Читать книгу Пленница темного лорда - Группа авторов - Страница 8

После балкона сон не приходил. Вернее, приходил, но это было не отдыхом, а продолжением урока на ином, куда более опасном уровне.

В первую ночь ей снился отец. Но не суровый и величавый Повелитель Света, каким она его знала, а мужчина с лицом, искажённым яростью. Он стоял на балюстраде Белой Башни, и из его рук вырывались потоки ослепительного пламени, но они не освещали – они выжигали. Внизу, в дыму и пепле, мелькали силуэты деревьев, слышались крики, не похожие на боевые кличи. Ариэль пыталась закричать, остановить его, но её голос не издавал звука, а её собственная магия была похожа на жалкую искорку в урагане его силы. Она проснулась с сердцем, колотящимся о рёбра, и с солёным привкусом слёз на губах. Это был не кошмар из детства. Это была картина, нарисованная словами Кайрана и её собственным, проснувшимся сомнением.

Во вторую ночь сны изменились. Ей снилась цитадель, но не та, что была вокруг неё. Это было место силы, пронизанное золотыми жилами энергии, утопающее в зелени и свете. А потом – взрыв, исходящий изнутри. Не физический, а магический. Волна искажённой, осколочной мощи, которая вывернула гармонию наизнанку, оставив после себя лишь нарушенный баланс и ту самую холодную, поглощающую пустоту, которая легла в основу нынешнего Адастра. Во сне она знала – это была не атака врага. Это была катастрофа, рождённая изнутри, когда сила, лишённая сдерживающего начала, обратилась сама на себя.

Она проснулась с чётким пониманием: ей снилось не её видение. Ей снилось его воспоминание. Или то, как её подсознание, настроившись на магию этого места, расшифровало его древнюю боль.

Но самыми странными были не ночные кошмары, а дневные грезы. «Сны наяву», как назвала бы это её старая наставница-медитатор. Они накатывали в тишине библиотеки, во время монотонных упражнений по контролю, даже за обедом.

Она смотрела на пламя в камине и видела не огонь, а сложную матрицу: холодное синее ядро, горячую оранжевую оболочку, танцующие частички пепла, подчиняющиеся потокам воздуха. И понимала, что «огонь» – это лишь простое слово для невероятно сложного явления, которое можно разобрать на составляющие, как часовой механизм.

Она смотрела на Кайрана, объясняющего очередной принцип фокусировки, и вместо Повелителя Тьмы видела… архитектора. Века несшихся на его плечах не были бременем – они были инструментами в его бесконечном проекте по реконструкции реальности. И в этом проекте для неё была отведена не роль рабыни или жертвы, а роль… колонны. Несущей опоры. Без которой конструкция рухнет или останется незавершённой.

Однажды, во время изнурительной медитации по ощущению потоков земли, её сознание споткнулось о странный «узел» в энергии цитадели – место, где сила закручивалась в тугую, болезненную спираль. Не думая, движимая чистым инстинктом, который поощрял её на уроках, она протянула к нему ментальный щуп, не пытаясь разорвать, а пытаясь распутать. И почувствовала не сопротивление, а… облегчение. Как будто древняя судорога в теле крепости наконец отпустила. В ту же секунду в углу зала материализовался Кайран. Он не вошёл. Он просто возник, его взгляд был пристальным и оценивающим.

– Как ты это обнаружила? – спросил он без предисловий.

– Я… просто чувствовала диссонанс. Как фальшивую ноту, – ответила она, всё ещё придя в себя от неожиданности и странного чувства выполненного долга.

– Эту «фальшивую ноту» лучшие мои геоманты искали три десятилетия, – сказал он медленно. – Она была остаточным шрамом после… одного события. Ты сняла его за десять секунд.

В его голосе не было гнева. Было глубочайшее изумление, почти потрясение. И что-то ещё, от чего по коже Ариэль побежали мурашки – жадный, горячий интерес учёного, нашедшего неопровержимое доказательство своей гипотезы.

– Это не я, – пробормотала она. – Это просто… стало очевидно.

– Именно, – прошептал он. – Очевидно. Для тебя. Потому что ты не ищешь сложных алгоритмов. Ты чувствуешь сам дисбаланс. Интуитивно. Так, как чувствовал… – он запнулся, не договорив, но она поняла. Как чувствовал тот эльф. Тот, чей медальон он хранит.

В тот вечер за ужином (она наконец-то стала есть, тело требовало топлива для постоянной ментальной работы) Эльвира принесла не просто поднос. Она принесла небольшой деревянный ящичек, инкрустированный перламутром.– От лорда Кайрана. Он сказал, что это может помочь «утихомирить внутренний шторм».

Ариэль открыла его. Внутри, на чёрном бархате, лежал камень. Не драгоценный. Обычный речной голыш, гладкий и холодный. Но когда она взяла его в руку, то почувствовала. Он был… тихим. В нём не было ни капли магии, но он обладал свойством гасить внутренний шум. Он был якорем в бурлящем потоке её мыслей и снов. Простейший дар. И самый ценный из всего, что она получила в этой цитадели.

Ложась спать, она сжимала камень в ладони. И впервые за много ночей сон пришёл не с образами разрушения или чужими воспоминаниями. Ей снился простой, тёплый сон. Она сидела в том самом саду, которого никогда не видела, и поливала из лейки цветы, светящиеся в сумерках. Рядом, в тени дерева, сидел кто-то с книгой. Лица она не видела, но чувствовала глубочайшее, безмятежное спокойствие. Не было нужды ни в свете, ни во тьме. Был просто вечер. И покой.