Читать книгу Восставшие из пепла. Книга Первая: Секрет Истины - - Страница 12

Розалинда:

– То есть на вас с Нико охотится Тор, ради камня Ладаада? —

Ди недоверчиво смотрела на меня, нервно теребя левой рукой рыжий локон, который упорно выбивался из небрежного хвоста. Ее пальцы дрожали, а в янтарных глазах мелькнуло беспокойство.

Я неуверенно кивнула, и сразу же ощутила, как по спине пробежал холодный пот. В груди сжался тугой узел из страха и вины – страх за ее безопасность переплетался с виной за то, что скрывала правду. Слова застряли в горле комом, и я лишь смотрела на Ди, ловя в ее янтарных глазах отражение собственной тревоги, боясь увидеть осуждение или, что хуже, страх.

– Ди, прости, что не рассказала…

– Да ладно тебе… – она махнула рукой, но взгляд остался серьезным. – Я даже не представляю, как ты справлялась с этим в одиночку. Будь я на твоем месте, то даже не знаю, как бы поступила. Это даже представить невозможно. – В этом вся Диана: бойкая, яркая, уверенная в себе девушка, которая всегда находит слова поддержки, даже когда сама едва держит эмоции под контролем.

Я рассказала ей все, что произошло со мной за это время – начиная со знакомства с Нико, его внезапной заботы, первых тренировок, странных снов о камне Ладаада и заканчивая сегодняшним спаррингом, который вышел из-под контроля.

Говорила тихо, иногда запинаясь, но с каждым словом становилось легче, будто я сбрасывала груз, годами давивший на плечи. Скрывать от нее правду было невыносимо.

Мы сидели в нашей общей комнате. Тусклый свет из-под абажура бросал теплые, подвижные тени на стены, окрашенные в какой-то неопределенный, выцветший от времени цвет – нечто среднее между бежевым и серым. На моей половине царил пока еще неприкрытый хаос: рюкзак, валявшийся на полу, пара справочников, забытых на стуле, и тот самый вязаный бордовый плед, бесформенным комком сброшенный с кровати. Половина Дианы, напротив, являла собой оазис почти болезненного порядка: книги на полке стояли ровным строем, тюбики и баночки с лекарскими снадобьями были аккуратно расставлены на столе, а ее собственный, ярко-желтый плед был старательно сложен в форме квадрата. В воздухе, как всегда, витал сладковато-горьковатый букет сушеных трав, привезенных Ди из лекарского крыла.

– Твоя печать… – Ди неловко забегала глазами, словно боясь задеть. – Ты знаешь, почему она двойная? Честно говоря, я сразу заметила, что она необычная, но постеснялась спросить.

– Я не знаю, – я пожала плечами, разглядывая узор на запястье – два переплетающихся существа: феникс, красный как огнь, и змея, словно ручей… – Палач сказал, что я наследница. Джэкки тоже наследник, но на его руке изображен только Феникс…

– Рози, – она посмотрела на меня и нежно улыбнулась, взяв за руку. Ее ладонь была теплой, почти обжигающей. – Мы со всем разберемся. Вместе. Идет? Только больше никаких секретов.

Я кивнула, и волна облегчения накрыла меня с головой – теплая, почти ошеломляющая. Это чувство было таким сильным, что на мгновение перехватило дыхание. В этот момент в дверь раздался стук – резкий, настойчивый, от которого вздрогнула даже ручка старого, поскрипывающего замка.

– Идите к черту! – Диана вскочила, ее глаза сверкнули гневом. Она все еще злилась на Джэкки и Нико из-за того, что произошло на тренировке. Да и я сама не могла сказать, что остыла. В дверь постучали еще настойчивее, громче, и дерево загудело под ударами.

– Ди, мы все равно войдем, но на правах командира крыла и капитана! – Раздался настойчивый голос Джэкки, за которым слышался сдержанный смешок Нико.

Диана фыркнула, бросила на меня взгляд, полный негодования, и пожала плечами:

– Ладно, входите.

Дверь отворилась, впустив в тесное пространство комнаты сразу двух крупных мужчин, отчего помещение и без того небольшое, казалось, съежилось еще сильнее. Джэкки вошел первым – широкоплечий, с веселой ухмылкой на губах, небрежно взъерошив пепельные волосы. За ним неспешно, почти крадучись, проследовал Нико – его лицо украшали свежий синяк под глазом цвета спелой сливы и рассеченная, слегка опухшая губа, но взгляд оставался холодным, оценивающим, скользнул по мне, по Ди, по беспорядку на моей кровати.

– Ну что, первокурсница, – Джэкки подмигнул и ткнул локтем в ребро друга, отчего тот еле заметно дернул плечом, – как ты его, а?

– Бой был нечестным, – раздраженно парировал Нико, проводя рукой по волосам и отбрасывая со лба мокрую прядь. Его движения были резкими, сдержанно-злыми. – Еще бы он был честным. Если бы я бился хотя бы в половину своей мощи, ее кости уже жрали бы собаки.

– Нико, ты – командир разведки. Она не должна была на тебе и царапины оставить, – Ди хихикнула, довольная своей колкостью, и откинулась на спинку стула, скрестив руки. – Только посмотри, как ты разукрасила это милое личико.

Я неловко улыбнулась и повела плечом, чувствуя, как жар приливает к щекам, наливая их нездоровым румянцем.

– Я не знаю, что случилось. В какой-то момент я как будто покинула свое тело. Все плыло, как в тумане.

Улыбка быстро сошла с лица подруги, напоминая о недавнем серьезном разговоре. В комнате на секунду повисло напряженное молчание, нарушаемое только мерным тиканьем часов на столе Дианы и далекими раскатами грома за окном.

– Ты становишься сильнее. Это хорошо, – наконец заговорил Нико, но на меня посмотреть все-таки не решился, уставившись куда-то в точку над моим левым плечом. Его голос звучал глухо, будто он сам не верил в то, что говорит, и каждое слово давалось ему с трудом.

Похоже, гордость командира крыла сильно пострадала от руки первокурсницы. Джэкки хлопнул его по плечу, скорее в знак поддержки, чем одобрения, и плюхнулся на край моей кровати, отчего пружины жалобно заскрипели. Он сел так близко, что его бедро почти коснулось моего, с противоположной от Ди стороны.

– Так что, мозговой штурм продолжаем? Мы пойдем в библиотеку? – спросил он, ломая неловкую паузу.

– Чуваак… – протяжно, с явным неодобрением сказал Нико, медленно переводя тяжелый взгляд на Ди.

– Ничего, я ей все рассказала, – я подняла взгляд на мужчину, встречая его укоризненный, почти раздраженный взгляд. Видимо, они не очень хотели посвящать в наши дела кого-то еще. Но кто их спрашивал, верно? Не могу же я врать тому, кто изо дня в день латает меня и не отвечает на вопросы. Да и вру я плохо, это всегда было написано у меня на лице.

Чувство неловкости нарастало с каждой минутой молчания, с каждым взглядом Нико, скользящим по мне, будто я совершила какую-то непростительную оплошность. Пока мне на помощь не пришла Диана:

– Да, теперь я все знаю. Отчитаете ее потом, на досуге. – Она вскочила с кровати, с размаху открыла дверь и вышла в коридор, но тут же вернулась, просунув голову в дверной проем. Рыжие кудри рассыпались по ее лицу. – Так вы идете искать эту таинственную библиотеку или таки будете просиживать свои наглые задницы в этой каморке? Воздух-то тут уже на троих не рассчитан.

Мы просидели в библиотеке Палача около шести часов, и к концу этого срока мои глаза слипались, а спина ныла от неудобной позы. Сама библиотека представляла собой огромный, многоярусный зал, который скорее напоминал древний храм знаний, чем учебное помещение. Высоченные потолки терялись в полумраке, где едва угадывались фрески с изображениями мифических существ и звездных карт. Стены от полла до самого верха были уставлены массивными дубовыми стеллажами, темными от времени и пальцев тысяч читателей. По ним, как по стенам ущелья, тянулись узкие железные галереи с ажурными перилами, до которых нужно было добираться по шатким винтовым лестницам, звонко стучавшим под ногами. Воздух был густым и спертым, пропитанным запахом старой бумаги, кожаных переплетов, воска и пыли, которая лежала толстым слоем на корешках верхних полок и медленно кружилась в столбах света от высоких витражных окон, теперь темных из-за ночи за стенами.

Длинные читальные столы из темного дерева, испещренные поколениями учеников надписями и царапинами, были завалены фолиантами, свитками и стопками книг. Настольные лампы с зелеными стеклянными абажурами отбрасывали на страницы концентрированные островки желтого света, за пределами которых сгущались таинственные тени. Где-то в глубине зала, среди рядов полок, тикали старинные напольные часы, отмеряя время, которое мы безнадежно тратили. Мы так и не нашли ни единого упоминания ни о камне истины, ни о тайной библиотеке. Хотя на то она и тайная. Будь все так просто, им бы не понадобилась малолетка вроде меня.

– Может, нам стоит посмотреть в фольклоре? – Диана положила голову на стол прямо на раскрытый том, издав звук, похожий на стон усталости и отчаяния. Она откинулась на спинку стула, и та жалобно заскрипела, а сама Ди протянула руки к потолку, потягиваясь. Рукава ее желтой водолазки натянулись на плечах, грозясь разорваться в клочья.

– Ну, мы еще не смотрели исторические справочники в архивах писарей, – Джэкки говорил с тем же неестественным, уже хриплым от усталости энтузиазмом, что и всегда, перелистывая очередную пыльную книгу. Лично мой энтузиазм сгорел синим пламенем еще пару справочников назад, оставив после себя лишь пепелище скуки и разочарования.

Нико притащил с верхней галереи, спустившись по лестнице с глухим стуком сапог, еще штук десять книг и с глухим стуком сложил их неровной стопкой на нашем столе, подняв облачко пыли. Видимо, спать нам сегодня не придется.

– Есть предложение, – он облокотился на край стола, скрестив на груди мощные руки. Тень от лампы падала на его лицо, делая синяк под глазом еще более зловещим.

– Внимательно слушаем. Если это очередная попытка увести нас в таверну – то даже не пытайся, – Джэкки демонстративно сложил руки на груди и закатил глаза, изображая бдительность. Когда эти двое поменялись местами? Бары все-таки больше по его части.

– Ха-ха, очень смешно, – несмотря на напускную обиду, уголки губ Нико взметнулись вверх, выдавая его с потрохами. – Нет, я не об этом. Мы сидим тут уже… – он посмотрел на руку, на которой были красивые, но теперь покрытые тонким слоем пыли часы с черным кожаным ремешком, – …седьмой час. Если вы рассчитывали найти то, что нам нужно, за одну ночь – то вы здорово просчитались.

Джэкки заинтересованно посмотрел на друга, отложив книгу.

– Я предлагаю разделить материалы между нами. Ди возьмет фольклор, я возьму карты, Роз займется дневниками, а ты, Денис, пороешься в архивах писарей. – Он указал пальцем на Джэкки.

Тот задумчиво потер подбородок, на котором уже пробивалась светлая щетина.

– Не хочу тебя разочаровывать, но писари не очень-то жалуют стрелков в своем крыле. Напоминаю: мы больше не числимся солдатами Феникса, а доступ туда можно получить только с разрешения командира крыла писарей. Первокурсницам, – он перевел взгляд на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на защиту, – доступ еще не предоставляют. Там не то место, куда можно просто так зайти.

Нико заговорщически ухмыльнулся, и в его синих глазах вспыхнули знакомые озорные искорки:

– Джэкки, ты иногда ведешь себя вовсе не как мой друг, который подсунул Палачу распечатки из камасутры в его еженедельный отчет.

Я вопросительно посмотрела на Дениса. Тот рукой почесал затылок, смущенно опустив глаза, и неловко улыбнулся, выдавая себя. Вот это уже больше на него похоже. На прошлой неделе он додумался подшить в подкладку рюкзака Арины тухлое яйцо. Та сначала плакала, потом, когда поняла, что не так, бегала по крылу и орала во весь дворец, что будет крутить его в гей-порно, пока Денис не двинет кони и не выколет себе глаза.

– Пошевели мозгами, друг, – Нико довольно хлопнул в ладоши, и звук гулко разнесся по тихому залу. – Ты сможешь забраться в архив так же легко, как задрал платье Лиз на первом курсе.

– А не проще запросить доступ у Палача? – Я не понимала, почему столько сложностей, раздвинув руки в недоуменном жесте. Ему же не составит труда нам помочь. Это и в его интересах тоже, насколько мне известно.

– К сожалению, Палач тут бессилен. Доступ в архив имеют только писари и солдаты Феникса. Все остальные получают туда доступ только при уведомлении руководства Феникса или Масуры, – Нико тяжело вздохнул, и его плечи опустились. – Нам нельзя, чтобы Тор понял, что мы ищем. Мой браток не слишком меня жалует, как ты знаешь. Он почует неладное – и все, конец нашей тихой охоте.

Джэкки встал из-за стола, его стул громко заскреб по каменному полу. Он подошел к главному библиотекарскому столу, расположенному в начале зала под огромным витражом. Покопавшись в одном из ящиков, он взял оттуда какую-то потрепанную тетрадь в кожаном переплете и победно показал нам, держа ее над головой:

– Ну, значит, надо связаться с Лиз. Думаю, это ее журнал командирских записей. Без него ей будет несладко.

Как выяснилось позже, та самая Лиз – третьекурсница, о которой упоминал Нико, – очень кстати является командиром крыла писарей. Загвоздка была в том, что после шалости Джэкки она и видеть его не хотела. Тут на помощь пришла та самая тетрадь со стола в библиотеке. Это был один из журналов, которые вели командиры крыльев. Если Лиз его потеряет, то будет рвать на себе волосы.

Денис сделает вид, что случайно нашел ее журнал и немного пофлиртует. Нико сказал, что о навыках соблазнения Джэкки во всем корпусе до сих пор болтают. Нам осталось надеяться, что Лиз не настолько сильно ненавидит его и все-таки поведется на харизму симпатичного парня.

На следующий день после занятий, на которые я теперь хожу в качестве первокурсницы, мы все собрались в общем зале. Джэкки с довольной, немного самодовольной ухмылкой рассказывал, как успешно пофлиртовал с Лиз и уверен, что уже через неделю она проведет его в архив.

Нико «дал пять» Денису, шлепнув его по ладони своим шершавой, покрытой мелкими шрамами рукой:

– Все-таки не растерял хватку, больной извращенец.

Диана хихикнула, прикрывая кулаком улыбку, но в ее глазах читалась легкая тревога.

– Будем надеяться, что мои старания того стоят и в архивах действительно найдется что-то стоящее. – Джэкки поморщил нос, как будто вспоминая не самые приятные подробности. – На первом курсе я еле от нее отделался, так что надеюсь, что мои жертвы не будут напрасны.