Читать книгу Адская дружба - - Страница 14

Рассвет окрасил стены дома в бледно-розовый. Тана стояла у окна, наблюдая, как первые лучи скользят по траве, и пыталась успокоить тревожные мысли. Рядом, на постели, мирно спала Рэйв – ее дыхание было ровным.

Тишину разорвал истошный крик Хлои.

Тана вздрогнула, обернулась. Рэйв уже проснулась. В одно мгновение сбросила сон, вскочила с постели и бросилась в детскую.

– Что случилось?! – Тана последовала за ней.

Хлоя лежала в колыбели, лицо ее было красным от крика, кулачки сжимались и разжимались. Рэйв подхватила ее на руки, прижала к груди.

– Тише, малышка, тише… – ее голос звучал твердо, но в глазах мелькнула тревога. – Что тебя так напугало?

Девочка не успокаивалась. Она дергалась, всхлипывала, будто видела что-то невидимое.

Тана подошла ближе, коснулась плеча Рэйв.

– Может, кошмар? Или…

Она не договорила.

В дверях стоял он.

Невысокий, с неприметной внешностью, в сером плаще без знаков и узоров.

Его лицо было лишено выразительных черт – словно маска, за которой скрывалось нечто большее.

– Кто ты?! – Тана шагнула вперед, загораживая собой Рэйв с Хлоей.

Мужчина склонил голову – почтительно, но без подобострастия.

– Я – посланник. От Темного Совета.

Рэйв крепче прижала к себе Хлою, стараясь унять ее плач. Девочка понемногу затихала, будто почувствовала защиту.

– Совет знает о произошедшем, – продолжил посланник. – О Велрике. О его поражении.

– И что теперь? – голос Таны звучал холодно. – Новая армия? Новые угрозы?

Посланник поднял ладонь – успокаивающе.

– Нет. Совет решил… отложить войну.

В комнате повисла тишина.

– Отложить? – переспросила Рэйв. – Почему?

– Потому что вы доказали, что не являетесь легкой добычей. Потому что сила, которую вы проявили, требует переоценки. – Он посмотрел на Рэйв. – Особенно твоя.

Тана сжала кулаки.

– То есть вы просто отступаете, чтобы собраться с силами?

– Это разумный ход. – Посланник говорил ровно, без эмоций. – И в ваших интересах принять его. Потому что в следующий раз Совет может прийти не с одним магом, а с армией.

Хлоя наконец затихла, лишь изредка всхлипывая.

Рэйв осторожно поглаживала ее по спинке, не сводя глаз с незнакомца.

– Что вы хотите взамен? – спросила она. – За это «перемирие»?

– Ничего. Пока. – Посланник сделал шаг назад. – Знайте, что мы наблюдаем. И если вы решите действовать против Совета… перемирие закончится.

Тана почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.

– Вы приходите в наш дом, угрожаете и называете это перемирием?

– Это не угроза. Это предупреждение. – Он чуть склонил голову. – Совет не желает лишней крови. Но и не позволит нарушить баланс.

Когда он исчез так же тихо, как появился,

Тана опустилась в кресло. Ее руки дрожали.

– Он не угрожал напрямую, – сказала она, глядя в пустоту. – Но звучало именно как угроза.

– Так и есть, – кивнула Рэйв, укладывая Хлою в колыбель. – Это не мир. Это пауза.

– Пауза, чтобы мы могли подготовиться, – Тана подняла взгляд. – Или чтобы они нашли способ обойти нас.

Рэйв обернулась. В ее глазах снова вспыхнул огонь – не ярости, а решимости.

– Пусть ищут. Мы тоже не будем сидеть сложа руки.

Они стояли рядом, наблюдая за спящей Хлоей. Ее дыхание стало ровным, лицо расслабилось.

– Она почувствовала его, – тихо сказала Рэйв. – Потому и закричала.

– Значит, она уже различает тьму, – Тана сжала ее руку. – Это… хорошо или плохо?

– Не знаю. – Рэйв провела пальцем по щеке дочери. – Но это значит, что она сильнее, чем мы думали.

– И это пугает.

– Конечно. Но мы защитим ее.

Они замолчали, слушая тихое дыхание ребенка, но эта тишина была не долгой.

Рэйв резко отвернулась от колыбели. Ее плечи напряглись, а голос прозвучал глухо, будто из-за стены:

– А если… если моя собственная тьма станет угрозой? Если однажды Хлоя начнет кричать от моего присутствия?

Тана замерла. В груди сжалось – не от страха, а от острой, щемящей боли.

Она медленно подошла к Рэйв, осторожно коснулась ее плеча:

– Ты думаешь, это возможно?

Рэйв не обернулась. Ее пальцы сжались в кулаки.

– Я не знаю. Но я чувствую ее… эту тьму внутри. Она не спит. Она ждет.

– Ты не одна, – Тана обхватила ее за плечи, прижала к себе. – Мы вместе. И мы найдем способ удержать ее под контролем.

– А если не найдем? – Рэйв наконец повернулась, и в ее глазах стояли слезы. – Если я стану тем, от кого нужно защищать Хлою?

– Тогда мы защитим и тебя, – твердо сказала Тана. – Ты – часть нашей семьи. И мы не бросим тебя. Ни за что.

Они отошли от колыбели, сели у окна.

Рассвет уже окрасил небо в золотистые тона, но в комнате еще царил полумрак.

– Я помню, как впервые ощутила ее, – тихо заговорила Рэйв. – Эту тьму. Было холодно. Так холодно, что казалось, она пробирает до костей. И тогда я поняла: она – часть меня. Но не вся я.

Тана взяла ее руку, сжала.

– Именно. Ты – больше, чем тьма. Ты – любовь. Ты – сила. Ты для Хлои, как вторая мать. И моя сестра, а значит ее тетя.

– Но что, если однажды она возьмет верх? – Рэйв посмотрела на спящую Хлою. – Что, если я не смогу удержаться?

– Ты сможешь, – Тана прижала ее ладонь к своей щеке. – Потому что ты не одна. Потому что мы рядом.

На мгновение Рэйв закрыла глаза. Ее дыхание участилось, но затем она глубоко вдохнула, словно прогоняя тени. Она закрыла лицо руками. Ее плечи содрогались – не от рыданий, а от глухой, разъедающей тревоги, которая наконец прорвалась наружу.

– Я не хочу стать ее кошмаром, – прошептала она, голос дрожал. – Не хочу, чтобы она когда-нибудь смотрела на меня с ужасом.

Тана подошла ближе, осторожно обняла ее, прижимая к себе.

– Ты не станешь. Ты – ее защита. Ее любовь.

– Но тьма… она внутри меня. Она всегда была. И она хочет вырваться.