Читать книгу Трактирщица для герцога - - Страница 2

Лавируя в собравшейся во дворе толпе, Кристина быстро выяснила, что находится в доме, принадлежавшем некоему господину Роберу, потомственному трактирщику. Постоялый двор господина Робера давно уже не принимал посетителей, а сам хозяин практически не выходил на улицу, довольствуясь обществом своей племянницы.

– Долгов в лавках понаделал – страсть, а сам, гляди, на сундуках добра сидел, – бормотала какая-то толстая тетка, придирчиво щупая разложенное на столе кружево. – Так бы и сгноил все, а за молоко мне полгода ни гроша не платил.

– Он и зеленщику должен был, и портному, – кивала ее товарка, прикладывая к оплывшей груди шелковую шаль. – Да и по налогу земельному за ним недоимка числится.

– Откуда вы, госпожа Маршан, это знаете? – вытаращилась на нее первая тетка.

– Я, госпожа Симон, проходила мимо приставов, и тут такая незадача, пряжка на туфле возьми да расстегнись. Поневоле что-то да услышишь.

Тихо фыркнув, Кристина двинулась дальше по двору. Интересно, кто она такая и что делает в этом доме? Как бы это выяснить? Может быть, ей встретится кто-нибудь знакомый? И куда, черт побери, делось зеркало? Вроде бы со двора его не выносили…

– Барышня Робер? – окликнул ее один из приставов. – Где же вы ходите, мы вас обыскались.

– Там, – неопределенно махнула рукой за спину Кристина. – А в чем, собственно, дело?

– Могу вас обрадовать, дом продавать не придется, – сообщил ей пристав, важно пошевелив усами. – Дядя ваш, большой оригинал, скопил немало хлама. Я бы за всю эту рухлядь и трех грошей не дал, а поди ж ты, кому-то нужно.

Кристина покивала, глядя, как довольный пожилой мужчина в черном сюртуке и широкополой шляпе тащит к калитке резной деревянный столик. Из кармана у него свисали ленты кружев, а на шее висела та самая шелковая шаль. Следом за ним похожая на бледную моль девица волокла корзину с кухонными принадлежностями. Кто-то с воплями гонял по двору разбежавшихся кур, грузчики вытаскивали из двери секретер, явно составлявший столику пару, а толстая молочница орала на распорядителя. От шума и мельтешения у Кристины закружилась голова, она отступила к забору, облокотилась на столб и спросила:

– Скажите, а зеркало продали уже? Там было такое большое зеркало…

– Да вон оно стоит, – ткнул пальцем в сторону ворот пристав. – Продали какому-то, а как же. Он мальчика послал за телегой, да говорит, сена побольше надо, а то разобьется в дороге. А сам караулит.

– И то верно, без присмотра ничего оставлять нельзя, – вступил в разговор второй пристав. – Украсть не украдут, а вот разбить могут. Вы, барышня Робер, трактир открывать собираетесь? Ежели да, так мы с вырученных денег сразу можем налог удержать.

– Удерживайте, – рассеянно кивнула Кристина, пытаясь определить, кто из толкущихся возле ворот людей купил интересующий ее предмет. По всему выходило, что это был рыжий парень в заплатанном сюртуке.

– Да подожди ты с налогом, видишь, сомлела девица, того гляди в обморок грохнется, – разволновался первый пристав. – Сюда вот присядьте, барышня, в тенечке, вам и полегчает. Да не переживайте так, и дом при вас останется, и мебель какая-никакая. Все не на улицу идти.

Не заботясь о чистоте платья, Кристина примостилась на краешек замшелого бревна и продолжила пристально следить за повернутым стеклом к забору зеркалом, заодно продолжая подслушивать доносящиеся до нее обрывки разговоров.

Племянница господина Робера, как оказалось, была сиротой, которую дядя взял в свой дом из милости, с тем, чтобы она скрасила его одинокую старость. Девицу он держал в черном теле, не разрешал выходить на улицу, денег в руки не давал и закатывал скандалы, даже если она задерживалась во дворе дольше определенного им времени. В целом, было неудивительно, что девица сбежала. Но Кристина все-таки предпочла бы, чтобы она сделала это как-то по-другому.

Постепенно толпа со двора схлынула, оставив после себя кучу мусора. Уставший распорядитель распродажи утер пот со лба и принялся шептаться с приставами, загадочно косясь на Кристину. Рыжий хмырь, купивший зеркало, все так же торчал возле забора, время от времени нервно выглядывая на улицу.

– Грамоте-то вы обучены? – осведомился у Кристины один из приставов. – Бумаги надо подписать. Вот тут все честь по чести прописано. Распродано имущество, вот вырученные деньги, а вот сумма долгов дяди вашего.

Кристина мазнула взглядом по листу желтоватой бумаги и вздохнула:

– Давайте, подпишу. Надеюсь, теперь ни у кого не будет ко мне имущественных претензий?

– Чего? – растерялся пристав. – А, не, тут все в порядке. Я вам, барышня Робер, бумагу выдам, и ежели кто придет и чего потребует, смело гоните в шею, потому как это мошенник.

Расписавшись под длинной колонкой корявых цифр, Кристина получила на руки лист, гласящий, что Кристель Робер теперь является хозяйкой постоялого двора «Фиалка», и все долги и налоги ею уплачены.

– А это вот деньги оставшиеся, – пристав сунул ей в руку глухо звякнувший кожаный мешочек. – Восемь грошей, все без обмана.

Судя по довольному лицу распорядителя, к рукам официальных лиц прилипла куда более весомая сумма, но протестовать Кристина не стала. Она вообще не собиралась задерживаться в этом странном месте. Сейчас приставы и распорядитель уйдут, можно будет как-то отвлечь рыжего, заглянуть в проклятое зеркало и выдернуть оттуда занявшую ее место нахалку.

Официальные лица потопали на выход. Возле ворот они задержались, чтобы перекинуться парой слов с рыжим, который немедленно принялся жаловаться, что телега с сеном запаздывает.

– А вон то не твой возок тащится? – спросил распорядитель, кивая куда-то налево.

– Точно, он! – обрадовался рыжий. – Господа, не пособите зеркало погрузить? Я в долгу не останусь!

Приставы дружно скривились, но рыжий весело забрякал монетками, и они сдались:

– Ладно, так уж и быть. Эх, взяли-понесли! Да осторожнее, раму обдерешь!

Заломив руки, Кристина смотрела, как телега выезжает в проулок. Потом спохватилась и кинулась следом. Не заглянуть, так хоть проследить, куда его повезли!

С тихой улочки, на которой располагался постоялый двор, телега выехала на другую, широкую, запруженную толпами людей, тележками с зеленью, рыбой и молоком, возами с дровами и овощами. Кристина пыталась бежать вслед за мелькающей рыжей макушкой сидящего на козлах покупателя, натыкалась на прохожих, спотыкалась об бродячих собак и грязных полуголых детей. Вслед ей летела ругань и проклятия, но она не обращала на это внимания, одержимая только одной мыслью: догнать телегу.

На очередном перекрестке она растерянно остановилась и завертела головой, пытаясь понять, куда же поехал рыжий. Однако, телеги с зеркалом нигде не было, словно она провалилась сквозь землю.

Досадливо выругавшись, Кристина шарахнулась от пронесшегося мимо нее верхового и испуганно замерла. Только сейчас она поняла, что не сможет найти дорогу назад.