Читать книгу Восхождение Барона - - Страница 17

Не успел осознать и осмыслить всё что со мной только что произошло, как упал в болото с громким БУЛЬК. Как же я обрадовался этой грязи! Этой вони! После всех неприятностей, в которые успел попасть, вонючее болото показалось родным домом и таким желанным. Может переехать сюда жить? Это я конечно дал лиху, лучше в баронство. Как там Наэл интересно? Да что ему станется, столько лет уже водит всех за нос, всё также, наверное, сидит в таверне и лупит пьяных дебоширов.

Еще больше я был рад возращению духовного восприятия! Словно прозревший, наслаждался этими ощущениями. Хоть ничего кроме болота и его чахлой растительности, мелких пичуг и других обитателей не чувствовал, но был счастлив. Также ощущения счастья пополнила уже родная кочерга, словно привязанная к руке.

Ловко выбравшись из трясины при помощи небольших кустарников, определил место своего приземления. Хотя локация и претерпела значительные изменения и частично покрылась снегом, но я догадался, что на этом месте должен был стоять курган, который теперь исчез. Да и жаб с ним с курганом! На ближайшие дни хватит с меня приключений, пора выбираться.

Легко ориентируясь в пространстве, да с значительно усилившимся духовным зрением, это, наверное, ограничение на нём так сказалось, я легко определил путь, ведущий в лагерь. Кругом заметно похолодало, местами лежал снег, болото также уже схватывалось ледяной коркой. Одетый в рваные штаны будь я смертным не протянул бы и дня, но небольшой мороз мне не страшен.

Легко порхая с кочки на кочки, по замёрзшему болоту, быстро добрался до места где раньше был лагерь. Покинутые избы, замёрзши лужи и небольшие сугробы, но это было не всё, знакомый десяток продолжал ждать меня. Двое часовых уже приметили моё приближение остальные находились в двухэтажном доме, из трубы которого валил дым. Это хорошо, граф молодец смог определить по связи через заключённый договор, что я жив и оставил десяток дожидаться.

Подошедшие часовые, не удивились моему появлению лишь рассматривали с интересом. В одних лохмотьях с голым торсом, обгоревших сапогах и с кочергой в руке. Эдакий кочегар со стажем, ха-ха. Рассмеявшись мыслям, поприветствовал парней и пошел к дому где собрались остальные.

Отряд встретил меня радостным приветствием, и рады были видеть, что я жив и рады, что их бессмысленное сидение у болот завершается. Приказав затопить небольшую помывочную, было необходимо в первую очередь привести себя в порядок. Провожавшая меня единственная женщина в отряде, чуть не получила косоглазие рассматривая мою фигуру и не удержавшись перед уходом сказала:

– Какая интересная у вас татуировка, будто живая.

– Да этот маленький рыцарь хорошо получился, погоди ты её видишь? – удивился я.

– Простите, – стушевалась та, – просто маска выглядит устрашающе.

?!

Дождавшись, когда меня оставят одного, бегом бросился к бочке с водой и в отражении принялся разглядывать изменившийся рисунок.

Всё такой же маленький рыцарь, теперь выглядел иначе. Тёмно-синие доспехи заметно потемнели, на них появился накинутый плащ с капюшоном, а вместо лица сплошная чёрная маска, лишенная отверстий.

– Что за…?

Понять, что происходит я не мог. Решительно сев в ритуальную позу запустил малую мантру Становления Рыцарем, посылая сигналы в татуировку и ища ответа в своём духовном пространстве. Заранее не рассчитывая на результат был удивлён мгновенным откликом, оказавшись в синем тумане.

Маленький рыцарь уже встречал меня там, но его вид не изменился как я ожидал. Лишь недалеко от него в тумане парила чёрная маска, подтачивая рядом с собой синий цвет чёрным.

– Ты стал сильнее, молодец хорошо справился, теперь сможем общаться чаще.

– И тебе привет. Ты я так понимаю все знаешь, а вот я не всё. Рассказывай.

– Это маска, – начал он, но был перебит.

– Да плевать на маску, куда ты дел культиватора азиата?

– А, ты об этом, заметил значит.

– Ты издеваешься? Как я мог этого не заметить, когда ты его проглотил.

– Не его, а только энергию. И не было никакого культиватора, лишь жалкий остаток сознания, желающий захватить твоё тело. Ему не повезло дважды, во-первых, для захвата и полноценной дальнейшей адаптации нужен духовный корень, а у тебя его нет! Во-вторых, это особенность Истинного Рыцаря, наше сознание непобедимо для мерзких фокусов колдунов и прочих проходимцев. Появившись в твоём духовном пространстве в попытке захвата, он обрёк себя на неудачу. Как только ты вынудил его открыться я не стал медлить.

– Это дало тебе энергию?

– Не только, и не мне, а тебе. Ты же заметил твоё духовное чувство стало сильнее, так?

– Есть такое.

– Но это не главное, еще мы получили часть знаний.

– Ого и где они?

– Их немного, но жди, они проснуться сами по себе, будто ты всегда этим занимался.

– Это здорово! – отличные новости, тут эти знания бесценны, – А почему девица увидела твоё изображение на плече?

– А что хочешь перенести в более интересное место, и показать ей? – и маленький рыцарь похабно заржал.

– Да уж спасибо, обойдусь. Так почему?

– Ты стал сильнее, изображение и проявилось, попробуй на досуге потренироваться, сможешь скрыть если не нравится.

– Это тоже хорошие новости! – а остался бы я в баронстве так бы и сидел под крылом Наэла, не развиваясь.

– Очень, но всё это неглавное.

– Даже так? Хотя стоп. Ты проявил доспехи и смог меня спасти там, где хрен его знает, у статуй?

– Верно. После чего ты смог забрать награду за испытание как победитель, поэтому и смог выйти.

– Теперь понятно. Награда эта маска?

– Почти.

?

– Маска – это лишь одно из её проявлений. Вспомни, что сказал мелкий культиватор, чем награждали прошедших испытание учеников секты?

– Артефакт Пути!

– Артефакт Пути, – кивнул рыцарь.

– Так что теперь, мой Путь изменится?

– Это зависит от тебя, артефакты не могу это менять так просто, Путь – это также твоя воля. Вспомни еще что я тебе говорил.

– Ты о том, что ты это часть меня и часть моего потенциала?

– Верно, с маской тоже самое. Но маска несёт отпечаток бывшего владельца и часть его знаний. Хорошо, что его воли нет и она стёрта Небом, иначе мы бы не справились.

– А как же особенность Истинного Рыцаря и непобедимость нашего сознания?

– Не в этом случае – это был очень сильный Тёмный Рыцарь.

– Демонический?

– Нет, демонические это одержимые силой твари, частично или полностью потерявшие разум. Тёмный Рыцарь – это Путь почти равнозначный Пути Истинного Рыцаря, просто за нами стоят разные силы. Поймешь потом как сможешь продвинуться. Хорошо, что статуя была сильно повреждена и ты получил лишь малую часть наследства Тёмного Рыцаря Тысячи Лиц.

От жуткого имени мне стало не по себе, повёл плечами сбрасывая наваждение спросил:

– И что теперь? Метода восхождения у меня всё равно нет.

– Ошибаешься в маске есть метод восхождения.

– Ого? Даже метод есть, а в чём подвох такой щедрости?

– Ты должен отринуть своё, и продолжить Путь Тысячи Лиц.

– Ну уж фигушки. Исключено. Своё я создам сам. Тем более какой-то жуткий Тёмный Рыцарь Тысячи Лиц, да меня дрожь берёт только от одного его упоминания. Явно же этот практик не страдал миролюбием, уверен его методы мне не понравятся.

– Ха, я и не сомневался в тебе! Так что точно решил отказаться? Это был сильный Путь.

– Точно, точно. А почему ты спрашиваешь?

Но маленький рыцарь ответил действием. Подлетев к черной маске, которая превосходила его вдвое, он, как и в прошлый раз с азиатом, открыл огромный рот на своём шлеме и в один укус проглотил маску. После чего, раздувшийся рыцарь показал мне большой палец и исчез.

Вернувшись в помывочную, в первую очередь проверил рисунок на теле. Тот вновь изменился, доспехи вернули тёмно-синий цвет, но вот плащ никуда не делся, как и маска.

Потеряв свою черноту, она вместе с плащом сменила цвет на синий. Как бы меня синим рыцарем не прозвали.

Сделав важный выбор в своём развитии, я наконец-то смог помыться. Несколько часов тёр тело, пытаясь избавиться от болотных ароматов, которыми успел пропитаться. Едкий банный щёлочь мне в этом хорошо помог, я даже получил от него удовольствие. Изображение маленького рыцаря по моему желанию исчезло с плеча, без каких-либо усилий, но я решил его оставить, вернув на место, а не туда куда предлагал мелкий похабник. Если он часть меня, это что значит у меня такие мысли и юмор? Ха, но с той красоткой я бы поиграл в такие куклы, и весело рассмеявшись начал собираться, отбрасывая неуместные мысли.

Намывшись и напарившись нарядился в одежду, принесённую отрядом, за что им отдельная благодарность. Хорошо, что мой хаф как и карета графа были тут же в лагере.

Покинув помывочную обнаружил богато накрытый стол в пустой трапезной. Ну как богато? Для боевого отряда в покинутом лагере точно. Несколько колбас, какая-то запечённая птица и свиной окорок были на столе, издавая невероятный аромат. Уплетая вкусную дичь, заедая её маринованными грибами и квашенной капустой я был абсолютно счастлив, убью любого, кто посмеет мне помешать. И нет я не накаркал, никто мне не помешал. Полностью стрескав птицу и хорошо поднаткусав окорок запил всё это простым креплёным вином, видимо доставшимся от солдат, обитавших тут ранее. После всей этой застольной красоты моё благодушное настроение совсем расслабилось, и меня потянуло на боковую.

Найдя отряд поблагодарил их за заботу, предупредил чтоб меня не трогали и не забывали подбрасывать в топку, завалился на мягкий лежак за печкой с головой накрывшись толстой шкурой.

Спалось ужасно, весь сон меня сопровождали видения то змея, то азиата-культиватора, то страшной маски. Всё это перемежалось чужими воспоминаниями. Видел огромные города в восточном стиле, чужие сады, неизвестные животные и обучение младшего сына семьи Сяо, у которого обнаружился талант к формациям. Сколько я проспал не знаю, но несмотря на непростые сновидения чувствовал себя хорошо, но могло быть и лучше. Выйдя на улицу направился к тренирующимся бойцам, пора отплатить отряду за службу, а лучшая награда для воина – это умения! Их есть у меня, буду делиться.

Два часа активно гонял радостных бойцов, они заметно продвинулись с прошлого раза, отрадно, когда твои усилия дают результат. Команда опытных бойцов ясно понимала благодаря чему и кому они прогрессируют. Завершив тренировку объявил общий сбор через час, дав время отдохнуть, хорошо побитому отряду.

За этот час командир отряда успел ввести меня в курс дела и рассказал последние новости. С момента моего отсутствия прошло больше месяца. За это время на болоте произошло крупное сражение рыцарей ордена с демонической змеёй. В результате победы в королевстве появился ещё один настоящий Рыцарь. Эту информацию передал граф. Другой отряд разведал поле битвы и доложил, что на том месте больше нет болота. Хоть оно и должно было восстановиться, но на это потребуется не один год. Действительно поутру обратил внимание на нестабильные энергетические потоки и нарушенную небесную гармонию. В таких условиях только хороший мастер сможет заложить формацию.

Так. Стоп! Энергетические потоки? Небесная гармония? Эти базовые понятия мастеров формаций оказались хорошо мне знакомы. Возможно я сам и не создам нормальную формацию, но смогу частично разобраться если увижу таковую. Наследство семьи Сяо даёт о себе знать, спасибо надменному культиватору, решившему захватить моё тело.

Далее по новостям, графу пришлось избавиться от герцога изобразив несчастный случай так как прибывшие из столицы следователи искали следы демонов. Хорошо, что среди чиновников не было Истинных практиков, а как угомонить смертных, граф знал очень хорошо. Купленные столичные чиновники даже подтвердили желание герцога выдать дочь за родственника графа. План по контролю за провинцией продвигался, это хорошо.

Но на этом новости не заканчивались, в переданном личном послании граф уведомлял, что посетивший его посланник ордена был удивлён наличием договора между графом и неизвестным практиком. Орден хотел знать, что это за практик и как он посмел крутить дела за спиной ордена на его территории. Граф скормил посланнику информацию о Пустом баронстве, как и было мной велено. Пусть разбираются, возможно подумают на Воната. До весны всё равно ничего не узнают, пока погода в Северном Лесу не успокоится, связи с долиной не будет, не то что пути.

Ознакомившись с новостями, собравшись отправились в столицу провинции где меня ждёт корабль, который перевезёт моё благородие в нужную провинцию на востоке страны. Оседлав своего рыжего хафа, отказавшись от кареты, которая хоть и была приспособлена для путешествий в холод, но сильно замедлила бы путешествие.

За четыре дня с ночевками на постоялых дворах мы добрались до столицы северной провинции. Каждую ночь я постигал учение формаций семьи Сяо. Что это была за семья и где она находилась об этом информации не было. Только разрозненные отголоски знаний во сне о искусстве формаций.

Герцогский город Шогу хоть и отставал от Чернокаменного, но дела в нём шли судя по всему не так плохо, как ожидалось. Возможно герцог был не совсем дурак или просто не успел навести тут свой “порядок”. Город Шогу главный город Северной провинции, располагался в удачном месте, тут у реки сходилось несколько торговых путей как сухопутных, так и речных. Сюда стеклись товары со всей провинции, а в иных случаях товары везли даже из соседних. Почти всегда действующая водная артерия, за исключением редких лет не застывала и позволяла вести активную торговлю. При условии, что у вас есть надежный корабль и команда, речные обитатели не редко отправляли даже проверенные судна на дно, закусывая торговым людом.

Охотой на особо опасных речных обитателей занималась Гильдия Силачей, дочерняя организация Ордена Рыцарей. Если орден контролировал дела Идущих, дочерняя же гильдия, состоящая из смертных практиков, занималась как можно уже понять делами смертных. Например, охраной караванов, сопровождением грузов и истреблением сильных, не вставших на Путь, зверей.

В Чернокаменном же, как я выяснил у отряда, не было отделения гильдии силачей, бойцы намекнули на графа. Но мне стало понятно, что гильдии не было только благодаря Рыцарю Руглу, которому служила в прошлом графская семья. Сомневаюсь, что дочерняя организация ордена не пришла бы в северную провинцию. Руглу же обладал не малой силой и пользовался уважением среди Идущих.

Пригород встретил нас суетой и зимней ярмаркой. Народ, не смотря на морозец активно покупал и торговал, были заметны места для развлечений. Крик зазывал, хохот толпы, вопли участников различных соревнований, всё тут дышало смертной суетой. Почему-то мне стало не по себе, и я почувствовал себя лишним. Не могу сказать, что это и люди неинтересны, я ощущал себя тем самым камешком, в ботинке, который нарушал гармонию движения.

Каждому своё, подсознательно на меня влияет воспитание Роберта с земли. Сложно привыкнуть и делить людей на смертных и Идущих, последние не бессмертные, но на пути к нему. И только сейчас, после своих приключений я ощутил эту разницу, а ведь мой Путь только начался. Боюсь этот разрыв будет только увеличиваться.

Отбросив размышления, приказал отряду не останавливаясь двигаться в порт. Корабль ждал, если же нет, то графу лучше поторопиться. Но нет, всё оказалось в порядке и старый Леор не подвёл, минуя крепостные стены и центр города, не спешиваясь мы всем отрядом промчались до самого порта. Стоило только показать местным стражам некую пластину с личным гербом герцогства, как все вопросы пропадали. В порту было ещё более шумно чем на пригородной ярмарке, разгрузка-выгрузка прибывающих кораблей не замирала даже в ночное время. Тут же были рыболовные корабли сгружающие свой улов, рыбная вонь стояла знатная!

Бригады грузчиков сновали от судна к судну в поисках работы, приказчики орали на всех подряд тряся какими-то документами, будто близнецы братья. Даже местным проституткам нашлось место для работы, девицы разной степени потасканности профессиональными взглядами искали клиентов. Жизнь кипела!

Корабли, о что это были за монстры! Огромные суда, созданные из прочнейшего дерева и окованные железом. Были также суда полностью из дерева украшенные камнем, но я сразу мог сказать, что на таких стояли формации, или внутри действовали артефакты. Любители корабельной романтики увидев это место подумали бы что попали в рай.

Наш “монстр” ждал у центрально причала, не такой большой как остальные, но тоже не маленький. Полностью созданный из светлого дерева, в котором местами встречались следы нефрита и сплавов. Странная высоченная задняя мачта и три поменьше, ближе к носу их высота уменьшалась. Выглядело это несуразно, пока не посмотришь иным взглядом. В духовном же восприятии корабль выглядел как стройная фигура в виде стрелы. Интересная задумка, откуда у графа такой корабль? Наверняка стоит прилично.