Читать книгу Трактирщица для герцога - - Страница 3

– Тетя, дай монетку, – заныл кто-то противным тонким голосом.

Опустив взгляд, Кристина обнаружила чумазого пацана лет восьми, вихрастого, с нахальным выражением лица.

– Подай сироте, тетечка, всего один грошик, чтобы не ложиться спать на голодный желудок, – привычно запричитал пацан, стреляя глазами по сторонам. – Не оставь милостью своей…

– «Фиалку» знаешь? – спросила Кристина. – Постоялый двор.

– Это где сумасшедший жил? Обижаешь, тетя, как не знать, – выпятил цыплячью грудь пацан.

– Проводишь туда – два гроша дам, – пообещала Кристина.

Пацан неторопливо смерил ее взглядом, утер нос рукавом и пожал плечами:

– Отчего не проводить. А ты, тетя, вроде племянница евонная?

– Племянница, – вздохнула Кристина. – Заблудилась вот.

– Оно и неудивительно, к большому городу привычку надо иметь, – важно сообщил ей пацан.

Город и вправду выглядел очень непривычно, словно Кристина попала в средневековье. Каменные двухэтажные здания с обязательными цветочными горшками в окнах, выщербленная булыжная мостовая. Первые этажи домов были заняты лавками или конторами, снабженными яркими вывесками. Кристина, ничего не евшая с самого утра, засмотрелась на изображение румяного кренделя, вдохнула сладкий хлебный запах, сглотнула слюну и окликнула своего провожатого:

– Эй, дитя природы, притормози ненадолго.

– Чегось? – обернулся пацан. – Тетя, шевели ногами, коли я до вечерней стражи домой не вернусь, не миновать мне отведать веника перед ужином.

– Я быстро, – пообещала Кристина.

Пацан скорчил страшную рожу и прислонился к фонарному столбу. Кристина выудила из кармана платья кошелек и решительно толкнула дверь булочной.

Свежевыпеченный хрустящий багет стоил полтора гроша. Кристина купила сразу два, и тут же, обжигаясь, откусила хрустящую хлебную корочку. Стоявшая за прилавком тетка недовольно поджала губы, но ничего не сказала.

Тайные опасения Кристина не сбылись. Пацан не сбежал, бросив ее на незнакомой улице, а терпеливо ждал возле входа. Заметив голодный взгляд, Кристина отломила половину багета:

– Держи, сиротка. Звать тебя как?

– Жанно, – шмыгнул носом пацан и вгрызся в багет, как червяк в яблоко. – Идем дальше, или тебе еще в какую лавку надо?

Взвесив кошелек в руке, Кристина отрицательно помотала головой и вдруг застыла. На одной из пестрых вывесок, приветливо поскрипывающих на ветру, огромными красными буквами было начертано: «Городской маг мэтр Мишель».

– Это что? – ткнула она пальцем в надпись.

– Контора мага, – пожал плечами Жанно. – Тебе надо? Учти, он дорого берет.

– А что он делает? – Кристина насторожилась как гончая, почуявшая дичь.

– Эликсиры продает всякие дурацкие, – отмахнулся Жанно. – От прыщей, для волос, ну всякое, что тетечки любят. Двери и окна заговаривает, чтоб воры не влезли, пропажу может отыскать, если в доме потерялось что важное. Ну и следит за порядком, чтоб без лицензии не колдовали. Так что, пойдешь за эликсирами?

– В другой раз как-нибудь, – пробормотала Кристина, пытающаяся переварить наличие официальной магии в свободном доступе.

Жанно кивнул и потрусил вперед, иногда оглядываясь, не отстала ли Кристина.

Миновав еще два перекрестка, они свернули на узкую улочку, в середине которой Кристина с облегчением увидела мотающуюся створку ворот.

– Дальше я сама дойду, – сообщила она Жанно, вручая ему честно заработанные два гроша. – Спасибо, выручил.

Пацан крепко зажал деньги в кулаке, подмигнул и резво порысил обратно, поднимая тучу пыли босыми ногами.

Накрепко заперев ворота и калитку, Кристина задумчиво оглядела дом. Какое-то время придется в нем жить, пока не подвернется возможность вернуться обратно, к протекающему потолку, зависающему ноутбуку и деду Николаю с его претензиями. Главное – побыстрее найти зеркало. А пока нужно хотя бы осмотреть свое временное жилище.

К обеденному залу трактира и комнатам для постояльцев Кристина отнеслась равнодушно. Окинула взглядом убогую мебель, зачем-то попыталась приподнять тяжеленную дубовую лавку, не смогла, и на этом знакомство с обстановкой постоялого двора сочла законченным. Заглянула в кухню, расположенную в полуподвале, и тяжело вздохнула. Оттуда явно выгребли всю более-менее приличную посуду.

Второй этаж, где располагались хозяйские комнаты, тоже основательно подвергся разорению. С распродажи ушла практически вся мебель, кроме неподъемных шкафов и кроватей. С окон поснимали шторы, с полов – ковры, из огромного трехстворчатого гардероба выгребли все его содержимое. Нетронутой осталась только небольшая темная комнатка, больше похожая на чулан, служившая жилищем племяннице господина Робера. Впрочем, там и брать-то было особо нечего. Два платья в сундуке, шаткий табурет и таз с кувшином для умывания, вот и вся обстановка.

Ночь она провела сидя в кресле, вздрагивая от каждого звука, на которые старый трактир был необычайно щедр. Что-то поскрипывало, шуршало, потрескивало, а к полуночи в угол комнаты заявилась наглая мышь и принялась громко грызть плинтус. Когда Кристина несколько раз грохнула по полу табуреткой, мышь с достоинством удалилась, но о нормальном сне после этого не могло быть и речи.

С трудом дождавшись рассвета, Кристина умылась остатками холодной воды из кувшина, позавтракала половиной зачерствевшего багета и спустилась на первый этаж. Нужно было поискать, не осталось ли на кухне каких-нибудь припасов, а еще осмотреть задний двор. Вроде бы, вчера тут бегали какие-то куры?

Кур, как выяснилось, вчера переловили и унесли всех. Причем не факт, что заплатили за них распорядителю. Нацелившаяся на горячую яичницу Кристина приуныла и принялась рассматривать царившее на заднем дворе разорение.

Распахнутые двери конюшни и курятника, разбросанное сено, обрушенная поленница. Небольшой обнесенный плетнем огородик с чахлой зеленью и вянущими капустными кочанами.

– Поливать не буду, пусть хоть совсем засохнет, – пробормотала Кристина, живо представив себе, как она раз за разом крутит тяжеленный колодезный ворот, а потом тащит ведро, чтобы вода тут же бесследно впиталась в каменистую потрескавшуюся землю.

– А зря, капусту если с салом потушить, ох и вкусная штука получается, – наставительно произнес у нее за спиной противный тонкий голос.

Кристина обернулась, несколько секунд молча смотрела на явившееся из курятника крылатое чудовище, а потом громко завизжала.