родителей не стало.

Это кошмар. Просто кошмар. Нужно проснуться. Нужно выйти отсюда!

Тейси прижала к лицу подол платья и со всех ног бросилась к выходу. Выбежала в гостиную, где пожар безжалостно уничтожал мебель и перепрыгивал с одной балки на другую, словно живое существо.

Чёрно-оранжевый вихрь закрывал обзор. Она закружилась на месте, не зная, куда идти. В глазах темнело. Кашель разрывал горло, а по щекам стекали горячие слёзы.

И вот, сквозь всполохи, она заметила просвет. Выход! Спасение!

Тейси побежала. Но стоило ей подобраться к двери, как в проёме проступил тёмный силуэт в длинном балахоне.

Он был похож на человека, но там, где должно было быть лицо, зияла чернота. В рыжих отблесках пламени проступал уродливый лик. Узкие глазницы горели пламенем, а искривлённый рот, казалось, повторял её собственный вопль.

Чудовище.

Оно протянуло к ней руки и прошипело:

– Идём со мной! Построим новый мир вместе!

Тейси попятилась назад, и в ту же секунду почувствовала запах, от которого, наверное, у каждого человека невольно стынет кровь. Тяжёлая, сладковатая вонь гниющего мяса.

На плечо легла чья-то рука.

Тейси резко обернулась.

В ту же секунду её горло разорвал судорожный крик.

За спиной стояло отвратительное существо, едва напоминающее человека. Оно смотрело на неё серыми, налитыми кровью глазами, а белёсая, мёртвая кожа провисала, подчёркивая выпирающие кости. Под веками темнели уродливые круги. Половина лица отсутствовала, открывая безобразные зубы, испачканные чем-то чёрным. Длинный зелёный язык свешивался набок.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – завизжала Тейси.

Она отшатнулась.

Перед ней стоял Калин.

Нет. Это было нечто, похожее на пятнадцатилетнего Калина.

Существо неестественно склонило голову вбок, словно у него не было костей, и прошипело:

– Про-с-с-ыпайс-с-с-ся!