Читать книгу Восхождение Барона - - Страница 13

Чернокаменный, огромный внушающий уважение своими размерами город. В нём я впервые увидел внушительные крепостные стены, правда добирались мы до них долго. Сначала шел разросшийся пригород, в котором дома были налеплены как попало, вообще Чернокаменный мне по началу не понравился. Грязь, везде грязь, и толпы людей снующих туда-сюда, вереницы караванов как въезжали, так и выезжали из города. Торговля кипела, как пояснил Асиль этот населённый пункт давно превратился в важный добывающий и производственный центр, тут не только добывали горючий камень, но и активно развивали мануфактуры.

Сам я прикидывал в это время свой дальнейший маршрут. От Чернокаменного до столицы провинции три дня пути, оттуда сразу сяду на корабль и доберусь до восточного региона и нужной мне провинции.

Асиль уверенно правил телегой, я же следовал поодаль осматриваясь. Смотреть тут честно говоря было не на что: неказистые домишки, грязь, надоедливые мелкие торговцы, снующие по углам босоногие дети и подозрительные личности. Не теряя времени направились к одному из местных кланов, занимающемуся наймом бойцов. Добыча ископаемых тут очень опасное занятие, нападения подземных тварей случается регулярно. Насыщенность земли энергией Пути высока, вот и развиваются зверушки.

Конкуренция среди наёмников также высока, но Асиль заверил, что знает надёжных людей, которые честно отработают свои деньги. Пришлось потратить с час нашего времени блуждая по лабиринту улиц и переулков. Наш пункт назначения располагался рядом крепостной стеной, что говорило о конторе среднего уровня. Ну да нам не казну стеречь.

Нас встретили – большая стена и высокие распахнутые ворота, вывеска над которыми гласила Школа Каменного Кулака. Не плохо, смертные техники уже что-то, проверим. Не останавливаясь Асиль уверенно въехал во двор.

За воротами можно было увидеть большой внутренний двор, сторожку от которой к нам приближался служащий, далее ряды аккуратных строений, скорее казарм, большое тренировочное поле, на котором под руководством наставника занималась толпа подростков и центральное здание, скорее всего резиденция школы.

– Приветствую, уважаемые, – подошедший был не высоким, но коренастым мужчиной, второго уровня развития не выше, облачённый в свободную одежду.

– Вы прибыли нанять охрану, или записаться на обучение? – тут его взгляд метнулся ко мне.

– Мы хотим нанять несколько бойцов, действуем по поручения нашего барона.

Услышав о бароне глаза у служащего блеснули, барон хоть и низший, но аристократ, значит можно не плохо заработать.

– Пожалуйста следуйте за мной, – поклонившись повёл нас к казармам.

По пути встречались члены школы, все они были максимум до третьего уровня развития. Их тела отличались крепостью и основательностью – небольшого роста и коренастые. Судя по всему, техника Каменного Кулака укрепляет тело, и делает это очень неплохо.

По словам провожающего руководство школы находится в общих домах вместе со всеми членами, центральное здание служит для принятия особых гостей. Не всех можно было пригласить в казарму, могли посчитать это оскорблением. Интересно если они узнают, что ведут Послушника в казарму то как себя поведут? Усмехнувшись отмахнулся от глупых мыслей.

Высокое одноэтажное здание встретило нас пустотой, во внутренних помещениях никого не было, все были заняты делом, кто-то тренировался, кто-то нанят. Проведя нас в небольшой кабинет, провожающий передал нас женщине лет сорока. Судя по её виду, она также практик школы, но более высокого уровня.

– Гарна, у нас наниматели от барона, – после провожатый едва нам кивнул и поспешил на свой пост.

Приветствуя посетителей женщина легко поднялась и с улыбкой направилась к нам.

– Рада приветствовать гостей в нашей школе, рада что вы сделали правильный выбор. Меня зовут Гарна я вице-мастер школы Каменного Кулака.

Поздоровавшись, пригласила нас сесть за стол.

– Вы по рекомендации или уже использовали наших бойцов?

Обращаясь к нам, она имела ввиду барона. Отвечал ей Асиль как и договорились до этого. По словам трактирщика, мне никто не поверит, что я простой посыльный если буду говорить.

Ну извините, меня как Робэ воспитывали наследником лорда-протектора и притворяться я не особо умел. Да и Путь Рыцаря отвергает притворство как таковое, в Мире Рыцарь – это не просто титул или ранг силы, Рыцарь – это Путь. Путь имеет свои особенности, он подразумевает определённое поведение, не просто для вида или так положено, нет. Человек не сможет продвинуться по ступеням возвышения если не примет Путь своим естеством.

Рыцари не все одинаковы их пути могут отличаться друг от друга, но общее есть у всех. После Пробуждения я стал замечать, как меняется моё восприятие и взгляды, ещё чуть-чуть, но процесс пошел. Рыцарь не может быть шутом, Рыцарь не может быть шарлатаном, Рыцарь не может быть трусом. И таких “не” очень много, любой Идущий прокладывает свой Путь созидая его, но также и Путь меняет Идущего. Понимание выбранного Пути есть важная часть таланта, чем лучше понимаешь выбранный Путь, тем успешнее будет Восхождение. Талант понимания – это важнейший талант любого практика.

Один неверный поступок, отвергающийся Путём, может остановить продвижение на годы, а то и загубить насовсем. Чем выше уровень практика, тем больше последствий от неправильных действий. Поступки часть Пути.

Рыцарю не нужно учить свод правил рыцарей или какой-либо кодекс, эти знания пронизывают движение по пути Восхождения и открываются по мере практики, кто сколько сможет постичь. Нет есть конечно записанные кодексы рыцарей, как и других Идущих, это опыт и откровения практиков, а не просто выдумка для имиджа.

Так вот моё внутреннее чувство было против переодевания в кого-то другого, я Рыцарь и мне нечего бояться. Но я был спокоен так как Рыцарь – это не прямолинейный дурак и если была необходимость “не высовываться”, то это приемлемо. Тем боле мой Путь только начался. Так что решил ничего не менять в своём образе оставшись посыльным барона. Это даёт мне манёвр, могу спокойно наблюдать и действовать по мере необходимости.

Раскрыться сейчас как Послушник, это не только создаст проблемы взаимодействия со смертными, но и привлечёт внимание других практиков. Та же сидящая передо мной Гарна после нашего разговора побежала бы докладывать, что у неё был Послушник и нанимал бойцов. Нет и капли сомнений, что школа Каменного Кулака служит кому-то, и вся информация уходит наверх. И уж информация в которой присутствует Идущий точно достигнет ушей другого практика. Оно мне надо? Пока нет, нет я не боюсь, просто не хочу терять время на ненужные мне встречи.

Так что-то я отвлёкся, в это время разговор вёл Асель:

– Госпожа, Гарна мой брат является членом вашей школы. Зная о школе Каменного Кулака, я рекомендовал посланнику барона обратить на вас внимание.

– Это правильный выбор, – тут она метнула на меня взгляд, но приняв правила разговора, продолжила обращаясь к Аселю, – интересно кто твой брат?

– Инструктор Ибнис.

Глаза вице-мастера оказались в крайнем изумлении.

– Вы кровный брат Ибниса?

– Да, понимаю мы мало похожи, но это так, – пожал плечами трактирщик.

– Его сейчас нет, он в найме, но при случае уточню у него почему ничего не знаю о его брате.

– Я владелец небольшого постоялого двора на северном тракте. Господин барон решил приобрести мой двор и по своей милости принял меня на службу.

– Вот даже как? – опять удивилась женщина, – и для чего вам бойцы? Хотите организовать торговый караван?

– Нет, госпожа во всяком случае не сейчас. Наш господин желает сохранить своё имущество в целости и хочет нанять несколько охранников.

Услышав о причине нашего появления Гарна заметно разочаровалась, но не подавая вида продолжила:

– Двух бойцов второго уровня будет достаточно. Согласны?

– Мы на такое и рассчитывали. Наём будет до лета.

– До лета? Это хорошо, не маленький срок, обычно берут на месяц-два. Но это будет не дёшево, два золотых на бойца в месяц, это стандарт для такого простого задания. Или ожидаются какие-то неприятности?

– Никак нет, госпожа Гарна, главное это сохранность имущества барона.

– Могу узнать, как зовут Барона и где находится баронство?

– Да это самое северное баронство нашего королевства, – стал отвечать Асиль, – находится в северном лесу.

С каждым ответом, удивление Гарны всё росло и росло, но она профессионально не подавала вида, за что получила от меня несколько баллов.

– Признаться никогда не слышала о таком, а как называется баронство?

– Пустое Баронство.

– Хм, Барон Пустой значит, хоть и не слышала, для нас большая честь работать с бароном.

После короткого разговора, потерявшая к нам интерес вице-мастер, быстро составила договор. В котором говорилось о двух бойцах второго уровня смертной техники, сохранности постоялого двора и обеспечение безопасности трактирщика. Асель же оплатил наём из переданных мною средств.

Наэл хорошо собрал меня в дорогу, с наличных проблем не было. Золото, серебро, медь самые ходовые у смертных монеты, бывают ещё нефритовые, но с ними сложнее. Драгоценными и полудрагоценными камнями пользовались в основном практики, не все, только те, кто побогаче. С ними всё значительно сложнее. Из разных пород разная стоимость, бывают пустые, но те очень низкого наминала, а вот те монеты что несут в себе энергию Пути очень ценны. Они несут в себе чистую и нейтральную энергию, которую можно использовать для чего угодно, хочешь в артефакт, хочешь для личной практики. У меня таких не было, для моих дел достаточно золото и серебра.

Приняв оплату, Гарна повеселела, затем попросив подождать нас, удалилась куда-то в глубь казармы.

Интерлюдия

Гарна спешила к своей младшей сестре, которая давно застряла на втором уровне развития. Для неё сложно было найти подходящий наём, так как характер у сестрёнки был тот ещё. Она отличалась несговорчивостью и часто лупила нанимателей, пытавшихся к ней приставать. Но в целом была честным человеком, просто излишняя привлекательность постоянно доставляла ей проблемы. Даже учение школы не испортило ей внешность.

Выйдя на тренировочную площадку Гарна подозвала тренирующуюся черноволосую девушку с выдающимися формами.

– Дарна, бегом ко мне!

Брюнетка не мешкая подбежала к сестре пожирая её глазами с надеждой! Она видела, что кто-то пришел к Гарне, и очень надеялась на работу, и деньги были нужны и надоело сидеть в школе.

– Повезло тебе, не наём, а курорт! Будешь охранять трактир.

Надежда сменилась разочарованием у Дарны, а от услышанного вся площадка затряслась от смеха. Другим членам школы также было интересно, что за наём и они активно прислушивались. За что тут же были наказаны гневным окриком наставника.

– Ах вам смешно! Весело значит, и сил у вас много, ну что ж, продлеваем тренировку на три часа, а чтоб вам совсем было не скучно, мы пригласим вице-мастера Гарну провести тренировочные поединки.

– С удовольствием, разомнусь сегодня, – поддержала наставника Гарна.

От услышанного тренирующиеся кто позеленел, кто побледнел, а кто и потёр ушибленные места от прошлых спаррингов с вице-мастером, отличающейся особой силой и жесткостью. После чего на площадке воцарилась полная тишина, нарушаемая только звуками отработки ударов. Все забыли про Дарну и охрану трактира.

– Пойдём и не смей кривиться.

– Не буду, – буркнула младшая и последовала за сестрой.

– Будешь охранять брата инструктора Инбиса, – будто невзначай упомянуло Гарна.

От услышанного Дарна запнулась и чуть не упала, но не обратив внимания на свою оплошность, с дурацкой улыбкой уставилась на сестру:

– Что правда?

– Ты слюни то подбери, а то и меня заляпаешь. О твоём нездоровом интересе Инбисом знают даже глухонемые попрошайки у крепостной стены.

– Так это правда! А почему я ничего не знаю о его брате?

– А что ты о нём вообще знаешь? – насмешливо ответила старшая.

– И то правда, – сдулась Дарна, которую Инбис не подпускал к себе и на пушечный выстрел, оставаясь завидным женихом и мечтой многих девушек.

– Его брата зовут Асиль, он владелец постоялого двора на северном тракте. Недавно он пошел на службу к Барону Пустому.

– Пустому, – прыснула младшая от смеха, и налетела на спину резко остановившейся сестры.

– Дарна, я уже начинаю жалеть о своём выборе. Если ты хочешь потерять свою дурную голову оскорбив аристократа, то пожалуйста, но не смей впутать в это школу. Или мне выбрать кого другого?

– Ну че ты в самом деле, – заканючила та, – подумаешь аристократ, тем более какой-то мелкий барон, что он может сделать школе? Да и не буду я!

Спокойно смотря на свою младшую сестру Гарна медленно ей проговорила:

– Весь твой ум в красоту пошел. Особо для тебя отмечу. Сейчас в моём кабинете сидит Асиль брат твоего возлюбленного. Но это ладно ерунда. А вот второй посетитель простой посыльный Барона Пустого. Как ты думаешь какой силой и влиянием обладает неизвестный нам барон, если его посыльный минимум на шестом уровне смертной техники, да еще похоже не одной?

От услышанного Дарна забыла, как дышать, хлопая глазами:

– Да ты шутишь, Дарна! Как такое может быть, такой сильный!? У нас же только мастер школы на пятом ранге?!

Но наткнувшись на серьезный взгляд сестры она замолчала и стала думать. Сестра ошибиться не могла, она всю свою жизнь посвятила технике Каменного Кулака обладала большим опытом и была на четвёртом уровне, что являлось выдающимся результатом. Она была не только талантливым практиком школы, но также обладала богатым жизненным опытом и талантом общения с людьми, иначе никто бы не доверил ей вести дела с нанимателями. Даже если Гарна ошиблась с уровнем незнакомца, то ненамного.

Дарна не была дурой, импульсивной да, в силу молодости часто совершала глупые ошибки. Сильно младше своей сестры, находясь в её тени, ей зачастую приходилось непросто – все сравнивали её с вице-мастером. Но сейчас она понимала, что есть шанс познакомиться с влиятельными людьми и возможно получить подходящую ей технику развития! Такое хоть редко, но бывало. Она даже готова была покинуть школу ради этого, но кто бы её взял и дал технику? Техники хранили как зеницу ока, доверяя только самым доверенным.

В школе же кулака все знали, что техника ей совсем не подходит и при посредничестве сестры могли отпустить без особых проблем. Но это так, лишь мечты.

– Я тебя предупредила, не показывай вида и не создавай проблем, – сменив тему Гарна спросила:

– Кого хочешь себе в пару в наём?

– Инбиса, – ответила младшая и засмеялась.

– Мечтай, ладно выберу сама.

– Ну, Гарна, ну пожалуйста я же пошутила.

Но сестра осталась безучастна.

Конец интерлюдии

Вернулась вице-мастер быстро, ведя за собой симпатичную брюнетку, по энергии похожую на себя, видимо родственница или дочь, или сестра, скорее сестра. За ними сразу зашел огромный детина почти под два метра ростом и шире дверей, но с детским лицом. Вот это детина! А ведь еще молодой парень, талант однозначно, лет восемнадцать не больше, а уже второй уровень. Для простых людей это очень неплохо. Такому, судя по виду любая техника развития тела подойдёт и не только кулака.

– Господа, – начала Гарна, – бойцы для охраны баронского имущества готовы. Дарна и Гоел, перспективные ученики нашей школы, в столь юном возрасте они уже приблизились к третьему уровню. С заданием справятся легко.

Гоел с наивным видом улыбался нам во все зубы здороваясь, смешной парень, сразу заметно не злой, но хитрый, такой деревенской хитростью, что ж не плохо. А вот брюнетка с выдающимися формами обладала явно стервозным характером, ещё и пялилась на меня не прикрыто. Влюбилась что ли? Ну а что парень я хоть куда!

Остальные дела закончили быстро, наставив напоследок воинов, я строго настрого приказал им в первую очередь обеспечить безопасность Аселя. Затем все трое загрузились в телегу и отправились на место службы.

Я же решил немного прогуляться по центру города и посмотреть, чем живёт и дышит местый народ. Рядом с крепостной стеной ощущал себя карликом, высоченная, она уходила вверх на десятки метров. Когда-то обязательное сооружение сейчас пришло в упадок, было видно, что о стене давно не заботились. Трещины, мох и другие растения плотно осадили в прошлом неприступную твердыню.

А ведь раньше это был ключевой город освоения севера, если вспомнить историю, именно отсюда люди пытались проникнуть в северный лес, пока не потерпели поражение. По крайней мере были вынуждены отступить. Раньше орды зверей вырывались из Демонического леса, сея хаос и разрушения. Чернокаменный в то время был неприступной твердыней и опорой королевства на севере провинции. Затем Орден Рыцарей смог навести хрупкий порядок договорившись с демоническими зверями, когда те и другие поняли, что легкой победы не будет.

В то время роль Чернокаменного резко упала, что привело к оттоку населения. Но местный властитель смог исправить ситуацию. Во-первых, недалеко от города обнаружили богатые залежи горючего камня, что нужен всем и всегда, особенно на севере. Во-вторых, не стал прожигать заработанное на сырье, а вложился в развитие мануфактур, привлекая людей льготами и инвестициями.

Сейчас это огромный, богатый и относительно процветающий город, не смотря на грязь и суматоху пригорода.

Внушительные крепостные ворота встретили меня на распашку и вереницей людей и телег, желающих войти. Контингент тут был более опрятный, кого попало во внутренний город не пускали. Должна быть причина для посещения.

Я же, набравшись уверенности обошел очередь, ведя под уздцы хафа. Подойдя к группе хорошо вооруженных стражников, достал официальное письмо с печатью пустого баронства и показал страже говоря:

– С посланием от барона.

– Могу узнать по какому вопросу? – нагло заявил усатый страж. Судя по ощущениям ребята в страже все как минимум первого уровня смертной техники, уважаемые люди. Но особо сильных нет.

– Не можешь, – грубо ответил я, убирая документ проходя в ворота и полностью игнорируя стражу.

Имею право, я посыльный, хочу заметить настоящий, имею настоящий документ, уж это местная стража точно может отличить. Не став меня останавливать, стражники продолжили заниматься своим делом.

Преодолев широкую стену с надвратной башней, я оказался в совершенно другом городе, по ощущениям. Совсем иные улочки – чистые аккуратные и ухоженные, много зелени в отличие от пригорода, в котором растения заменила грязь. Домишки даже у стены все как на подбор, ровные и чистые. Было заметно, что это старая архитектура, дома сплошь из тёмного камня, сейчас так уже не строят.

Первым делом последовал в центр, надеясь встретить приличное место для отдыха.

По широкой улице, ведущей в центр, чинно гуляли горожане, иногда посещая магазины, встречающиеся по пути. Возницы аккуратно правили экипажами и телегами, словно боясь нарушить спокойную атмосферу улицы. Не нарушая местный ритм, я верхом передвигался по городским улочкам. Мерный цокот копыт о мостовую придавал особый шарм прогулке по старому городу.

Неспешная прогулка вывела меня к городскому парку, в который с хафами не пускали. Пришлось идти обход, изначально планировал пересечь город насквозь и выйти с другой стороны до темноты. С уверенностью, что не заблужусь в хитросплетении местных улочек, свернул в первый же переулок. Каково же было моё удивление, когда я понял, что заблудился. Не то чтобы заблудился, но в нужную сторону продвигался крайне медленно, так можно и не успеть засветло покинуть город.

Поймав мимо пробегавшего паренька и уточнил у него дорогу, на что тот посоветовал обратиться к местным зазывалам, они охотно занимались сопровождением гостей. Найдя такого у ближайшего большого ресторана, решил поменять цель и вкусно отобедать.

Игнорируя всех пошел по направлению в респектабельное заведение, о чем говорили большие витрины, красивый старинный интерьер и пара прекрасных дев у входа.

Оставив хафа на попечение слуги, направился внутрь, но у входа был грубо остановлен парочкой вышибал первого уровня смертной техники. Спорить с ними не стал, просто приподнял обоих за ворот хорошенько встряхнув и мило улыбнулся. Почувствовав подавляющую силу, они быстро скисли и с радостью приняли мой ответ. Возражать конечно же больше не стали, более никто мне не мешал.

Зайдя внутрь в отличном настроении, оглядел убранство, которое снаружи смотрелось значительно хуже, чем было на самом деле. А это не дурное заведение, подумал я. Дорогая отделка, выполненная со вкусом, высокие профессионально сервированные столы с расписными скатертями. Усевшись за понравившийся стол стал ждать.

Через минуту ко мне подошел мужчина в возрасте, слегка нервничая поинтересовался, чего изволит господин. Видимо охрана его предупредила, что пожаловал сильный боец, скорее всего приняли меня за третий-четвёртый уровень смертных техник. Расспросив про меню узнал, что сегодня специальное блюдо из мяса демонической свиньи, что обитает в северном лесу. Очень этому удивившись я решительно заказал именно его. Это видимо собрат неудачник свинопоезда, с которым мы столкнулись по пути в баронство.

Вопрос как они его поймали? Что убили прямо в лесу? Странно это всё, ладно подождем, но сам был настроен скептически. Распорядитель предупредил, что блюдо крайне дорогое намекая на последствия, в случае если денег у меня нет, но успокоив того стал ждать, попивая вкусной чай, принесённый расторопной официанткой.

Через полчаса подали красиво оформленный кусок мяса, выглядел тот отлично, как и пах. Не говоря ни слова принялся за трапезу. Что можно сказать о блюде? Очень вкусно, повар тут выше всяких похвал, мягкое мясо с насыщенным вкусом словно таяло во рту. Подозвал к себе распорядителя сказал:

– Любезный, отличное блюдо, выше всяких похвал, – тот расплылся в улыбке словно готовил сам, – но…

– Но? – недоумённо переспросил управляющий.

– Это не мясо демонической свиньи, и я очень расстроен. Я очень не люблю, когда меня обманывают.

– Что? Как? Не может быть! – начал было распаляться распорядитель.

– Свободен, – скомандовала распорядителю подошедшая богато одетая женщина, которая таки излучала уверенность и спокойствие. Интересно.

– Господин, меня зовут Мигелла я управляющая семьи Орлаф, этот ресторан принадлежит им. Могу я поинтересоваться чем вызвано ваше недовольство.

Какая приятная женщина – спокойным голосом полным уверенности, но не наглости, вежливо поинтересовалась. О семье Орлаф, я конечно же слышал, меня кратко ввели в курс дел северной провинции. Графская семья, хозяева Чернокаменного и прилегающих территорий, хоть они формально подчинялись местному герцогу Шогу, который руководил провинцией, были значительно богаче последнего. Насколько богаче, настолько и влиятельнее, от чего Шогу не мог даже спать. О его зависти и ненависти к Орлафам ходили легенды, но герцог ничего с этим поделать не мог – у Графа Орлафа были и деньги, и сила.

– Рад знакомству, госпожа Мигелла, – что было правдой, красивая женщина в возрасте, да еще одета со вкусом. Умение одеваться со вкусом это признак ума у прекрасного пола. Это я помню ещё с земли, не думаю, что местные женщины сильно отличаются от земных в этом плане.

Чуть смутившись от моего пристального взгляда, она спокойно повторила:

– Чем вас огорчило наше гостеприимство, возможно вам не понравилась наша кухня? – такое искреннее беспокойство быстро погасило моё раздражение.

– У вас прекрасная кухня, умелые повара, мясо было прекрасным, но…

– Но… – повторила она.

– Но мне не понравилось, что меня обманули. Согласитесь, когда обещают мясо демонической свиньи, а выдают обычную – это вызывает недовольство. Не так ли?

– Что? – искренне удивилась она, – не может быть. Один момент.

И быстро удалилась в служебные помещения. Через несколько минут вернулась с задумчивым видом и сразу попросила:

– Не могли бы вы аргументировать свои слова. На кухне уверяют что это было подлинное мясо. Проверив запасы, я убедилась, что другого сырья у нас сейчас нет.

– Запросто! Я, – показал пальцами на герб Пустого Баронства на моей одежде, в виде черной башни на фоне зелёного круга, – из самого северного баронства, расположенного в диком лесу, да да, в том самом Северном Лесу. Я из Пустого Баронства. Слышали о таком?

Управляющая оказалась женщиной образованной, и она осторожно кивнула.

– Так вот у нас возможно чего-то и нет в пустом баронстве, но вот демонических свиней в огромном достатке. Я их мало того, что видел, я их ел, не скажу, что у нас это обычное дело, но лично я ел. И это не мясо демонической свиньи из Северного Леса как обещал мне ваш распорядитель.

И ни слова не соврал, я действительно ел мясо этой свиньи. Охотники, натасканные Наэлом и не на такое способны. А может быть это были марионетки и сам Наэл так развлекается? Не важно, но вот поймать подсвинка они были способны, в долине даже умудряются их разводить.

– Так вот в чем дело, – с облегчением сказала женщина. – Прошу вас пройти со мной.

Удивлённо на неё посмотрел, но спорить не стал, меня она заинтриговала. Ну не убивать же меня будут, посмотрел бы я на это. Хотя от такой красотки я бы поотбивался, ха-ха.

Проследовав за женщиной во внутренний двор и увидев большой загон сразу всё понял. Там жила большущая свинья с поросятами, возможно её предки когда-то и обитали в Северном Лесу, но след энергии Пути, что наполняет демонических свиней давно исчез. Каждое новое потомство забирало часть, пока сила полностью не растворилась.

О чём и поведал сопровождающей меня женщине. Она очень удивлённо на меня посмотрела, а за тем по её лицу пробежала догадка и она в шоке распахнула глаза. Мои слова наконец-то сломали маску невозмутимости управляющей. Но я этим доволен не был, похоже я прокололся. Что-то мне не везёт, шпион из меня так себе. То давеча трактирщик сходу расколол меня, но там ладно, тут же я сам сплоховал, не подумав выдал полный анализ умному человеку.

Та, потеряв всю свою осанку хотела упасть на колени:

– Истин…

Но я жестко её прервал:

– Стоять. И тихо, ты же не хочешь меня расстроить и испортить мне отдых, раскрыв?

– Нет, что вы! – горячо выпалила она.

– Ну значит успокойся, ты же умная женщина веди себя как обычно.

На мгновение прикрыв глаза та быстро взяла себя в руки, но горящие глаза и тяжелое дыхание выдавали её волнение.

– Готова вам служить, господин, – поклонилась она осторожно.

– Вот и правильно. Ладно со свиньями вашими всё понятно. Надо менять матку, этой уже не долго осталось. Но меня это не касается, благодарю за вкусный ужин. Сколько там с меня?

– Что вы как я могу! Всё за счёт заведения.

– Ну нет, я к такому не привык и хочу заплатить.

– Если семья узнает у меня буду большие проблемы. По распоряжению графа, таким гостям мы обязаны оказать полный приём, прошу понять меня. И я также приглашаю вас в гости к графу, он будет счастлив и даст в ваше честь банкет.

– Что многие соглашаются? – ухмыльнулся я.

– Нет, у нас пока никто, но и встречаем мы господ практиков очень редко.

– У вас? – ухватился я.

Собравшись с духом, она выдала информацию о том, что герцог Шоге якобы заручился поддержкой какого-то практика и сильно мешает Орлафам. По осторожным намёкам стало понятно, что веками стабильная ситуация стала критической. Дамочка неприкрыто заявила мне что за поддержку граф Орлаф готов на многое. Дошла до того, что это сама судьба привела её сегодня именно в это заведение семьи с проверкой, сама же она служила в основной резиденции и была порученцем у графини.

Странная ситуация, практики обычно не лезут в дела смертных это раз. Граф Орлаф кому-то служит из практиков это два, не могла семья столько веков держащая власть быть без покровителя, и где он?

На эти вопросы она отвечать не стала, сославшись на секреты семьи, на что я развернулся пошел на выход. Мне по большому счету неинтересны, ни Орлаф, ни Шоге. Хотя иметь своего человека во главе провинции было бы не плохо. Так будет проще собирать ресурсы и необходимых людей.

Отчего Наэл так не делал? Видимо разрушение секты сделало его параноиком, и он ударился в секретность, переросшую в бездеятельность и изоляцию. Марионетка, что с него взять.

И вот что мне сейчас делать? Влезать сломя голову в неизвестные разборки и нарваться на неприятности? Нет я не боюсь даже Ученика, если грамотно всё сделать можно справиться, но Ученики бывают разные. Уже вторая ступень Формирования Атрибута сотрёт меня в порошок и не заметит.

Уйти мне не дали, эта маленькая и отважная женщина перегородила проход своим красивым телом. Я даже рассмеялся от чего так покраснела, понимая свою слабость. Пытаясь удержать меня, она стала выдавать графские секреты, что покровитель семьи Орлаф впал в опалу Ордена Рыцарей и был казнён, отчего тень неприятностей легла и на графскую семью.

Серьёзно, внутренне присвистнул я, обычно орден отправлял провинившихся в горячие точки коих всегда хватало. Там они искупали свои проступки подвигами и кровью врагов. Казнить это странно, память Робэ не хранила ни одного такого случая. На вопросы, что он сделал и как его звали, Мигелла ответить не смогла так как не знала, тут она не врала это я видел точно. Мысли читать пока не мог, а вот распознать ложь у смертных запросто.

Но насторожиться меня заставило другое. Мигелла рассказала о том, что этот практик сейчас приехал в “гости” к графу под благовидным предлогом. И вдвоём с герцогом они кошмарят графскую семью, заставляя того добровольно всё сдать.

Это звучало как полная чушь. Представьте себе, что лев придёт в гости к антилопе и будет уговаривать её добровольно сдать мясо. Такого не бывает! Тут тоже самое, не мог практик тем более Рыцарь так себя вести. А в нашем королевстве как известно существовал только Путь Рыцаря, остальные или были крайне слабы как Алхимики или совсем не знали, как развиваться. К последним относилась Фелина – девочка спутник Робэ, а также Асель. Но трактирщик совсем дикий, Фефе хотя бы могла развивать память и направлять дар примитивными техниками, не разрушая тело.

Так вот, не мог себя так вести Идущий Путём Рыцаря. Он просто придёт и возьмёт то что ему нужно, не прибегая к мелкому террору. Иначе его Путь отвергнет его, по-другому не бывает, лев просто съест антилопу, если сможет, в любом случае попытается, но обманывать не будет. Что-то тут не чисто.

У меня аж руки зачесались, и внутри что-то толкало, говоря – давай действуй! Путь звал меня.

Уловив мои колебания, Мигелла усилила нажим, при это чуть склонившись открыв прекрасный вид на декольте. Во даёт, а, на ходу подмётки рвёт. Это можно понять, её будущее полностью связано с благополучием семьи графа.

Уловив моё настроение, она замолчала, томительно ожидая.

– У меня есть условие.

– Да! – чуть не захлопала в ладоши та, на всё согласная.

– Да погоди ты. Я не буду посещать графа с официальным визитом, но.

– Но? – с надеждой ждала управляющая.

Интересно, интриговать и тянуть время – это я нахватался у Наэла?

– Я приду в гости к вам Мигелла.

– Ко мне? – в удивлении симпатично распахнула та рот, томно задышав и раскрасневшись.

– Вы не о том подумали, – опустил её на землю, заметно расстроив, – мне необходимо своими глазами увидеть вашего практика, после этого дам ответ, буду помогать или нет. Если я берусь за это, граф мне будет крепко должен, вы осознаёте последствия?

– Да господин, не сомневайтесь. Такой вариант мы рассматривали, но сами понимаете, что он был маловероятен. Граф предусмотрел это, потому что герцог Шогу везде хвастался, что в его заведение пришел практик, поддержавший его.

Еще одна дурацкая история, это я человек с земли и мог зайти в ресторан и вести дела со сметными. Местные практики на такое вряд ли бы пошли. У них и так всё есть, а если чего-то и нет, то местные смертные силы дать им этого не могут или уже всё поделено. Хитрить бы точно не стали. То, что это еще один переселенец с Земли я не верил.

Необходимо создавать и расширять своё влияние вникая в местные дела. У меня нет ни желания, ни возможности безвылазно сидеть в долине как Наэл. Начать можно и со смертных, в качестве тренировки, потом будет и очередь практиков, демосвина необходимо есть по кусочкам, а не целиком.

– Мигелла, так вы сможете организовать моё пребывание в доме графа?