Читать книгу Трактирщица для герцога - - Страница 11

Оглядев внутреннее убранство обеденного зала, герцог довольно прижмурился, уселся на лавку, подцепил с блюда один из оставшихся кусков пирога и проговорил:

– Присаживайтесь, что же вы.

Герцогиня послушно устроилась напротив мужа. Кристина осталась стоять, глядя, как герцог поедает пирог, роняя на стол крошки.

– Прекрасная выпечка, – объявил он наконец. – И такой уютный трактир!

Плечи герцогини дрогнули, как будто она пыталась сдержать смех. Действительно, запустение и небрежность хозяйки были видны невооруженным глазом. Пыль в углах, обшарпанная мебель, паутина под потолком и давно не мытое окно. Назвать это помещение уютным мог только человек с очень хорошим воображением.

– А что это за фургон у вас там стоит? – перескочил на другую тему герцог. – Полосатый такой, неужели цирковой? Не люблю, знаете ли, цирк, шумят, мельтешат, еще животные у них эти, нет, не люблю. Впрочем, пусть стоит, не мешает. Что же, Сесиль, мы едем домой, или вы еще что-то хотите?

Герцогиня отрицательно покачала головой и встала. Герцог небрежно кинул на стол две золотых монеты, пообещал Кристине, что они непременно увидятся вновь, и отбыл вслед за женой.

Убедившись что их светлости уехали и возвращаться не собираются, Кристина повертела головой в поисках кого-нибудь из своих постояльцев. Откуда-то из-за дома немедленно вынырнул Гаспар и смущенно сказал:

– Мы тут решили не путаться у герцога под ногами. Он не слишком привечает бродячих артистов. Мало приятного, знаете ли, когда жандармы дают тебе час на то, чтобы покинуть город.

– Правильно сделали, – вздохнула Кристина. – Передайте остальным, пожалуйста, что ужин на кухне. Справляйтесь сами, а я поем у себя и лягу спать. Устала.

Прихватив тарелку с двумя кусками пирога, Кристина вернулась в свои комнаты, заперла входную дверь на засов, уселась в кресло и задумалась. В то, что герцогиня привезет ей денег, она не верила. Тем не менее, вернуть ей письма было единственно правильным решением. Шантажировать ее Кристина все равно бы не стала, да и опасно это. Вдруг герцогиня заведет еще одного любовника, и тот ее, Кристину, пристукнет где-нибудь в переулке.

Другое дело герцог. Швыряться деньгами он принялся очень кстати. Можно будет сходить к мэтру Мишелю. Не может быть, чтобы он дорого взял за ответ на один единственный вопрос! Но как отвадить герцога от постоялого двора, чтобы он больше сюда не таскался?

Первое, что пришло Кристине в голову – напялить на себя какие-нибудь тряпки пострашнее. Авось это ранит эстетические чувства его светлости, и он переключится на кого-нибудь другого.

Нырнув в шкаф, она вытащила оттуда оба висевших там платья. Одно серое, второе серое с коричневыми оборками – оба они своим видом привели бы госпожу Маршан в ужас. Вот только лиф что у одного, что у второго обтягивал грудь так, что становилось ясно: показываться герцогу в таком виде нельзя. Захлебнется слюной, а ее потом посадят в тюрьму за убийство.

Еще немного поразмышляв, Кристина решила, что будет действовать по обстоятельствам. Может, герцог и не приедет больше, а она уже напридумывала себе невесть что. И потом, возможно, городской маг уже завтра вернет ее обратно, и проблема будет снята. А племянница господина Робера пусть выкручивается, как хочет.

Пристроившись на подоконнике, она немного полюбовалась, как циркачи бегают по двору с кастрюлями и тарелками. Дожевала пирог, за неимением других развлечений решила лечь спать пораньше, и тут калитка с треском распахнулась.

– Им всем тут что, проходной двор? – возмутилась Кристина, глядя, как во двор, словно гигантский разъяренный Колобок, вбегает кругленькая, крепко сбитая женщина, с корзинкой в одной руке и хворостиной в другой.

– Жанно! Жанно, негодный ты мальчишка! Немедленно иди сюда! – заорала тетка, остановившись посреди двора и гневно потрясая хворостиной. – Госпожа Симон сказала мне, что ты здесь отираешься! А ну-ка быстро выходи!

Выскочившие на крики Гаспар с Виктором притормозили и переглянулись.

– Где этот поганец? – накинулась на них тетка. – Опять весь день шлялся! Огород не прополот, дрова не наколоты, за сестрой смотреть некому, а он по постоялым дворам расхаживает. Жанно! Вылезай, а то хуже будет! И чтоб ни шагу сюда больше, а то пожалеешь, что на свет народился!

Подхватившись, Кристина побежала вниз. Мелкого нахала был искренне жаль. Мог бы и дальше прятаться от тетки Терезы в курятнике, если бы не эта злосчастная простокваша.

На крыльце она очутилась одновременно с Жанно. Понурив голову и шмыгая носом, он вышел из обеденного зала и побрел к мачехе. Когда он подошел поближе, та отбросила хворостину в сторону, схватила его за ухо и рявкнула:

– Дармоед проклятый! Опять удрал, а ведь я с угольщиком договорилась. Завтра с утра пойдешь в лавку господина Кретьена, он обещал платить за тебя пять грошей. Марш домой!

Кристина дернулась вперед, но Виктор придержал ее за локоть.

– Не стоит, хозяйка, только хуже будет, – негромко проговорил он. – Она в своем праве.

– Но нужно же что-то делать, – скрипнула зубами Кристина, глядя, как тетка Тереза тащит Жанно к калитке. – Она же его не кормит, и бьет, и… Так же нельзя!

Виктор был абсолютно прав, и от этого было особенно противно. Кто она такая, чтобы тетка Тереза ее послушала? Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, Кристина резко развернулась и побежала наверх. Еще не хватало разрыдаться на глазах у всех.

Проревевшись и от души обругав наглую бабу, затащившую ее в этот ужасный мир, Кристина задремала. Ночью она несколько раз просыпалась, отчетливо слышала, как в обеденном зале кто-то бродит и гремит посудой и пыталась вспомнить: заперла она свою дверь на засов или нет? Спросонья ничего не вспоминалось, Кристина собиралась встать, чтобы проверить, и тут же проваливалась обратно в сон.

В очередной раз она проснулась на рассвете, и с каким-то внутренним облегчением поняла, что пора вставать. Нужно было идти на рынок за продуктами, потом растапливать плиту и готовить завтрак. Желательно, не содержащий в себе ни одного капустного листа.

Выбежав на крыльцо, она поежилась от утренней свежести. На чахлом кусте сирени, растущем в углу двора, какая-то птица выводила неуверенную трель. Воздух пах цветами, дымом и свежескошенной травой. Цокая копытцами, из-за дома вышел грустный серый ослик, внимательно посмотрел на Кристину и побрел обратно.

В обеденном зале снова загремели тарелки. Приоткрыв дверь, Кристина заглянула внутрь и встретилась взглядом с улыбающимся Виктором.

– Доброе утро, – поприветствовал он ее. – А у меня для вас сюрприз!

– Как мило, – заулыбалась в ответ Кристина. – И где же он? Ой! Вы его что, украли?