Читать книгу Боги оставили нас - - Страница 8

Тейси открыла глаза, чувствуя боль во всём теле. Она лежала на земле, а сверху на неё падали капли дождя.

– Тейс! Очнись! Уходим! Тейс! – голос Джереми раздался где-то вдалеке, пробиваясь сквозь пелену боли и тумана в голове.

Она приподнялась на локтях. Перед ней виднелась сорванная решётка, над ней – стена городского архива и окно, из которого валил дым.

Тихо застонав, она перекатилась на спину. Над головой нависали тяжёлые серые тучи, дождь холодил кожу. Она лежала, не в силах шевельнуться, и в голове было совершенно пусто.

Над ней склонилось лицо Джереми. Вода стекала по его щекам, покрасневшие глаза были полны ужаса. Но она не могла понять, чего он так сильно испугался.

– Тейс! Давай, вставай! – он потряс её за плечи. – Скорее!

Сознание возвращалось медленно, голос Джереми доносился словно из-под воды.

– Тейс! Ну давай же! – он потянул её за руки, помогая подняться.

Когда она села, виски сдавило тупой болью, в ушах раздался писк. Она схватилась руками за голову, желая лишь одного – чтобы мерзкий звук прекратился.

Джереми поднял её на ноги, поддерживая под локти.

– Стоишь? – спросил он, не скрывая тревоги. – Давай же! Нам нужно бежать!

В этот раз она отчётливо услышала его, словно кто-то вернул в мир все звуки. Где-то в стороне послышались крики гвардейцев, а капли дождя громко ударялись о землю.

– Стою… – пробормотала Тейси.

Прогремел выстрел, в ушах снова зазвенело. Пуля врезалась в камни у её ног, обдав обувь мелкой крошкой.

Память вернулась в один миг.

– Бежим! – Джереми схватил её за руку и потащил за собой.

– Журнал! Где журнал? – крикнула Тей, оглядываясь.

Раздался второй выстрел.

– Он у меня! У меня! – завопил Джереми.

Они бросились прочь, шлёпая по лужам. Сзади гремели выстрелы и крики. Ноги Тейси подгибались, она спотыкалась, и только крепкая хватка Джема не давала ей упасть. Он упрямо тянул её за собой, не позволяя остановиться ни на секунду.

– Они бегут за нами! – прокричал Джем, оглядываясь назад.

Пули просвистели над головой, ударили в стену. Они нырнули в переулок. Впереди почти ничего не было видно, но Джереми уверенно вёл их вперёд. Узкие улочки, запертые двери, забитые окна, мусорные завалы – всё промелькнуло чередой тёмных пятен.

Прямо, направо, направо, налево, прямо…

Казалось, они бегут уже вечность. Тёмные проходы не кончались, ветер выл в щелях между домами, дождь колотил по крышам.

Перед глазами у Тейси плыло. Дышать становилось всё тяжелее, лёгкие жгло, ноги горели от усталости.

Протиснувшись через очередной длинный переулок, они свернули – и уткнулись в высокую стену, у которой в куче валялись ящики и обломки.

– Вот чёрт… – прохрипел Джереми.

Они остановились. Мокрая одежда тянула вниз, плащ лип к спине. Джем упёрся рукой в стену, переводя дыхание. Тейси зажала уколовший болью бок – и почувствовала на пальцах что-то тёплое и липкое.

– У меня кровь…

В тусклом свете она казалась почти чёрной. Чуть ниже рёбер на платье виднелась дыра, вокруг которой расплывалось тёмное пятно. Она даже не поняла, в какой момент её задело – при прыжке или уже во время погони.

– Чёрт! – Джереми стукнул кулаком по стене. – Нам нужно спрятаться!

Он кинулся к куче, начал торопливо разгребать мусор.

– Спрячемся здесь… – бормотал он. – Зароюсь поглубже, они не заметят…

Придерживая бок, Тейси приблизилась.

– Джем, ящики, – выдавила она.

Он не услышал её и, продолжая лихорадочно, сооружал укрытие из мусора.

– Джем, ящики! – громче повторила она. – Они проверят кучу первым делом.

– Мы попытаемся! Это лучше, чем ничего! – возразил он.

Гвардейцы могли появиться в любую секунду.

– Мы можем сложить ящики друг на друга и залезть на крышу, – сказала Тейси.

Джереми замер, растерянно посмотрев на неё.

– Давай, пожалуйста! Они уже рядом! – простонала она и схватилась за ближайший ящик, но поднять не смогла.

Боль полоснула по боку, дыхание перехватило. Она не понимала, как вообще ещё держится на ногах.

Джем быстро стал выстраивать лестницу из ящиков, стараясь не греметь.

– Давай, Тейс, – подбодрил он, когда конструкция была готова. – Ты первая.

Собрав остатки сил, она полезла вверх. Мокрое платье путалось, плащ тянул вниз. Ящики шатались, ладони скользили по мокрому камню. Холодный дождь хлестал по лицу. Джереми подталкивал снизу. Каждый рывок отдавался в боку огнём, но она всё же схватилась за край и подтянулась, подавив стон.

– Теперь ты, – прохрипела она, лёжа на мокрой, холодной крыше.

Джереми полез следом. Почти взобрался, но верхний ящик под ним сломался, упал и потянул за собой остальные. Джем успел ухватиться одной рукой за край и повис. Вся куча развалилась со страшным грохотом.

Через пару секунд в переулок вбежали гвардейцы. На миг они остановились, но быстро прицелились.

– Сдавайтесь! – крикнул один. – Иначе стреляем!

– Джем! – закричала Тейси.

Его пальцы соскальзывали. Она подползла и схватила его за руку. Держала изо всех сил, бок жгло так, что хотелось выть, но отпустить она не могла.

Раздались ещё выстрелы. Одна пуля просвистела у самого уха, другая ударила в стену, выбив куски камня рядом с её ладонью. Из-за дождя гвардейцы стреляли почти вслепую.

– Карабкайся! Давай! – орала она.

Тейси тянула Джереми на себя. Казалось, ещё немного – и сама сорвётся. Джем хрипел, пытался найти опору ногами, вода заливала ему в глаза, но он не сдавался. Нащупал выбоину в стене, попытался упереться ногой, но снова соскользнул.

Тейси держала его обеими руками, дрожала всем телом. Боль пульсировала в боку, хватка слабела.

Он сорвётся.

Эта пугающая мысль врезалась в голову раскалённым гвоздём.

Нет. Нет!

Она втянула воздух сквозь стиснутые зубы, закричала и рванула его вверх. Плечо будто вывихнуло, в глазах потемнело, но она не отпустила. И Джем смог закинуть один локоть на край, потом второй и, наконец, перевалился на крышу.

Но времени прийти в себя не было: внизу гвардейцы уже стаскивали ящики к стене, чтобы забраться следом.

– Нужно бежать! – выдохнул он, поднимаясь.

Они схватились за руки и понеслись по скользкой крыше. Вода хлюпала под ногами, ветер бил в лицо. Промокшая юбка липла к ногам, но Тейси почти не чувствовала её веса. Отчаяние гнало вперёд – такое яркое и сильное, что заглушало всё остальное.

Впереди показался край крыши, а за ним – смутный силуэт соседней, покрытой черепицей. Между домами зияла тёмная пустота, по краям зданий висели ржавые водостоки.

Тейси оглянулась: сквозь завесу дождя виднелись фигуры гвардейцев. Они почти наступали им на пятки.

– Прыгаем! – крикнула она на бегу.

Джереми только сильнее сжал её руку.

Они разогнались и вместе оттолкнулись от края. Ветер свистел в ушах, заглушая выстрелы. Пару секунд они парили над тёмным переулком, как самые сумасшедшие беглецы на свете.

Приземление вышло тяжёлым. Ноги тут же поехали по покатой крыше, удержать равновесие не получилось. Чтобы не свалиться, Тейси рухнула на колени и вцепилась руками в верхний ряд черепицы. Бок вспыхнул такой жгучей болью, что в глазах потемнело.

Джереми врезался в неё, и они вместе поехали вниз. Черепица скользила под руками, обдирала кожу; плитки отваливались и летели вниз, разбиваясь об землю.

Только чудо помогло остановиться у самого края. Тейси лежала на крыше всем телом, а Джем наполовину свисал над переулком, удерживаясь только за неё. Черепица вокруг трещала, норовила обвалиться и утащить за собой.

– Вижу их! – донёсся голос гвардейца. – Стреляй!

– Вот чёрт… – прошептала она.

Под левой ногой что-то было. Но посмотреть она боялась: любое движение могло стать последним.

– Джем! Слева! Что там?

Пули ударили в крышу над ними. Черепица разлетелась, острые осколки посыпались на руки и лицо, оставляя царапины.

– Водосток! – крикнул Джереми.

Он дотянулся до трубы, ухватился, и Тейси тут же начала сползать.

– Сейчас упаду! Упаду!

Она почти съехала с края, но Джем в последний момент перехватил её за руку и рывком вытянул обратно.

Под обстрелом они бросились вдоль водостока. Пули свистели рядом, рвали воздух. Впереди темнела очередная пропасть между домами, но на этот раз они легко перемахнули через неё.

Тейси бежала, держась за Джереми, но с каждым шагом боль усиливалась. Она спотыкалась, кровь просачивалась сквозь пальцы – тёплая, липкая, смешиваясь с дождём. Она вдруг ясно поняла: он не просто бежал вместе с ней, он тащил её как мешок с песком, как обузу.

Вскоре выстрелы стихли. Гвардейцы потеряли их из виду.

– Сюда! – Джереми показал на пространство за дымоходом.

Они нырнули в укрытие. Дождь уже почти кончился, из-за туч вылезла луна и залила крыши холодным светом. Тейси опустилась на колени и прижала ладонь к ране.

Джем сел рядом и опёрся спиной на дымоход.

Они наконец были в относительной безопасности, но Тейси облегчения не чувствовала. Да, журнал был с ними, но цена за её решение казалась слишком высокой: они едва не погибли.

– Спасибо, что не послушал меня и всё равно пошёл, – хрипло сказала она. – Одна я бы не справилась.

Джереми задумался.

– В следующий раз, когда ты снова решишь выкинуть что-то подобное, я привяжу тебя на цепь и не отпущу, пока не поумнеешь.

– Ты же знаешь меня. Я никогда не поумнею.

Он коротко хмыкнул.

– Это да. Хоть в чём-то ты умеешь трезво оценивать свои возможности.

Тейси изогнула бровь, едва не задохнувшись от возмущения.

– И это говорит человек, который за одну зиму три раза потерял шарф, – не осталась она в долгу.

Джереми шумно выдохнул носом, плечи дёрнулись, уголки губ поползли вверх – и вдруг расхохотался, искренне, до слёз. Будто услышал самую смешную шутку в жизни.

Это было так заразительно, что и у неё дрогнули губы, но до смеха дело не дошло: бок обожгло, и она сильнее прижала ладонь к ране.

– Нужно перевязать тебя, чтобы ты не истекла кровью, – сказал он, наконец полностью отсмеявшись. – Но я не представляю, чем это сделать.

– Есть у меня одна идея…

Стараясь шевелиться как можно меньше, она стянула с себя нижнюю юбку: у пояса ткань ещё оставалась относительно сухой – и протянула её Джереми. Он сразу понял, что делать. Разорвав её на полосы, подполз ближе, достал Джервикс и посветил на рану.

– Похоже на глубокую царапину… – пальцы Джереми коснулись кожи, и она всхлипнула. – Как будто пуля только задела. Но крови много, и она какая-то странная…

– В смысле странная? – испугалась Тейси.

– Не знаю, – поморщился он. – Слишком тёмная. Цвет похож на… пурпурный, что ли.

Она не поняла, о чём он. Пурпурная кровь? Так не бывает. Она была уверена, что у неё самая обычная кровь – как и у всех. В «Лангедоке» задира Кэт не раз «помогала» в этом убедиться.

– И что это значит? Я умираю?

– Не знаю. Я же механик! Думаю, тебе нужно к лекарю.

– И на какие деньги? Всего, что я накопила за три года, не хватит на его услуги! – возмутилась она.

– Поищем того, кто не берёт дорого, – предложил он. – У меня есть пара припрятанных соларов, может, их хватит…

Она растерялась. Возможно, ему просто показалось. Да, ей было плохо – промокла, побита, ранена, – но она чувствовала себя вполне живой. Нет смысла беспокоиться о лекаре: для начала ей нужно как-то спуститься с крыши и добраться до дома.

Эта мысль была словно пощёчина. Лэрра Хеди!

– Великая Эребу… – взмолилась она.

Она не верила в богиню, но привычка обращаться к ней, вбитая смотрителями в приюте, срабатывала сама.

– Ты о чём? – откликнулся Джереми.

– Лэрра Хеди уже наверняка вернулась!

Осознав масштаб проблемы, он торопливо стал перевязывать её бок.

– Потуже… пожалуйста, – попросила Тейси.

Через несколько мучительных минут он затянул узел и помог ей подняться.

– Идти сможешь?

Она осторожно потопталась. Повязка сжимала пояс и рёбра, мешая глубоко вдохнуть, и боль притупилась.

– Я в порядке, спасибо, – сказала она, хоть это было далеко от правды. – Идём.

Они выбрались из-за дымохода и огляделись. В районе, где они оказались, фонари по какой-то причине не горели, но вдали белели здания квартала Солнечных Садов. В пылу погони они даже не заметили, как умудрились уйти так далеко от Нижних кварталов.

Побродив немного по крыше, они нашли приставленную к стене деревянную лестницу.

– Думаешь, выдержит? – неуверенно спросил Джем.

– А у нас разве есть выбор?

– И вправду…

К счастью, спуск прошёл без приключений. Коснувшись земли, оба облегчённо выдохнули. Тейси не могла представить, что однажды будет радоваться подобной ерунде и тому, что после всех испытаний она всё ещё жива.

Горожане боялись темноты, избегали её, но для них с Джемом она была союзником: в случае опасности они могли раствориться в тени, исчезнуть. Бывшие бродяги знали тайные тропы Нопуса лучше, чем собственные ладони.

Впереди донеслись голоса. В лунном свете показались три тёмные фигуры, стоявшие над человеком, распростёртым на земле.

Тейси и Джем обменялись взглядом – и без слов поняли друг друга. В следующую секунду они скользнули за пустой прилавок, прижались к холодной доске и замерли.

– Ты что, не видишь? Тут пусто! – пробасил самый крупный.

– Хватит ныть, проверь карманы, – хладнокровно сказал второй. – Оно должно быть у него.

– Быстрее, пока нас не засекли! – пробурчал третий себе в нос, нервно оглядываясь.

Тейси задержала дыхание. Джереми тоже. Только этого им не хватало – после погони угодить прямиком к шайке грабителей в пустом, тёмном квартале. Кто знает, что те сделают со свидетелями, если заметят их.

– Что-то нашёл! – обрадовался громила. Раздался звон монет. – Да это же целая гора соларов!

– Дай сюда! – второй выхватил кошель и сунул себе за пазуху. – У него должно быть то, о чём говорил заказчик! Какой-то… флакон зелёный!

– А мы точно того грохнули?

– Да, точно! У него перстень лэра. Заберу как трофей.

Но грабитель не успел осуществить задуманное. Внезапно улицу залил свет.

Тейси и Джереми юркнули глубже под прилавок.

– Чёрт! Кто включил грёбаные фонари? – прорычал громила, а затем уставился на тощего сообщника: – Эй, умник! Обещал же, что всё пройдёт гладко!

– Я говорил, времени мало! – огрызнулся тот. – Но вы не слушали!

– Заткнулись, упыри. Уходим, живо!

Тяжёлые шаги прозвучали совсем рядом, но вскоре стихли. Тейси и Джем подождали ещё, только потом осторожно выбрались из укрытия.

С опаской оглядываясь, они подошли к лежащему человеку.

Когда Тейси увидела его лицо, дыхание перехватило. Незнакомец был высок, красив, и всё в нём кричало о благородном происхождении: нос с едва заметной горбинкой, чёткие скулы, волевой подбородок с лёгкой щетиной. На виске кровоточила рана, тёмные волосы прилипли ко лбу. Его ноги лежали прямо на рельсах.

– Тейс… – тихо начал Джереми, – нужно уходить, пока нас не заметили.

Она не ответила, всё ещё разглядывая незнакомца. Он казался спокойным и расслабленным, словно просто спал.

– Тейс, нам надо уходить, – повторил Джем, касаясь её плеча. – Он же лэр. Если нас увидят с ним…

Тейси кивнула, но ей не позволило просто взять и уйти. Она опустилась на колени и осторожно коснулась запястья мужчины.

– Жив, – прошептала она, почувствовав пульс под кожей. – Мы не можем его так оставить.

– Ты с ума сошла?

– Если вагонетки проедут, – она указала на рельсы, – он останется без ног.

– А если придут гвардейцы, мы останемся без головы, – возразил Джем. – Думаешь, поверят, что это не мы его приложили?

Она быстро огляделась. Пустая улица, ни души. Разум был целиком на стороне Джема: и время, и ситуация были против них. Добавлять себе ещё больше проблем было просто глупо. Но внутри всё равно что-то протестовало.

– Давай быстро перетащим его и уйдём.

Джереми скрестил руки. По его лицу было видно, что он не понимает, зачем так рисковать из-за незнакомого лэра.

– Из-за нас он может стать калекой, – добавила Тейси.

– Он станет калекой не из-за нас, а из-за грабителей, которые его вырубили! – отрезал Джереми.

– Ну пожалуйста, Джем! – она сложила руки в молитвенном жесте. – Поможем ему и сразу уйдём!

Джереми шумно выдохнул.

– Ладно. Только быстро.

Они вдвоём подхватили его за ноги и сразу поняли, что сдвинуть его будет непросто. Этот лэр оказался неподъёмным. Мышцы Тейси ныли от напряжения, в боку нестерпимо кололо, и каждый вдох давался с трудом.

Джереми, кряхтя, перекинул одну ногу, перевернул мужчину набок и бросился ей на помощь. Вдвоём они кое-как стянули его с рельсов.

– Всё! Уходим! – выдохнул Джереми и, развернувшись, пошёл вверх по улице.

Тейси направилась за ним, но не смогла сделать и шага: вдруг чьи-то сильные пальцы сжали её лодыжку.