Читать книгу Академия Заколдованного острова - - Страница 8

Утро наступило быстрее, чем хотелось. На улице было мрачно и холодно. Марта раздобыла для меня теплую шаль – мелочь, но все же лучше, чем ничего. Положила, несмотря на протест, легкий перекус в рюкзак и теперь смотрела на меня жалобным взглядом, едва сдерживая слезы.

Сегодня я впервые оказалась во дворе дома, где находился небольшой цветочный сад, красивый и уютный, именно такой, о котором я мечтала в детстве. Каждая маленькая девочка в приюте воображала, что у нее будет свой дом, сад и… принц. Наверное, каждая. По крайней мере, в моих мечтах было так. Жаль, что детство заканчивается, утекает песком сквозь пальцы, а мечты превращаются в призраков.

– Я буду скучать. – Марта все-таки не смогла сдержать слезы.

Я опустилась на колени и обняла ее. Стало так тоскливо… Мне было хорошо с Мартой и нравилось жить в этом доме, несмотря на печать и запрет покидать его. И если бы маг вдруг передумал и предложил мне остаться еще на месяц, я бы, ни секунды не сомневаясь, согласилась.

– Береги себя, милая, – вытирая маленькими ладошками слезы, говорила Марта. – Пусть Боги, темные и светлые, хранят твой путь. Может, еще увидимся – кто знает, как запутаны наши судьбы.

– Спасибо тебе за все, – прошептала я, чувствуя, как комок подступает к горлу. Хоть бы не расплакаться…

За спиной послышалось хлопанье крыльев. Воздух всколыхнулся, разбрасывая пряди моих волос, одновременно с этим заставляя поежиться от холода. Я почувствовала, как что-то массивное приземлилось сзади. Обернулась… и ахнула. Передо мной возвышался немалых размеров ящер – не то змей, не то дракон, не то что-то среднее, с изумрудно-голубой чешуей, блестевшей даже в отсутствие солнца, и странными темными глазами… Ящер присел на лапы, давая возможность сидевшему на нем магу легко спуститься на землю.

– Пора, – сухо скомандовал маг и протянул руку, чтобы забрать мой рюкзак.

Я даже не успела прийти в себя: второй раз в жизни увидела волшебное существо, да еще какое!

В последний раз я бросила печальный взгляд на гномку и подошла к магу, с опаской наблюдая, как чудовище смотрит на меня темными глазами. Маг мигом подхватил меня, усаживая на чешуйчатого зверя, и, как только он запрыгнул следом, ящер приподнялся, взмахивая своими кожисто-перепончатыми крыльями.

Я схватилась двумя руками за один из скользких шипов, идущих в ряд по хребту ящера, скорее, рефлекторно, потому что знала, что не упаду. Меня уже привычно и крепко держали за талию сильные руки.

Взмах, другой… Фигура гномки, на прощание машущей мне рукой, превратилось в точку, а дом стал напоминать игрушечный. Здесь, на высоте, я заметила, что место обитания мага находится на опушке леса, а кругом никого: ни соседей, ни деревни, ни города. Может, все это было там, за холмами? Ведь куда-то же гномка ходила за покупками? Эх, в который раз я для себя отметила, что это идеальное место для жизни!

– Это ваш союзник? – не сдержав любопытства, спросила я, пока змеедракон упорно набирал высоту.

– Да, – приглушенно ответил маг, и я почувствовала теплоту его дыхания.

– А тот черный конь, кто он? – не поняла я.

– Тоже, – ответил маг.

– У вас что, два союзника?! – возмутилась я, пытаясь сопоставить информацию, полученную от гномки, с реальностью.

– Нет. – Мне показалось, что мой спутник усмехнулся. – Один.

Больше не было смысла спрашивать: ответа я бы не услышала. Набрав высоту, ящер стремительно полетел в неизвестном направлении, оглушительно рассекая воздух взмахами тяжелых крыльев. Теперь наконец-то передо мной раскрылись красоты невиданного волшебного мира.

Дейв

Маг мог направить союзника лететь напрямую, и в течение получаса они были бы на месте. Но он намеренно сделал большой крюк. Хотел показать девушке волшебство, к которому привык и которому перестал удивляться, старательно обходил стороной темные леса и опасные пустоши, чтобы не пугать свою спутницу и не натолкнуться на разведывательные отряды.

Они пролетали над разноцветными холмами, впечатляющими своей радужной палитрой, пролетали над горными массивами, украшенными вековыми деревьями и разнообразием трав, отражались в аквамариновой воде реки, скользящей по равнине. А в небе летали дикие виверны и карликовые грифы, издавая тревожный рокот и писк при виде его зверя.

Потом показались скромные деревеньки и небольшие города, где жизнь кипела в рутинных делах. Все здания были выстроены в одном стиле из оранжевого, темно-коричневого и серого камня. Вдали виднелись высокие остроконечные башни и кованые шпили на крышах, а яркие витражные окна домов сверкали в свете восходящего солнца подобно дорогим самоцветам.

Маг не опускал союзника слишком низко, прячась в облаках под заклинанием невидимости: не хотел лишний раз беспокоить анкарваров, охраняющих покой городов.

Но, приближаясь к столице, змеедракон стал видимым и опустился на несколько сотен метров. Стражники все равно их заметят. В столице серьезная охранная магия, в создании которой участвовал он сам.

Так и есть: к ним навстречу вылетело с десяток вооруженных магов на своих союзниках, перешедших в боевую форму. Но маг не сбавил скорости и не собирался останавливаться, хотя в воздухе уже чувствовалась враждебность, маги готовы были напасть. Прошла секунда, другая… стражники вдруг узнали его и расступились.

А за ними открылся сверкавший белизной огромный город, что утопал в зелени плодовых деревьев и пестром ковре райских цветов. Это была невероятная смесь камня и стекла, состоящая из зданий, украшенных сложным орнаментом, скульптурами магических животных, множеством ажурных остроконечных башен и длинными многоцветными витражами окон, мистически отражавшими солнечный свет. Здесь ветвились жемчужные каменные дорожки. Декоративные фонтаны радовали глаз. Впечатляли серебряные пруды, цветочные парки и сады-лабиринты. Все эти красоты оживали под пение птиц и визг волшебных существ.

Солнце давно встало, в столице кипела жизнь, и в этой гамме городских звуков никто не замечал двоих, так низко паривших на крылатом змее.

Маг намеренно не долетел до королевского дворца и свернул в сторону уже по направлению к Заколдованному острову. Все это время он периодически чувствовал дрожь девушки, но знал: это не от холода, а скорее, от восторга. Ведь маг заботливо наложил согревающее заклинание еще тогда, когда посадил девчонку на зверя.

Сейчас он крепко и осторожно обхватил ее тонкую талию, стараясь не навредить, не причинить ей боли, когда союзник резко спускался ближе к земле. Он умилялся ее по-детски чистым эмоциям и жалел, что сидит сзади, не видя восторженного лица девушки, ее широко распахнутых светло-голубых глаз, обрамленных пушистыми ресницами.

Девушка привлекала к себе внимание – юная, красивая, немного наивная и еще совсем невинная. Но для него это не имело никакого значения. Он спас ее, потому что она была частью магического мира, и на его месте так поступил бы любой анкарвар. Зачем-то сегодня он несколько раз напомнил себе об этом.

Магу стала интересна история с ее наставником. Это был отличный повод оставить девушку на месяц-другой в своем доме, пока он не разберется во всем. О далеких отъездах и опасности он, конечно, соврал: на его доме стояла непробиваемая защита.

Просто тогда он напомнил себе, что он анкарвар. Ему совершенно незачем заботиться о юном создании. Он взрослый мужчина, а она все еще ребенок. То, что ей только предстоит попробовать, он давно испытал. Его мир – это ночные рейды, сражения и война. В нем нет места для чего-то хрупкого и наивного.

Он был слишком благороден, чтобы использовать девушку для своих желаний, а думать о чем-то большем не собирался. Ни чистота, ни юность, ни красота – ничто из этого уже не околдовывало его. Все это маг прошел, и не раз. Давно насытился. Женщины мелькали в его жизни, а он бесстыдно не запоминал даже их имен, и это его вполне устраивало.

Они летели над серебристой водой океана, бескрайнего и глубокого. Змей опустился, касаясь глади воды когтистыми лапами. Вскоре появился молочный туман, густой, лохматый. Зверь в несколько взмахов оказался высоко над ним, открывая вид на сказочное место.

Огромный скалистый остров раскинулся посреди серебряных вод, а на нем виднелся жемчужный город, отдаленно похожий на столицу, змееподобно огибающий горный массив.

Маг облетел остров и приземлился на площадке у восточных башен. Еще со времен учебы он знал, что это немноголюдное и тихое место. Оно располагалось недалеко от главного здания академии, но его избегали из-за разрушенной защитной стены и опасного обрыва рядом. Сам же маг любил этот уголок и раньше проводил здесь много времени в одиночестве.

Он помог девушке спуститься и вернул ей рюкзак. На удивление, девчонка не выглядела растерянной или испуганной – скорее, впечатленной и даже заинтересованной. Это приободрило его и успокоило совесть. В дороге он несколько раз говорил себе, что на острове о ней позаботятся лучше.

– Все хорошо? – вежливо поинтересовался он.

– Да, – улыбнулась девушка и надела рюкзак. – Это было так красиво! Спасибо… – Она посмотрела на него блестящими чистыми глазами

Маг достал браслет-артефакт, который подготовил для нее. Охранная магия острова невероятно сильная, но защита никогда не бывает лишней.

– Возьми, это талисман. Надеюсь, не пригодится, но все же… – Ему хотелось напоследок сделать что-то полезное для нее.

Девушка поблагодарила мага и надела браслет, а он нахмурился, потому что терпеть не мог прощаться, и поспешно забрался на зверя.

– Мы почти у академии, это центральная башня в верхнем замке. – Маг решил объяснить девушке, что она должна делать дальше. – Можешь подняться сама, широкая главная лестница всегда ведет в ту сторону. Если заблудишься, позови фей, их здесь много возле цветов и деревьев. Скажи, что новенькая, они сразу поймут, куда тебя отвести. Долго не гуляй: в полдень начнется посвящение новичков, ты уже должна быть там.

– Хорошо

– Еще есть вопросы? – поинтересовался он.

– Есть, – внезапно кивнула девушка. Он вопросительно приподнял бровь

– Я Айлин. – Она мило улыбнулась и внимательно посмотрела ему в глаза.

Айлин… конечно, он знал, как ее зовут. Маг уже все о ней знал и даже пытался разведать что-то о ее родителях, но пока безрезультатно.

– А как зовут вас?

Не понравился ему этот вопрос, потому что правильнее было назвать себя по статусу. Но титулы всегда раздражали его. Тем более к чему это сейчас? Больше маг ее не увидит…

– Зови меня Дейвом, – представился он. Как же оказалось приятно и легко назвать девушке свое имя!

Айлин так открыто и тепло улыбнулась, что маг на секунду залюбовался ею.

– Спасибо за помощь, Дейв! Всего вам хорошего!

– И тебе! – ответил он, похлопав зверя по чешуйкам, и тот сразу же взмахнул крыльями. – Прощай, Айлин!

Союзник поднялся высоко в небо и стремительно понесся в сторону Запретного королевства.

Дейв не оглядывался и старался не думать о девчонке, потому что мысли привязывают… Он знал, что поступил правильно, но на душе у него стало паршиво. Только сейчас маг понял, что же так нравилось ему в девушке: искренний взгляд и внутренний свет, которых давно нигде не встретишь.

Однако это не имело никакого значения. Маг не привык отказываться от принятых решений. У него свой путь, у нее свой. Зачем надумывать лишнее? Он приказал союзнику подняться выше, туда, где в облаках носился ледяной ветер, что всегда отрезвляет и умеет приводить в чувство.

Прощай, Айлин, девушка с глазами самого чистого неба!