Читать книгу Пробуждение тьмы - - Страница 21

Прошел день прежде чем можно было приступить к поиску нового артефакта. Голова все еще сильно гудела, словно внутри бился о стенки черепа чужой пульс.

На ее телефон пришло сообщение о том, что в школе проходит школьный совет директора и преподавателей для решения дальнейшей судьбы ученицы Лилит. Требуют ее личного присутствия вместе с матерью.

Мне плевать на школу.

Я уже не человек.

Давно.

Она провела ладонью по виску – кровь запеклась, но рана уже затянулась. Опять. Книга лежала рядом, обложка мерцала желтым светом. Лилит схватила ее, сжимая пальцы так, что костяшки побелели.

Мне нужно найти следующий артефакт, подумала она про себя.

Тут послышался голос Королевы снова где-то в голове:

– Лилит. Следующий артефакт лежит глубоко на дне реки Страданий. Из нее мало кто выплывает на поверхность.

– Я справлюсь.

Холод пробирал до костей. Черная река не просто лилась – она дышала, медленно и размеренно. Будто гигантское спящее существо, ждущее своих жертв.

Поверхность не отражала ни неба, ни звезд – лишь собственную бездонную тьму.

Лилит стояла на берегу, сжав кулаки. На руках проступал свет артефактов, будто подталкивая ее.

– Если это испытание, – прошептала она, – то я пройду его.

Она шагнула в воду.

Первые метры дались легко.

Река лишь слегка коснулась лодыжек, будто проверяя ее решимость. Но чем глубже она заходила, тем сильнее становилось сопротивление. Вода обволакивала, словно вязкий туман, замедляя каждое движение.

Когда вода достигла груди, Лилит задержала дыхание и нырнула.

Мрак поглотил ее целиком.

В безмолвной темноте перед ней начали возникать образы – не хаотичные, а выстроенные в четкий порядок, как страницы книги, которую она когда-то написала, но забыла.

Вода больше не была безмолвной. Она говорила, но не словами, а ощущениями:

Легкое касание – ты боялась.

Резкий толчок – ты бежала.

Теплый поток – ты любила.

Ледяная волна – ты теряла.

Лилит попыталась ответить, но ее голос растворился в воде. Тогда она подумала: «Я знаю свои ошибки. Но я не откажусь от пути».

Река замерла.

А потом расступилась.

Перед ней возник артефакт, когда девушка доплыла до дна реки, игнорируя шептание, указы на ее слабые места, приводя перед глазами образы ее боли и страданий.

Зеркало светилось.

Она протянула руку.

– Ты думаешь, это предмет? – прошептал голос, на этот раз не ее собственный. – Это дверь. Но дверь ведет не наружу. Она ведет внутрь.

Лилит не остановилась.

Пальцы коснулись гладкой поверхности.

Мир взорвался светом.

Она оказалась в пространстве, где нет верха и низа, только бесконечное зеркальное поле.

Каждое зеркало показывал ее – но разную. Отрывки возникали в хаотичном порядке:

Лилит-ребенок, плачущая в темноте. Лилит-подросток, сжимающая кулаки от бессильной ярости. Лилит-ведьма, стоящая над поверженным врагом. Лилит-неизвестная, в короне из звезд, с глазами, полными вселенской печали.

– Кто из них я? – спросила она вслух.

– Все, – ответил голос. – И ни одна.

Из последнего фрагмента шагнула фигура – точная копия Лилит, но с холодным, расчетливым взглядом.

– Ты боишься меня, – сказала двойник. – Потому что я – та, кем ты могла стать. Без жалости. Без сомнений.

– Я не хочу быть тобой, – прошептала Лилит.

– А кто сказал, что у тебя есть выбор? – двойник улыбнулась.

– Я.

Она вылетела из воды, как из глубин сна, и рухнула на берег, кашляя и задыхаясь. В руке она все еще сжимала зеркало.

Она подняла взгляд.

На противоположном берегу стояла фигура – та самая, из видения. Незнакомец.

– Ты взяла его, – сказал он. – Но понимаешь ли ты, что теперь оно взяло тебя?

Лилит медленно поднялась, чувствуя, как по венам растекается новая сила – не чужая, но и не совсем ее собственная.

– Оно не может взять меня, – ответила она. – Это не конец. Это начало. МОЕ начало.

Незнакомец улыбнулся – впервые без тени угрозы.

– Тогда иди. Река больше не будет тебя ждать.

Лилит снова очнулась под утро, держа в руках зеркало. Оно излучало серый свет. На руке сразу же появился рисунок нового артефакта.

Я сделала это. Это было крайне просто.