Читать книгу Адская дружба - - Страница 10

Утро выдалось обманчиво тихим.

Солнце заливало покои золотым светом, птицы щебетали за окном, а Хлоя мирно спала в колыбели, изредка по-детски всхлипывая во сне.

Тана сидела рядом, наблюдая за дочерью, и на миг ей показалось – все позади.

Рэйв, собравшаяся по срочным делам, задержалась в дверях.

– Я вернусь до заката. Если что-то покажется странным – зови стражу, не жди.

Тана кивнула, не отрывая взгляда от дочери.

– Все будет хорошо. Здесь безопасно.

Рэйв нахмурилась, но не стала спорить. Она ушла, оставив после себя лишь легкий запах железа и ночи, проведенной на страже.

Часы тянулись неторопливо. Тана читала, время от времени проверяя Хлою, поправляя одеяло, вслушиваясь в ее дыхание.

А потом – шорох.

Негромкий, почти незаметный. Как будто кто-то провел пальцем по камню.

Тана подняла голову. В углу комнаты, где тени лежали гуще всего, что-то шевельнулось.

– Кто здесь? – ее голос прозвучал твердо, но внутри все сжалось.

Тишина.

Она встала, медленно подошла к колыбели, нащупала под подушкой клинок – маленький, но острый, подарок Рэйв.

И тогда из тени шагнул он.

Мужчина в черном, лицо скрыто капюшоном, в руке – тонкий, зловеще блеснувший нож.

Тана не закричала. Не дрогнула. Она рванулась к колыбели, схватила Хлою, прижала к груди, одновременно выхватывая клинок.

– Не подходи, – ее голос звучал холодно, как сталь.

Наемник лишь усмехнулся – тихо, почти беззвучно. И бросился вперед.

Первый удар она парировала – клинок звякнул о металл, искры брызнули в полумрак. Второй – увернулась, отступая к окну.

Хлоя заплакала, но Тана не могла позволить себе отвлечься.

Он атаковал снова – быстро, расчетливо. Она отбивалась, но силы были неравны.

Третий удар – и лезвие скользнуло по ее плечу. Боль вспыхнула, но она не ослабила хватку.

– Ты не получишь ее, – прошипела Тана, сжимая дочь крепче.

Наемник замер на миг, будто оценивая.

Затем снова шагнул вперед.

Она билась отчаянно – не как маг, не как воительница, а как мать. Ее магия пульсировала под кожей, но Тана боялась ее использовать – боялась, что вспышка силы навредит Хлое.

Еще удар – на этот раз глубже. Кровь потекла по руке, капая на пол.

Но она стояла.

Стояла, пока ноги не подкосились.

Падая, она успела прикрыть дочь собой, прижать ее к груди, чувствуя, как холод камня обжигает кожу.

Рэйв ворвалась в покои, когда солнце уже клонилось к закату.

Первое, что она увидела – кровь.

Второе – наемника, склонившегося над телом Таны.

– НЕТ!

Ее крик разорвал тишину, как клинок.

Она бросилась вперед, не думая, не считая ударов. Ее магия вспыхнула – не осторожная, как обычно, а дикая, звериная.

Наемник обернулся, но было поздно.

Рэйв ударила – один раз, точно. Ее клинок вошел в его грудь, как в масло.

Он упал без звука.

Она даже не посмотрела на него.

Только на Тану.

– Тана! – Рэйв опустилась на колени, руки дрожали, но движения были точными. – Очнись!

Тана приоткрыла глаза – мутные, затуманенные болью.

– Хлоя… – прошептала она.

– Она здесь. Жива. – Рэйв осторожно взяла девочку на руки, показала ей. – Смотри.

Тана выдохнула. Но затем ее взгляд упал на рану – глубокую, кровоточащую.

– Ты опоздала, – ее голос был тихим, но в нем звенела сталь. – Ты оставила нас.

– Я не…

– Ты ушла! – Тана попыталась подняться, но боль заставила ее застонать. – Я сражалась одна. Я истекаю кровью, а ты… ты не была здесь…

Рэйв замерла. В ее глазах мелькнула боль – не физическая, а та, что ранит глубже клинка.

– Я виновата, – сказала она тихо. – Но сейчас не время для обвинений. Тебе нужна помощь.

– Да, нужна. Но не от тебя!

Слова Таны повисли в воздухе, как ядовитый туман.

Рэйв вздрогнула, но не отстранилась. Ее пальцы все еще сжимали край одеяла, которым она пыталась прикрыть рану.

– Не говори так, – прошептала демоница, голос дрогнул лишь на миг. – Я здесь. Я пришла…

– Пришла, когда все уже случилось, – Тана закрыла глаза, но тут же резко распахнула их, будто боялась потерять сознание – Ты оставила нас одних.

Хлоя заплакала – тихо, испуганно.

Рэйв машинально прижала ее к плечу, успокаивая, но взгляд не отрывала от Таны.

– Я не знала. Не чувствовала угрозы. Мой уход… был ошибкой.

– Ошибкой?! – Тана попыталась приподняться, но боль не дала. Кровь проступала сквозь импровизированную повязку. – Она могла погибнуть! Я могла погибнуть!

Рэйв глубоко вдохнула, заставляя себя оставаться спокойной.

– Но вы живы. И сейчас главное – остановить кровь. Позволь мне помочь.

Она потянулась к сундуку у стены, где хранились целебные травы и бинты.

Но Тана схватила ее за руку – слабо, но отчаянно.

– Нет. Я сама.

Время растянулось в бесконечность.

Рэйв, несмотря на сопротивление Таны, обработала рану – быстро, точно, как делала это сотни раз на поле боя. Она знала, где нажать, чтобы замедлить кровотечение, какие травы приложить, чтобы предотвратить заражение.

Тана не помогала. Она лежала, стиснув зубы, глядя в потолок, будто не хотела видеть лицо Рэйв.

– Ты могла бы успеть, – сказала она наконец, голос звучал глухо. – Если бы не ушла.

– Я не знала, – повторила Рэйв, завязывая последний узел на повязке. – И это моя вина. Но сейчас ты жива. Хлоя жива. Это главное.

Тана закрыла глаза. Ее дыхание было неровным, но она больше не сопротивлялась.

– Уходи.

– Что?

– Уходи, – повторила Тана, не глядя на нее. – Я справлюсь сама.

Рэйв замерла. В ее глазах блеснуло что-то, похожее на слезы, но она тут же сжала кулаки, заставляя себя держать лицо.

– Хорошо. Но я буду за дверью. Если понадобится помощь – зови.

И она вышла.

Тана осталась одна – если не считать Хлое, которая наконец уснула, убаюканная усталостью и теплом.

Она смотрела на свои окровавленные руки, на повязку, которую наложила Рэйв, и чувствовала, как внутри растет пустота.

Я выжила. Но что дальше?

Мысли крутились вокруг одного: она оставила нас. Она могла не вернуться.

Дверь тихо скрипнула.

– Я сказала – уходи, – процедила Тана, даже не повернув головы.

Но это была не Рэйв.

В комнату вошла старая целительница – молчаливая, с седыми волосами, собранными в тугой узел. Она не произнесла ни слова, только подошла к постели, осмотрела рану, кивнула.

– Жить будешь, – сказала она хрипло. – Но еще один такой бой – и не знаю.

Тана слабо улыбнулась.

– Спасибо за честность.

Целительница начала менять повязку, ловко, привычно.

– Она любит тебя, – сказала вдруг, не поднимая глаз. – Эта демоница. Любит так, как немногие умеют.

Тана вздрогнула.

– Откуда ты знаешь?

– Вижу. – Старуха подняла взгляд. – И она боится. Боится потерять тебя. Потому и ушла – думала, что так защитит.

– Защитит? – Тана сжала пальцы. – От чего?

– От себя. От своей слабости. – Целительница закончила перевязку, отступила. – Но ты тоже боишься.

– Да, – призналась Тана. – Боюсь, что она снова уйдет. Что я останусь одна.

– Никто не остается один навсегда. – Старуха коснулась ее плеча. – Особенно когда рядом есть те, кто любит.

Когда целительница ушла, Тана долго лежала молча, глядя на спящую Хлою.

Но резко Хлоя закричала – не капризно, не от голода, а с той же пронзительной тревогой, что и в первые ночи после рождения.

Тана качала ее, шептала ласковые слова, пела колыбельную – все напрасно. Девочка будто не слышала, будто звала кого-то конкретного.

– Тише, моя хорошая, тише… – Тана прижала ее к груди, но Хлоя лишь вскрикнула громче, выгибаясь в ее руках.

В этот момент дверь распахнулась.

Рэйв стояла на пороге – бледная, с расширенными глазами, будто ее дернули сюда невидимой нитью. Она даже не успела переодеть дорожную одежду, только сбросила плащ на пол.

– Я услышала… – прошептала она, делая шаг вперед. – Ее крик. Он… звал меня.

Тана подняла взгляд. В нем смешались обида, усталость и – едва заметная – надежда.

– Ты вернулась.

– Конечно. – Рэйв подошла, протянула руки. – Позволь мне.

Тана колебалась всего миг, затем передала ей Хлою.

И тут же – тишина.

Девочка замерла в объятиях Рэйв, ее глаза широко раскрылись, будто она наконец увидела того, кого звала. Затем – улыбка. Слабая, но настоящая.

– Она… успокоилась? – Тана не верила своим глазам.

– Да. – Рэйв покачала малышку, ее голос стал мягче, чем когда-либо. – Она чувствовала, что я иду.

Тишина.

– Прости, – сказала Рэйв тихо. – Я не должна была уходить. Я думала, что смогу справиться со всем сама, но… – она запнулась. – Я ошиблась.

Тишина.

– Я боялась, – продолжила демоница, опускаясь на колени у постели. – Боялась, что не смогу защитить вас обеих. Что если что-то случится, я не справлюсь. Поэтому ушла. Думала, что если буду занята, то смогу удержать все под контролем.

Тана наконец посмотрела на нее – в ее глазах все еще была обида, но теперь к ней прибавилась и усталость.

– Ты не должна справляться одна. Мы – вместе.

Рэйв кивнула, ее пальцы коснулись руки Таны – осторожно, будто боясь, что ее оттолкнут.

– Знаю. – Она сжала ее ладонь. – Больше не оставлю. Никогда.

Тана глубоко вдохнула. А потом – выдохнула, отпуская напряжение.

– Хорошо.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, они устроили ночлег в одной комнате. Тана приказала принести сюда кровать для Рэйв, чтобы она могла нормально отдыхать, а не спать в кресле.

Колыбель поставили между кроватями Таны и Рэйв.

Обе не спали – просто сидели, прислушиваясь к дыханию девочки.

– Расскажи мне, – попросила Тана тихо. – Что ты почувствовала, когда услышала ее крик?

Рэйв задумалась, подбирая слова.

– Это было… как зов. Не ушами, а всем телом. Будто кто-то схватил меня за сердце и потянул сюда. Я даже не поняла, что бегу – просто оказалась у двери.

– Значит, она связала нас. – Тана улыбнулась. – Даже когда мы ссоримся.

– Особенно тогда. – Рэйв повернулась к ней. – Мы можем злиться, обижаться, но если ей нужна помощь – мы будем рядом. Обе.

Тана кивнула.

– Обе.

Утро пришло тихо.

Рэйв осторожно встала с кровати, подошла к Тане, коснулась ее плеча.

– Проснись. День начался.

Тана открыла глаза, потянулась к дочери, затем – к Рэйв.

– Спасибо.

– За что?

– За то, что пришла. За то, что осталась.

Рэйв улыбнулась, взяла ее за руку.

– Всегда.

А Хлоя засмеялась – звонко, радостно, как будто подтверждала обещание.