Читать книгу Трактирщица для герцога - - Страница 9

– Сказали, что пока герцог в городе, любые сборища на главной площади запрещены, – уныло сообщил господин Фурнье, машинально подкручивая левый ус. Правый грустно свисал вниз, но господина Фурнье это, похоже, не волновало. – Это, видите ли, может побеспокоить его светлость и помешать ему отдыхать.

– И давно его светлость сюда явился? – неприязненно осведомился Виктор.

– Сегодня утром, – просветила его Кристина. – Я как раз была на площади, когда вы приехали. Ходила смотреть на кортеж вместе с соседками.

– Это на пару недель, не меньше, – скривился Виктор. – Он никогда не уезжает из города быстро.

– А ты откуда знаешь? – удивился Гаспар.

– Я… какое-то время жил в Клеор-де-Бланш, – нехотя признался Виктор. – Поэтому неплохо знаком с местными порядками.

От Кристины не укрылась ни заминка в его речи, ни встревоженный взгляд господина Фурнье, который тот кинул на своего артиста. Кажется, эти двое скрывали от остальных какой-то секрет.

– Понял, – кивнул ничего не заметивший Гаспар. – Значит, нужно раздобыть денег каким-нибудь другим способом. Где, ты говоришь, находятся эти парники?

Виктор пустился в пространные объяснения. Роми и Гаспар внимательно слушали, господин Фурнье утер лицо огромным клетчатым носовым платком и повернулся к Кристине:

– Вот, хозяюшка. Возьмите, это плата за три дня. За ночлег, готовку и сено. Пока так, а дальше посмотрим. Или мы найдем работу, или… Эх, да что говорить!

Досадливо махнув рукой, господин Фурнье сунул ей горстку монет и побрел к фургону. Кристина сочувственно посмотрела ему вслед. Что такое безденежье и невозможность из него выбраться, она себе отлично представляла. И по прошлой жизни, и по этой.

– Тетечка, там пироги на вид испеклись уже, – высунулся из кухни оставленный на хозяйстве Жанно. – Смотреть будешь, или подождешь, пока подгорят?

Всплеснув руками, Кристина сунула деньги в карман и побежала на кухню. За спиной у нее господин Фурнье принялся командовать остатками своего цирка, требуя от Виктора идти помогать хозяйке, а от Роми – разбудить, наконец, Филиппа!

Пироги и впрямь уже поблескивали румяной корочкой. По кухне плыл дразнящий аромат свежей выпечки. Кристина потыкала пирог длинной щепкой и объявила внимательно следящим за ее действиями Виктору и Жанно:

– Готово. Тащите тарелки в трактир, а я пока порежу.

Обедать уселись все вместе, за длинным деревянным столом. Наголодавшиеся постояльцы и прибившийся к ним Жанно хватали с блюда дымящиеся куски, обжигаясь, откусывали, мотали головами, но даже не сделали попытки подождать, пока пирог остынет.

– Филиппу оставьте, – наконец обрел дар речи господин Фурнье, доедающий третий кусок. – Проснется же он когда-нибудь.

– Я два испекла, – сообщила Кристина. – Так что ешьте, не стесняйтесь. Всем хватит.

– Изумительный у вас пирог, хозяюшка, – умильно сказал Гаспар, утаскивая к себе на тарелку очередной ломоть. – Нежный, мягкий, вкуснейший!

– А главное, из него капуста не выпадает, – вставил Жанно. – Обычный-то пирог с капустой ешь, она вся в стороны валится, а тут глядите, как удобно.

– Действительно, – кивнул господин Фурнье. – Сколько лет я езжу по стране, но пробовать такого пирога мне никогда не доводилось. Прекрасный, восхитительный рецепт!

– Если папа так сказал, значит, так и есть, – серьезно подтвердила Роми. – Насчет покушать папа не любитель, папа профессионал. Мама всегда…

Роми осеклась и уставилась в свою тарелку. Господин Фурнье заметно помрачнел. Над столом повисло неловкое молчание, только Жанно продолжал вертеться и приставать к Гаспару с вопросами:

– Дядечка, а ты огонь глотать умеешь? А ножи?

После обеда Кристина вернулась на кухню, прикидывая, чем можно сытно и без затрат накормить циркачей на ужин. Лавки были еще открыты, но госпожа Маршан что-то говорила об утреннем рынке, на котором можно купить продукты гораздо дешевле, а в ее положении каждая монетка была на счету. Пересчитав позвякивающую в кармане платья мелочь, она так и эдак крутила в голове возможное меню, но по всему выходило, что, когда закончатся оплаченные три дня, лично ей после покупки продуктов останется хорошо если десять грошей. Нет, содержание постоялого двора было явно невыгодным делом.

В конце концов она остановилась на заправленной жареным луком пшенной каше. Подать к ней второй пирог, заварить вместо чая сушеной мяты, которая нашлась в шкафчике, и получится вполне приличный ужин. Голодным, во всяком случае, никто не останется, а разносолов она не обещала.

– Посуду я вымыл, – отчитался заглянувший на кухню Виктор. – Может быть, вам еще чем-нибудь помочь?

– Пожалуй, нет, – задумчиво сказала Кристина. – Я справлюсь со всем сама.

– Тогда я просто так тут у вас посижу, – нахально заявил Виктор, устраиваясь на табуретке. – Вдруг вам что-нибудь понадобится, а я уже под рукой.

– Что значит просто так? – возмутилась Кристина, начиная нарезать последнюю луковицу. – Нет уж, так дело не пойдет. Чем вы там говорили занимаетесь в свободное время? Сплетни разносите? Вот и расскажите что-нибудь, желательно интересное. А то я от тоски скоро взвою, курица, капуста и пыль, вот и все развлечения.

– Я даже не знаю, – растерялся Виктор. – Не припас ни одной интересной сплетни, извините. Я же не знал, что понадобится.

– Ну тогда о себе расскажите, – милостиво разрешила Кристина, высыпав лук на разогретую сковороду. – Говорите, вы жили в этом городе?

– Да, я родился и вырос тут рядом, в… ну, там, короче, – Виктор неопределенно махнул рукой куда-то в сторону двери. – Потом жил в городе, а потом так сложились обстоятельства, что я вынужден был уехать. Прибился вот к цирку, теперь кочую вместе с ним. Ничего интересного.

Лук шкворчал на сковороде, постепенно приобретая ровный золотистый оттенок. Каша уютно пыхтела в кастрюле, наполняя кухню сытным запахом съестного. Перед окном бродила пестрая курица, разгребая пыль и выискивая в ней какие-то птичьи деликатесы. Поскрипывал колодезный ворот, где-то далеко лаяла собака, и вдруг в эти звуки провинциальной идиллии резко вплелся настойчивый стук в ворота.

– Хозяйка, там по вашу душу приехали, – сообщил Гаспар, заглянув в кухонную дверь. Выражение его лица показалось Кристине странным, но разбираться, что именно его смутило, времени не было. Отставив сковороду с огня, она вытерла руки и поспешила во двор.

– Вот тебе и раз, – негромко пробормотал за спиной у Кристины Виктор. – Надо же, кто вас навещает.

– Вы о чем? – удивилась Кристина, но Виктор досадливо мотнул головой и быстрым шагом двинулся на задний двор. Кристина дернулась было за ним, но лакей в алой ливрее, соскочивший с запяток изящной золоченой кареты, уже махнул кучеру и направился к крыльцу.