Читать книгу Нечистые Земли - Группа авторов - Страница 3

Яра стояла посреди оживленной торговой улицы и жадно принюхивалась. Из приоткрытой двери пекарни доносился умопомрачительный ореховый аромат свежевыпеченного хлеба – такой притягательный, что у девушки невольно потекли слюни, а ее пустой желудок отозвался громким протяжным урчанием.

«Как же невероятно пахнет!» – Подумала она, оглаживая впалый живот. – «А денег совсем не осталось. Может удастся что-нибудь выручить за это?».

Рука Яры скользнула в карман коротких джинсовых шорт. Пальцы наткнулись на что‑то плотное, обернутое мягкой тканью. Осторожно вытащив сверток, она неспешно развернула его.

Внутри оказался внушительный звериный клык, размером с мужскую ладонь. В ее маленькой ручке он выглядел поистине угрожающе. В основании имелось отверстие, через которое был продет кожаный шнурок грубой выделки.

От одного взгляда на эту жуткую «реликвию» по спине девушки пробежал неприятный холодок. Яра поморщилась – подобные вещи всегда вызывали у нее необъяснимое чувство тревоги.

Она вспомнила, как проснувшись сегодня утром обнаружила, что сжимает это своеобразное украшение в руке. Откуда ему было взяться в ее скромной маленькой квартирке?

Все ценное и необычное Яра хранила в старинном сундуке, защищенном магическим замком. Открыть его мог только хозяин сундука – то есть она сама. Да и все свои «ценные» по ее меркам вещи она могла пересчитать по пальцам. И среди них точно не было ничего похожего на громадный звериный клык.

Более того Яра никогда бы не стала приобретать подобную вещь. Какой в ней смысл? Клык не обладал магической силой – она бы почувствовала. А вот прежнему владельцу он бы точно пригодился. Вдруг без клыка его хозяин теперь есть нормально не может?

Судя по размеру этот клык принадлежал просто невероятных размеров зверю.

Яра завернула клык обратно в ткань платка и убрала в карман.

Голод вновь дал о себе знать громким урчанием в животе.

Глаза скользнули вправо – к огромному билборду, возвышавшемуся у обочины.

«Только у нас вы найдете самые лучшие цены на мобильные телефоны!». – Кричала реклама нового магазина.

«Только на моих заношенных носках вы найдете самые лучшие дыры!» – Ругнулась про себя Яра.

Экран сменился:

«Вас приятно удивит наш безупречный сервис!»

– Он безупречно опустошит и до того мой скудный запас денег! – Пробубнила Яра.

«Дисплей от которого невозможно оторваться!» – «Особенно когда смотришь на цену!»

Эта постоянная нехватка денег уже начинала действовать ей на нервы. На травяных чайных сборах и магических зельях первого и второго уровня, которыми она приторговывала много денег не заработаешь. Их едва хватало на оплату аренды квартиры, покупку бензина для ее старой «девятки», да на кое-какие самые простые продукты. А бывало, что и не хватало, вот, например, как сейчас. Поэтому первая мысль, которая пришла Яре сегодняшним утром при обнаружении неизвестно откуда взявшегося здоровенного клыка – продать. Может быть тогда ей удастся наконец нормально поесть, если, конечно, она сумеет удержаться от соблазна спустить вырученные деньги на какую-нибудь очередную магическую «диковинку».

Еще немного повздыхав над видом свежей выпечки Яра огляделась по сторонам и скользнула в узкий проулок между домами.

В воздухе стоял тяжелый, тошнотворный запах гниения – в носу тут же защипало, а глаза заслезились. Справа, вдоль боковой стены дома, выстроились в ряд пластиковые контейнеры, до краев наполненные отбросами, которые мусоровоз еще не успел опустошить. А рядом на земле были разбросаны яркие рекламные листовки. Яра подняла одну из них и прочитала: «Пиво для тех, кто знает толк в грешных удовольствиях! У нас есть все: от легкого «Грешка» до крепкого «Адского котла». Выбирай – и да минует тебя похмелье!»

«Это же черти недавно открыли новый пивной магазин. Теперь под наведенным колдунами мороком, меняющим внешность, стоят за прилавком и безнаказанно спаивают людей. Совсем страх потеряли – думают, что, живя бок-о-бое с людьми в обычном городе Совет до них не доберется… Ну-ну… Удачи!».

Зажав пальцами нос, Яра поспешила вперед по проулку. Через несколько десятков шагов показался спуск в подвальное помещение. Не теряя времени, девушка стремительно пересекла оставшуюся часть проулка и сбежала вниз по ступеням.

Перед ней оказалась обшарпанная деревянная дверь – в центре мелом был начерчен идеально ровный круг, рассеченный на две части прямой линией. Ни ручки, ни замочной скважины – только этот символ. Яра протянула руку и приложила ладонь к рисунку.

Щелк!

Дверь скрипнула и словно нехотя приоткрылась. Яра протиснулась внутрь и оказалась в небольшом тесном помещении без единого окошка. Множество масляных ламп, установленных на специальных настенных полочках, заливали комнату мягким золотистым светом. Справа от входа – знакомая дверь в подсобку. Яра знала это место как свои пять пальцев: она бывала здесь часто, слишком часто, чтобы считать визит чем‑то необычным. Но всякий раз, переступая порог, ощущала знакомое волнение.

Помещение было невелико, но буквально переполнено вещами – самыми разномастными, на первый взгляд совершенно не сочетающимися. Тут и там громоздились коробки, сундуки, свертки, картины, огромные вазы, здоровенные котлы… В общем, типичный склад – если бы не массивная стеклянная витрина, опоясывающая комнату по периметру.

Она замерла на пороге, жадно впитывая каждую деталь. Взгляд метался от предмета к предмету, но наконец остановился на коврах – их было невероятно много. Они покрывали стены, свисали с потолка, громоздились в углах. Простые, однотонные – и роскошные, расшитые шелковой нитью. Коротко стриженные – и пышные, с густым ворсом. Но всех их объединяло одно: серебристые символы, искусно вплетенные в полотно. Они мерцали при свете ламп, и, казалось, что вот‑вот зашевелятся.

Яра не удержалась – протянула руку, провела ладонью по одному из ковров. Ворс был мягким, приятным на ощупь и от этого прикосновения по спине пробежала дрожь.

– Вот бы хоть разок полетать на таком… – прошептала она, и в голове тут же вспыхнула картина: ветер свистит в ушах, ладони сжимают край ковра – единственный якорь в этом головокружительном полете.

«Страшно должно быть», – подумала она, – «но одновременно… захватывающе!»

Яра сделала пару шагов от двери и подняла голову.

Под потолком, прямо в воздухе, парила внушительная деревянная ступа. Из нее, прутьями наружу, торчали несколько длинных метел.

– Вот еще одни неопробованные мной летательные приспособления! – Хмыкнула Яра, и в голосе ее прозвучала смесь восхищения и легкой иронии. «Я – ягиня в шестом поколении, а ни разу на метле не летала…»

Взгляд скользнул вдоль одной из стен помещения, где красовалась необычная коллекция: трещотки, раскрытые веером, деревянные гусли, напоминающее крыло птицы, изогнутые духовые рога. А посередине всего этого музыкального ансамбля на прочной цепи висело массивное металлическое било с привязанным к нему деревянным молотом.

В этом месте было принято бить в било, если продавец отсутствовал, но Яра не спешила этого делать. Она прошла вглубь помещения и потянулась к корзине с яблоками – та стояла на стойке открыто, без всякой магической защиты. Бросив быстрый взгляд на по-прежнему закрытую дверь подсобки, Яра схватила пару зеленых плодов и спрятала в рюкзак за спиной. Легкая улыбка скользнула на губах девушки.

Яра сделала несколько шагов вправо и склонилась над витриной:

«Живая вода», «мертвая вода». – Прочитала надпись на небольших стеклянных бутылочках, закупоренных белыми и черными пробками соответственно. Сердце девушки учащенно забилось.

«Жаль не достать». – Разочарованно подумала она.

Яра знала, что витрина закрыта на магический замок. Значит ее невозможно ни сломать, ни разбить, ни вскрыть отмычкой. Витрину может открыть лишь тот, кто установил защиту.

Она неторопливо зашагала вдоль витрины, скользя взглядом по диковинным вещам. Среди них сразу же бросились в глаза перья – длинные, вроде гусиных, но с одним существенным отличием – они пылали яркими, почти ядовитыми цветами: от нежно‑желтого до огненно‑алого. На кончик каждого пера был надет своеобразный конус, напоминающий колпачок для ручки. Дальше были клубки, множество клубков разных цветов и размеров. Возле самых больших, сплетенных из тончайших нитей значилась надпись «2000», в то время как рядом с маленькими клубочками из толстых нитей – «100».

Далее следовала коллекция фигурных зеркал. За ними шли отливающие перламутром фарфоровые блюдца. И на каждом – золотое яблочко, отполированное до идеального блеска!

Особого внимания Яры заслужила самая длинная витрина, которую по праву можно было наименовать «девчачьей». Яра несколько минут разглядывала ее содержимое. Здесь были и костяные гребни, и разноцветные ленты для волос, и расписные платки, и шерстяные варежки, расшитые бисером, а также невероятное количество колец, ожерелий, серег, подвесок и все украшения преимущественно с зелеными камнями. Ведь именно зеленые камни больше всего ценятся среди колдунов и ведьм за сокрытые в них силы.

По соседству с «женской» располагалась витрина для мужчин, где были выставлены наручные часы, ремни из необычной чешуйчатой кожи, перстни с огромными камнями. Внимание Яры привлекли серебряные пряжки, вероятно новый товар, раньше она таких здесь не видела. Выполненные из черненого серебра с искусной гравировкой, пряжки были украшены двумя зелеными переливающимися камнями, напоминающими кошачьи глаза. Камни меняли оттенок от светло-зеленого до глубокого болотного в зависимости от того с какой стороны на них посмотреть.

БАХ!

Яра от неожиданности дернулась – звук был такой как будто по доске ударили копытом. Она обернулась – дверь подсобного помещения была распахнута настежь.

В проеме показался широкий тыл, а следом и хозяин этого самого тыла – невысокий, довольно плотный мужчина. Он тяжело дышал, пыхтел и упирался ногами в пол, пытаясь сдвинуть с места большой деревянный короб. Процесс шел очень медленно, короб все никак не хотел сдвигаться. Наконец, не выдержав, мужчина резко выпрямился. Схватившись за поясницу, он издал протяжный стон, за которым последовала яростная брань:

– Черт бы побрал этого остолопа! – Мужчина топнул ногой, и доска под ней треснула.

Но он не обратил на это внимание и продолжил возмущаться в воздух:

– Почему я должен делать его работу?!

– Звучит весьма двусмысленно, Третьяк. – С легкой усмешкой отозвалась Яра.

В ответ мужчина ни то хохотнул, ни то хрюкнул и повернулся лицом к девушке. Через толстые линзы круглых очков на нее въедливо уставились маленькие, лишенные радужки черные глазки. На толстощеком лице на месте где должен быть обычный нос выделялся свиной пятачок, а в ноздрях поблескивали серебряные колечки. Хозяин лавки расплылся в улыбке, обнажив ряд острых мелких зубов.

– О, Яра, рад видеть! – Гнусавым голосом произнес он.

– А где Бажен? – В ответ поинтересовалась Яра. – Ни разу не видела тебя, таскающим короба.

– В том то и дело. – Всплеснул руками Третьяк. – Сегодня не явился на работу, у-у-у… окаянный! Вчера разгрузил товар и умчался домой, словно его шилом подгоняли. А выкладкой кто будет заниматься? А?

Третьяк от возмущения яростно затряс пухлыми волосатыми кулачками.

– Раньше было проще: заведешь домовика – и нет тебе забот. Все делает качественно, денег взамен не требует – идеальный работник! А сейчас что? – Его маленькие черные глазки сверкнули от возмущения. – Зарплату им подавай, условия, медицинскую страховку, набрались у людей всякой чуши! Тьфу!

Существо с силой топнуло копытом, чуть не проломив дощатый пол и на какое-то время замолчало, глубоко над чем-то задумавшись. Затем его толстощекое лицо расплылось в хитрой улыбке.

– А ты зачем пришла? – Маленькие глазки-бусинки жадно впились в девушку. – Неужто денежки завелись? – Третьяк облизнулся, обнажив острые зубы.

– Ну скажем так, – уклончиво ответила Яра, – я как раз собираюсь ими разжиться.

Хозяин лавки с любопытством уставился на девушку.

Яра вытащила из кармана сверток, развернула его и положила содержимое на стеклянную поверхность витрины.

Третьяк словно коршун в один миг оказался рядом. Своими короткими толстыми пальцами он ловко схватил клык и начал его вертеть, придирчиво рассматривая.

– Хм… какой необычной экземпляр… – пробормотал он, но тут же спохватился. – Вернее самый заурядный волчий клык на кожаном шнурке. Продать хочешь? – Его голос вдруг стал твердым и деловым.

Яра не успела слово вставить, как он поспешил добавить:

– Даю два золотых, и не серебрушкой больше!

Прищурив глаза и закусив нижнюю губу, Третьяк выжидающе уставился на Яру.

Девушка внимательно посмотрела в его хитрые бегающие глазки. Всем уже давно известно, что торговаться с Третьяком бесполезное занятие. Этот хитрый черт скорей откажется от сделки, чем согласится на чужие условия. А ей сейчас позарез нужны деньги.

– Ладно. Согласна. – Раздосадовано ответила она. Понимала же, что дурит ее черт, но сделать ничего не могла.

Существо обрадовалось, сунуло пухлую ручку в карман своего широкого кафтана и достало две золотые монеты. Не успела Яра потянуться за монетами, а клык уже исчез у черта за пазухой.

– А ты не хочешь поработать? – Неожиданно предложил Третьяк. – Нужно несколько коробов перетащить.

Взглянув на свои тощие конечности, Яра не смогла сдержать истеричного смешка.

– А ну да, ты права, не сдюжишь ведь. – С усмешкой согласился черт. – Худая, как бездомная кошка, хотя даже они поупитанней будут.

Никак не отреагировав на его комментарий, Яра уже было развернулась, чтобы покинуть помещение и наконец нормально поесть, как владелец лавки окликнул ее:

– Постой! У меня же для тебя есть кое-что особенное! Специально припрятал. – Пропел он хитрым голоском.

«Только не это! – Подумала Яра. – Знаю я его «кое-что». Сейчас этот чертяка обратно заберет свои два золотых, а я уйду отсюда с очередной «диковинкой».

Но все же природное любопытство перевесило здравый смысл, и она обернулась.

Третьяк, с хитрой улыбкой на поросячьей морде, наклонился под прилавок и торжественно выставил на витрину изумительные женские сапожки: красные, кожаные, на небольшом каблучке, с высоким голенищем почти до самого колена. Верхнюю часть сапог украшала бархатная оторочка, расшитая сверкающими разноцветными камушками.

Сердце Яры бешено забилось.

«Хочу! Хочу эти сапожки!» – Так и вопила вся ее женская сущность.

– У тебя опять это… глаза светятся! – Довольно произнес Третьяк, наблюдая за реакцией девушки.

Яра, словно очнувшись от наваждения, несколько раз моргнула и потерла руками глаза.

– Это то, о чем я думаю? – Наконец спросила она, не в силах оторвать взгляд от великолепного изделия.

– О да, – заулыбался Третьяк, – это именно они! Так и знал, что понравятся! – Он с гордостью обвел руками диковинную обувь. – Сапоги-скороходы, модель «ласточка». Развивают скорость до сорока километров в час. Невероятно удобные и просто восхитительно смотрятся на женской ножке.

– Сколько? – Процедила сквозь зубы Яра, заранее готовясь услышать об их «неподъемной» стоимости.

– Сейчас-сейчас… Я как раз составил новый ценник. – Существо нырнуло под прилавок и достало несколько плотных листов, сшитых нитками.

– Пришлось немного поднять расценки. Сама понимаешь, времена сейчас непростые – смена власти, туманное будущее… Нужно поднакопить немного на «черный» день, мало ли что может случится!

Яра нахмурилась.

«Ну зачем она опять повелась на провокацию этого прохиндея? Нужно было сразу уходить! А теперь, что? Она ведь себя знает, ни покоя теперь, ни отдыха, пока эти сапожки не окажутся на ее ножках.

Тем временем, в ее руках оказались листы с расценками.

Молодильные яблочки – 1 зол./шт.

Перо жар-птицы – 10 зол.

Серебряное блюдце с золотым яблочком – 15 зол.

Зеркальце малое – 15 сер.

Зеркальце среднее – 25 сер.

Зеркальце большое – 40 сер.

Ступа – 50 зол.

Метла летная – 20 зол.

Ковер-самолет «Персидский ворс, обережная символика, быстроходный» – 200 зол.

Ковер-самолет «простой однотонный, ворс стриженный» – 70 зол.

Клубок-путеводитель 100 метров – 5 зол.

Клубок-путеводитель 500 метров – 10 зол.

Клубок-путеводитель 1000 метров – 15 зол.

Клубок-путеводитель 2000 метров – 25 зол.

Сапоги-скороходы, женские, модель «Ласточка» – 35 зол.

Пряжка мужская, серебряная, украшенная хризобериллами – 15 зол.

Ремень из кожи гадюки – 8 зол.

Ремень из лягушачьей кожи – 4 зол.

Гребень костяной для волос – 45 сер.

Лента для волос – 10 сер.

Торопливо пробежав глазами по первой странице Яра тут же наткнулась на то, что искала.

– Тридцать пять золотых! – Гневно выдохнула она, едва сдерживая возмущение. – Да мне придется три месяца голодать, чтобы собрать такую сумму. Чтоб тебя, Третьяк!

– Ну ты подумай-подумай, где раздобыть денежки. – Ласково проговорило существо. – Знаю, ты девушка находчивая, обязательно что-нибудь придумаешь. А я пока придержу их для тебя пару недель. – Третьяк поднял сапоги и спрятал их под прилавок.

Яра проводила сапожки тоскливым взглядом.

– Только сильно не затягивай, – пригрозил он, – такой товар у меня с руками оторвут.

– Надеюсь так и будет… – тихо прошипела она сквозь зубы. «Настоящий черт, хоть и утверждает, что помесь. Нет в нем ничего от ведьмы матери. Хитрый, изворотливый хряк!» – Злилась Яра у себя в голове, а в слух ответила:

– Будут тебе деньги, придержи сапожки, я что-нибудь придумаю.

– Я так и знал! – Обрадовался черт и захлопал в ладоши. – Может тебе «нечистые» деньги на человеческие обменять? У меня, к слову, самый лучший курс в городе!

Яра отрицательно покачала головой. Теперь, увидев сапожки, ей резко расхотелось есть. Она поняла, что эти два золотых придется отложить.

– А молодильное яблочко не хочешь купить на дорожку? Всего один золотой за штучку. – Никак не унимался Третьяк.

– Нет, спасибо, мне бы чего посытнее. – Хитро улыбнулась в ответ Яра, памятуя о двух стащенный яблочках.

Коротко кивнув Третьяку, она вышла из лавки и застыла у входа, погрузившись в тяжелые раздумья.

«Где раздобыть денег?! Вариант только один – придется снова наведаться в «Сухой стан»».

Яра понимала, что это не самое подходящее место для молодой девушки, но только там можно найти работу с приличным гонораром, правда не совсем законную работу…

Тяжело вздохнув, она сбросила с плеч рюкзак. В «Сухом стане» никто не возьмется сотрудничать с молодой неопытной ведьмой двадцати четырех лет, пускай даже она не самая обычная ведьма, а – ягиня.

Вытащив из рюкзака темный плащ, Яра набросила его на плечи. Широкие рукава покрыли руки до самых кончиков пальцев, а подол почти коснулся земли.

Следом из рюкзака появилась самая важная вещь – накладной нос: огромный, кривой, с резко загнутым книзу кончиком. Он был как настоящий – не зря Яра отдала за него уйму денег, заработанных с большим трудом. Но нос того стоил. Не единожды ей удавалось заполучить работу, которую доверяли только старым опытным ведьмам.

Нос крепился к лицу с помощью телесных веревочек, которые нужно было обвязать вокруг головы.

Яра расправила веревки и уже собиралась приладить нос к лицу, как откуда-то сверху донесся хорошо знакомый голос:

– О Яра, прихорашиваешься?!

«Черт!» – Мысленно выругалась она, поспешно пряча нос обратно в рюкзак. «Ну надо же было наткнуться именно на него!? Хотя, скорее всего их встреча в «Сухом стане» была неизбежна».

Яра обреченно посмотрела наверх. Она бы предпочла сейчас оказаться с глазу на глаз с взбесившимся волкодлаком, чем с ним.

На верхних ступенях широко расставив длинные ноги стоял рыжеволосый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. Его широкая улыбка демонстрировала ровные белые зубы.

– Ярочка, – слащаво пропел он, – какая приятная встреча! Его хитрые глаза орехового цвета буквально пожирали девушку. – Собираешься в «Сухой стан»? – Мужчина многозначительно взглянул на длинный черный плащ, в который облачилась Яра.

– Не твое дело, Лис! – Огрызнулась она и начала подниматься по ступеням, намереваясь как можно быстрее уйти.

Но мужчина даже не шелохнулся, чтобы отойти в сторону и уступить ей дорогу.

Яра остановилась, не дойдя до него пару ступеней – она все еще взирала на него снизу-вверх.

Привлекательный, широкоплечий, с мускулистой грудью, виднеющейся в расстегнутой на несколько пуговиц белой рубашке. Черные штаны обтягивали крепкие бедра и держались на ремне со знакомой пряжкой. Именно такую она пять минут назад видела в витрине лавки Третьяка.

«Вот у кого деньги водятся, пряжка то не из дешевых…» – С досадой подумала Яра.

Несмотря на свою привлекательную внешность этот мужчина невыносимо ее раздражал. Его навязчивость, нахальность и упрямое нежелание принимать ее постоянное и неизменное «Нет!» чертовски выводили из себя.

– Дай пройти, Лис, у меня совсем нет времени! – Яра старалась говорить спокойно.

– Опять пытаешься сбежать от меня, ягодка? – Мужчина спустился вниз на одну ступеньку, оказавшись непозволительно близко к Яре. – Как насчет свидания? Может сходим в «Вепрево колено»? Я угощаю. Слышал там сегодня подают непревзойденную рульку.

У Яры предательски заурчало в животе. От мужчины не скрылся этот звук, и он расплылся в широкой улыбке.

– Лис, давай не будем возвращаться к пройденному. – Раздраженно вздохнула девушка. – Я же говорила тебе уже десятки раз: у нас ничего не выйдет!

– Вот зря ты так, ягодка! – Тихо возразил Лис и протянув руку заправил ей за ухо выбившуюся русую прядь. – Я же к тебе со всей душой.

Яра резко отшатнулась и лишь спустившись на несколько ступеней вниз смогла спокойно вздохнуть.

– Если тебе нечего мне предложить «по делу», то пропусти – мне пора. – Твердо произнесла она.

– У меня всегда есть, что тебе предложить, Ярочка! – Заговорщически произнес мужчина, показательно положив руку на пряжку, и подмигнул.

– Да чтоб тебя! –Рыкнула Яра и ринулась вперед, пытаясь столкнуть Лиса с пути. В нос тут же ударил неприятный запах полыни.

Мужчина крепко схватил пыхтящую и рвущуюся вперед девушку за плечи и попытался придержать.

– Ну прости меня, – умоляюще произнес он, – признаю, шутка была дурацкая.

Яра перестала дергаться и отпрянула вниз, стряхнув с себя его руки. А Лис медленно наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

– У меня действительно кое-что есть для тебя!

– Говори уже! И давай без этих твоих намеков!

Мужчина поднял обе руки вверх, как бы признавая поражение.

– Как скажешь, ягодка!

Яра плотно сжала губы, с трудом сдерживая поток ругательств. Вот с ним всегда так: простой разговор, а как будто наступила в нечто отвратительно‑вонючее, и теперь придется долго смывать с себя этот неприятный запах.

А взгляд мужчины вдруг из лукавого стал серьезным, и он негромко произнес:

– Есть одно дельце.

Яра насторожилась.

– Требуется изготовить зелье пятого уровня. Оплата в пятьдесят золотых. Интересует?

У Яры зачастил пульс. Пятьдесят золотых – сумма, от которой кружилась голова. «Куплю сапожки, еще и на месяц сытой жизни останется…! Предложение заманчивое, но есть небольшая проблема – у меня нет разрешения на изготовление зелий выше второго уровня.»

Яра закусила нижнюю губу. «Но разве меня это когда-нибудь останавливало?!» – Усмехнулась она про себя вспоминая не столь далекое время.

В прошлом месяце сварила зелье третьего уровня под названием «Поиск» для знакомой кикиморы. Та попала в беду: невзлюбивший ее колдун спрятал в Восточном лесу куколку с ее зеленым волосом, навсегда привязав кикимору к этому месту.

А двумя месяцами ранее изготовила зелье «Истина» для одного торговца. Тот подозревал, что нанятые им черти обворовывают его, но никак не мог это доказать. Зелье – между прочим, четвертого уровня! – обошлось клиенту в двадцать золотых. Тот месяц выдался для Яры удачным: денег хватило не только на сытую жизнь, но и на полный бак бензина для ее старенькой «лошадки».

Пятьдесят золотых… Невероятно щедрая плата за одно зелье. «В чем же подвох?» – Мелькнула тревожная мысль.

– Платят пятьдесят золотых, говоришь… – Произнесла Яра, стараясь унять волнение и скрыть охватившее ее возбуждение. – И в чем подвох?

Спустившись вниз на пару ступеней, Лис склонился над Ярой – прядь его рыжих волос упала ей на лицо:

– Зелье – незаконное, – едва слышно прошептал он.

«Незаконное…» – Повторила она и ее бросило в дрожь.

Яра инстинктивно отпрянула, но отступать было некуда – спина уперлась в холодную каменную стену.

Перед глазами всплыл жуткий образ: безжизненная скалистая местность, где даже орлы избегают вить гнезда. В центре – тюрьма «Безмолвный Острог». Вокруг нее слоняются сотни голодных мертвецов в ожидании беглых заключенных. А за решетчатыми стенами – мертвая тишина. В этом месте даже крыс лишают голоса. Чтобы ни единый звук не мешал узникам сполна ощутить весь ужас своего существования.

Говорят, тишина там въедается в кости, заползает в мозг и в конце концов пожирает душу. Узники начинают слышать шепот собственных страхов и медленно сходят сума. Своими немыми ртами они пытаются извлечь хоть малейший звук, но в ответ получают лишь эхо собственного безумия, отраженное от холодных тюремных стен…

«Такая себе перспектива!»

«Нет, – подумала Яра, – только не Острог. Только не эта тишина, от которой лишаются рассудка даже самые стойкие.

Но мысль о пятидесяти золотых никак не отпускала. Перед глазами тут же всплыли сапожки – такие красивые, такие желанные… «Сапожки… Сапожки… САПОЖКИ, черт возьми!»

Она тряхнула головой, отгоняя мрачные образы. «Да ну, глупости все это. Не попадется она. С чего вдруг в голову полезли мысли об Остроге? Все будет хорошо. Заработаю денег – куплю сапожки!».

Взгляд Яры метнулся к Лису. Он по‑прежнему стоял непозволительно близко – настолько, что ей казалось, что она вся пропахла полынью.

– Да и еще… – тихо произнес Лис, прерывая затянувшееся молчание, – в состав зелья входит один очень редкий ингредиент.

– Какой ингредиент? – Напряглась Яра.

– Яд Мизгиря.

Яра едва сдержала улыбку – уж с этим у нее не возникнет проблем.

«Пятьдесят золотых… Нужно соглашаться. Выполню последний заказ, а потом на какое-то время залягу на дно, буду жить честным законным трудом – чайные сборы готовить для соседских бабулек.»

– Ну что? Берешься? – Спросил Лис, протягивая ей руку.

Яра на мгновение задержала взгляд на его ладони, затем решительно обхватила ее и с силой сжала.

– Берусь.

Мужчина расплылся в широкой улыбке, но уже в следующее мгновение его лицо словно окаменело – черты стали резкими, взгляд жестким, а голос утратил всякую игривость.

– Мне нужна гарантия, Яра. – Произнес он, четко выговаривая каждое слово. – Гарантия того, что ты выполнишь заказ в срок и не кинешь меня.

Яра резко отдернула руку. Внутри тут же заворочался холодный клубок тревоги.

– Какая еще гарантия? Раньше мы сотрудничали без всяких гарантий.

– Моя репутация может пострадать. – Мужчина перешел на сухой, деловой тон. – Заказчик – весьма серьезный и уважаемый колдун. Если я не доставлю ему зелье в оговоренный срок, все узнают, что Лис не держит своего слова. А такого я допустить не могу. К тому же колдун, чего доброго, еще и шкуру с меня спустит. Поэтому мне нужна компенсация… за возможные страдания, так сказать.

– Чего ты хочешь? – Спросила Яра, стараясь сохранить хладнокровие.

Лицо Лиса исказила похотливая ухмылка. Он понизил голос до вкрадчивого шепота:

– Ночь с тобой. Одна безумная, полная страсти ночь в моих объятиях. Ты знаешь, как давно я этого хочу. Но ты раз за разом, мне отказываешь!

Яра мгновенно напряглась. Внутри поднялась горячая волна гнева, смешанного с острым отвращением. Этот расчетливый, оценивающий взгляд, эта циничная попытка воспользоваться положением… Она невольно сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не врезать Лису по его смазливой физиономии.

– Ты вконец из ума выжил? – Выплюнула она. – Так и быть, я могу рассмотреть вариант свидания. Я даже оплачу.

– Нет! – Отрезал мужчина. – Уговор только такой. Можешь, конечно, поискать работу в «Сухом стане», но я бы не советовал…

– Это еще почему?

Лис приблизился, понизив голос до заговорщического шепота:

– Только безумец сейчас туда сунется. Вчера нагрянули проверяющие – четверых взяли на «горячем». Теперь работа идет только по старым проверенным связям. – Он гордо выпятил грудь и многозначительно подмигнул, явно намекая на собственное привилегированное положение.

Яра погрузилась в раздумья. «Оказывается, это я удачно Лиса встретила. Попадись я проверяющим в этом старушечьем гриме – они бы меня наизнанку вывернули, пока не выяснили, что скрываю. А там и все прежние грешки бы всплыли… Н‑да…»

Мысли лихорадочно метались в голове. «Как же сложно… Пятьдесят золотых… Сапожки… Но какой ценой? Сговориться с Лисом? А если что-то пойдет не так? Если не успею изготовить зелье в срок? Придется провести ночь с этим повесой? Говорят, он коллекционирует свои постельные победы, а потом разбалтывает всем интимные подробности».

Яру передернуло от отвращения. Она резко замотала головой, словно пытаясь вытряхнуть из сознания эту картину.

И странное дело: если Безмолвный Острог пугал ее лишь как абстрактная угроза, то перспектива оказаться в постели с Лисом вызывала почти физический ужас.

– Я знаю твои способности, Яра. – Видя сомнения девушки, принялся уговаривать ее Лис. – Мы ни раз с тобой сотрудничали, и всегда результативно. Так что сделаешь зелье, получишь свои денежки, а я свои. И разойдемся по-доброму.

И тут перед глазами Яры, словно наяву, возникли они – прекрасные, потрясающие, лучшие в мире сапожки, созданные словно для нее.

«Они должны быть моими… Они станут моими… Черт!» – Вскипела Яра. – «Ну вот началось… Ни сна, ни спокойной жизни, пока эти треклятые сапожки не станут моими.»

– Что с твоими глазами, Яра? – Настороженно спросил Лис.

– Ничего, – девушка быстро проморгалась, и коротко бросила:

– Черт с тобой, Лис, я согласна.

– Вот и славненько! – Оживился мужчина.

Он извлек из внутреннего кармана куртки два листа договора, прислонил их к стене и, едва придерживая одной рукой, стремительно заполнил копии. – Подписывай.

Договор на оказание магических услуг

Я, Ягара А. Колючая, Ягиня в шестом поколении, именуемая в дальнейшем Исполнитель, с одной стороны и Олисав Б. Звяга, колдун седьмого ранга, именуемый в дальнейшем Заказчик с другой стороны заключили настоящий договор о нижеследующем.

1. В соответствии с настоящим договором Исполнитель обязуется по заданию Заказчика оказать ему следующие услуги: изготовить зелье «Затворница» в количестве 1 стандартный флакон,

а Заказчик обязуется оплатить эти услуги.

2. Срок действия настоящего договора:

Начало 25 июня 2026г.

Окончание 1 июля 2026г.

3. Исполнитель обязуется оказать Услуги в полном объеме, надлежащего качества и в срок, указанный в п.2 настоящего договора.

4. Цена настоящего договора состоит из вознаграждения Исполнителю в размере 50 з. (пятьдесят золотых).

5. За нарушение условий настоящего договора Исполнитель обязывается оказать Заказчику следующие услуги: провести страстную ночь с Олиславом Б.Звягой не позднее четырнадцати дней с даты подписания настоящего договора.

6. Исполнитель вправе отказаться от выполнения заказа при условии выплаты полного вознаграждения Заказчику.

Подписи сторон:

Заказчик: Олислав Б. Звяга Исполнитель: Ягара А. Колючая

Дата: Дата:

Подпись: Подпись:

Яра отстегнула булавку, приколотую к отвороту вышиванки и, быстрым движением проколола себе палец. На поверхности кожи выступила капля крови.

– Подписать здесь и здесь. – Лис указал на отмеченные места в документах. – Один договор тебе, другой – останется у меня.

Яра без колебаний оставила кровавые отпечатки в нужных местах. Мужчина, довольный, с едва заметной ухмылкой, протянул ей один из экземпляров.

– Скоро увидимся, ягодка! – Подмигнув ей на прощание, он скрылся за дверью лавки Третьяка.

Яру вновь передернуло от отвращения. «Нужно разделаться с этим заказом как можно быстрее, – твердо решила она. – Иначе спокойного сна мне не видать».