Читать книгу Академия Заколдованного острова - - Страница 9

Я наблюдала за магом, улетающем на змеедраконе, и ощущала себя несчастным брошенным котенком. Как же грустно осознавать, что одиночество вновь настигло меня и кто-то сильный больше не позаботится! Однако я вовремя вспомнила, что приют научил меня не только выживать и никогда не себя жалеть, но и брать судьбу в свои руки.

Поэтому вытерла горькие росинки слез и внимательно осмотрелась. Передо мной находилась разрушенная башня в защитной стене, а за ней – обрыв, падение с которого могло закончиться гибелью в водах серебряного океана. За спиной возвышалась густая растительность, высокие деревья, тропинки, идущие в разные стороны, и вереница ступеней из белого камня.

Я уверенно направилась к лестнице, которая показалась неухоженной и грязной, собственно, как и все в этом месте. Повсюду валялись каменные обломки, ноги путались в высокой траве, рядом не было ни одного дорожного указателя. Похоже, это какой-то заброшенный пустырь вдали от цивилизации.

Я шла по дороге, погруженная в круговерть мыслей. После утреннего путешествия все еще находилась под впечатлением. Ничего красивее этого мира я еще не встречала и сейчас осознавала, как же на самом деле мне повезло стать его частью.

Другие мои мысли были заняты магом: я злилась, что анкарвар оставил меня одну на острове, хотя и понимала, как это по-детски глупо. Ведь Дейв спас меня и помог найти место, где обо мне должны позаботиться. Еще я обдумывала план дальнейших действий и почти успокоилась, считая, что все сложилось не так уж плохо. Перспектива стать магом теперь не пугала меня, а наоборот, становилась притягательной, интересной целью.

Я немного оступилась и чуть не рухнула лицом на ступеньки, но вовремя выставила вперед руки и удержалась. А камни, задетые мной, разлетелись в разные стороны.

– Эй! – раздался рядом негодующий голос. – Поосторожнее можно? Кое-кто здесь отдыхает!

Я растерянно повертела головой в поисках говорящего, но вокруг были только цветы, кусты и деревья.

– Ой! – вскрикнула от неожиданности, когда перед лицом внезапно замаячило нечто.

– Что «ой»?! Ты мне в крыло попала камнем, между прочим! – возмущенно пропищало странное существо.

Оно было размером с две мои ладони, с маленьким лицом, похожим на человеческое, длинными заостренными ушками и кожей светло-оливкового цвета. А два лавандовых крыла длиной вдвое больше его роста с завидной скоростью трепетали перед моим носом.

– Прошу прощения, это вышло случайно, – извинилась я и попятилась. – Подскажите, пожалуйста, а вы фей?

Вроде был похож, хотя я понятия не имела, как выглядят феи.

– Кто?! – сердито спросило крылатое существо, а потом закашлялось. – Кхм… фей… допустим… – И оценивающе оглядело меня с ног до головы. – А вот ты кто?

– Новенькая, – обрадовалась я.

Вспомнились слова мага о том, что феи могут помочь дойти, куда мне нужно. Дойти я, конечно, и сама могла, но вот расспросить об острове было бы очень кстати.

Но мой ответ не произвел на фея ожидаемого впечатления.

– И что ты здесь делаешь, новенькая? Шастаешь по заброшенным местам! Тут территория вообще-то закрытая! – раздраженно причитал он. – И как ты сюда только попала?!

– Случайно. – Я не знала, что еще ответить. Врать не хотелось, о маге рассказывать тоже.

Фей фыркнул.

– Слишком много случайностей на одну адептку! – сделал он вывод, потом подлетел к небольшому валуну и уселся, закинув одну маленькую ногу на другую. – Ладно, малая, расслабься. Лучше скажи: есть что поесть? – хитро прищурился он.

Я скептически отнеслась к слову «малая», учитывая, во сколько раз была выше существа, но на всякий случай промолчала: кто их знает, этих фей, какие у них нравы… Я сняла рюкзак и достала еду, которую мне передала добрая гномка.

– Есть сыр и хлебная лепешка. – Я протянула ему тряпичный сверток со всем, что было.

Фей мигом ожил, подлетел и схватил продукты, потом хищно облизнулся.

– А вот это уже другое дело! – И с аппетитом принялся жевать. Затем поинтересовался, куда я держу путь.

– Мне нужно успеть в центральное здание академии, где пройдет посвящение новичков.

– А-а, вот оно что, – кивнул фей и полетел в сторону, где росли высокие деревья. – Иди за мной.

– Но я думала, что должна пойти по каменной дороге… – Я замешкалась и вспомнила слова Дейва.

– Я знаю короткий путь, – невозмутимо бросил фей. – Догоняй!

Ненадолго задумавшись, я поспешила следом. Когда нагнала фея, оказалось, что он уже расправился с предложенной едой. И как в него столько влезло?! Вспоминая гномку, можно было подумать, что существа магического мира достаточно прожорливы.

– Раньше это место не было закрытым. Администрация пыталась восстановить разрушающуюся стену и магией, и руками. Но у острова, видимо, свои планы, только хуже стало, – усмехнулся фей. – Здесь периодически осыпается земля, а с ней и все постройки крошатся в бездну. Поэтому в целях безопасности территорию оградили, и я который год наслаждаюсь тишиной. Меня так радовало, что в эти места никто не заглядывал… – Он укоризненно покосился в мою сторону.

– Я не знала, правда. На самом деле я совсем мало знаю об острове, – честно призналась ему.

– Наживное! – махнул рукой мой новый знакомый. – Ты мне нравишься. Еды на меня не пожалела… Поэтому можешь заходить в гости, я тебе много интересного расскажу, – заговорщически прошептал он и засмеялся. – Только про вкусняшки не забудь. Без них не впущу!

Деревья сгустились, их зеленая листва заслонила солнечный свет. Теперь казалось, что мы идем по дремучему темному лесу. И у меня вдруг закрались сомнения: может, зря я доверилась крылатому спутнику? Неизвестный фей, таинственный остров и непонятное темное место…

– Меня зовут Эрл, – как ни в чем не бывало болтал фей. – А тебя?

Я представилась, а Эрл вдруг замер возле одного из деревьев. Сначала я ничего не заметила, но, когда подошла ближе, поняла, что воздух там необычный, темнее окружающего пространства. А еще… он шевелился!

– Что это?.. – Мне стало не по себе.

– Портал, – широко улыбнулся фей. – Тебе лучше побыстрее перенестись, сейчас как раз начнется экскурсия у новичков.

Я недоверчиво посмотрела на парящий в воздухе вихрь. Портал или нет, но лезть туда совсем не хотелось.

– Так, малая, давай без соплей! Ты же маг, тебе нельзя трусить! – запричитал Эрл в ответ на мое замешательство. – Давай прыгай, и лучше с разбега! На той стороне выход будет мягче.

– Может, ты со мной?

– Нет, мне нельзя, – отрицательно качнул головой Эрл. – И вообще, про меня помалкивай, а про порталы – тем более. Об их существовании знают очень немногие. – Фей подмигнул мне. – Ну давай. Жду в гости.

Я выдохнула. Было странное чувство, когда страшно, но интересно. Я отошла на несколько шагов для разбега, махнула фею на прощание и запрыгнула в неизвестность.

В спину как будто сильным ветром дунуло, и меня по инерции понесло вперед. Я даже понять ничего не успела, как налетела на кого-то, и мы вместе свалились на землю.

– Эй, ты чего?! Больно же! – послышался недовольный девчачий голос. – Откуда ты вообще взялась?! Я же здесь одна стояла!

Я виновато взглянула на рыжеволосую девушку и, извиняясь, помогла ей подняться. Она возмущенно потерла плечо.

– Пустяки, – вдруг улыбнулась девушка и протянула мне руку. – Меня Ясмина зовут. Ты тоже сегодня на посвящение приехала?

– Да. Я Айлин, – обрадовалась, рассматривая новую знакомую. Это была симпатичная рыжеволосая девушка примерно моего возраста, с ярко-зелеными глазами. – Не знаешь, когда начнется посвящение?

– Через несколько часов. Ждут, пока все соберутся. А сейчас будет экскурсия.

Я сразу же огляделась. Мы находились на просторной веранде, красиво оплетенной вьющимися растениями. Рядом разговаривали взрослые, мужчина и женщина, а ближе к выходу ютилась кучка ребят из двух подростков и троих совсем еще детей. На нас никто не обращал внимания, и я надеялась, что моего внезапного появления тоже не заметили.

– Да, мы с тобой из новичков самые взрослые, – с грустью проговорила Ясмина, заметив, как я рассматриваю остальных. – Сколько тебе лет?

Я ответила. Она удивленно распахнула глаза.

– Как это двадцать?! Никогда не слышала, чтобы магия просыпалась позже совершеннолетия! Мне восемнадцать, и, если честно, я думала, что опозорюсь на всю академию…

– Что позорного в нашем возрасте? – не поняла я.

– Ну как же? Чем позже происходит открытие вторых Врат Силы, тем слабее считается маг, – почти шепотом ответила Ясмина. – А чем раньше, тем сильнее. Это напрямую зависит от твоей родословной. У высокородных и в десять лет раскрывается магия, – не без зависти в голосе сказала она, – а к двадцати они уже полностью владеют силой.

Вот это поворот! Что ж, получается, я тут еще и самый отстающий маг?!

– В моей семье не было высокородных магов. Родители – простые ремесленники, – вздохнула Ясмина. – Теперь боюсь, как бы с моим низким уровнем силы вообще хватило магии, чтобы пройти посвящение, потом не отмоешься от такого позора до конца обучения!

– Посвящение можно не пройти? – удивилась я.

– Конечно. Если магия слабая, остров не примет адепта. Это своего рода тест на пригодность, – грустно усмехнулась она.

– А что будет, если остров не примет магию?

– Ничего особенного. Через год можно будет пройти посвящение еще раз. К этому моменту понадобится развить силу до нужного уровня. Но для всех в академии ты так и останешься отстающей неудачницей. В этом мире ценится только сила магии. Если она слабая, ты никто, и обращаться с тобой будут соответствующе, – прошептала Ясмина с тревогой в глазах, и я поняла, что она боится стать изгоем. – Ну а еще, если не пройдешь посвящение, наставник не сможет покинуть остров. Он через метку будет передавать свою магию, чтобы остров чувствовал в тебе нужный уровень силы и воспринимал как свою.

– А если наставника рядом нет? – спросила я, в горле пересохло.

– Что значит «нет»?! – Она с недоумением посмотрела на меня: видимо, в ее понимании такое было просто невозможным. – Если у мага нет наставника и недостаточное количество магии, остров его выкинет. Он же заколдованный!

– Куда выкинет? – Я живо представила себе глубину океана.

– В порт, наверное. Откуда приплывают на лодках те, у кого нет летающих союзников, – пожала плечами Ясмина.

Час от часу не легче! Я понятия не имела, какой уровень у моей магии, но перспектива оказаться за бортом совсем не радовала.

Мои размышления прервали двое парней, которых звали Акар и Рэн. Поприветствовав потенциальных адептов, они предложили провести для нас экскурсию.

Через несколько минут вместе с новой знакомой и другими новичками мы окунулись в мир волшебства.