Читать книгу Академия Заколдованного острова - - Страница 11

Раздался хлопок. В этот раз я устала на ногах и не свалилась на землю, как мешок картошки.

Огляделась. По одну сторону от меня была небольшая пристань с мелькающими на ней людьми и лодками, по другую – скромный портовый городок с каменными серыми домами.

Я сразу узнала человеческое королевство и безнадежно вздохнула… Потом обратила внимание на людей, которые странно поглядывали на меня и шарахались в сторону. Я бы на их место тоже сторонилась. На лбу запеклась кровь, волосы растрепались, платье было измазано и порвано в нескольких местах от прошлого неудачного перемещения, да к тому же я стояла босиком. Точно! Второпях убегая из зала посвящения, я даже не обулась. Мои ботинки, как и рюкзак, разлетелись по острову, когда я кувырком выкатилась из портала, да так там и остались.

«Бездна, что теперь делать?!» – в ужасе подумала я. Денег не было, документов тоже, да и вид у меня был как у повидавшей жизнь девки!

Едва сдерживая нарастающую панику, я дала себе мысленную пощечину.

«А ну, соберись, Айлин! Быстро возьми себя в руки!»

Я направилась в город. Шла куда глаза глядят, лихорадочно обдумывая, как выбраться из этой неприятной ситуации, и желательно невредимой. Рыдать не к месту, хотя очень хотелось, но сдаваться я не собиралась. Вот в таких обстоятельствах и познаешь силу своего характера.

– Уважаемый господин, прошу прощения… – обратилась я к шедшему мне навстречу пожилому мужчине, который тут же отскочил от меня, как от прокаженной, и смотрел теперь настороженно. – Будьте так добры, подскажите, где у вас тут ювелирная лавка или приличный ломбард?

Судя по вскинутым бровям, вопрос мужчину удивил, но уточнять, зачем несчастного вида девушке понадобились украшения, он не стал.

– Там, в центре, напротив булочной. – И махнул рукой.

– Премного благодарна! – Я была очень любезна в общении и незамедлительно направилась в указанную сторону.

Ступая босиком по грязной и холодной дорожке, я размышляла о своей невезучести. У меня появилась идея, которая внезапно подарила маленькую надежду на спасение. Она грела душу, правда, совсем немного, потому что я больше не верила в удачу.

Люди старались не встречаться со мной взглядом и опасливо расступались в стороны. Ох, хоть бы не решили, что я ведьма! Только встречи с инквизицией мне не хватало для полного счастья!

Центр оказался не так далеко. Слева раскинулся павильон булочной с яркой вывеской в виде перевернутого рогалика, а почти напротив – маленькая лавка с надписью «Золотой ковш мистера Гофта». Именно в нее я и зашла.

Звякнул колокольчик. Я оказалась в невзрачном на первый взгляд помещении, где за прилавком стоял невысокий человек в очках. Он вопросительно оглядел меня с ног до головы.

– Кто это с тобой так обошелся, деточка?

– Заколдованный остров, – грустно усмехнувшись, буркнула себе под нос.

 Но мужчина услышал и на удивление понимающе кивнул.

– Тоже пыталась туда пробраться?

– Вы знаете про остров?

– Конечно, все, кто здесь живут, знают про остров, – улыбнулся владелец ювелирной лавки. – Многие пытаются туда попасть, но дело в том, что те, у кого нет магии, до него не доплывают. Повезло, что океан тебя не утопил. Он такой же заколдованный, как и остров.

– Местные жители знают о магах? И что, вы не боитесь инквизиции?

Я не могла поверить своим ушам. Я жила в городе, далеком от Запретного королевства. О существовании магов узнавала только из новостных лент и по недостоверным слухам.

– А чего бояться? Мы ничего не скрываем, просто живем здесь. Маги появляются и исчезают, да еще неплохо платят за пользование пристанью. Но инквизиция тут часто устраивает облавы, поэтому будь осторожна и никому не доверяй, – посоветовал мужчина, и я поблагодарила его за ценную информацию.

– Для чего ты пришла ко мне? – спросил он уже серьезно.

Я не раздумывая сняла тонкий серебряный браслет и протянула ему. Я не знала, заинтересует ли ростовщика такая вещица, но надеялась, что мне удастся выпросить за нее хотя бы несколько монет.

«Прости, Дейв. Артефакт мне вряд ли теперь пригодится, но, возможно, поможет выбраться из передряги».

Оценщик несколько минут молча рассматривал браслет, то приближая, то отдаляя большую лупу. Крутил, вертел, подносил к яркому свету толстой свечи. Смешно сказать, даже понюхал. Хорошо, что хоть на вкус не попробовал!

– Интересно, – наконец заговорил он. – В этом металле есть магия?

– Думаю, да.

– Думаете? – не поверил он и прищурился.

– Уверена, – твердо ответила я. Маг не был похож на шутника, когда давал мне эту вещь. – Это артефакт.

Оценщик заинтересованно взглянул поверх очков на меня, потом снова на браслет и строго спросил:

– Для чего он? И как работает?

– Без понятия, – ответила честно.

Он хмыкнул, потом полез в стол и выудил оттуда несколько небольших бутылочек. Попеременно открывал и капал жидкости на браслет. Капли то шипели, то меняли цвет, то странным образом начинали светиться.

– Изумительно! – резюмировал оценщик. – Ты оказалась права: это артефакт, очень сильный. Уверена, что хочешь его отдать?

Я пожала плечами.

– Боюсь, у меня нет другого выхода.

«В чужом городе, в непристойном виде и без копейки за душой», – подумала про себя, но вслух не произнесла.

– Сколько хочешь за него? – Оценщик внимательно посмотрел на меня. – Продажа или заем?

– Хочу столько, во сколлько вы оцениваете эту вещь, – ответила уверенно. – Я продаю.

Мужчина улыбнулся и вздохнул.

– Боюсь, что у меня нет такого количества денег, – сказал он, а заметив мое недоумение, добавил: – Этот браслет бесценен.

Оценщик еще раз покрутил артефакт, словно искал в нем изъян.

– Подобные вещи в человеческом королевстве ценятся высоко, но только единицы согласятся его купить.

– Почему? – Я стала волноваться, что сейчас уйду ни с чем.

– Потому что артефакты опасны для нашего мира, они пропитаны магией. Если инквизиция обнаружит его, боюсь, все закончится плохо, – пояснил оценщик и усмехнулся. – Мало кто из людей решится на подобное приобретение, но, отважившись, заплатят дорого.

– Вы готовы купить артефакт или нет? – спросила напрямую, заметно нервничая.

Видела, как задумчивый взгляд оценщика бегло скользил по артефакту, а потом он внезапно проговорил:

– Я возьму его.

Он быстро спрятал браслет под стол, а в руках у него появился небольшой мешочек, словно к нашей встрече оценщик подготовился заранее.

– Здесь не столько, сколько я должен заплатить, но столько, сколько могу тебе дать.

Я взяла протянутый мне мешочек с деньгами и заглянула внутрь: там было несколько серебряных монет. Этого оказалось достаточно, чтобы доехать до нужного места, прикупить одежды и в течение недели не думать о голоде. Конечно, другой на моем месте возразил бы и, возможно, стал бы торговаться, но я никогда этого не делала, к тому же получила даже больше, чем надеялась, а потому согласилась на сделку и попрощалась с оценщиком.

Выйдя на улицу, я не могла выбрать между желанием зайти в булочную и перекусить и пойти прикупить что-нибудь приличное из одежды. Но, к сожалению, оба варианта пришлось отложить. В паре сотен метров от себя я заметила конный экипаж и бросилась навстречу.

– Подскажите, пожалуйста! – громко закричала я и замахала рукой. Возница заметил и остановился. – Мне нужно в Орту. Как я могу отсюда уехать?

Возница скептически осмотрел меня с головы до пят, еще немного, наверное, и поехал бы дальше.

– Не повезло с островом, – поторопилась успокоить его, вспоминая слова оценщика о том, что многие решают попытать счастья в надежде попасть в волшебное место. Потом добавила главное: – Деньги есть. – И для большей убедительности улыбнулась, как самое невинное создание на свете.

– До Орты у нас не ездят, только в Морес. А там уже можешь пересесть и отправиться, куда захочешь, – все-таки заговорил со мной извозчик. – Отправка туда раз в неделю.

Ох, совсем не радостно!

– Когда ближайший день отправки?

– Хм… вообще-то сегодня должен быть. Может, еще недалеко уехали, народ туда неделю собирается, а едут трое суток.

– Уважаемый, – начала я елейно. – Уверена, вашему экипажу не составит труда догнать этого возницу и заработать несколько монет.

Возница усмехнулся и велел мне запрыгивать. Как только я села, извозчик хлестнул лошадей, и мы помчались догонять ветер.