Читать книгу Вегетатика. Шесть баллов до небытия - - Страница 3

Квартира Марка была именно такой, какой её представляешь у студента-историка с излишней тягой к драме: высокие потолки, штабеля старых книг вместо тумбочек и вечный запах крепкого кофе. Но сегодня к нему примешивалось что-то еще. Сладковатый, тяжелый аромат, от которого у Офелии зачесались ладони.

– О, а вот и наша главная гостья! – Марк, взъерошенный и уже явно приложившийся к пуншу, выскочил в прихожую. – Офелия, проходи. Ты как раз вовремя. Мы тут спорим, какой из этих артефактов выглядит более зловеще.

Он указал на стол, заваленный пластиковыми стаканчиками и чипсами, в центре которого гордо возвышалась коробка из темного дерева.

– Ты обещал обычную вечеринку, Марк, – Офелия сняла куртку, стараясь не смотреть на коробку. – Без «артефактов».

– Это просто старье из подвала моего деда, – он примирительно поднял руки. – Но посмотри на эти свечи. Они не парафиновые. Это настоящий воск, причем какой-то странный.

Офелия подошла ближе. В коробке лежали тяжелые, отлитые вручную свечи.

Она протянула руку, чтобы коснуться одной из них, но резко отдернула пальцы. От свечи исходил холод. Не комнатная прохлада, а ледяное дыхание склепа.

– Где ты их взял? – тихо спросила она.

– Я же говорю, в подвале. Там еще была какая-то старая тетрадь, но она рассыпалась в пыль, как только я её открыл. А свечи… ну, они классные, правда? Представь, как они будут смотреться в темноте.

– Они выглядят так, будто их использовали для чего-то… не очень доброго, – подала голос Майя, подошедшая сзади. – Марк, может, ну их? Давай просто включим гирлянду.

– Ну уж нет! Мы устроим настоящий вечер городских легенд. Офелия, ты же любишь истории. Помнишь ту, про «Черную Даму» нашего университета?

Офелия не слышала его. Она смотрела на свои руки. Кончики её пальцев начали едва заметно светиться серым, как пепел, цветом. Она быстро спрятала руки в карманы джинсов, чувствуя, как внутри нарастает паника.

Вечеринка была в самом разгаре, но Офелия чувствовала себя так, будто находится под толщей воды. Звуки музыки доносились приглушенно, а лица друзей казались размытыми пятнами.

– Эй, Лия, ты с нами? – Марк легонько подтолкнул её плечом.

Они сидели в кругу в его полутемной комнате. В центре, на старом подносе, стояли три высокие свечи. Марк зажег их одну за другой. Обычное желтое пламя. Обычный запах воска. Ничего сверхъестественного.

– Рассказываем по очереди что-то, чего никто о нас не знает, – объявил Марк, понизив голос. – Офелия, ты начинаешь. Только не ври, свечи всё чувствуют.

Он шутил, но Офелии стало не по себе. Она посмотрела на огонек ближайшей свечи. И вдруг время для неё изменило свой ход.

Она не увидела взрывов или черного дыма. Всё было гораздо тише. Офелия заметила, что пламя свечи перестало отбрасывать тень. На стене позади подсвечника была видна тень от фитиля, тень от самого воска, но там, где должен был быть светлый блик, зияла пустота.

А потом Офелия поняла, что тишина в комнате стала абсолютной. Майя что-то говорила, шевеля губами, Марк улыбался, но Офелия не слышала ни единого звука.

Она перевела взгляд на свои руки, лежащие на коленях. Из-под её ногтей начал медленно вытекать густой, серебристый туман. Он не рассеивался, а стелился по ковру, как живой мох. Офелия хотела вскрикнуть, но почувствовала, что её голос заперт внутри, а легкие наполнились ароматом полыни и старой бумаги.

В этот момент свечи начали медленно, синхронно гаснуть. Но они не «тухли» от ветра. Пламя просто уходило внутрь фитиля, уменьшаясь, пока не превратилось в три крошечные точки, похожие на далекие звезды.

Офелия закрыла глаза. Ей показалось, что она падает вверх.

Когда она открыла их через секунду, в комнате было темно. Тишина сменилась обычным шумом вечеринки за дверью.

– Лия? Ты чего замолчала? – голос Марка звучал совершенно нормально.

Она моргнула. Свечи стояли перед ней. Они были потушены, хотя никто к ним не прикасался. От них шел тонкий, едва заметный сизый дымок.

– Ты их задула? – спросила Майя, недоуменно глядя на подругу. – Мы даже не заметили, как ты это сделала. Ты просто… замерла, и они погасли.

Офелия посмотрела на свои пальцы. Тумана не было. Но на кончике указательного пальца она увидела крошечное пятнышко застывшего серебристого воска, хотя свечи на столе были обычного медового цвета.

– Я… мне нужно выйти на воздух, – пробормотала она, чувствуя, как в кармане её джинсов внезапно потяжелел старый ключ, который она всегда носила как брелок. Теперь он казался раскаленным.

Она вышла из комнаты, и каждый её шаг по паркету отзывался в голове тихим шепотом: «Ты нашла нас. Ты нашла нас». Она слышала его в стенах дома, в перешептывании гостей, в каждом глотке воздуха.