Читать книгу Цикл рассказов: На Грани Вечности. Чёрный Карандаш Леонардо - - Страница 10

Сияние оказалось не просто дворцом. Это был город из хрусталя и света, парящий над землёй на гигантских полупрозрачных арках. Вместо привычных Версальских садов – геометрические лабиринты из ледяных кустов, источающих нежный серебристый свет. В воздухе витал запах мёда, мороза и озона – тот самый, что был в мастерской Леонардо.

Мосты из сгущённого света вели к главному зданию – Зеркальной Галерее, но в тысячу раз более величественной. Каждое окно, каждый фасад был идеальным зеркалом, отражающим не окружающий мир, а другие реальности: я видел там пустыни с двойными солнцами, океаны из жидкого серебра, города, построенные на спинах гигантских существ.

Следы невидимого существа привели меня ко входу – огромной арке, в которой висела не дверь, а вертикальная плёнка из ртути, мерцающая, как поверхность озера. На пороге лежал предмет:

Детская кукла, тряпичная, с вышитыми глазами-пуговицами. Но вместо платья на ней был нарисован лабиринт, а в центре лабиринта – символ θ. Кукла была тёплой, словно её только что обняли.

Я взял её. В тот же миг в ушах прозвучал детский шепот:

«Он ждёт в Зеркалах. Но не смотри в глаза своему отражению. Оно может… выйти.»

Я шагнул сквозь ртутную завесу. Ощущение было как прохождение сквозь холодный душ, не моющий тело, а промывающий душу. На мгновение я увидел себя со стороны – не человека, а сплетение светящихся нитей, связанных в узлы в ключевых точках: сердце, лоб, ладони.

Зеркальный Зал. Он казался бесконечным. Сотни, тысячи зеркал уходили в перспективу, создавая иллюзию бесчисленных коридоров. В каждом зеркале – я. Но разный. В одном – старше, в другом – с оружием в руках, в третьем – плачущий, в четвёртом – с короной на голове. И все эти «я» смотрели на меня осмысленно.

Посреди зала, на низком хрустальном подиуме, стоял сундук из тёмного дерева с инкрустацией из перламутра, образующей узор: семь ключей вокруг дракона.

Я подошёл. Сундук не имел видимого замка. Вместо него на крышке было семь углублений, точно под мои три ключа и те четыре, которых не хватало.

Я вставил медальон, свиток и механизм. Они вошли с лёгким щелчком. Сундук вздохнул – дерево затрещало, и крышка приподнялась на миллиметр. Из щели повалил холодный туман, пахнущий старыми книгами и грозой.

Внезапно все мои отражения в зеркалах шагнули вперёд, выходя из рамок. Они окружили меня, образуя круг. Молчаливые, с разными выражениями лиц.

Одно из отражений— то, что выглядело старше и мудрее остальных, – заговорило. Его губы двигались в унисон с моими мыслями.

«Четвёртый ключ – Ключ Отражения. Чтобы получить его, ты должен выбрать одного из нас. Того, кто займёт твоё место в реальности, пока ты будешь искать остальные ключи. Это плата. Ты отдаёшь часть своей сущности на хранение.»

– На хранение? Или в жертву? – спросил я.

«Это зависит от тебя. Если ты выполнишь миссию и станешь Θ, мы все сольёмся обратно. Если нет… один из нас останется вместо тебя. Навсегда.»

Я оглядел версии себя. Воитель с мечом выглядел сильным, но жестоким. Плачущий – слабым. Учёный с книгой – мудрым, но отстранённым. Король – властным. А было ещё одно, почти незаметное, в углу: я в простой одежде, с чёрным карандашом в руке, спокойно рисующий что-то в блокноте. Оно не смотрело на меня, оно было поглощено творением.

– Я выбираю его, – сказал я, указывая на рисующее отражение.

Оно подняло голову и улыбнулось.Не злорадной улыбкой, а понимающей. Потом сделало шаг вперёт и… слилось со мной.

Ощущение было странным: будто в сознании прибавилось тишины. Суеты мыслей поубавилось, появилась сосредоточенность. Я посмотрел на свои руки – они казались чуть более чёткими, будто мир вокруг стал резче.

Сундук открылся полностью. Внутри, на чёрном бархате, лежал четвёртый ключ – он был сделан из зеркального стекла, но не отражал ничего, кроме тьмы. Формой напоминал каплю.

Я взял его. Он был холодным и невесомым.

В тот же миг зеркала взорвались.

Не физически – они треснули изнутри, и из трещин хлынул искажённый свет. Из каждого зеркала вышли искажённые версии меня – с чрезмерно длинными конечностями, множеством глаз, ртами на ладонях. Они зашипели на странном языке и поползли в мою сторону.

Из глубины зала раздался голос, глубокий и мелодичный, как звук огромного колокола:

«Ты потревожил покой Зазеркалья. Отдай ключ, пришелец. Или стань частью коллекции.»

По зеркальному полу, словно по воде, шёл Хранитель. Он был высок, одет в плащ из сшитых вместе зеркальных осколков, лицо скрыто маской из полированной стали. В руке он держал посох, навершие которого было огромным глазом, медленно вращающимся и видящим всё.

– Я пришёл за ключом. Он мой, – сказал я, сжиная карандаш.

«Ничто здесь не принадлежит вам, линейным существам. Вы приходите, берёте и нарушаете баланс. Ключ Отражения – не инструмент. Это зеркало для души. Вы готовы увидеть своё истинное лицо?»

Хранитель взмахнул посохом. Глаз на его вершине вспыхнул, и одно из искажённых отражений бросилось на меня.

Я не раздумывал. Чёрным карандашом я нарисовал в воздухе круг. Простой, детский круг. Но он стал реальным – барьером из тёмного света. Искажённое отражение ударилось в него и рассыпалось на осколки, которые превратились в мёртвых бабочек.

Хранитель замер.

«…Ты носишь Карандаш Творца. Почему он у тебя?»

—Мне дал его Леонардо. Вернее… его эхо.

«Леонардо. Да. Он был здесь. Оставил это.»

Хранитель опустил посох. Опасность, казалось, миновала.

«Возьми ключ. Но знай: Ключ Отражения покажет тебе то, что ты скрываешь от себя. Когда придё время использовать его – не убегай от того, что увидишь. И ещё…»

Он сделал шаг в сторону, и зеркало за его спиной показало не отражение зала, а образ: я стою перед драконом в мастерской Леонардо, вставляю все семь ключей, и из его глаз вырывается свет, но… за моей спиной стоит тень с лицом будущего меня, и она держит нож у моего горла.

«…Не доверяй даже себе. Особенно – себе.»

Хранитель и искажённые отражения растворились, будто их и не было. Зеркала снова стали обычными. Только на полу остались осколки и мёртвые бабочки.

Я положил зеркальный ключ-каплю к остальным. Теперь у меня было четыре. В кармане зажужжал телефон (как он работал здесь?). Новое сообщение:

«Пятый ключ – Ключ Тишины. Он в месте, где время остановилось от ужаса. Чернобыль, 26 апреля 1986, 01:23:45. Но не в твоей реальности. В той, где реактор не взорвался, а… замер. Ищи в сердце тишины. И не слушай шёпоты.»

Я вздохнул. Дорога вела в ядерный кошмар. Но сначала нужно было покинуть Зазеркалье.

Кукла в кармане дёрнулась. Я вынул её. Её вышитые глаза смотрели в сторону одного из зеркал. В нём отражался не я, а дверь – простая, деревянная, с табличкой «Выход».

Я шагнул в зеркало. Оно приняло меня как воду.

-–

Я оказался в обычном переулке Парижа, но ночного и пустынного. Шёл дождь. В кармане – четыре ключа, кукла и карандаш. И знание, что следующий этап – альтернативный Чернобыль, где время замерло в момент катастрофы.

А над городом, в разрыве облаков, светились две луны. Значит, я всё ещё не в своём мире. Или свой мир уже начал меняться?

-–

▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄

ТЫ В ПАРИЖЕ (НО ВЕРСАЛЬ БЫЛ ПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ). ЦЕЛЬ – АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ЧЕРНОБЫЛЬ.

ВЫБОР:

1. Исследовать этот Париж (понять, на какой реальности я)

2. Использовать карандаш, чтобы создать портал в Чернобыль (риск ошибиться с реальностью)

3. Обратиться за помощью к кукле (она явно не просто игрушка)

АРТЕФАКТЫ:

① Четыре ключа (Медальон, Свиток, Механизм, Зеркальная Капля)

② Кукла-проводник

③ Предупреждение о предательстве себя

ОПАСНОСТИ:

– Возможность застрять в параллельном мире

– Шёпоты в Чернобыле (из сообщения)

– Собственное будущее «я» как потенциальный предатель

ЦЕЛЬ: Найти пятый ключ (Тишины) в застывшем Чернобыле

▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀

P.S. Кукла иногда шевелится в кармане. А в лужах под дождём отражается не твоё лицо, а лицо ребёнка с карандашом в руке. Он машет тебе.