Читать книгу Свободный хутор - - Страница 4

Вечером того дня, когда родился Костя, в избу Калинкиных стали заходить хуторяне, желающие поздравить их с рождением сына. Мать Федота и его тёща – две молодые бабушки – радостно встречали гостей:

– Доброго здоровья, уважаемые, раздевайтесь, проходите. Посмотрите на богатыря нашего, Костика…

– Всех вам благ, – отвечали им односельчане, чуть кланяясь.

В опочивальне в белоснежной постели, расслабившись, бледная, но счастливая отдыхала жена Федота – Анна. Рядом на большой подушке, завёрнутый в пелёнки, лежал живой комочек с широко открытыми и удивлёнными глазками. Костик смотрел по сторонам и изучал подаренный ему новый мир. Близкие родственники, чуть приоткрыв дверь опочивальни, справлялись о здоровье и поздравляли счастливую молодую маму. Поднимали руку и, часто шевеля пальцами, улюлюкали, приветствуя таким образом крепкого малыша. Мужики по двое, по трое заходили на кухню и, глядя на образа, осеняли себя крестным знамением.

– Доброго здоровьица, Федот Антипыч, – говорили они, протягивая мозолистые ладони.

– Здорово, милейшие, присаживайтесь, – отвечал хмельной Федот и, пожимая руки добрым соседям, указывал на широкую лавку у стола.

Он садился рядом, наливал прозрачный самогон, настоянный на каких-то душистых кореньях, выслушивал поздравления, счастливо улыбаясь и чуть пригубив, ставил свой стакан на стол.

– Извиняйте, мужики… Мне хватит… Ужо дел полно…

Мужики понимающе кивали и, опрокинув стакан в широко открытый рот, начинали закусывать и о чём-нибудь рассуждать. Задержавшись «чуток», как они говорили, рассыпались в благодарностях и, крепко пожав на прощание счастливому отцу руку, довольные, уходили.

Прошёл почти год приятных забот о малыше. Федот, чтобы научить сына ходить, придумал необычный способ: поставил Костика рядом с табуреткой, а сам чуть подальше опустился на колени и поманил его к себе. Малыш протянул руку навстречу отцу, но идти не решился. Федот прекратил этот эксперимент и занялся с сыном другими играми. Но спустя пару часов вновь попытался научить Костю сделать первый шаг. На четвёртый раз малыш решился и шагнул к отцу в объятия.

Костик задорно смеялся вместе с отцом. Анна восхищалась находчивостью мужа и радовалась удачному результату. Мама Федота, молодая бабушка, тоже испытывала гордость за сына. И всё бы хорошо, да счастье, бывает, под ручку с неприятностью ходит.

Прошло немного времени с тех пор, и вот в одну из ночей с Костиной бабушкой Натальей произошло странное событие, которое она всю жизнь вспоминала с содроганием. Среди ночи она сквозь сон услышала гром небесный. Проснувшись, уселась на край кровати и стала прислушиваться. Но в доме царило полное безмолвие. «Пригрезилось», – решила она и снова забралась под одеяло. Не успела Наталья закрыть глаза, как гром с явным грохотом повторился. Она вскочила с кровати, перекрестилась и почувствовала сильное сердцебиение. «Откуда зимой может быть гром? – мелькнуло в голове, – наверно вновь померещилось». Но тревожное чувство не покидало её. Одевшись, она вышла на улицу, чтобы увидеть ясное небо и разогнать свои сомнения. Но пред ней предстали в вышине тёмно-серые тучи и еле-еле пробивающийся сквозь них синий свет луны. И ни в одном окне хуторских домиков не горел свет – все мирно спали. Тишину нарушал лишь лёгкий ветерок, играющий с её серебристыми локонами, выглядывающими из наскоро надетого пухового платка.

Наталья успокоилась и собралась, было, уходить, как вдруг на краю неба полыхнуло яркое зарево, и через мгновение раздались гулкие раскаты грома. Она с испугу втянула голову в плечи и снова перекрестилась.

Но что удивительно, ни в одном окошке не загорелся свет, будто ничего и не было. Вернувшись домой, Наталья разделась и, дрожа, потихоньку залезла под одеяло. Всю ночь она не могла уснуть: всё ждала кары небесной за её прегрешения – так ей казалось.

Наутро она почувствовала недомогание. Ещё лёжа в кровати, стала вспоминать все действия этого жуткого события.

Но объяснения этому явлению так и не нашла. Опустившись на колени перед иконой, Наталья долго молилась, прося пощады у Господа. Весь день загадка явления не давала ей покоя и, чтобы выяснить суть ночного происшествия, Наталья осторожно стала расспрашивать своих домашних и соседей о прошедшей ночи. Но никто ничего не слышал, и, смеясь, говорили, что всё это ей причудилось. Тогда она решилась…

В соседнем селе Краснополье, на самой окраине жил всем известный знахарь по прозвищу Колюн-колдун. На следующий день чуть свет Наталья направилась к нему с надеждой хоть что-то выяснить. Ходили слухи, что он обладает ещё и даром ясновидения. Через час она подошла к небольшому ухоженному домику и постучала в ворота. Открылось окно и показалось симпатичное лицо с чёрной бородкой, чёрными глазам и чёрными длинными волосами. Не успела Наталья слово вымолвить, как лицо исчезло, и через минуту калитку в воротах открыл высокий худощавый мужчина немного старше средних лет.

– Проходите, – густым басом сказал он и направился в дом.

В прохладных сенях Наталья обратила внимание на аккуратно подвязанные к длинной жерди пучки разных трав и растений. В светлице хозяин жестом пригласил её присесть за стол, а сам сел напротив. Пристально посмотрел на неё и медленно произнёс:

– Слушаю.

Опустив платок на плечи, она стала рассказывать о том, что случилось с ней той ночью. А рассказав, попросила объяснить, что бы всё это значило. Николай молча принёс таз с водой, бросил туда щепоть какого-то серого порошка из баночки, что-то пошептал и велел своей посетительнице опустить туда руки. Выполнив предложенную процедуру, Наталья почувствовала приятное тепло и лёгкое покалывание рук. Блаженное удовольствие стало заполнять её тело, на лице появилась улыбка. Николай снял с себя серебряный крестик на чёрной нитке и повесил его на палец поднятой левой руки. Правую руку положил на голову Наталье и стал тихо считать. Она смотрела на покачивающийся крестик, который начал медленно исчезать в тумане. Глаза закрылись, а мысли вдруг вернули её в родной хутор Гладков, и она впала в забытьё. Откуда-то издалека послышался безмятежный голос Николая:

– Расскажи мне, что ты видишь.

– Я вижу, – ответила Наталья шёпотом, – своего сына и рядом с ним мужчину с ружьём. С небес слышен далёкий раскатистый гром.

Николай коснулся её лба, и она тут же пришла в себя, вынула руки из воды и почувствовала лёгкую слабость.

– Вспомни важные события в твоей жизни, выпавшие на дату той ночи, – тихо промолвил Николай.

Наталья долго перебирала в памяти всё, что было в её жизни, но так и ничего не обнаружила.

– Вспомни, что могло бы быть в такую дату не с тобой, а с близкими и родными людьми, – также тихо, но настойчиво произнёс Николай.

Наталья виновато взглянула на него и пожала плечами. Знахарь приподнял свою ладонь и сказал:

– Смотри сюда и вспоминай свою прошлую жизнь.

Долго он стоял с закрытыми глазами, стараясь проникнуть в её мысли и, наконец, строго произнёс:

– Ты вспоминаешь дневные события, а надо ночные.

– Ночью я сплю.

– Думай, думай, хорошенько думай!

Наталья снова пустилась в воспоминания, но уже в ночные.

– Нашла! – радостно воскликнула она. – Я же год назад ночью принимала роды у моей снохи.

Ясновидец облегчённо вытер платком выступившие капельки пота.

– Теперь понятно кого ты видела рядом со своим сыном – это твой внук! – заключил Николай.

– Внук? – удивлённо вскинула брови Наталья. – А почему с ружьём?

– Твой сын, как я понял, охотник, так?

– Да, – неуверенно выдавила она и улыбнулась, – теперь мне понятно.

Вдруг лицо её преобразилось и помрачнело.

– А что же означает тот гром, который я слышала?

Николай чуть помедлил и ответил:

– Это тебе пришла с небес чёрная весть.

Наталья почувствовала головокружение, в глазах потемнело, и она медленно откинулась на спинку стула. Николай перенёс её на диван, а рядом положил какую-то пахучую траву. Через минуту она очнулась и рассеянно посмотрела на знахаря. Чтобы успокоить её, Николай принялся объяснять:

– Многие уходят недовольные после моих истолкований их судьбы. Будущее можно изменить, но какой вариант наших действий лучший – мы не знаем. Человек, особенно молодой, всегда стоит перед выбором: как дальше поступить? Какой путь приведёт к несчастью, а какой к счастливой жизни – знать ему не дано. Поэтому лучше о будущем не знать. Надо радоваться жизни, которую нам дал Господь! Тебе, Наталья, я посоветую всё забыть и жить спокойно. А чёрная весть может говорить о смерти, которую нам не избежать. Никогда не ходи к разным гадалкам и чародеям, наподобие меня. – Николай усмехнулся. – О том, что я колдун – услышал только от людей. Смешно даже, какой же я колдун, если у меня просто дар ясновидения. Пошли, провожу тебя, и не думай никогда о плохом.

Наталья немного успокоилась, встала и направилась к выходу. Проходя через сени, она остановилась и спросила:

– Что это за пучки растений на жёрдочке?

– Ты на самом деле интересуешься? – в свою очередь спросил Николай.

– Да, хотелось бы овладеть искусством народной медицины.

Глаза Николая радостно заблестели, его немногословие как в воду кануло, и появилась увлекательная словоохотливость о любимом деле. Он стал рассказывать о названиях лечебных трав, где растут, когда надо собирать, как собирать, что лечат и о многих других хитростях. Углубился в познания физического здоровья и духовного совершенства и неожиданно осёкся:

– Наверное, я тебя утомил.

– Нет, нет, что ты, очень интересно, только я ничего не запомнила, – смущённо произнесла Наталья.

– Понимаю. Когда мне было лет десять, моя добрая мачеха учила меня этому ремеслу, и я тоже с первого раза ничего не запоминал. – Николай уловил любознательный взгляд Натальи и понял её искреннее желание познать лечебные свойства растений. – Послезавтра я собираюсь в заливные луга. Приходи утром и я научу тебя премудростям общения с природой.

– Обязательно буду, – радостно согласилась Наталья.