Читать книгу Дорога в Ад - - Страница 35

Тёмные маги пробуждались реже, чем появлялись новые воины Света. Но когда древние – те, кто избрал служение злу на заре человечества – выходили из забвения, земля содрогалась.

Вольфрам фон Штайнберг, молодой барон швабских земель, стал их очередной марионеткой. Красивый, харизматичный, амбициозный – идеальный сосуд для тьмы. Древние явились к нему под видом ангелов-хранителей, нашептали о власти, бессмертии, могуществе. Он поверил. Точнее, захотел поверить.

Первой жертвой стали его родители – отравлены за семейным ужином. Двое младших братьев исчезли в подземельях замка, их крики слышали слуги, но никто не посмел вмешаться. Вольфрам стал полновластным хозяином княжества в двадцать три года.

Службы дьяволу проводились каждое новолуние. Сначала – в тайне, в катакомбах под замком. Потом – всё откровеннее. Исчезали крестьянские дети. Их находили позже – обескровленные тела с вырезанными сердцами, разложенные вокруг замка в форме пентаграммы.

Несколько деревень подняли бунт. Вольфрам подавил восстание с садистской жестокостью: каждого десятого повстанца сожгли заживо на глазах у родных. Остальных заставили смотреть.

После этого сопротивление сломалось.

Люди начали болеть странными болезнями – язвы, не поддающиеся лечению, лихорадки, сводящие с ума. Молодые мужчины умирали внезапно, женщины рожали мёртвых младенцев. Священники бежали из приходов. А те, кто оставался, начинали проповедовать учение барона: истинный бог – это тьма, и ей нужно служить, чтобы выжить.

Зараза расползалась на соседние земли. Через пять лет территория, охваченная влиянием Вольфрама, увеличилась втрое.

Наяда чувствовала это нарушение равновесия за тысячи миль – словно рана на теле Земли, кровоточащая гноем. Пора было вмешаться.