Читать книгу Академия Заколдованного острова - - Страница 12

Экипаж, ехавший в сторону Мореса, нанятый мной извозчик догнал меньше чем за час. Я любезно отблагодарила его монетами и после недолгого общения с новым кучером, которому тоже сначала не внушила доверия, уже барахталась в неудобной телеге. Неудивительно, что она ехала трое суток. В такой колымаге сено в снопах по полям возить, а не людей. Но выбирать было не из чего.

– Ой, что ж творится-то! – кудахтала немолодая женщина, рассматривая меня. – Кто ж это с тобой так обошелся, девочка?!

Мне не хотелось разговаривать, а в повозке сидели еще три немолодые женщины, съедающие меня любопытными взглядами, и один мужчина болезненного вида, которому откровенно было не до нас.

– Даже не спрашивайте! – устало вздохнула я и устроилась в углу повозки ближе к лошадям, надеясь, что там трясти будет меньше. А потом еще отрешенно отвернулась в сторону, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Пусть думают, что хотят.

«Когда приеду в Морес, первым делом займусь своим внешним видом. Хватит пугать честной народ! Затем нужно нормально поесть, за весь день так нигде и не удалось перекусить, – решила я. – А дальше сниму комнату в гостинице, высплюсь как следует и забуду произошедшее, как страшный сон. И Марту, и остров с академией, и Эрла. И Дейва… Ну а после поеду в родной город Орту. Туда, где выросла и воспитывалась в приюте на королевском обеспечении». Воспоминания о приюте были противоречивыми, но это единственное место, которое я могла назвать своим домом. Долго там задерживаться я не собиралась. Хотела только попросить сделать дубликаты моих документов, а потом уже подумать, что предпринять дальше.

Перспектива работать официанткой меня не прельщала, но другого выхода я не видела. По крайней мере, работа эта была мне знакома, безопасна и неплохо оплачивалась.

«Накоплю денег и уеду в столицу, попробую поступить в академию. Ну и пусть придется начинать с начала… Главное, не опускать руки и идти к своей цели», – рассуждала я.

Из размышлений меня вытянула внезапная остановка повозки. Кони ерепенились и отказывались идти дальше. Извозчик нещадно хлестал их кнутом, но они только били копытами и испуганно ржали.

Я огляделась. Мы въехали в сосновый лес с холмистой и хорошо наезженной дорогой. Было еще достаточно светло, но солнце близилось к закату. Вокруг царили тишина и покой, и казалось, что причин для тревоги нет.

– Ах ты ж, скотина безмозглая! А ну пошли, кому сказал! – бранился извозчик, но кони упорно сопротивлялись и пятились.

– Может, зверя чуют, – тихо проговорила одна из женщин. – Волков тут водится достаточно.

– Надобно ехать быстрее, здесь лесок небольшой. За час управимся, – утверждала другая подозрительно испуганным голосом.

Мне и самой стало не по себе. Лошади неспроста так себя вели. Как бы в подтверждение обоснованности моего беспокойства одна из женщин взвизгнула, быстро закрывая рот ладошками. Глаза ее были полны животного ужаса.

– Батюшки… – еле слышно прошептала соседка справа и принялась так же шепотом молиться.

Я сидела спиной к лошадям и не могла видеть, кого испугались остальные, поэтому подскочила, чтобы обернуться, и встретилась с черными как ночь глазами, потусторонними, холодными и по-демонски злыми. Боги всемогущие! Инквизиция… Я так и сползла обратно в телегу.

Несколько всадников в черных одеждах и страшных масках медленно, подобно хищникам, обступали нашу повозку… кроме одного. Он был без маски, с серым неживым лицом и взглядом, способным любого сравнять с землей. Возвышаясь надо мной, он пристально смотрел в глубину, в самую душу, пробуждая внутри меня бездну леденящего ужаса.

Как в тумане я слышала, что один из всадников спрашивал, откуда мы и куда держим путь. Извозчик заплетающимся языком рассказывал правду. В это время всадник без маски продолжал молча изучать меня.

Неужели он что-то почувствовал? Я почти не сомневалась в том, что этого не может быть. Мою магию не увидели нимфы острова, всплесков силы не было, а артефакт остался в городе. На мне не было ни капли магии. Но разве для инквизиции это имело значение? Я слышала много историй о том, как они расправлялись с невиновными. Никто не мог противостоять их силе, и все боялись этих чудовищ как огня.

– Почему у тебя такой вид? – спросил у меня другой мужчина в черной маске.

Меня колотило от страха. Я не могла сообразить, сколько всего всадников. Казалось, что очень много. Кто из них люди, а кто квизоры, разобрать было невозможно. Но тот, без маски, явно не человек.

– Я… – попыталась хоть что-то выдавить из себя, но тело, скованное страхом, подчинялось с трудом и язык заплетался. – Мне… не повезло в городе.

Голос прозвучал с дрожью и хрипло под пристальным потусторонним взглядом.

– А теперь… еду домой. – Я старалась выглядеть не просто испуганной, но еще и жалкой. – Домой, в Морес…

Всхлипнув, я закрыла лицо руками, судорожно вздрагивая от рыданий. Мне даже не нужно было прилагать усилия, все происходило само собой. Панический ужас довел меня до настоящей истерики.

Не знаю, сколько прошло времени, я не поднимала лица, продолжая плакать. И не надеялась, что кто-то из всадников проникнется ко мне сочувствием, но лучше уж рыдающая дурочка, чем испуганный недомаг. Шанс выжить у первой в разы больше.

– Можешь ехать. – От холодного жестокого голоса, прозвучавшего у меня над головой, все внутренности завязались в узел. А потом я услышала топот удаляющихся один за другим коней.

Только когда повозка тронулась, я перестала всхлипывать и осмелилась поднять голову. Инквизиции уже не было видно. Все в повозке молчали, а с неба начали падать крупные капли дождя. Мне не хотелось промокнуть, ехать еще предстояло долго, а прикрыться было нечем. Хотя какая уже разница, главное, что мы остались живы.