Читать книгу Сердца, горящие в сумерках. Часть вторая. Богиня и Дракон - - Страница 7

Элисия

Драконий рёв разорвал утро, словно гром, рассекающий ещё спящее небо. Этот звук был не просто криком – в нём было столько боли, что я застыла на месте, почувствовав, как в груди что-то сжалось. Будто сердце на мгновение решило остановиться, лишь бы больше этого не слышать.

Это был не гнев. Не торжество силы. Не охотничий зов.

В этом рёве было нечто гораздо более глубокое – стон существа, у которого забрали покой. У которого забрали самого себя.

Я подняла голову, щурясь сквозь тусклый, влажный от ночи свет. На Крылатом утёсе, темнея на фоне разгорающегося рассвета, виднелась фигура – огромная, живая, гордая. Чешуя сверкала металлическим отблеском, отливая медью в скупо прорвавшихся сквозь облака лучах. Я невольно замедлила шаг, почти остановилась – не от страха, а от странного, необъяснимого трепета, который пробежал по коже.

Я знала немало драконов с медной чешуёй. Но этот силуэт был незнаком. Или, возможно, я просто не узнала его с такого расстояния.

– Лис, ты тормозишь, – голос Айгела выдернул меня из этого оцепенения, как щелчок по носу. – Осторожнее, а то опять в кого-нибудь влетишь. Или, того хуже, в овраг.

Я вздрогнула, словно меня окатили холодной водой, и замотала головой, пытаясь стряхнуть напряжение с плеч. А затем снова побежала.

Айгел обернулся ко мне, замедляя шаг, и внимательно всмотрелся в моё лицо. В его глазах не было привычной насмешки – только тихая настороженность.

– Ты в порядке? – спросил он неожиданно мягко.

Я покачала головой, подбирая слова, словно они были тяжёлыми камешками, которые нужно аккуратно разложить по местам.

– Этот рёв… – выдохнула я. – В нём была такая сильная боль.

Он усмехнулся, но без колкости, скорее с лёгкой усталостью того, кто в этой боли живёт с рождения.

– Драконы часто злятся, особенно в истинной форме, – сказал он. – Со стороны это звучит как страдание. На деле чаще всего это способ выпустить лишнее: гнев, напряжение, тоску.

Он на мгновение задумался, а потом добавил:

– Всё будет в порядке, Лис. Мы ведь все иногда кричим, когда нам слишком тесно внутри.

Он слегка похлопал меня по спине – подбадривающе, по–дружески – и бегом скользнул вперёд по камням, легко, почти не касаясь земли.

– Давай, не отставай.

Я кивнула, хотя внутри меня всё ещё звенело, как натянутая струна. Ноги побежали, привычно находя опору, но мысли остались там – на утёсе, где стоял медный дракон и кричал в небо так, будто оно могло ответить ему.

Я не согласилась с Айгелем, хоть и промолчала. Он дракон по крови и сути. Он чувствовал их иначе. Для него рёв был выражением силы и свободы.

Но то, что слышала я…

После пробежки я вернулась к себе, быстро смыла с лица пот и утренний туман, сменив влажный тренировочный наряд на более удобную повседневную одежду. Расчесала волосы, стянув их в свободный хвост, лишь мельком взглянула в зеркало – и почти сразу вышла, спускаясь по коридору в кабинет, где меня ждала Сатти.

Я не хотела заставлять её ждать.

Если быть честной, сегодня мне не хотела оставаться наедине с собственными мыслями.

Как обычно, она сидела за письменным столом, заваленным кристаллами, пергаментами, книгами и миниатюрными артефактами. Магические лампы отбрасывали мягкий свет, заставляя руны на камнях мерцать, будто кто-то тихо дышал ими. Но сегодня в Сатти было что-то иное. Тонкая тень легла на её черты, как лёгкий след боли, скользнувшей по сердцу и так и не ушедшей.

Я знала эту тень.

Каждый раз, когда Сераф улетал – даже ненадолго, даже по важному делу – её сердце, казалось, сбивалось с ритма. Она не говорила об этом. Не жаловалась. Не драматизировала. Но я чувствовала. Их разлука длилась двадцать лет. Теперь даже один день вдали от него был для неё слишком похож на то прошлое, о котором она старалась не вспоминать.

– Доброе утро, Элисия, – произнесла она, не поднимая головы, но голос её оставался мягким, как всегда. – Смотрю, сегодня ты вовремя.

– Доброе, – отозвалась я и опустилась в привычное кресло напротив. – Просто не спалось.

Я достала блокнот, исписанный формулами, схемами, заметками, зажала карандаш между пальцев и приготовилась к уроку. Сегодня во мне не было ни желания говорить, ни сил изображать беспечность.

Сатти, конечно, поняла это без слов.

– Думала о возвращении в Полярис? – спокойно спросила она.

Я только кивнула. Притворяться рядом с ней не имело смысла.

– Сегодня ты тише обычного, – будто между делом заметила она.

Её пальцы легко коснулись корешка одной из книг, она чуть помедлила, словно что-то взвешивая.

– Что ж, тогда перейдём сразу к делу, – мягко сказала она. – Сегодня займёмся твоим даром предвидения. Мы давно его не практиковали.

Внутри меня всё сжалось. Холодным, тугим узлом, как будто кто-то сжал ладонь вокруг моего сердца.

Предвидение…

Дар, который я не просила. Не выбирала. Который не спрашивал, готова ли я. Он приходил, когда хотел, и почти никогда не приносил облегчения. Только тревогу. Только мрак. Его видения были обрывочными, рваными, как лоскуты сорванной с мира ткани – тёмные, мокрые от чужой боли.

Стихийная магия была живой – плоть, дыхание, воля. Её можно было направить, с ней можно было спорить, её можно было согнуть под себя.

Но предвидение…

Оно было шёпотом. И я не знала, чей голос шепчет у меня в голове, когда я заглядываю туда, куда никто не должен смотреть.

Сатти чуть подалась ко мне вперёд, положила ладонь на стол – ближе к моей.

– Расслабься, – тихо сказала она. – Я рядом.

Её магия мягко коснулась меня, скользнула под кожу, глубже – к самому ядру. Приказала раскрыться. И я подчинилась, сделав шаг в темноту.

Тьма была живой. Дышащей. Она медленно затягивалась вокруг меня, как влажный шёлк, как плотный туман – обманчиво мягкий, но готовый утопить, если сделать неверный шаг. Ни звёзд, ни горизонта. Только вязкая чернота, раздираемая редкими вспышками чёрных молний. Они вспыхивали без предупреждения – острые, жестокие, как клинки, рассекающие небо и плоть самой реальности.

Я шла.

Я не видела дороги, но знала, что она есть. Что-то звало меня вперёд – не голосом, не словами, а болью, которая не принадлежала ни времени, ни месту. Обязательностью. Неизбежностью.

Я должна.

И тогда раздался рёв.

Он не просто звенел в ушах – он рвал меня изнутри. Рёв существа, которое умирает. И эта смерть звучала во мне.

Я вскрикнула – или мне только показалось.

Я очнулась, резко втянув воздух, словно вынырнула из ледяной воды. Мир вернулся внезапно: тяжесть тела, боль в висках, гулкая пустота в груди.

Надо мной склонилась Сатти. Её ладонь лежала на моей щеке – тёплая, с лёгким запахом чернил, трав и старого пергамента. В её глазах была тревога, но не паника. Она умела ждать. Умела давать пространство, даже когда сама хотела спросить тысячу вопросов.

– Что ты видела? – тихо, но твёрдо спросила она.

Я заставила себя дышать так, как она меня учила: медленный вдох через нос, задержка, выдох. Ощущая, как дыхание возвращает мне хоть подобие контроля.

– Ничего… конкретного, – выдавила я. – Только…

Я сглотнула, чувствуя на языке горечь, будто я действительно проглотила кусок ночи.

– Чувство надвигающейся беды. И тьма. Живая. Сильная. Натянутая, как ткань перед разрывом.

Она не удивилась. Молча взяла чайник, налила в кружку тёмный настой и протянула мне.

Мята и чабрец. Успокаивающая смесь, которую она готовила, когда я после видений дрожала, как после сильного мороза. Я сделала большой глоток. Чай обжёг язык, горло, но вместе с этим вернул мне вкус настоящего – здесь и сейчас.

– Тьма… – повторила она почти шёпотом, словно само это слово было знаком. – Это дурной знак. Я надеялась, что потоки покажут нам что-то иное. Но, видимо, они не лгут.

Она посмотрела в сторону окна. За стеклом серое утро всё ещё никак не могло решиться стать днём.

– Жаль, что Серафа сейчас нет с нами, – добавила она. – Он, возможно, почувствовал бы колебание в равновесии.

– Он ведь ненадолго улетел? – наконец решилась спросить я то, что сжигало меня изнутри с самого начала урока.

Сатти чуть замерла. Её лицо на секунду стало неподвижным, как маска.

– Я надеюсь, – произнесла она, – что они с Заерией вернутся в ближайшие дни. Сераф хотел познакомить его с Сэмом и Амаэль. Говорил, что это необходимо.

Я опустила взгляд на свои руки.

– Я думала… – пальцы сжались. – Я думала, что он полетит один.

Неожиданная глухая обида кольнула меня под рёбра. Я прекрасно понимала, что это эгоистично. Что у Серафа есть свои причины. Что он их сын. Но…

Это была моя семья.

Моя сестра. Мой племянник. Моя семья, которую я не видела больше пяти лет.

И мысль о том, что сейчас кто-то другой летит к ним, а я остаюсь здесь, морозила изнутри странным чувством… лишней.

Как будто прочитав мои мысли, Сатти мягко улыбнулась.

– Сераф помогает Заерии с контролем над превращениями, – сказала она, переводя взгляд в окно. – Он забрал с собой часть багажа, чтобы не перегружать отца в перелёте. Но вот ещё одного пассажира он бы не потянул.

Она помолчала и добавила:

– Его состояние ещё не стабильно. Не злись, Элисия. Прошу.

Я напряглась.

– Так это… это был он? – голос дрогнул. – Утром. Тот рёв… будто его разрывали изнутри.

– К сожалению, да, – тихо ответила она. – Когда мы слишком долго живём в человеческом теле, возвращение в истинную форму становится почти невыносимо болезненным. Особенно для тех, кто владеет стихиями высокого уровня.

Она сжала губы, глядя в пол.

– Но ему это необходимо. Он должен научиться снова быть собой.

Её голос едва заметно дрогнул, и она отвернулась. Я увидела, как заблестели её глаза.

Сатти плакала редко. Почти никогда.

– Я столько пропустила, – выдохнула она. – В его жизни. В его взрослении. Я не была рядом, когда он учился летать. Когда впервые обжёгся своим же пламенем. Когда падал и поднимался. А теперь он взрослый, самостоятельный, сильный. И иногда мне кажется, что ему больше не нужна мать.

Я наклонилась вперёд и накрыла её ладонь своей. Её пальцы были тёплыми, бархатными, с лёгкими мозолями от работы с артефактами и пером.

– Ты была там, где должна была быть, – тихо сказала я. – Ты сражалась за них. За всех нас. Если бы не вы с Серафом в той битве на Мёртвом море, тьма уже давно накрыла бы и эти горы, и весь остальной мир.

Я сильнее сжала её руку.

– Ты выжила, хоть и не могла вернуться долгое время. Но всё это – ради него. Ради всех ваших детей. Он знает. Не может не знать.

Она слабо улыбнулась и сжала мои пальцы в ответ.

– Спасибо, дорогая, – мягко сказала она. – На сегодня достаточно. Видения всегда слишком сильно тебя истощают.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Ты выглядишь так, будто из тебя выкачали всю кровь. Пойди на кухню. Попроси у поваров кусочек торта – у нас осталось ещё много после вчерашнего праздника.

Я кивнула, и уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Вчера я так и не успела его попробовать.

Вся сцена с пролитым кофе, испорченным платьем, леденящим прикосновением чужой магии и слишком близким чужим телом всё ещё всплывала в памяти, заставляя кожу вспыхивать то злостью, то смущением.

– Хорошо. Так и сделаю, – сказала я.

Я поднялась. Сатти снова смотрела в окно, туда, где уже давно скрылся драконий силуэт. В её взгляде было ожидание и тихая, упрямая вера. Я не стала ей мешать.

Из кабинета королевы драконов я спустилась вниз, в сторону кухонь. Там, как всегда, кипела жизнь: гул голосов, звон посуды, запахи свежего хлеба, трав, жареного мяса и выпечки.

Лаэйл – главный повар, высокий и невероятно худой для человека его профессии – стоял у стола, раздавая указания помощникам. Увидев меня, он приподнял густые, размашистые брови.

– Давно не виделись, Элисия, – протянул он с лёгкой улыбкой. – Что ты хотела?

Я смущённо улыбнулась в ответ.

– Торт, который был вчера… – начала я. – Остался хоть кусочек?

Он довольно хмыкнул и кивнул одному из молодых помощников. Тот тут же сорвался с места и нырнул в холодный шкаф.

– Конечно, остался, – заверил меня повар. – Слышал, Мейзи вчера испортила тебе платье.

Он качнул головой с притворным неодобрением – и тут же улыбнулся шире:

– За это – тебе двойная порция.

Помощник, совсем ещё мальчишка лет тринадцати, поставил передо мной тарелку с щедрым куском торта и двойной порцией свежих ягод. Кайл слишком хорошо знал мою слабость к десертам с фруктами и лесными ягодами.

– Спасибо! – искренне сказала я.

Я взяла тарелку и вышла в небольшую столовую рядом с кухней. Там всегда стояли чайники с горячим кофе и чаем, для тех, кто забегал перекусить между делами. Налив себе кружку чая, я устроилась за столом поближе к окну, любуясь облаками, стелющимися над горами.

– Ты правда провела с ним ночь? – тихий, взволнованный голос за спиной заставил меня чуть вздрогнуть.

Я обернулась и увидела у соседнего окна двух служанок – Мейзи, ту самую, что вчера пролила на меня кофе, и другую девушку, они обе были новенькими и имя второй я еще даже не знала.

Они так увлеклись разговором, что не сразу заметили моё присутствие.

– Да, – протянула Мейзи, и по тому, как она подняла подбородок, было ясно – она гордится этим. – И должна признать, он полностью оправдал все слухи, что о нём ходят.

– О боги, Мейз, – прошептала её подруга, прикрывая рот ладонью. – Ты спала с драконом. Мне бы твою удачу.

Девушки тихо захихикали.

– У тебя тоже все шансы, – продолжила вторая. – Айгел ведь до сих пор никого не звал в свою постель. Так что не тушуйся.

Я откашлялась нарочно, не слишком громко, но достаточно, чтобы они услышали.

Обе вздрогнули. На их лицах отразилась смесь ужаса и стыда – похоже, они только сейчас осознали, что всё это время я сидела в двух шагах и могла слышать каждое слово. Торопливо пробормотав извинения, они выскользнули из столовой, всё ещё оглядываясь на меня через плечо.

Я улыбнулась, глядя им вслед.

Я знала, что Айгел никогда не опустится до мимолётной связи с кем-то из них. Не из высокомерия, а потому что к чему-то серьёзному он ещё не был готов, а к несерьёзному – не стремился.

Но вот кто из драконов вчера «полностью оправдал слухи» – это было любопытно.