Читать книгу Свободный хутор - - Страница 8

На всю жизнь запомнила Полина страшный случай в ту последнюю школьную осень, когда стояли тёплые денёчки бабьего лета.

После уроков ребята весёлой гурьбой, Полина и Костя были уже здесь самые старшие, высыпали за околицу и знакомой дорожкой, идущей по ещё зелёной отаве, направились в родной хутор. Шли не спеша, наслаждаясь покоем уходящего лета.

По небесной синеве, искрясь на солнце, медленно проплывали ниточки белых паутинок. Постепенно опускаясь, они цеплялись за трубы изб, верхушки деревьев, заборы и всё прочее, что встречалось на их пути. Лёгкий ветерок пытался оторвать их и снова запустить в свободный полёт. Но они уже облюбовали себе тихое местечко и не желали продолжать надоевшее путешествие.

Какая красота! Кудри деревьев уже чуть подёрнула осенняя седина. Подсолнухи понуро опустили свои отяжелевшие головы. В непросохших лужах отражались молочные причудливые облака. В отдалении виднелись золотистые шапки высоких стогов. Вот он, чудесный божий мир! Где-то на опушке тихонько посвистывал кулик, пела иволга, и вместе с этим великолепием – пело человеческое сердце!

Полина в радостном настроении весело размахивала руками и, щурясь на солнце, счастливо улыбалась. Костя же, прикрыв ладонью глаза от солнца, озабоченно вглядывался во все деревца и кустарники. Полина поначалу не обращала на это внимания, мало ли что может разглядывать человек в такую прекрасную погоду – явно чем-то любуется. Но в конце пути, видя, как Костя упорно высматривает что-то, поинтересовалась:

– Полагаю, Костик что-то ищет?

Костя, продолжая уже безнадёжно всматриваться вдаль, с понурым видом сказал:

– Да, калину ищу. Коры надо нарезать для мамани. Захворала она – кровь плохо останавливается. Чуть порежется или ткнёт ненароком иголкой, так кровь сочится целый день. Лекарь сказал, отвар коры калины поможет.

– И от чего такие напасти у людей появляются? – задумчиво спросила Полина.

– Как отца забрали с германцами воевать, стала переживать она: молчит, будто в рот воды набрала, слова не добьёшься. Тётя Нюра сказала, что это всё нервы, они-то вот на кровь и перешли. Теперь я один у мамки остался, тяжело ей.

Такая бескорыстная забота о больной матери тронула Полину, и она вызвалась помочь Косте, но чтобы скрыть свои чувства (детская наивность), решила подшутить над ним.

– Костик, ты же Калинкин, а где калина растет, не ведаешь. Хорошо! Отведу тебя на это место. Правда, видела издали, может рябина, но красные гроздья прямо у земли – похоже на калину. Сейчас к Камзолке свернём, там и сыщем твою калину.

Костя обрадовался и оживлённо окликнул ребят.

– Хутор вон уже видать. Дойдёте. А мы сходим на Камзолку за калиной. Недолго – скоро вернёмся.

Ребята помахали им на прощанье и пошли дальше. А друзья помчались на речку. Долго искать не пришлось – красные огни калины видно издалека. Да и оказалось не одно здесь деревце, а много. Костя ножом срезал три лоскутка коры и положил их в котомку.

– Хватит для начала. Поможет, ещё нарежу.

– Давай ягод нарвём на морс. С мёдом знаешь как вкусно, – Полина прищёлкнула языком, – пальчики оближешь.

Сложили они свою лечебную добычу в котомки и направились восвояси. День начал таять. Солнце потеряло блеск и перестало греть. Диск его увеличился, окрасил землю тонами пожарища и постепенно начал тонуть в багровых облаках, поджидавших его на вечернем небосклоне. Тропинка, петляя меж кустов, бежала вдоль речки и опускалась в глубокий овраг, на дне которого под покровом ракит и сочной остроконечной осоки журчал ручеёк, сливаясь чуть дальше с потемневшей Камзолкой.

На спуске в овраг Костя вдруг встал, как вкопанный, и схватил Полину за руку. От неожиданности она вздрогнула и хотела спросить, в чём дело, но, проследив направление его тревожного взгляда, с ужасом увидела на дне оврага у ручья здоровенного волка.

Он стоял на тропинке, широко расставив лапы, и исподлобья смотрел на неожиданно появившихся людей. Костя едва заметно пригнулся, шепнул Полине «Замри» и медленно стал прикрывать её собой. Плавными движениями достал нож и, зажав рукоять, демонстративно выставил лезвие напоказ. Тихо приказал: «Смотри на него злыми глазами», и сам пристальным и суровым взглядом стал наблюдать за хищником. Полину трясло, как в лихорадке, но она собрала все свои силёнки, изобразила злость и выглянула из-за Костиной спины.

Волк, не двигаясь, стоял на прежнем месте. Прошло несколько минут, которые показались ребятам вечностью. Без всякого сомнения, серый ждал каких-то действий от двухголового человека, чтобы начать атаку. Но этого не происходило, и в какой-то момент волк отвёл взгляд, и малость приподнял морду. Костя заметил это и в его голове мелькнуло: «Сдался».

Серый же, к их ужасу, решил действовать и пошёл в обход. Двигался он легко и бесшумно, как тень. Но чувствовалось, что его смущали, а может даже и пугали бесстрашный взгляд и решимость противника биться до конца. И куда бы он ни поворачивал, везде видел две пары злющих глаз, упорно наблюдающих за ним. И серый дрогнул – поджал хвост и потрусил полегоньку вдоль оврага от греха подальше в сторону чернеющего леса.

Костя выпрямился и рукавом смахнул со лба капельки пота. Поля наоборот, – обмякла и рухнула в траву.

– Бежим! – спохватился Костя, поднимая Полину.

И они, что было духу, бросились бежать к родному и спасительному хутору. И только у крайних домов остановились передохнуть. Отдышавшись, молча зашагали по улице.

– Откуда ты знаешь, что волку надо смело глядеть в глаза? – прервала молчание Полина.

– Дед мне как-то говорил, если идёшь по улице, а навстречу собака – никогда не беги. Твёрдо гляди ей в глаза и хладнокровно продолжай идти. Это что-то вроде гипноза. Вот и решил я так сделать. Недурно ведь получилось. Правда? – Костя выжидающе смотрел на Полину.

– Правда. А вдруг бы не удалось?

– А ради чего я ножик-то вынул?

Костя решил развеселить и отвлечь от мрачных мыслей свою подругу. Отскочив в сторону, стал изображать и комментировать мнимую сцену борьбы с волком.

– Ты бы его за хвост держала, а я бы в лоб ему – раз, два, три… на вот тебе, на вот тебе. А ты бы прутом его по спине и приговаривала: «Не пугай деток малых, скотина серая, не ходи к нам на хутор». А потом бы я ему кулаком промеж ушей… хлесть, он бы и окочурился.

Полинка от души рассмеялась и как-то по-взрослому, восхищённо, посмотрела на своего друга.

– Оказывается ты смелый, – смущённо прошептала она, надеясь, что он не услышит.

Костя продолжил непринуждённый разговор, точно бы ничего не слышал, зато от этих слов ему стало легко и приятно. Где-то подсознательно они понимали, что весёлое детство уходит, и остаётся оно теперь только в их памяти. Дети всегда хотят быстро повзрослеть, а став взрослыми, мечтают вернуться в детство. Но, к огорчению, сбывается лишь первое желание.

И всё же не всё так плохо, ведь впереди долгая и благополучная жизнь. Люди никогда не представляют себе мрачное будущее – всё будет хорошо! И правильно, иначе жизнь была бы просто безрадостной.