Читать книгу Восхождение Барона - - Страница 12

На следующий день вместе с Наэлом, без предупреждения, нагрянули к Вонату в башню. Как мне стало известно, эта башня часть общей системы древней секты служившей для сбора энергии. Теперь единственная в своём роде, кстати заработала она вновь не так давно, после прибытия в Мир башня была сильно повреждена. Управляющему пришлось приложить не мало сил и времени чтобы запустить её.

Собственно, полноценный запуск и позволил маленькой баронессе встать на Путь Восхождения. Чем это для матери Робэ закончилось мы уже знаем.

Изнутри башня ничем особым не выделялась, уже обжитая смертными, имела хоть и старый, но не потусторонний вид. Миновав первые замковые этажи, мы оказались перед каменной лестницей, идущей вдоль стены у уходящей в темноту. Никаких перил лишь ступени, прижатые к стенам, с такой сорвешься – костей не соберешь.

– И как смертные поднимаются наверх? – изумился я.

– На пути предусмотрены места для отдыха с припасами, так же существует верёвочная система доставки продуктов. После того как мы смогли починить башню, смертных отсюда убрали, они не выдержали бы энергию Пути. Да и раньше они тут не нужны были, но прошлые бароны думали иначе.

Минут за двадцать легко преодолев расстояние мы оказались на самом верху. Перед выходом на было оборудовано помещение для отдыха. Оказавшись же на вершине башни первое, что бросается в глаза это удивительный вид, заставивший меня замереть. Долина была видна как на ладони, зрение Послушника позволяло рассмотреть всё в мельчайших деталях, деревеньки, хутора, поля и городок. Конечно я не всю долину был способен рассмотреть, но многое. Также были заметны скалы, окружающие баронство. Наэл провёл отличную работу, с такой естественной защитой спокойнее. Да еще репутация пустого и не развитого места, поддерживаемая управляющим, способствует этому.

На большой не продуваемой площадке нас уже ждал заметно постаревший Вонат. И так худой сотник еще сильнее усох, морщины на лице заметно углубились, волосы стали какими-то безжизненными. Последствия столкновения с Учеником дают о себе знать. Как бы не закончил Восхождение раньше времени старик. Интересно было осмотреть практика духовным зрением. Значительно более плотная энергия чем у меня, по её узлам и переливаем можно примерно определить ранг и уровень Идущего. Еще интересный момент, может быть у сотника и больше энергии, но в некоторых местах она жутко запутана. У меня же духовные потоки циркулировали как часы, и общий вид был упорядоченнее.

Но глаза Воната были живыми и здоровыми, и сейчас широко их распахнув он таращился на меня:

– Как это возможно? Послушник…

– Хорошая природа, здоровая еда! – весело отвечаю ему.

– Так это какой-то хитрый план лорда? – с надеждой спрашивает старый практик. Это решало для него кучу проблем с убийством Ученика.

– Нет, – опускаю его не землю, – но у меня есть отличные для тебя новости.

– Кх, для меня? – быстро приходит в себя и продолжает, – поздравляю вас господин Барон! Рад, что вы смогли встать на Пусть Восхождения.

– Благодарю, сотник это было не просто.

– Но как? – не выдержав спрашивает.

– Дед. Это подарок от деда, – выдаю заготовленный ответ. Про марионетку он ничего не знает и знать не должен, пока что.

– Подарок…– ошарашенно протянул тот, – В любом случае еще раз вас поздравляю это большое дело для всех нас. Вы что-то сказали про отличные новости? – слегка напрягся сотник, чуя подвох.

Проследовав к жилой зоне, где у Воната был небольшой столик, запас провизии, лежанка и пара стульев. Удобно расположившись за столом, предложил последовать моему примеру и сотнику. Наэл скромно стоял у меня за спиной.

– Не напрягайся нужен твой совет. На ранг Послушника я поднялся пробудившись, но вот техники восхождения у меня нет.

– Я знаю только технику Сломанного Меча до ранга Ученика. И передать её не смогу, так как давал клятву. Возможно вам стоит напрямую обратиться к лорду?

– Есть подозрения что кто-то повлиял на первый ритуал пробуждения. Сам понимаешь, что лучше если этот “кто-то” будет думать о том, что их план удался. Где и как можно получить технику для молодого дарования стихийно пробудившегося?

На какое-то время все погрузились в свои мысли, я же не уставал любоваться видами, открывающимися с башни. Хорошо, что тут действует формация, которая защищает от ветра, иначе даже Послушнику пришлось бы не просто.

Вонат долго и напряженно о чем-то размышлял, затем начал думать вслух:

– Когда происходит феномен стихийного пробуждения, ближайшие власти сразу об это узнают. В этом помогают специальные артефакты в крупных городах или же сами практики чувствуют выплеск энергии Пути. В отдаленной местности, стихийно пробуждённый обязан доложить о себе ближайшим представителям власти. В нашем случае мы обязаны обратиться к местному барону, он же передаст информацию в канцелярию лорда. Дальше пробужденного ждёт проверка и присяга Ордена Рыцарей, никто не отпустит потенциального практика. Нет есть свободные практикующие, но их мало, обычно они или слишком слабы, или практикуют неприемлемые техники.

Плеснув себе что-то из кувшина, Вонат смочив горло продолжил:

– Нам это не подходит значит отвергаем. Есть вариант обратиться напрямую в Орден Рыцарей, пройти проверку и испытание. По результатам можно претендовать на очень перспективные методы развития, но опять же присяга обязательна. Никто не станет раздавать свои знания просто так. Присягнув ордену, пути назад уже не будет. Лучше сразу обратиться к лорду, своим статусом он просто заберёт вас к себе как члена семьи.

– Не думаю, – перебиваю сотника, – ты сам знаешь насколько они там помешаны на кодексе рыцарей, ритуалах и этикете. Я уже признан простым бароном, а у Ховла Карающего больше нет сына Робэ. Зная его, он не станет идти против своего слова, для него это много значит. Естественно если я заявлюсь к нему как пробужденный – звание личного ученика мне будет обеспечено, но. Но я опять попадаю в зависимость, да и не хочется участвовать в интригах двора, там и без меня хватает, – сделал неопределенный жест рукой показывая, чего там хватает без меня.

– С вариантом без зависимости сложнее. Если только вы не хотите пойти в защитники и получить мусорные техники.

– Защитники? – насторожился я.

– Ну да, вы разве не слышали? – заметив мой отрицательный жест Вонат продолжил, – да и не мудрено, даже я не видел ни одно идиота кто бы согласился на такое.

– Ну? – подгоняю сотника, вдруг ставшего очень медленным, – хватит пить, чего ты там вспомнил?

– Да в горле пересохло, Вашбродь, – а сотник то уже навеселе!

– Наэл, больше не давать сотнику духовных напитков, только еда, сколько потребует. Пока не прорвется никаких дел.

– Будет исполнено, – поклонился управляющий.

– Эх, – после горестного вздоха сотник пожаловался, – да я же для дела. Застрял, не видно прорыва, в надежде сдвинуть мёртвый груз запихиваю в себя всё что имеет энергию.

– С тобой мы разберемся, и как продвинутся тебе также подумаю. Есть, например, алхимия, но мне надо иметь личную силу чтоб со мной стали разговаривать. Понимаешь?

– Понимаю, но у алхимиков очередь расписана на десятилетия вперёд.

– Это уже не твоего ума забота. Что там за защитники, рассказывай всё подро.

– Так это в нашем то Королевстве их нет.

– Кого их? Вонат, ты начинаешь меня раздражать, говори уже.

– Защитников нет. Даже когда я был молодым, о них мало что-было слышно.

– Это какая-то особая сила? – насторожился я.

– Да куда там, – махнул рукой сотник, – до прихода сюда Ордена Рыцарей, был тут местный маленький орден, так они себя называли Орден Защитников. После прихода нынешних владетелей страны, они быстро сдали позиции. Техники у них были послабее, силы меньше, как и людей. Часть разбежалась, часть переметнулась к новым хозяевам.

– Почему я никогда об этом не слышал?

– А зачем? Это незначительная организация, канувшая в лету.

– Если они исчезли зачем ты их вспомнил, не всё так просто?

– Не всё, последний декрет изданный организацией – они раздавали техники любым вступившим в их ряды практикам. Даже в мою молодость над ними, смеялись, когда говорили “нужна техника – иди в защитники”. Но я никого не знаю кто бы пошел, технику они предлагали связанную с Путём Защиты, крайне слабую и неперспективную. Потому и распались, что не смогли противостоять Ордену Рыцарей.

Потянувшись к кружке, но встретившись с моим взглядом сотник сделал невозмутимое лицо, но руку убрал и продолжил:

– Последнее их пристанище было в моём родном городе, это провинция за пределами владений лорда-протектора. Маленький ветхий замок, всё что оставалось от них лет пятьдесят назад, что там сейчас не знаю. Но и тогда всё было удручающе. Боюсь от них ничего не осталось. Могу попробовать послать весточку чтоб выяснили.

– Не надо. Никому ничего не говори и не рассказывай. А какие требования у них были? Что присоединиться в борьбе против Ордена Рыцарей?

– Да куда там, они и сами то не воевали с ним. Требования были просты, всем, кто подходил под их критерии давали основную технику. Принявший обязан был в течении ста лет её культивировать. Таким образом они надеялись, что появиться выдающийся Рыцарь и привлечёт к ним новых членов. Глупцы, можно было подумать кто-то бы допустил их усиления.

– Ты хочешь сказать, что где-то в королевстве под носом у Ордена Рыцарей существует организация свободно вербующая практиков?

– Ни одного присоединившегося не знаю и даже не слышал. Зачем идти к ним, когда можно примкнуть к более могущественной силе и получить лучшие методы развития.

– Но, если они столько лет выживали значит в них что-то есть.

– Есть, наверное, но я больше ничего о них не знаю. Не уверен, что они до сих пор существуют. Стоп, вы же не собираетесь их искать?

– Вонат, ты не беспокойся, давай вот только поподробнее расскажи мне как добраться до твоего родного города.

Безусловно после получения такой информации, я решил отправиться на поиски. Сидеть на месте не было сил, возможно кто-то бы сказал, что это непродуманный шаг, но внутренне чувство звало меня и требовало действий. Логика смертных тут не работала, если есть шанс сделать шаг вперёд, то его надо делать.

Покинув башню вместе с Наэлом, начали просчитывать варианты действий. То, что идти надо это однозначно, даже если мы воспользуемся связями сотника и что-то узнаем, то к этому времени провинцию заметёт снегом и из баронства будет не выбраться.

Наэл подтвердил и существование Ордена Защитников, такие были, но они никогда не лезли в дела смертных и жили сами по себе. Поэтому долина с ними никогда не сталкивалось, в то время тут и людей особо не было, северная провинция была труднопроходима из-за демонических зверей. Это потом Орден Рыцарей смог исправить ситуацию, и появились первые поселенцы и зародилось баронство.

Управляющий предложил взять с собой сотника, но я отказался, Воната в королевстве знает каждая собака. Обязательно будет так, что мы нарвёмся на кого-то знакомого, а этого я хочу избежать.

Как заверил Наэл, ближайшие две недели дороги будут свободны, а вот затем возможны резкие изменения погоды. Следовало поторопиться, оставшееся время необходимо для детального изучения пути и согласования общего плана действий.

Для меня это первый выход в Мир, а Робэ до этого хоть и прошел жесткую школу от отца, жил в полевых лагерях, охотился и даже убивал. Его готовили как настоящего Рыцаря со всему вытекающими. Но один он не путешествовал и опыта такого у меня нет.

Уложились в пять дней, несколько раз дёргали сотника и выспрашивали нюансы, как у самого знающего. Путь движения был понятен, ничего сложного в нём не было, главное вовремя выбраться из Северного Леса.

Решено было двигаться под видом официального баронского курьера, у таких существовали специальные знаки отличий. Курьер был лицом аристократа и даже мелких баронов было не принято трогать. Документы я сам себе сделаю, пройдут любую проверку, лучше конечно вообще не привлекать внимания, но курьеров ездит не так что бы много, но встречаются. Так что в глаза бросаться не буду, это что касается смертных.

С практиками мне помог Наэл, он сделал для меня артефакт, который скроет мою энергию, и никто ниже настоящего Рыцаря точно не сможет меня распознать. А встретить Рыцаря почти невозможно, с учетом что их в королевстве всего трое включая Ховла Карающего. Возможно мы перестраховываемся, но я хочу ознакомительную поездку, а не череду приключений.

Закончились сборы и утомившие меня наставления от Наэла, хоть они и были полезны, но молодой организм требовал действий. И вот одним осенним прохладным утром снарядив рыжего хафа, собрав провизию, одевшись как подобает баронскому курьеру и легко вооружившись я покинул долину.

Настроение было отличное, боевое, нет я не собирался искать приключения на свою пятую точку, но просидеть всю зиму в баронстве не желал. Провожая меня Наэл выдал мне небольшой деревянный артефакт скрыта в виде птичьей лапки, тут такие в моде у смертных, считается что приносит удачу.

Пройдя узкий проход сквозь скалы, оказался у вечно зелёного северного леса, лишь в некоторых местах виднелись пожелтевшие листья. Хвойные гиганты не теряли своей насыщенности ни в какую погоду, если только покрывались инеем. Погода стояла отменная, и я с отличным настроением вошел под лесные своды. Дорога чуть заросла, но караван основательно её почистил так что передвигаться было легко.

Лес жил своей жизнью, его обычная активность по-осеннему замерла, меньше птичьих голосов, меньше шорохов. Лишь благодаря новой ступени развития, я отчетливо видел живые организмы, они наполняли лес повсюду – в кронах, под землей и даже в самих стволах постоянно что-то происходило.

Так неспешно наблюдая за природой прошло несколько часов, по моим прикидкам скоро будет середина пути. В этот момент меня стало терзать смутное чувство беспокойства, интуиция подсказывала что необходимо поторопиться. Животное подо мной охотно отреагировало на команду и заметно ускорилось.

Проскакав два часа в быстром темпе, чувство опасности пропало. Через какое-то время сзади послышался сильный треск и гневный крик. Благодаря интуиции местные разборки обошли меня стороной, это и хорошо. Нет, за себя я не боялся, но не хватало еще остаться без хафа и топать пешком, ну уж нет.

Без каравана путь преодолевался значительно быстрее, уже в середине дня я выехал из леса и приближался к могучей реке. Кругом ни души, только природа, ни тебе разбойников, ни чудищ каких. Первым тут делать нечего, да и взяться неоткуда, местные живут неплохо, хоть и небогато, но с голоду не пухнут. А серьезным бандитам кого грабить в этом лесу? Если только на корм местной живности пойти. Вторые наверняка имеются, но глубже на север, да и по договору с морским королём, делать им тут нечего. Звери в отличии от людей строго подчиняются сильнейшему, у нас же для гарантии, все заключают или клятвы, или договоры. Клятвы снять нельзя, договоры действуют только до выполнения условий.

Проехав мимо городка, направился в центр провинции, там в порту сяду на корабль, что значительно сократит путь. Хаф и без отдыха вполне дотянет до постоялого двора, которых дальше будет множество. Карту брать не стал, с моей памятью это ни к чему, дорогу я запомнил на отлично. Когда стало светать остановился у небольшого перелеска чтобы отдохнуть, да перекусить в сухомятку.

Под утро дороги стали оживать, по тракту то и дело проезжали то телеги, то небольшие караваны, одиночек также хватало. На меня особо никто не обращал внимания, чужаков тут хватало, а знаки различия курьера, заставляли сразу терять ко мне интерес.

Отдохнув несколько часов направился дальше, ландшафт незаметно стал меняться. Небольшие северные рощи и холмы сменились на поля и равнины. Обжитые места, но народу не много, поля уже убранные, да и скотины не видать. То и дело попадались деревеньки, дальше, по информации, пойдет пустой участок пути без жилья, преодолев его как раз и будет место для ночёвки.

Незаметно преодолев пустынную осеннюю равнину уже в сумерках прибыл к постоялому двору. Сняв небольшой номер, плотно поел и уснул, усталость взяла своё, да и животному необходим отдых.

По утру после практики малой мантры Пробуждения Рыцаря, в отличном настроении спустился на первый этаж. Тщедушный трактирщик ругался где-то на кухне, но услышав мой голос пулей метнулся к моему столу. Меленький сухонький мужичонка, сверкая лысиной, обильно потел стоя передо мной не смей поднять глаз. Странное поведение, он что-то натворил? Не похоже, тут дело в другом.

Приняв как можно более грозный вид приказал:

– Говори.

Мужичонка тут же рухнул на колени и обливаясь слезами и соплями начал что-то невнятное бормотать.

– Так даю тебе один шанс, сейчас ты идешь и приводишь себя в порядок. Пока я ем, у тебя есть время собраться с мыслями. После этого подойдешь и в лаконичной форме пояснишь мне своё поведение. Пшел!

Трактирщика как ветром сдуло, с места он стартанул так будто бежал от опасного чудовища. Хорошо, что в это время народу никого нет, иначе попал бы в идиотскую ситуацию. Вопрос в том, что с этим трактирщиком не так? Судя по всему, он что-то во мне распознал, но что? Робэ он узнать не мог точно, возможно я себя выдал поведением?

От размышлений отвлёк парнишка принёсший завтрак, ничего особенного – вчерашняя каша с мясом, пара яиц и морс из диких ягод. Просто, но вкусно. Быстро управившись с едой стал ждать трактирщика. Стоило мне только закончить как он по волшебству появился из кухни.

Выглядел мужичок на этот раз значительно лучше, правда был сильно бледен и его слегка потряхивало. Подойдя к моему столу и не смея заговорить первым, молчал.

– Что меня выдало? – взял инициативу в свои руки.

Трактирщик, словно лишившись последних сил упал на колени.

– Прошу милости, Истинный Господин! – в этот раз обошлось без слёз.

– Говори всё как есть.

– Вас ничего не выдавало! Уверяю вас, это всё мой природный дефект! Когда я был совсем ребёнком мы с семьей видели выступление Бессмертного Рыцаря, от его присутствия у меня начался сильный приступ. В тот раз я чуть не умер, простые люди даже и не подозревают ту разницу между смертными и бессмертными. Но мой отец был опытным воином четвёртой ступени смертной техники и многое повидал. Прошу простить меня, никто и не знает о вас!

Хм интересно, что это за дефект такой что так реагирует на энергию пути. Внимательно изучив стоящего передо мной человека ничего обнаружить не смог, а что если.

– Дай руку, – от моего голоса он весь сжался, но не посмел ослушаться, протянув маленькую ссохшуюся ладонь.

Холодная на ощупь конечность, вызывала недоумение, человек не такой и старый, но выглядит очень плохо. Сосредоточившись на трактирщике стал его внимательно изучать, пытаясь проникнуть в его сущность. Старался аккуратно, чтобы не навредить. Минут десять мучился, но ничего обнаружить не мог, и уже собираясь оставить в покое чуть живого мужика как на мгновение мелькнул маленький огонёк, скорее искра. Сначала подумал, что показалось, но нет в этом теле тлел духовный корень, надо же.

Похоже и в правду это духовный корень, о котором говорил Наэл. Интересно, в такой глуши и такой самородок, и выглядит трактирщик плохо так как тело не выдерживает его талант. Хм и что делать? Такими не разбрасываются, взять с собой его? Да куда там, того и гляди развалится по дороге, да и дела у меня конфиденциальные.

– Сколько тебе лет? – отпустив руку спокойно спросил, не подавая вида.

– Тридцать шесть лет миновало этим летом, Истинный Господин.

– Не называй меня так. Тридцать шесть? – скептически на него посмотрел

– Такой здоровье, господин, – развёл он руками.

– А жить хочешь?

Мужик сильно струхнул, но выдавил из себя:

– Очень хочу.

– Нет, ты не понял я тебе не угрожаю, если тебе не помочь, то сам загнёшься через пару лет.

– Настоящие лекари мне не по карману, господин. А обычных я всех обошел, говорят, что здоров, просто сам по себе недомерок.

– Нет, тебе и самые дорогие лекари не помогут, уж поверь.

– Верю, – выпалил трактирщик, – вам верю, господин.

– Ты чувствуешь мою силу Рыцаря, твой талант его чувствует, но он же тебя и сжигает. Ты не найдешь людей, которые помогут тебе.

– Вы говорите правду, я и сам сбежал от всех людей из города сюда на постоялый двор, людей тут мало, скорее живём своим хозяйством.

– Семья?

– Да какая семья, – грустно махнул рукой мужик, не вдаваясь в подробности, – одинок я. Так пара помощников бездельников, которым, как и мне податься некуда. В Чернокаменном конечно есть родня, но мы редко видимся.

– Если пойдешь служить мне, дам тебе шанс всё изменить. Неволить не буду, дело твоё, это должно быть добровольно. Иди подумай, через полчаса я уеду, у тебя есть это время.

Вдруг он тихонька рассмеялся и заявил:

– А чего тут думать? Это надо быть дураком чтобы отказаться. Чего мне терять? Да я с удовольствием лично сожгу этот опостылевший трактир. Чего я теряю? Вы даёте шанс, которым нельзя не воспользоваться.

– А вдруг я тебя заманить собираюсь?

– Вот уж враки, если бы не знал кто вы, то конечно не поверил бы первому встречному, но вы Рыцарь, – и последнее слово он произнёс как-то по-особенному.

Понятно, мне это понятно, Робэ тоже мечтал быть Рыцарем и когда все рухнуло это жгучее желание никуда не делось, а лишь усиливалось. А трактирщик то не прост, и мечты у него есть, или были.

– Тебя как звать?

– Асиль, господин.

– Вот, что Асиль я уеду месяца на два по своим делам, на обратном пути заберу тебя с собой. Будь готов, собери только самое необходимое. Хаф у тебя есть пригодный?

– Найду, господин, а собирать и нечего, хоть сейчас готов.

– Сейчас не надо. Как тут, лихие людишки, шалят?

– В целом тут порядок, если только дурачки какие.

– Надо решить и этот вопрос, не хватало еще чтоб тебя прибили пока меня нет. В Чернокаменном есть рынок и наёмники?

– Как не быть, господин. Всё-таки большой центр по добыче горючего камня.

Горючий камень, так это по-местному что-то типа угля, а Чернокаменный это город.

– Собирайся поедем вместе до местного центра жизни, – приказал я, – и собери мне что-нибудь в дорогу.

– Слушаюсь, господин.

Вот так и появился мой первый подчинённый. Возможный ученик секты Бессмертного Марионеточного Тела.