Читать книгу Восхождение Барона - - Страница 7

Отбыв положенное время на празднике, полностью удовлетворённый, подозвал к себе Наэла, бдящего всё это время недалеко от моего стола. Он тактично всегда находился на глазах и внимательно следил за ситуацией.

Попрощавшись с хорошо захмелевшим сотником, распорядился проводить меня в мой новый дом. Управляющий слегка поклонился и повёл к самому большому в городе зданию, целый особняк, выполненный в едином стиле с остальными домами в городе.

Никаких заборов, только большой зелёный сад и каменные столбы освещения. Неяркий свет, которых в вечерних сумерках создавал мистические тени, пляшущие по камням особняка и мощеной дороге. Пройдя через зелёные насаждения дошли до каменной лестницы, ведущей к высокой деревянной двери.

Каким он казался монументальным и основательным снаружи таким же оказался и внутри, ничего лишнего – при входе большой зал, несколько коридоров, место для дежурного. Небольшой кабинет для управляющего с его помощником и рабочие помещения – склады с самым необходимым, ценные предметы хранятся в подвале, там же небольшой винный погреб. И самая важная часть здания – кухня. Личный кабинет барона находился на втором этаже, аристократа беспокоить не положено – все дела решал управляющий и по мере надобности докладывал своему господину. По словам сопровождающего, обычно барон не вмешивался в рутину так как работа долины была налажена.

Рядом с кабинетом также было несколько помещений, часть ныне пустующих и несколько запечатанных доступ куда был только у хозяина долины.

На втором этаже, но в другом крыле разместились личные комнаты барона и его семьи, и обеденный зал.

На третьем же этаже был тренировочный зал для барона, одно большое пространство почти на весь этаж, подняться на который можно было только из личного кабинета.

В таком большом здании жить одному не уютно, но Наэл меня успокоил, что нашел мне двух служанок, кухарку и садовника, которые разместились на первом этаже в помещениях для слуг. Там же в каморке у входа всегда есть дежурный для экстренных случаев, на вопрос, что за случаи, трактирщик лишь пожал плечами и сообщил что по традиции должен быть дежурный, а он менять ничего не стал.

Проводив меня до большой спальни, управляющий не спешил уходить, я хотел было пригласить его зайти, но он воровато оглянувшись сунул мне в руку небольшую пластину, затем быстро поклонился и убежал.

Не обращая внимания на странное поведение подчиненного, я с задумчивым видом смотрел на нефритовую пластину в руке, точь-в-точь такая же, что взорвалась в карете. Невольно потёр лоб и вошел в спальню.

Всё страньше и страньше, подосадовал, что не успел расспросить Наэла так быстро он ускользнул. Его странное поведение настораживало, неужели что-то не так в долине и есть какие-то проблемы? Не похоже, Вонат бы почувствовал, а если он не смог почувствовать, то мне точно тут ловить нечего, не стоит и дёргаться.

Сдается мне это личные дела баронской семьи, к чему такие сложности с несколькими нефритами? Одно и то же послание для подстраховки или что-то другое, то чего прошлый хозяин долины не мог доверить посторонним, тем более практикам? Одни вопросы, узнаем, когда активируем артефакт.

Мимоходом отметив большое пространство спальни, погруженный в раздумья проигнорировал обстановку лишь отметив аккуратный столик, высокое в мой рост зеркало и огромная кровать с балдахином, всё, как и положено у порядочного барона. Предварительно сняв обувь сел на кровать задумавшись.

Стук в дверь прервал размышления, служанка сообщила что купель для купания готова. С удовольствием приняв местную ванну, скорее мини бассейн уже лёжа в огромной кровати размышлял. Нет не о нефрите, что держал в руке, а о том, что я точно не человек с земли, Роберт был бы в восторге от местной богатой обстановки. Оставаться спокойным было бы сложно – будто попал в старинный фильм. Робэ же с детства привык к значительно более богатой среде, и относился к ней как к само собой разумеющейся.

Оттягивая момент активации артефакта, отвлекал себя разными мыслями и строил планы на баронство, но интуиция подсказывала, что не всё так просто. В конце концов перестав себя накручивать осторожно положил нефрит на межбровье и погрузился в темноту.

В записи было полная темнота и короткое сообщение от деда:

– Не спи, соберись и жди Наэла. Он отведёт тебя куда надо, ему можно доверять, потом поймешь почему. Не рассказывай ничего людям лорда. Это дела семьи. И прощай.

На этот раз табличка не взорвалась, распахнув глаза стал судорожно соображать, что это за тайны такие. Дед с такой осторожностью выстроил некий план, ничего конкретного и важного прямо не сообщает, стало быть опасался утечки информации.

Людям лорда не доверять, это само собой, Наэлу доверяй, хм какой у меня выбор сейчас? Доверять конечно никому не буду. Доверять ли деду? Или остаться тут? Забить на все тайны и счастливо жить бароном? Ну уж нет, счастье продлится до первого серьезного практика, пожелавшего раздавить меня. Да и интересно, что задумал предок.

Встав с кровати начал действовать, быстро собравшись, нашел на первом этаже меч, висевший на стене. Не бог есть что, но лучше, чем ничего.

Вернулся в комнату и запустил малую мантру Пробуждения Рыцаря ожидая управляющего. Часа через три уже глубокой ночью, находясь в тренировочном трансе я сначала почувствовал, а затем услышал осторожные шаги в коридоре. По шагам безошибочно определил Наэла, он осторожно поскрёб в дверь, не нарушая тишины. На всякий случай перехватив меч, распахнул дверь за которой стоял невозмутимый управляющий. Приложив палец к губам показал следовать за ним.

Не став противиться последовал за внушительной фигурой трактирщика, в тусклом лунном свете падающим из окон, она показалась мне какой-то неестественной и пугающей. Не опуская меча на расстоянии следовал за сопровождающим, сначала вниз на первый этаж, а затем по отдельной лестнице в подвал. Широкая, с неровными ступенями она привела нас к массивной двери, но Наэл её проигнорировал. На небольшой площадке перед дверью он повернулся направо и уставился в стену.

Обратив также на неё внимание, я ничего не заметил, но не нарушая сложившейся обстановки стал ждать. Управляющий не разочаровал меня, спокойно протянув руку ладонью вперед к стене, но не касаясь её стал чего-то ждать. Секунд через десять на стене один из камней кладки начал таять словно воск под огнём принимая форму ладони.

Уже было подумал, что мне придётся туда засунуть свою руку чего делать совершенно не хотелось, но местный трактирщик разочаровал меня. Наэл спокойно приложил свою руку к отпечатку. От этого движения по камню заструился красный свет, затем он переместился на управляющего, от чего вся фигура последнего замерцала энергией.

Отступив на пару шагов от открывшийся картины, я стал быстро анализировать, что же я вижу.

А видел я как управляющий под воздействием энергии стал меняться и плавиться как камень до этого и передо мной предстала большая гуманоидная фигура, сделанная из различных материалов. В основном дерево и метал, этакий огромный буратино только более совершенный, и что самое важное от всего этого разило той самой энергией возвышения.

Но представление быстро закончилось, свет подсветивший истинный облик моего сопровождающего быстро вернулся в стену и растёкся в форме арки, полностью скрывая камень и открывая тусклый красный проход куда-то.

Не обращая на меня внимания, трактирщик вернувший себе прежний облик вошел в этот проход. Ну что же мне предоставили право выбора – идти или нет. Вот если бы он стал меня уговаривать первым войти, то не исключено что я бы уже бежал за Вонатом, если бы смог.

Ладно, чтоб навредить такие хитрые планы не нужны, судя по фигуре что только что была передо мной, силы у них есть. Трактирщик то фонтанировал силой не хуже сотника перед свинопоездом в лесу, а то и сильнее. Ну и дела!

Громко выдохнув, решительно шагнул в проём или чем бы он ни был!

Секундная дезориентация и меня аккуратно поддерживают под руку чтобы не упал, подняв глаза увидел Наэла.

– Перемещение в пространстве в первый раз всегда вызывает отрицательные чувства у смертных, вплоть до летального исхода у самых слабых особей, – пока я приходил в себя заговорил безжизненный, лишенный эмоций и интонаций голос, словно робот, – по нашим расчетам у вас, барон особо крепкая структура тела, пропитанная мусорной алхимией и примитивными методами развития, – голос замолк, но решил добавить, – крепкая для смертного.

Осмотревшись обнаружил себя стоящим посреди огромной пещеры, по размерам больше моего особняка раза в два, а то и больше. Каменный свод был усыпан большими красными кристаллами, излучавшими свечение освещающее пространство. В красноватом свете помещение выглядело угнетающе таинственным.

На стенах те же самые кристаллы размером поменьше, ровный пол пещеры украшали загадочные письмена, по которым изредка пробегали всполохи энергии. Вся пещера была завалена не понятным мне оборудованием. На бессистемно расставленных столах, какие-то перегонные кубы, рядом с ними мастеровой инструмент. Чуть в стороне плотно утыканные нефритовыми пластинами высокие полки.

Но самое жуткое это целые горы человеческих тел и конечностей, валявшихся тут и там. Головы, руки, ноги и другие части некогда живых людей, в красном свете создавали ощущение преисподнии. Перехватив меч приготовился отдать свою жизнь подороже, но приглядевшись понял, что это части огромных кукол. Всё это походило на лабораторию сумасшедшего ученого, который устроил полный бардак в своей мастерской.

Но даже не этот антураж был самым главным в пещере. Над всем этим возвышалось огромное нечто, сначала даже и не понял, что это. Передо мной была огромная голова марионетки!

Её старая треснувшая древесина, обитая железом, была оплавлена в нескольких местах, на сохранившихся местах можно было различить выбитые руны, резонирующие с большим красным кристаллом вместо правого глаза. Второй же, второй же был закрыт, но внезапно распахнулся, оказавшись живым и внимательно посмотрел на меня. Живой глаз, с огромными красными венами и большим зрачком в виде красного водоворота. От этого взгляда словно дубиной ударили по голове и зал зашатался. Кристаллы на потолке и стенах резко вспыхнули и стали мерцать в такт с кристаллическим глазом марионетки. Живой же зрачок водоворот словно омут стал меня затягивать.

От страха тело одеревенело, дыхание остановилось, я был ни в силах пошевелиться! Напрягшись попытался сопротивляться и сбросить наваждение, но все попытки оказались тщетными. Тело полностью вышло из-под контроля. Один лишь взгляд полностью подавил мою волю. Понял, что еще мгновение и сердце остановится. Но не успел я как следует испугаться, как глаз резко захлопнулся и всё прекратилось. От такой резкой перемены не успев прийти в себя стал заваливаться на пол, но крепкие руки Наэла бережно меня подхватили, не дав упасть.

После чего губы марионетки зашевелились и голос, что я слышал по прибытию продолжил:

– Добро пожаловать, молодой барон. Просим прощения за несанкционированное сканирование. По прогнозу это всё упрощает. Личный контакт всё упрощает. Полное сканирование было необходимо. Для исключения неожиданностей и понимания.

Странная рубленная речь, создавала ощущение, что со мной говорит робот, нет скорее компьютер.

– Ваши выводы верны и не верны.

Он еще и мысли читает?

– Разум смертного как открытая книга, – но ответил мне уже фигура Наэла, – нет необходимости в тайных знаниях для прочтения, это может повторить любой сильный культиватор.

Всматриваясь в лицо этой куклы, я не мог найти ни единого отличия от живого человека.

Управляющий мягко мне улыбнулся:

– Высшая марионетка, завязанная на формацию Единого Марионеточного Тела это величайшее искусство даже по нашим меркам. Будь здесь сильнейший культиватор этого королевства и разрежь это тело на кусочки не нашел бы ни одного отличия от живого человека.

– Это всё конечно здорово, но если вы продолжите отвечать на мои мысли, то диалога у нас не получится. Мне нет смысла говорить, вам останется только монолог. Но послушаю ли я вас? Как понимаю раз я тут и живой то нам необходимо договориться?

– Истинно так, барон, – не стал возражать “мой” управляющий.

Взмахнув рукой, он небрежно вынул нефритовую пластину и сказал:

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

– Ну уж нет, – возразил я, – мне нужны ответы, я хочу знать, что здесь происходит.

– Часть ответов, увидите в этом послании. Но мы можем подойти к этому с прелюдией. Спрашивайте, барон.

– Кто вы?

– Мы марионетки.

– Чьи?

– Автономные.

– Так разве бывает?

– Сейчас именно так, – вскользь ответил визави.

– Так, что-то разговор не складывается, попробуем по-другому. Что здесь происходит и как вы связаны с прошлым бароном?

– А вот это хороший вопрос, Робер. Вы же не против если мы так будем к вам обращаться?

Дождавшись моего кивка, он продолжил:

– С вашим дедом мы были друзьями, – проговорил тяжело вздохнув Наэл, – мы дружим с вашей семьей уже очень много лет.

– То есть вы здесь всем заправляете?

– А кто заправляет всем в Королевстве Меча? – усмехнулся трактирщик, – герцоги, графы, может бароны или кто-то кого ещё придумали смертные?

От такого ответа я раздосадовано поморщился и напомнил себе в каком мире очутился.

– Смертным смертное. Даже этот маленький Орден Рыцарей старается не лезть в управление обычными людьми.

– Да вот только не забывают забирать налоги.

– А зачем они смертным? – мягко улыбнулась марионетка, и словно малому дитя начала объяснять, – вот представьте, что прошлым вечером вся долина употребляла духовное вино, которую мы производим для специальных гостей? Да еще закусывала духовным рисом.

От представленной картины мне стало плохо, утро встретило бы огромное количество несчастных людей в наркотическом угаре, пытавшихся добыть еще дозу вина.

– Все бы умерли в страшных мучениях в течении пары дней, повезло бы лишь тем, кто вкусил риса, они погибли бы сразу. Совсем бы неудачники могли обратиться в чудовищ, неизвестно какой Путь может открыться “счастливчикам”. Смертным смертное, это не пустые слова, возникшие из-за жадности практикующих. Настоящие сокровища для Идущих смертные и добыть не смогут, а это всё так мелочи. Подумайте над этим.

Не найдя, что возразить решил вернуть разговор в нужное русло:

– Так всё-таки что с дедом? Как кстати его звали я не могу вспомнить?

– Старый барон отдал свою сущность в обмен на вашу жизнь, он был помешан на продолжении своего рода и не хотел, чтобы Пустое Баронство перешло кому-то другому. Когда вы провалили ритуал пробуждения, побочные эффекты местного ритуала, в течении короткого времени, неминуемо бы убили вас. Тогда у вашего предка не осталось выбора, другие методы уже были бессильны вам помочь.

Наэл замолчал, после чего произнёс то что меня очень сильно удивило:

– Ваш дед был пробужденным.

– Это вы помогли? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс я.

– Вашей матери да, но дед смог пробудиться самостоятельно, очень редко, но такое случается. Он стал слабым мастером Небесных Механизмов. Для смертных это большое дело, но для истинных культиваторов это слабый и ограниченный путь, больших сил достичь невозможно.

– Удивительно, – я был ошарашен, о таком даже Робэ никогда не слышал, всё обучение в королевстве было завязано на ритуал пробуждения. Пробуждение Костей – это серьезная вещь, кости в теле смертного частично преображались и открывался Путь Рыцаря. О мастере Небесных Механизмов тоже никогда не слышал, только могу догадываться.

– Это связанно как-то с предсказаниями? – интересуюсь.

– Скорее прогноз, завязанный на доступ к миру, усиливает мощность вычислений, но можно сказать что с предсказаниями, по большому счету сути это не меняет. Удивительно то, что все мы и старый барон в том числе были уверены в вашем пробуждении. Судя по всему его вычисления отклонила неизвестная переменная. Или что-то закрыло информацию истинного будущего. Мы не сильны в предсказании, можем произвести только небольшой расчет. Но мы уверены, что кто-то нарушил ритуал пробуждения.

Последние слова были произнесены очень весомо и с намёком.

– Судя по всему у барона не было времени искать виновника, он действовал быстро. Применив свой дар стихийного пробужденного, он смог обменять его и себя на вашу жизнь. Плюс сущность другого смертного должна была стать донором и за её счет Робэ должен был выжить. Но и тут что-то пошло не так сущность оказалась иномирцем полностью чуждым Миру.

Заинтересованно посмотрев на меня, марионетка продолжила:

– Вообще Мир очень ревнив и не терпит вмешательств в свою тысячелетиями отточенную систему и безжалостно стирает всё лишнее. Ваш дед нарушил правила, а сил противостоять отдаче не имел. Каждая дерзость должна быть подкреплена силой иначе придётся отвечать, тут также. После ритуала Робэ бы просто умер, а вот старик распрощался со своей сущностью полностью, люди его уже не помнят.

– А вы?

– Помним. Но говорить о нём не стоит, не зачем дразнить силы, с которыми лучше не связываться, по крайней мере в нашем состоянии.

Понимающе оглядел оплавленную голову, теперь, когда прошло время смог спокойно разглядеть её подробнее и она оказалась в гораздо худшем состоянии чем казалось по началу. Сейчас и не скажешь, что в ней столько силы.

– Так что на счёт меня? Если Мир уничтожает иномирцев то почему я жив?

– А где мы сказали, что уничтожает? Тут живёт огромное количество иномирцев из самых разных уголков вселенной, Мир слишком огромен, и он притягивает к себе другие миры и их обитателей. Мир уничтожает только тех, кто вмешивается в его естественные процессы, дед вмешался, и был удалён. Ладно это слишком сложная тема и для тебя она бесполезна, добавлю только, что ты не просто из другого мира, ты из иной реальности. И весь этот хоровод совпадений и привел к тому что теперь есть такой человек как Барон Робер Пустой.

– От таких разговоров голова кругом, если честно. Я хочу уточнить, кто-то специально нарушил ритуал пробуждения для устранения Робэ?

– Определённо это так, – утвердительно кивнул управляющий.

– Час от часу не легче, но это значит, что они могут довести дело до конца?

– Кто его знает? Мы предполагаем в семьдесят семь процентов, что попробуют завершить, но тут много если. Если они знают, что вы живы это первое, лорд-протектор обставил всё так что вы умираете. Второе добились ли они своих целей, когда убирали Робэ. Смысла гадать теперь нет. В баронстве вы в безопасности, долина для посторонних и шпионов неприступна. В открытую же они действовать скорее всего не будут, особенно в присутствии сотника. Он хоть и слабый практикующий, но он человек твоего отца, если что пойдёт не так – придётся иметь дело с Орденом Рыцарей, а на этих землях они абсолютная сила. Не буду гадать кто вам может вредить, тут уж разбирайтесь сами.

– Кстати, что на счет сотника?

– А что на счет него? Он человек лорда, преданный ему до последней капли крови, клятва верности у Рыцарей дело серьёзное, без неё в Орден не попасть.

– Он мне сказал, что дед его нанял охранять меня десять лет.

– Это правда, но согласился он только по воле лорда и с корыстным интересом, сами подумайте будет ли практикующий на исходе жизни терять десять лет жизни в пустом и неперспективном месте?

– И что это за интерес? Неужели у них есть планы на меня или на баронство?

Наэл рассмеялся, в такие его эмоциональные проявления я забывал, что передо мной марионетка, а не человек.

– Тут они могут строить только те планы, которые мы им разрешим. На самом деле всё гораздо проще.

– То странное послание от деда как-то замешано в этом?

– В точку, молодой барон вы правы, послание. Это обманка для любопытных, преследующая несколько целей сразу. Скажете каких или перечислить?

– Есть соображения, но гадать не хочется, лучше послушаю вас, – чем больше информации, тем лучше.

– Что можно узнать из послания? Есть древняя башня, которая накапливает энергию пути. По сути всё. Лорд знал про неё, благодаря башне дочь барона смогла стать Идущей, так ему и сообщили. Энергия башни полезна на уровне послушника и чуть пользы ученикам. Мы так её настроили, что вроде и ценная, но не слишком. Предназначена она была для Робэ. Так спланировал барон для внука, кто же знал, что всё так обернётся. Это послание служило и для других любопытных. Сотник, например, его сейчас только смерть остановит перед башней, это его последний шанс прорваться. Послание он ваше прочитал еще до вас, и убедившись, что поездка для него полезна согласился.

– Он не будет вам мешать?

– Да куда там, сегодня он перебрал духовного медового вина, мы туда еще кое-что добавили так что до утра он точно проспит, а по утру умчит в башню и скорее всего будет сидеть там до последнего. Если прорвётся покинет долину, он человек подневольный, если нет будет пытаться пока может.

– Даа, дела – протянул я, – от меня то что вам нужно, просто знакомство? Что-то не верится.

Тут трактирщик серьёзно на меня посмотрел и торжественно произнёс.

– Ты избранный, – и через небольшую паузу дико заржал, – уф, видел бы ты сейчас своё лицо, ой не могу.

– Марионетке присуще чувство юмора?

– Высшей да, мы от людей в этом плане мало чем отличаемся, всё зависит от опыта. А я уже много веков живу среди людей. Если серьёзно, а что собственно нужно невольным соседям? Долина и мы нераздельны, ты теперь в такой же ситуации. Парень ты договороспособный, прошел полное сканирование, ничего настораживающего в тебе не обнаружено, ты словно младенец, никаких кармических связей. Но слияние ваше еще не окончено, после окончания этого процесса поговорим дополнительно.

– Вы намекаете на то что я смогу стать практиком?

– Практиком может стать любой в Мире, такое правило и это Абсолют. Вопрос только в сложности становления, кому-то необходим легендарный фрукт, а кто-то, лёжа на дива пробуждает духовный корень. Что будет с тобой узнаем, как придёт время. Пока никакой конкретики.

– Духовный корень? Я что-то слышал о таком, но не могу вспомнить, память молчит.

– О это хороший вопрос, но подробнее мы обсудим его, когда он будет актуален, скажу только, что это система возвышения является истинной культивацией, а не та что вы называете Путём Рыцаря. Духовные корни выявляют и рыцари, Робер даже в вашем королевстве, только трактуют их неправильно, не понимают природы, и делают из них слабых практикующих, поддерживающего типа. Как твоя девочка Фелина. Всё из-за отсутствия истинных учений и скудной местной энергии. Вообще она тут обычная для Мира, но бывают локации с энергетическими жилами. В королевстве их почти нет, ну возможно пара штук под контролем ордена. Исключение этот лес, и дальше на север, но сюда они не сунутся.

Задавать вопрос Наэлу о наличии у них всего этого добра как энергожилы, понимание и истинные учения не стал, разобраться бы уже с тем что имеем.

– Хорошо, отложим тогда все не актуальные вопросы. И что же теперь со всем этим делать, ума не приложу.

– А что делать? Жить, радоваться, что живой. В относительно не плохой ситуации. Осмотрись, обдумай, проинспектируй баронство или просто развлекайся. Делай что хочешь.

– Вот так просто?

– А чего мудрить?

– А если я захочу сбежать и рассказать о вас лорду.

В ответ обидный смех.

– Беги, мы даже мешать не будем. Можете всю долину перевернуть и ничего не найдёте. Трактирщик окажется обычным человеком.

Что в таком случае будет со мной лучше не думать. И всё равно меня терзает червячок сомнения, огромный такой размером с удава, зачем вот эта встреча? Если они такие могущественные зачем меня посвятили в свою тайну? О чем прямо заявил Наэлу.

В ответ на это управляющий ответил, что они постепенно восстанавливают свои силы, после катастрофы. В долине постоянно идёт над этим работа. И наблюдательный человек обязательно это заметит и, если начнёт копать может начать мешать, внимание они привлекать не хотят. Как показал вековой опыт пребывания на этой земле в компании людей, то проще договориться заранее. Ну и конечно для надежности всё это должно закрепиться магическим договором.

Тут мне стало всё более или менее ясно, я помогаю им в некой реконструкции, или хотя бы не мешаю, а в качестве морковки передо мной повесили помощь в становлении практиком.

В завершении нашего разговора Наэл вновь предложил посмотреть записывающий нефрит, но я отказался. Сказал, что на сегодня впечатлений хватит и попросил перенести просмотр на другой день. Тогда же заключим и магический договор.

Уже собираясь уходить спросил у марионетки, а где мы находимся, на что услышал неопределённый ответ.

– Где-то в долине, – мягкая улыбка словно говорила, меньше знаешь – крепче спишь.

На этом разговор завершился появившимся свечением в центре зала из которого образовалась знакомая арка. Спокойно пройдя сквозь неё, оказался там же где был до отправления. Арка закрылась, и я остался один в темноте.

Мысленно махнув рукой, без происшествий добрался до спальни и завалился на кровать – утро вечера мудренее. Хватит с меня на сегодня приключений.