Читать книгу Восставшие из пепла. Книга Первая: Секрет Истины - - Страница 6

Розалинда:

Утро было не самым добрым. Нам пришлось встать еще до рассвета, потому что ворон Нико засек преследователей на слишком близком расстоянии от нашего импровизированного лагеря. Я с удивлением наблюдала, как Нико, казалось, беззвучно общается с птицей, лишь глядя ей в глаза. Друмано каркал, кивал, и Нико понимающе хмурился. Даже знать не хочу, как он разговаривает с пернатым. Джэкки заморозил костер и скинул огромный кусок льда в воду, чтобы никто не догадался, что мы ночевали здесь. Когда преследователи будут тут, глыба льда уже растает. После всего, что я увидела, сомнений в правдивости их слов больше не возникало. Хотя хотелось бы знать всю предысторию, чтобы четко понимать, что мне нужно делать.

Мы двигались вверх по ручью среди множества сосен, но они не сильно спасали от палящего солнца. Во время недолгих остановок Нико уже привычно язвил, а Джэкки продолжал оттачивать мои скудные боевые навыки.

Николай не упускал возможности высказаться о том, что толку от этого обучения нет, с чем я не могла не согласиться. Где я и где воины Феникса, которые учились убивать с пеленок.

Каждый раз, когда я начинала причитать, Джэкки меня подбадривал. Плечи невыносимо ныли с непривычки. Так прошло несколько дней до того, как наконец перед нами предстала статуя огромного грифона, высеченного в скале. Денис подошел и что-то тихо прошептал. Грифон внезапно ожил, встав на задние лапы. Звонкий гортанный вой разнесся над нашими головами, и я почувствовала, как незримая волна ударила в мою грудь. Только спустя пять минут ступора я поняла, что под крылом этого огромного существа располагался вход в гору.

– Не тормози, времени в обрез. – Николай слегка толкнул меня в плечо.

Я вздернула подбородок и со всей доступной мне решимостью шагнула в темный туннель. Зайдя внутрь, я осознала свою ошибку. Это вовсе не туннель, а коридор из каменной кладки, стены которого были усыпаны голубыми мерцающими молниями, будто живой энергией. Вздох удивления не остался незамеченным. Джэкки подошел ко мне и приобнял меня за плечо:

– Что? Нравится? – Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. – Это Дворец Пристрастия. Он является охранным постом и учебным центром для всех бойцов Малако́са, в том числе Феникса.

– Разве не Феникс объявил на нас охоту, как за кроликами? – Я удивленно вскинула брови.

– Это место не подчиняется самому Фениксу. Хозяин не обязан докладывать обо всех прибывших отряду. Информация о нас дойдет только владыке Малако́са. – Он чуть прижал меня. – К тому же, даже Феникс не рискнет нападать на охранный пост. Это будет расценено как восстание. Мы тут в безопасности и сможем тебя подготовить чуть лучше.

– Подготовить к чему?

– К предстоящей бойне. – Денис нахмурил брови, и его напускное спокойствие растворилось в пустоте коридора. – Как бы то ни было, ты не пострадаешь. Я позабочусь о твоей безопасности, но мне понадобится твое полное доверие.

Не знаю, в чем причина, но ему я доверяла с самой первой минуты знакомства, но сказать об этом не решилась. Это было бы глупо и слишком наивно с моей стороны.

Нико прошел мимо нас стремительным шагом:

– Хватит нюни распускать, детки. Время не терпит. – Нико хлопнул по плечу своего друга. – Палач не поможет нам, если мы допустим такую ошибку, как опоздание.

– Он всегда такой… вежливый? – Последнее слово я сказала, будто пробовала каждую букву на вкус.

Мы прибавили шагу, но Джэкки и не думал меня отпускать. От него пахло печеными яблоками, кофе и хвоей. Пепельные волосы упали на лицо, скрывая от меня теплые, карие глаза. Печать на его руке переливалась, создавая небольшое голубое свечение, будто под кожей текла ледяная река.

Нико встал перед нами у огромных каменных ворот. Они были усыпаны кристаллами. Два больших дракона оплетали друг друга, и их когти были сцеплены между собой, образуя подобие замка. Бугай резким рывком расставил ладони в стороны, и те засветились ярко-синим светом. Он очертил ими круг и, написав внутри фигуры замысловатые узоры, оттолкнул получившийся рисунок прямо в ворота.

Когти драконов начали разжиматься один за другим, а сцепленные хвосты начали отпускать друг друга, расходясь по разные стороны. С громким звуком каменная преграда разошлась по разные стороны коридора, представляя нашим глазам огромный зал. У стен парили огни, а в углах стояли статуи неизвестных мне существ – одно, покрытое каменными пластинами, напоминало лаву; другое, изящное и крылатое, было похоже на гигантского ящера. Не удивлюсь, если и они являются всего лишь маленькими копиями реальных созданий, о которых рассказывал мне папа.

– Еще минута, и я не стал бы вас боле ожидать. – Рядом с нами, как из воздуха, возник человек в изумрудном плаще, по краям которого грациозно извивалась золотая вышивка. Его голос звучал мелодично и мягко, но в нем чувствовалась стальная воля. Холодные, проницательные глаза скользнули по нам, задерживаясь на мне дольше всего. Это был Палач.

– Вы же не сообщили Фениксу, что мы направляемся сюда? – Нико спросил человека в плаще таким вежливым тоном, что я даже опешила. То есть он умеет разговаривать нормально?

– Феникс – мелкая сошка, подчиняющаяся правительству этого мира. Я служу Малако́су. Феникс имеет сюда доступ только потому, что его Величество Масур предоставил им тут учебный центр. Как только этот мир нарушит условия договора, король Масур объявит войну, и Малако́с уже ничто не будет сдерживать. А то, чем занимается Феникс, – это только небольшая услуга узкомыслящему миру, не способному осознать свои возможности. – Он подошел ко мне и схватил меня за руку, от чего по ней прошелся ток. – Вы только посмотрите: наследница пожаловала.

Ощущение тока тут же сменилось острой, разрывающей болью. В ушах стоял гул. Я еле устояла на ногах, когда моя голова начала раскалываться. Все неприятные ощущения резко схлынули, будто вода, когда мужчина ослабил хватку.

– Так ты еще не открыта. Прошу принять мои извинения. Но теперь вам будет сделать это гораздо проще. Тем более, что время не ждет.

Я опустила взгляд на свою руку и пошатнулась. Боли уже не было, но сердце забилось в груди с бешеной скоростью. По моей руке извивался красный узор, переплетаясь с золотыми нитями. Не узор… Феникс… и, обвивая его тело, тонкая, изящная змея с чешуйками, мерцающими, как роса. Двойная печать. Папины сказки о двойном наследии…

– Ч-что это?! – воскликнула я, не веря собственным глазам.

Мой взор начала окутывать пелена, я сделала шаг назад. Тьма поглотила меня, унося все дальше от происходящего.

Николай:

Заметив, как Роз покачнулась, будто тонкий стебелек под порывом ветра, я мгновенно рванулся к ней. Ее веки дрогнули, глаза на миг затуманились – и вот она уже начинает оседать. Не раздумывая, я подхватил ее под локоть, ощутив под пальцами тонкую ткань одежды и хрупкость ее запястья. Одним плавным движением закинул ее невесомую фигурку себе на плечо – она даже не издала ни звука, лишь тихо выдохнула, уткнувшись лицом в мою шею.

Ее кожа пахла лавандой – той самой, что растет на солнечных склонах за нашим домом, зимним морозом, пронизывающим воздух кристалликами льда, и свежим, бодрящим лимоном. Это неожиданное сочетание ударило в сознание, заставило сердце застучать на порядок быстрее, словно пыталось вырваться из грудной клетки. Кровь зашумела в ушах. Эта девчонка… Она определенно сведет меня с ума. Сведет – и даже не поймет, как это сделала.

– Палач, не хочу грубить, но мог бы повременить с проявлением печати, – произнес я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри все кипело. – Отец ее не посвятил.

Старик медленно повернул ко мне голову. Его глаза, холодные, как два осколка льда, пригвоздили меня к месту. В них не было ни капли тепла, ни намека на снисхождение. Я тут же пожалел о вырвавшихся словах. Черт меня за язык дернул! Знаю же, что этот древний маг с легкостью свернет мне шею одним движением пальца.

– Я прекрасно знаю, во что Дмитрий ее посвятил, а во что нет. – Его голос прозвучал тихо, но в нем таилась такая мощь, что по спине пробежал ледяной озноб. – Нам стоит поспешить с ее подготовкой. Чем раньше она научится владеть мощью, тем выше вероятность того, что наш мизерный шанс станет чуть ощутимее.

Я сглотнул, крепче прижимая к себе Роз. Ее дыхание стало ровнее, но она все еще не приходила в себя. В голове крутились мысли: сколько времени у нас осталось? Сколько шагов до той черты, за которой уже не будет возврата? И успеем ли мы…

– Она не оружие! – рыкнул Джэкки.

– Ты идиот, если правда в это веришь, стрелок. – Он просто ебнулся, если позволяет себе грубить Палачу. Тот сотрет его в порошок при любом удобном случае, но мотивы я понимаю. Джэкки знает правду о ней. Для него она не пешка в игре, а родная кровь.

Палач двинулся в сторону лекápного корпуса. Денис сравнялся со мной.

– Будет лучше, если ее понесу я. – Джэкки протянул ко мне свои руки.

Зная, КЕМ приходится Денис Рози, я не имел права с ним спорить, потому передал тело девушки, которая всем видом грозила доставить массу неприятностей ему. Джэкки бережно взял Розалинду на руки, словно она могла сломаться от малейшего неловкого движения, и пошел вперед, не удостоив меня взглядом. Его глаза излучали уверенность. В них безотрывно читалась готовность защитить и сделать все возможное, что потребуется. Принести любые жертвы, любую жизнь. Еще бы. Он сразу заметил перемену в моем поведении. Тем более от его зорких глаз не укрылась моя недавняя слабость у костра и многозначительный взгляд. Придурок не спал.

Во дворце пристрастия я провел шесть лет своего обучения, прежде чем официально стать воином Феникса, поэтому отлично в нем ориентировался. Первый ярус относился к леќарным магам и был пропускным пунктом к дороге в Малако́с. Второй ярус считался учебно-боевым и разделялся на шесть фракций: писари, разведчики, стрелки, наездники, мечники и маги. Охранный пост и гвардия находились, считай, в подвале.

Ученик каждой фракции изучал направленности других, но главные навыки он мог получить только в соответствии со своим крылом. Это не касалось третьего яруса: яруса Феникса. Они изучали каждую ступень, начиная с леќарной, но также они учились взаимодействовать со своими духовными фамильярами и использовать их силы. Мой Друмано прекрасно управляет погодой, поэтому ураганы, тайфуны, заморозки и прочие природные катастрофы ни мне, ни Друмано нипочем.

Зайдя в лекоцентр, Джэкки положил Роз на кушетку. Пока Катерина, моя младшая сводная сестрица, ее осматривала, я не мог оторвать взгляд от ее белой кожи и золотых волнистых локонов, мягко ниспадающих на ее маленькие плечи. Не верится, что у такой хрупкой девчонки столько храбрости, чтобы со мной спорить. Обычно все обходят меня стороной, боясь за свои черепушки. На эту девушку навалился большой груз ответственности, и я не уверен, что эта хрупкая мышка с ним справится. Хотя хрупкая она, похоже, только на вид. Девчонка отлично держится.

– Эй! Хотя бы не при мне! – Джэкки злобно прищурился своими карими глазами, испепеляя меня взглядом. Опять слушать нотации о границах. Я и без этого полудурка прекрасно все знаю. Нехер мне макушку клевать.

Я развернулся и пошел в жилое крыло на четвертом ярусе. Палач сказал, что ждет нас на ужин к шести в малом зале, и покинул палату, а Джэкки решил остаться с Роз, пока та не соизволит очнуться. Пиздец, как хотелось убедиться, что с ней все в порядке, и быть рядом, когда она очнется, но Денис не позволит и правильно сделает. Как он мне еще в челюсть не прилетел. Имел полный карт-бланш.

Поднявшись в свою комнату, я быстро переоделся. Моя удача, что мой старший братец Тор не в курсе того, что Палач разрешил мне не забирать все вещи в башню силы. Пришлось, конечно, знатно поторговаться. Старик никогда не упустит выгодной сделки. Часть моего оружия, пусть и не такая качественная, как те клинки, что принес мне Денис, все также лежала в чемодане, но меня больше интересовал мой меч.

Отодвинув старую гнилую кровать, я поддел камень. Там был мой небольшой тайник, в котором я прятал то, что не хотел показывать старшему братцу. Мы с ним никогда не ладили, а сейчас наши конфликты стали только сильнее. Если, конечно, можно так выразиться, учитывая тот факт, что именно он отправил за мной головорезов. Хороший способ отыграться на нерадивом младшем братце. Виктор, или Тор, как он теперь себя называет, всегда был хладнокровным, расчетливым ублюдком. Командир теневого боя. Его фамильяр – черный волк Ризмонд – был таким же опасным, как и хозяин.

Я вытянул свой меч вместе с ножнами и надел его на бедро. Его рукоять, выполненная из рога жуткостая, всегда слегка обжигала мою кожу. С прочностью такой рукояти мог посоревноваться только коготь дракона, но где найдется тот больной ублюдок, что решился бы забрать коготь у еще ЖИВОГО дракона, ведь после смерти он моментально превращается в горстку пепла. Хотя легенды о таком клинке все же ходили в наших краях.

В дверь постучали, и я уже знал, кто за ней стоял. Как только я открыл дверь – эта фурия ворвалась ко мне в комнату, как к себе домой.

– Ну что, братец? Объяснишь, какого хрена меня поставили в наставники? – Катерина никогда не хотела кого-либо тренировать, а тем более, если это происходило это с моей подачи. Ее короткие черные волосы были идеально уложены, а шрам у виска казался особенно заметным при свете лампы. По полу за ней бесшумно скользила ее серебряная змея.

Она принялась нахаживать круги по моей комнате, то и дело посматривая на меня свирепыми голубыми глазенками.

– Роз – наследница.

– Да, я вижу, что не бутерброд с патокой. Я спрашивала, почему не ты или Джэкки?

– Ты единственная, кому нет дела до целостности ее пятой точки и не будешь ее жалеть. К тому же я ее просто нахрен сломаю. – Если не трахну между делом, но об этом лучше помалкивать. Решив пощекотать ее самолюбие, я решил добавить: – И ты единственная из командиров, кто сможет ее достойно подготовить в такие сжатые сроки. К тому же, вы поладите. – Конечно, это наглое сранье в уши, но когда она все поймет, заднюю уже дать не осмелится.

Катерина схватилась за голову и, глубоко вздохнув, подошла к подоконнику, где уже сидел Друмано.

– Отвратительная птица. – Она всегда плохо отзывалась о моем фамильяре, чтобы скрыть то, что на самом деле он ей нравился. Только ее чешуйчатая то и дело пыталась его сожрать. К счастью, безуспешно. Фамильяр у меня только один. – Учти, я не обещаю, что смогу ее подготовить лучше, чем бойца младшего звена.

– По рукам. – Зная, что на большее она не согласится, я решил не тянуть кота за яйца.

– За тобой должок, Мирозин.

Младшая сестрица никогда не делала для меня что-то просто так, но в душе я уже радовался небольшой победе.

– Как она? – Вопрос сорвался раньше, чем я успел себя одернуть.

Катерина вопросительно вскинула бровь, скрестив руки на груди. После минутных раздумий все-таки ответила:

– С ней все будет отлично. Ты же знаешь – я отлично латаю раны. А сознание она потеряла из-за шока. Она скоро придет в себя.

Я выдохнул, чувствуя, как напряженные мышцы понемногу расслабляются. Беспокойство, охватившее меня ледяной волной, когда Палач проявил ее метку, отступило на пару шагов назад – но лишь на миг. В груди все еще клубилась тревога, словно темный туман, не желающий рассеиваться.

Метка… Двойная печать. Феникс и Змея. Она означала лишь одно: девушка оказалась втянута в игру, правила которой ей неведомы. Игру, где ставки выше, чем жизнь, а проигравший расплачивается не только собой. Игру, в которой мой брат сделал свою ставку.

Но все еще только начиналось. Это было лишь предвестие – легкий ветерок перед надвигающейся бурей. Я знал: настоящая опасность еще впереди. Грядет нечто такое, что перевернет все с ног на голову, сметет привычные ориентиры и обнажит истинную суть каждого.

И буря эта не пройдет мимо. Не сможет обойти стороной эту хрупкую девушку с глазами, полными немого вопроса. Ее судьба уже сплетена с грядущими событиями – туго, неразрывно, как нити в древнем заклинании. Я понимал: скоро ей придется столкнуться с тем, к чему она совсем не готова. С тем, что может сломать даже самых стойких.

Глубоко внутри зрело осознание: мне предстоит сделать выбор. И от этого выбора, возможно, будет зависеть не только ее жизнь, но и все, что мне дорого. Те, кто мне дороги.