Читать книгу Академия Заколдованного острова - - Страница 4

Раздался хлопок. Я свалилась на пол, как мешок картошки, стукнувшись головой.

– Ох, бездна-матушка, что ж это такое! – раздался рядом женский голос. Затем послышались торопливые шаги. – Деточка, ты не ушиблась?

Мне помогли приподняться. Самой это оказалось сделать сложно из-за слабости во всем теле. К тому же я была закутана в плащ, как бабочка в кокон.

– Что произошло? – высвобождая руки и приходя в себя, спросила я.

Я посмотрела на недоумевающее маленькое лицо. Очень маленькое лицо… Это живая кукла? Оторопев, я часто заморгала. Карлик? Точно, не человек, а самый настоящий гном! Вернее, передо мной была гномка ростом чуть выше метра.

– Как «что»?! – возмутилась она. – В портал тебя кинули, милая! – Ее маленькие, но сильные ручки уверенно стали освобождать меня из плена одежды. – Давай помогу! Что это вообще на тебе? Хозяйский плащ, что ли?

Гномка быстро поняла, что под черной тканью плаща я в одной нательной рубашке. Она неодобрительно качнула головой и оставила меня в покое.

– Скажите, пожалуйста, где я? – устав удивляться происходящему, поинтересовалась я у необычного существа.

– В хозяйском доме, где ж еще! – Гномка уперла руки в бока и нахмурилась. – Хозяин, скорее всего, использовал один из последних кристаллов, чтобы перенести тебя в это место, а сам остался отбиваться от погони. Эх, когда-нибудь погубит его это благородство!

А я вдруг все вспомнила! Ночь, погоня, сильные мужские руки, крылатая тень огромной звероптицы… Наверное, все эти воспоминания отразились на моем лице, потому что гномка махнула рукой и стала меня успокаивать:

– Не переживай за него. Хозяин – сильный маг. Того, кто одолеть его сможет, в Запретном королевстве еще сыскать нужно. Разберется, заметет следы. Не успеешь и глазом моргнуть, как он вернется.

– Мы в Запретном королевстве? – испуганно прошептала я.

Казалось, сегодня меня уже ничто не удивит.

– В Запретном, милая… Ты, видать, сильно головой стукнулась, что столько глупых вопросов задаешь. – Она тепло улыбнулась. – А давай-ка вставай, я сейчас тебе баню приготовлю. Вся дрожишь, бедняжка. Небось испугалась сильно? Ну ничего, я тебе успокаивающих трав в воду насыплю. А потом за ужином расскажешь, что у тебя с хозяином приключилось.

***

Прошло два часа с того момента, как я оказалась в неизвестном месте.

Дом, в котором я очутилась, был небольшим, но теплым и приветливым. После бани и успокаивающих травок мне и вправду полегчало. Теперь я чувствовала себя вполне приемлемо (если, конечно, не учитывать тот факт, что я сидела в гостиной совершенно неизвестного мага и разговаривала с самой настоящей гномкой).

Женщину, кстати, звали Мартой. Она отвечала за порядок, стряпню и уборку. Очень лестно отзывалась о сероглазом и всячески нахваливала его. Марта любила своего хозяина искренне, по-доброму, что, несомненно, подкупало и заставляло задуматься: ведь первая встреча с магом оставляла желать лучшего.

Я с грустью вспомнила свое брошенное платье… Интересно, я когда-нибудь смогу вернуться в Армат?

– Вот сразу поняла, что ты хорошая! – честно призналась Марта, когда я как на духу рассказала о своих приключениях, а еще поведала о большей части своей сиротской жизни. А что? Скрывать мне было совершенно нечего, особенно за вкусным ягодным чаем в компании милой гномки в доме бессовестного мага из Запретного королевства.

– Глаза у тебя светлые, честные, да и хозяин абы кого сюда порталом не отправит. Он бережет это место от посторонних. Значит, доверился тебе!

Мы сидели в просторной гостиной, согреваемой мягким огнем небольшого камина. Скромное, без особых изысков убранство, мягкое кресло, ягодный аромат горячего напитка и улыбка Марты – от всего этого я невольно расслабилась и почувствовала себя как дома. Ужинать после такой встряски не хотелось, да и время близилось к полуночи. А вот чай в уютном кресле – самое то! Тем более что мне нужно было подсушить волосы после бани. К тому же я понимала, что гномка тоже без расспросов меня не отпустит.

– Несколько раз хозяин забрасывал сюда своего друга, а потом мы вдвоем лечили бедолагу: он – магией, а я – травками. У меня бабка была знахаркой, поэтому я знаю в этом толк, – без умолку болтала Марта. – В основном спасенных хозяин отправляет в свое поместье или прямиком в столицу. Там лекари хорошие.

– И много нас таких, несчастных, он спас? – не без сарказма усмехнулась я. Но гномка не заметила иронии или не подала виду.

– Ой, много! Хозяин добрый, благородный, не может никого в беде оставить! А вот для себя никогда не использует кристаллы: слишком трудно сейчас найти сильного мастера, который смог бы сделать их правильно, для этого особая магия нужна.

Магия… особая. Сколько всего неизвестного! Создавалось ощущение, что я попала в другой мир, а потому считала, что пока есть возможность, следует узнать у гномки побольше о новом месте.

– Марта, а в Запретном королевстве живут люди?

– Живут, конечно. Правда, не так много. Тяжело им без магии, но возвращаться в человеческое королевство они не хотят, потому что правду знают.

– Какую правду? – не поняла я.

Марта бросила на меня оценивающий взгляд, словно сомневалась, стоит ли продолжать разговор.

– А такую, что король человеческих земель в сговоре с силами иного мира и теперь пытается уничтожить всех магов, единственных, кто может противостоять этим чудовищам.

– О чем ты?! – Сказанное шокировало меня: несмотря на неблагородное происхождение, я гордилась своей образованностью и историю знала отменно. – Король Эдрик не может иметь ничего общего с иными силами! Он запретил магию во всем королевстве, чтобы обезопасить людей от потусторонней силы, которую насылают маги! – возмущенно затараторила я заученными фразами. – Он создал инквизицию из людей, а также присягнувших в верности магов, чтобы защищать королевство от сбежавших в Запретные земли магов-отступников и их колдовских сподвижников…

Я запнулась, подбирая слова, чтобы не обидеть гномку.

– Ну, то есть всех волшебных существ, владеющих магией. Теперь любой, кто имеет связь с колдовством, является преступником и жестоко карается на территории человеческого королевства.

– Боги всемогущие! – зашипела гномка. – Что ты несешь, девочка?! Чем только людям мозги промывают?! – Глаза Марты недобро сверкнули, отчего ее лицо утратило миловидность. – Этот ваш король Эдрик, пожри его демоны, устроил переворот двадцать лет назад! Он заключил договор с потусторонними силами и, заручившись их поддержкой, обманным путем захватил власть в королевстве людей, а его нечисть расползлась по всей земле и устраивала беспорядки, нападала на местных жителей и портила урожай! Власть развязала Эдрику руки, и он решил избавиться от единственного соперника, который мог противостоять пришлым. В то время никто не понимал, откуда взялись эти твари, а король обвинил во всех бедах магов и создал инквизицию, во главе которой безжалостные потусторонние чудовища! Они-то и принялись уничтожать ничего не подозревающих магов. Таким образом многолетняя война разделила мир на две половины: по одну сторону – человеческое королевство, по другую – маги, основавшие свое царство, то есть, по-вашему, Запретное королевство.

– Подождите, но как же… Я видела инквизицию. Да, они носят маски, но совсем не похожи на каких-то потусторонних.

Меня одолевали сомнения. Как же так?! Неужели ее слова – правда?! Тогда получается, всю свою жизнь я прожила в чьем-то мастерски продуманном обмане?

– Конечно, потому что те из них, что разумные, – это бестелесные духи. Они могут вселяться в людей и различных животных. Их так и называют: вселенцы. С магами и магическими существами подобного бесправия не выйдет, у нас сильная воля, а с людьми – запросто! Вы столько лет живете рядом с ними, а подмены не чувствуете. Один демон знает, сколько уже потусторонних в человеческом королевстве вселилось в людей! А вот те пришлые, что не особо умные, примитивные, они выглядят как потусторонняя нечисть! Никогда не нападают в одиночку, ими всегда кто-то управляет. Как послушные псы, они выполняют команду старших по силе.

– Но с тех пор, как маги ушли в Запретное королевство, никаких нападений не было, – не унималась я и просто не могла поверить в слова Марты. Как верная подданная своего королевства, я искренне верила, что тогда, в великой войне людей и магов, король Эдрик спас нас от лап нечистой силы.

– А ты что думала? Естественно! Теперь эта нечисть охотится только в магическом королевстве. Зачем вашему королю и его заговорщикам пугать стадо овец, которое в нужный момент станет сосудом для разумного вселенца? – Она раздраженно нахмурилась, интенсивно жестикулируя, словно упрекая меня в чем-то. – Люди для них просто корм, к тому же безмозглый, а вот маги будут сопротивляться до последнего! Война не заканчивалась, милая, самое страшное еще впереди.

Я нервно сглотнула и почему-то побоялась спрашивать о чем-то еще. Правда бывает жестокой, беспощадной и сокрушительной. Вот так одно милое чаепитие закончилось неожиданным крахом моего привычного мира.